第四章

徐郴微笑看一眼徐素華，「女兒，你只須聽命於爹娘、兄長，旁的都不用理會。」京里那女人手伸得很長，居然打起我家阿遲的主意，不知死活。阿遲，乖女兒，莫害怕，你有爹娘、兄長在，吃不了虧。

徐素華放了心，沖著徐郴和陸芸討好地笑笑，「爹娘最疼我了。」甜言蜜語幾句後，步履輕快地回了房。爹和娘都靠譜，我高枕無憂！

徐郴和陸芸目送女兒走遠，陸芸輕輕說道：「不知不覺，阿遲都長成大姑娘了。」阿遲身子長開了，更好看了，可是煩惱也跟著來了。眼下還不知道繼夫人打的是什麽主意，九成九是要對阿遲不利。

徐郴笑道：「什麽大姑娘，阿遲還小。」還沒及笄呢，就大姑娘了。

陸芸幽幽嘆了口氣，「在咱們眼裡，阿遲自然還小。可在繼夫人眼裡，只怕並非如此。」

徐郴哼了一聲：「咱們的閨女，大事小事都是咱們當家，誰也不能越俎代庖。」婚姻之事向來是父母之命，沒聽說過祖父母之命的，我閨女的事，我說了才算。

陸芸溫柔笑笑，「好，咱們說定了，閨女的大事小情都是咱倆作主，旁人不許管。」

徐郴點頭，「那是自然。」家產、恩蔭這些都是小事，從京城避到南京也並無不可，可若事涉兒女，定是寸步不讓。

晚飯後，徐述、徐逸眼巴巴瞅著徐郴，樣子很有幾分可憐。徐郴故意想了想，「月下聽笛子，一定有趣。」

徐述、徐逸眼睛一亮，跑過去拉著徐遜，「哥，吹笛子！」徐遜笛子吹得可好了。

兩個弟弟一左一右殷勤相問，徐遜也不忍心拒絕，「好啊，吹笛子。」這晚的月光分外柔和，微風分外涼爽，笛聲分外悠揚，一片清香之中，徐家諸人，清夢甚愜。

秋風漸起之時，徐郴夫婦遣了老家人起程赴京，為繼夫人送壽禮。徐氏父子的親筆書畫，汪洋恣肆、神采飛揚；陸芸親手繡的花開富貴綉屏，金樓千層、富麗堂皇。這樣的壽禮送過去，雅緻得很，定是一片讚譽之聲。

天氣涼爽，徐素華變得愛出門了。各府有詩會也好，有花會也好，只要送了請帖給她的，一律赴約。陸芸笑話她，「我閨女總算不躲懶了。」一個夏天她都懶得出門，窩在家裡享清閑，敢情是嫌熱呀。笑話完，便忙著為寶貝女兒制新衣衫、打新首飾，興興頭頭地打扮徐素華。

晚上徐郴回家，陸芸笑吟吟拉過他，「伯啟，這是才給阿遲制的新衣，好不好看？」

徐郴跟同僚喝了酒，微帶醉意，「好看，很好看。娘子，咱家兩位美女，都該好生打扮才是。」怎麽只打扮小美女，不成不成。

陸芸暈生兩頰，嬌嗔地橫了丈夫一眼。徐郴雖是醉了，笑容依舊優雅，慢慢從懷中取出一支卷荷碧玉簪，慢慢替陸芸插在髮髻上，微笑端詳，「這支簪溫潤瑩澈、清麗不俗，只有我家阿芸配戴。」陸芸眼波流轉、嘴角噙笑，兩人含情脈脈對視許久，手牽手同去沐了浴，共赴羅幃。

第二天，直到徐郴起身去了衙門，陸芸才後知後覺地想，「昨日答應過阿遲，晚上給她裙尾綉幾朵蘭花的。這可怎麽好，今兒阿遲要到程家去。」昨晚本該是自己在燈下刺繡，伯啟在一旁閑坐飲茶，誰知卻會……陸芸白皙細膩的臉頰上，泛起霞色。

徐素華快活地走進來，「娘，綉好了吧？」這還用問嗎，娘對自己的事一向最上心，肯定早就收拾停當了。

陸芸有些尷尬地笑笑，「女兒，我竟然給忘了。」

徐素華嘻嘻笑，「無妨、無妨。像我這麽美麗的小姑娘，穿什麽都會很好看，風華絕代、艷壓群芳。」一邊吹噓著，一邊殷勤請教陸芸，「娘，我穿這件秋香色的寬袖短衫好不好？」

陸芸悉心替她挑揀著衣衫、首飾，打扮好了，命眾多婆子、侍女跟著，前呼後擁地去了程家。

程家在杏花村，距離並不遠，小半個時辰的工夫也就到了。徐素華的馬車才到程家門前，早有管事婆子滿面笑容地迎上來見禮，請徐素華換了輕便小轎，坐到垂花門前，垂花門前又有管事婆子迎接，殷勤讓至內宅。

今天程希是小主人，她下帖子請了十幾位少女前來程家桂園賞桂花。終年常綠的桂花樹枝繁葉茂，綠葉間金栗點點，清香四溢，令人心醉。客人們或是在樹下品評，或是在湖畔垂釣，或是在亭中安坐。程希一身淡雅的淺碧衫裙，巧笑嫣然，來往於各處，熱心周到地招待客人們，桂園中秋風沉醉，入目皆是清雅和氣。

如果說有不太和諧的地方，就是跟著程希，寸步不離的庶妹程帛了。程帛小程希幾個月，是程家二小姐，肌膚勝雪、眉目如畫，她站在程希身邊，本來也算是美人的程希便黯然失色。從相貌上看，程帛應該有位異常美麗的生母。

徐素華和馮姝、馮婉閑坐亭中，品茗談天。馮姝、馮婉是一母同胞的親姊妹，向來親近得很。馮婉年紀尚小，未免天真直率一些，「也虧得阿希涵養好，始終笑得這般得體。」好像身邊沒有容顏絕世的庶出妹妹一樣。

馮姝微笑，「婉兒，原應如此。若換了你是阿希，也只能這般儀態萬方地微笑著，出不得惡聲，現不得惡容。」要發脾氣，關起門來發，不能到大庭廣眾之下丟臉，徒然給人添了飯後茶餘的談資，徒然成為諸人的笑柄。

徐素華專心品嚐清香宜人的桂花糕，並沒開口說話。

馮家也是有庶女的，馮姝是大小姐，馮婉是三小姐，馮家二小姐芳名馮婷，生得清秀，性情又伶俐，頗得馮父的寵愛。不過馮太太有心計，極少命馮婷出門做客，故此馮婷一直不為人知。程希也好，馮氏姊妹也好，多多少少都會有庶出姊妹帶來的煩惱。

徐素華卻不同，她是徐郴夫婦唯一愛女，獨享爹娘的關懷愛護。因此，身為嫡女該如何對待庶出姊妹，徐素華毫無概念，根本沒有高見可講。

偏偏嬌憨的馮婉不肯放過她，「徐姐姐你說呢？」馮婉想起庶女，想起那個自己要叫二姊姊的人，心中就有幾分焦躁。二姊姊總是圍著爹爹轉，爹爹沖著她笑得分外慈愛，憑什麽啊。

徐素華愜意地喝了口清茶，「婉兒，方才你說什麽？對不住，沒聽清楚。」馮婉小姑娘，你先把自己的問題明確一下好不好，你來清晰講一遍你的問題，我才好決定怎麽回答。

馮婉頓足，「我是說……」著急地看著徐素華，後面卻說不下去了。

馮姝微笑，「婉兒想必是要問，水晶桂花糕味道好，還是芝麻桂花糕味道好。」

徐素華笑咪咪，「原來婉兒要問這個啊。依我看，水晶桂花糕晶瑩剔透，好看又好吃。」把一盤水晶桂花糕推到馮婉面前。

馮婉張口結舌，看看自家大姊，看看一臉笑容的徐素華，鬱結地吃起桂花糕。

「婉兒乖。」徐素華笑著誇獎。很多時候都是這樣的，那個開口想要答案的人其實根本不知道自己要問什麽。

程希獨自一人盈盈而來。馮婉正無精打采，見狀馬上來了精神，「阿希，你妹妹呢？」你怎麽把她甩掉的呀。

程希款款坐下，「我特意請了魯少卿、吳守備家中的庶女，如今命她陪著玩耍。」身分相近，相談甚歡。

馮婉眨眨眼，「阿希你好厲害。」知道庶妹要跟來賞桂花，就提前請來別人家的庶女，不動聲色把庶妹推了過去，並沒礙著什麽事，甚好、甚好。

程希淡淡一笑，纖纖玉手端起細膩溫潤的定窯白瓷茶盞，慢慢喝著茶。在座四女之中程希年紀最大，今年十五歲，卻尚未定親。程帛只比她小几個月，今年也是十五歲，都要議親事。程帛的生母秋姨娘擔心程帛說不上好人家，想方設法攛掇著，讓程帛時常出來見客。自己往後若想要份清靜，怕是難了，程帛定會時時刻刻跟緊自己。