第五章

陳嵐、陳岱跟著徐素華走到書房外，被攔下了，「請二小姐一個人進去。」

徐素華轉頭看了她倆一眼，姐兒倆神色輕鬆，身姿筆挺，一如往日。

徐素華緩步進到書房，書房布置得很清雅，一名中等身材、背影寂廖的老者背對著門，默默看著牆上掛著的煙雨圖。

徐素華靜靜立著，並沒開口說話。老者慢慢轉過身，溫和問道：「是素華嗎？你已是及笄之年，祖父卻是頭回見你。」他面容文秀，舉止斯文，雖已年近六旬，仍依稀得見翩翩探花郎的風采。

「上月十三，文淵閣中，您當面許諾嚴首輔，將次孫女許配其幼孫嚴璠。」徐素華聲音清清冷冷，「請問，在您看來，誰是次孫女？」能不能說說，你當初說出這個話的時候，打算犧牲哪位孫女？誰這麽倒楣呀。

徐素華既不行禮，也不問好，目光中還有切責挑釁之意，徐次輔卻絲毫不以為忤，神色溫和依舊，「素華，次孫女，自然是你。」這孩子定是方才得知此事，一時氣得狠了，才會如此失態。

「我和您從未見過面，您對我自然沒什麽憐惜之情。」徐素華慢慢說道：「犧牲我，對您來說，確實最方便不過。」

徐次輔走到桌案前坐下，拉開抽屜，拿出一疊字畫，「素華，這是你歷年來寄給祖父的，祖父雖未見過你，卻早知你是一位秀外慧中、才華橫溢的好姑娘。素華，諸孫女之中，祖父最賞識的便是你。」

徐素華輕輕笑了笑，「一頭牛毛有雜色，只好用作耕牛，可以活著；一頭牛毛色純紅，牛角端正，便要被用作犧牲，祭祀山川了，是不是？」

徐次輔嘆道：「伯啟很會養孩子。素華，你聰明敏慧，令祖父欣慰。」

徐素華神色淡淡的，「令您欣慰，我自問不能。」

徐次輔定定看了徐素華半晌，慨然道：「素華，朝中有人身兼首輔、吏部尚書、少傅兼太子太師、華蓋殿大學士數職，權傾中外，一時無兩。此人專擅媚上，竊權罔利，排除異已，招權納賄，肆行貪污，殘害忠良，實為當今天下之民賊！

沈經歷為人剛直，嫉惡如仇，他上書列民賊十大罪狀，反被民賊指為意欲避考察、博清名。可憐沈經歷天下名士，先是被謫至塞外苦寒之地，後竟被殺；楊郎中庚寅進士，公忠體事，社稷之臣也。只因上書彈劾此賊，便被送鎮撫司拷訊，百般凌辱，刑求至死。楊郎中何其無辜。

沈經歷、楊郎中，在社稷則為忠臣，在家族則為孝子，皆為賊人所害，豈不令人痛惜。素華，你雖一介女流，除此民賊，澄清朝綱，造福百姓，你卻可以盡一份力。」

徐素華譏諷地一笑，這長篇大論的演講下來，聲情並茂、慷慨激昂，還真是很有煽動性。如果自己不是穿過來的，而是一般女孩兒，自幼受儒家正統教育長大，怕是已經淚流滿面，自動請纓了吧∞牲你一個，國家、民族、百姓全都得救了，多麽偉大。

「沈經歷，正直歸正直，性頗疏狂。」徐素華慢悠悠的，不慌不忙，「沈經歷這樣的真性情，好不好的另說，不適合從政；楊郎中，奏章寫得十分精彩，最後一句竟提及藩王，犯了大忌。」藩王根本不許參政議政，你讓皇帝跟藩王求證去，是想做什麽呢。對於一個政客，這是很低級的錯誤、致命的錯誤。

「至於這位民賊，賑過災、抗過倭，進諫過皇帝陛下，當然也迎合諂媚過。試問朝臣之中，從來沒有迎合過皇帝陛下的，攏共有幾位？這民賊確實媚上，可朝臣之中，又有誰不媚上呢。」

爭權奪利就是爭權奪利，偏要把自己說得這麽高尚，儼然是正義和真理的化身，全世界人民都該跟在你身後搖旗吶喊，為你偉大的事業而獻身……次輔大人，你在侮辱我的智商。

徐次輔默然半晌，慢慢說道：「素華，你頗悉政事。」可惜了，是個閨女。如果你是男孫多好，伯啟後繼有人，徐氏後繼有人。

徐素華靜靜看著徐次輔，眼眸清澈，目光中沒有絲毫暖意。徐次輔略略失神，這孩子心腸真硬，並不是唯長輩之命是從的乖巧女孩兒。趙氏溫柔謙恭，伯啟也一直孝順，怎麽到了素華這孩子竟這般桀驁不馴。養在深閨的女子，不是該淑婉順從嗎，素華書畫皆精，顯是飽讀詩書的，居然敢輕視祖父。

「嚴首輔之前，內閣之首是余首輔。」徐次輔說話很慢，一字一字，吐音清晰，「素華，你知道余首輔後來怎樣了嗎？」

「被控通倭、結交內侍，余首輔棄市，妻、子流放廣西，從子、從孫削職為民。」徐素華答得很快，不假思索。

徐次輔面色一變，厲聲問道：「若祖父倒了，徐家也和余家一樣，從此敗落！你爹、你娘流放偏遠苦寒之地，你兄、你弟再無入仕機會，素華，你忍心嗎？」

「不至於。」徐素華神色輕鬆，「余首輔擋在嚴首輔前頭，嚴首輔自然使出渾身解數對付他。您在朝中的勢力也好，皇帝陛下的聖眷也好，目前遠遠及不上嚴首輔，他犯不上對您這般狠毒。更何況您已放下身段，虛與委蛇，嚴首輔如今對您全無戒心。我冷眼看著，嚴首輔在明，您在暗，最後被殺、被流放、被削職為民的，許是嚴家，而不是徐家。」

徐次輔默默看了徐素華兩眼，緩緩站起身，「素華，你跟我來。」徐素華禮貌讓在一旁，請徐次輔先走，自己落後兩步，跟在他身後。

穿花拂柳，來到一所清雅富貴的庭院前。

守門的侍女急忙上前曲膝行禮，徐次輔擺擺手，示意她們不許聲張，帶著徐素華緩步走入庭院，繞過屏風，走過游廊，進入一間密室。

坐在這密室中，外邊的人看不進來，裡邊的人卻可以清晰看見外邊。外邊是四位年紀相訪、神態各異的少女，面目間約略有些相似，看上去像姊妹。

四姊妹中最引人注目的是上首那位，身穿銀紅宮錦褙子、淺碧雲綾長裙，氣度高華，神采飛揚。她身邊坐著位年紀略小的女孩兒，皮膚白白的，面容清清秀秀的，不過神色羞怯，舉止局促，形象便大打折扣。

對面的兩姊妹一穿杏黃衫子，一穿淺黃衫子，俱是唇紅齒白，面目光潔。紅衣少女趾高氣揚對她倆說著什麽，身穿淺黃衣衫的少女想要發怒，卻被身穿杏黃衫子的少女按下了，隱忍不發。

「身穿紅衣的，是素敏。」徐次輔淡淡說道，「她過於嬌養，定力太差，不堪大任。」如果強把徐素敏送到嚴家，那不是示弱，是結仇。

「素敏身邊的，是素心。素心一則年紀小，二則天生怕羞畏縮，任憑怎麽教也教不好。她這樣子，只能許一清貧士子，到鄉下度日罷了。素敏對面的兩人，是素蘭、素芳。素芳性子急，心裡擱不住事，素蘭倒是略有些心計，城府還是不夠深，擔當不得重責。」

徐素華莞爾，合著在他眼前長大的孫女們不是這個不行，就是那個不行，只有南京的徐素華才最配承擔偉大使命，被送到嚴家做妾？爹爹，令尊實在是……令人無語。

「素華，徐家生死存亡，在你了！」徐次輔沉聲說道：「你若進了嚴家，定能忍辱負重，成就大事。其餘諸人不過是閨閣弱女，家族有難時，毫無用處。」

徐素華笑盈盈看向徐次輔，「對不住，屋裡悶，我想出去走走。」其實很想對他說幾句刻薄話的，不過密室之中，為安全起見，還是算了。

徐次輔送孫女給嚴家，不過是表明姿態，嚴首輔啊，我對你是很忠誠的，我沒有二心，這不，親孫女都送過來了。要表忠心，方法是很多的好不好？像工部尚書趙文華認嚴首輔做乾爹，曲意逢迎，極盡諂媚之能事，嚴首輔不就把趙文華當自己人了嗎，一直提拔他到尚書這麽高的官位。

傳說趙文華對嚴首輔極盡巴結討好之能事，見了嚴首輔跪在地上，匍匐向前，進入內廳後便連連叩響頭，滿口都是動聽的奉承話，討好獻媚，醜態畢露。嚴首輔十分得意。

一樣是向嚴首輔卑躬屈膝，趙文華那種形式過於醜陋，人人唾棄，個個不齒。徐次輔這樣含蓄的呢，將來鬥倒了嚴首輔，送到嚴家的孫女一杯毒酒了結，事過了無痕。

一個是真小人，一個是假君子。