第六章
唉，酒入愁腸，愁更愁！這才叫「入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極」啊！
雲墨將手裡的酒杯放下，滿桌的賬冊，看不下去。
視線看向窗外，此時天已近黃昏，西邊的天際布滿晚霞，從最深的紅到最淡的粉，如火焰、如春櫻，襯映著一層層的雲，如紗、如霧，柔和地浮動著，蔓延了大半個天空。
金色的太陽慢騰騰地鑽進到了雲里，不一會就被裹成了一個通紅的大圓球，掛在那裡，一點點地朝山坡墜落。
整個玉陵城都籠罩在這一片淡紅色的光影里，清亮而瑰麗，彷彿一幅絕世的畫卷。
與此同時，和往常一樣，茶館對面的「得味居」里，許掌柜拿出算盤，趁著晚飯前的空檔，開始劈里啪啦地算起帳來。
「櫻姑娘，上個月的帳目已經弄好了。」他將賬本放到櫃檯另一邊端坐著的年輕女子面前，眼裡浮現出擔憂的神色，「本來上個月店裡除去開支還賺了不少，可是算上那一大筆銀子，反而虧了不少。」
正在俯首認真地寫一封信函的櫻寧，聞言抬起頭接過賬本，同時輕輕地頷首，「好，我知道了，先生，辛苦您了。」
「分內之事，櫻姑娘你又客氣了。」許掌柜關心地問道：「夫人在蓬山可還好？我家內人總念叨著想去蓬山看看。」
「多謝楊大嬸挂念，我這正跟娘親寫信呢，這個月太忙，沒時間回去看她，恐怕她擔心了。」
「要不把夫人從蓬山接到玉陵來？大家一起也好有個照應。」
「這樣的心思我幾年前就動過了……」櫻寧笑起來，「我娘親跟我父親離別時，說好了要在老家蓬山等父親歸來，這麼些年，娘親哪裡都不願意去，只一心一意在老宅里等著，生怕父親有一天回來尋不著她。」
許掌柜感嘆不已，「夫人真是難得的賢妻，獨自一人養育兒女，可不就是戲文里那個苦守寒窯十八載的王寶釧嗎？」
櫻寧聽了這話，清麗的臉上不禁浮現出發自內心地微笑。
母親終有一天會與父親團圓的，只要能讓母親一嘗夙願，就算她吃再多的苦，又有什麼要緊呢？
想到這裡，腦子裡就浮現出一張油頭粉面的臉孔來，正色眯眯地盯著自己……
櫻寧厭惡地皺起眉，搖搖頭，像趕走令人作嘔的蒼蠅一樣，欲將那浪蕩子給快速趕出腦海。
「對了，櫻姑娘，那個姓賈的，這個月會不會又要來要銀子？」許掌柜忽然想到什麼，無比擔憂地詢問。
「會。」
當然會，竟然吃定了她，姓賈的怎麼可能輕易放掉這麼條大魚？
許掌柜聽了，又遲疑地問：「那咱們……還是按他要的數給嗎？」
「嗯。」不給能怎麼樣呢？錢財乃身外之物，若是真能像姓賈的說的那樣，就算付出再大的代價，亦是義無反顧。
許掌柜嘆口氣，「櫻姑娘，你真的相信那姓賈的話嗎？」
「嗯，他既然能說的有鼻子有眼，只怕不是空xue來風。」他竟然能描述出父親的相貌、年齡、口音，令她無法不信，這也是她老老實實被那姓賈的牽著鼻子走的原因。
「可是那事兒，誰也不知道是真的，還是假的？」
「不論真假，只要有一絲希望，我都會當它是真的。」
許掌柜點點頭，又道：「是啊，也沒有別的辦法，有一線希望總比沒有的好。」
櫻寧沉默了一會，才笑道：「先生不用替我操心，哪天我撐不下去了，這「得味居」還是有您啊！」
許掌柜一聽這話，鼻子一酸，堂堂大男人的眼淚差點就掉下來了。
「得味居」這段時間不知道是觸了什麼霉頭，竟然叫城中大戶賈家那不成器的兒子賈仕給訛詐上了，仗著手裡捏著一個不知道從何處聽來的消息，對櫻姑娘大肆地勒索、敲詐，幸虧「得味居」生意一向不錯，再加上最近有個從京里來的「冤大頭」客人，一日三餐都要店裡最精緻、美味的美食，好歹才能應付那姓賈的貪得無厭。
這件事情，櫻姑娘瞞著所有的人，因他管帳，所以才將實情一五一十地告知。
看起來淡然冷靜，實則善良敦厚的櫻姑娘，多麼的不容易啊！明明自己已經焦頭爛額，心急如焚，卻還在寬別人的心，叫不要替她操心，這樣的好姑娘，什麼時候才能遇上一段好姻緣，嫁一個好男子，有人疼愛，讓她依靠呢？
最怕的就是那賈仕「醉翁之意不在酒」，其實是在打櫻姑娘的主意，那可怎麼是好？
許掌柜心裡也是萬般擔心，但實在不願意再惹櫻寧煩心，趕緊轉了話題，聊起了城裡的新聞，以及店裡那個連面都沒照見的「冤大頭」客人。
「姑娘，你說城東和城西那兩邊的軍隊，也不知道在搞什麼，先前還指望著一起連手把烏皖好好收拾，怎麼都過了這麼些日子，兩邊反而沒動靜了，難道瑛王爺跟苻少將軍會為了個人恩怨，將老百姓的安危丟到一旁嗎？」
櫻寧搖頭，輕輕地嘆了口氣。
如果為了一己之私，置國家興亡於不顧，置黎民百姓於水深火熱，若是這樣，那名滿天下的瑛王與少年英雄的苻卿，也不過是獨夫民賊罷了。
許掌柜對那些「出工不出力」的「皇親國戚」們嘮叨了一陣，又指指對街的茶樓，好奇地問：「櫻姑娘，你可知那天天在茶樓里吃咱們店裡飯菜的，是何方人士嗎？」
聞言，一雙水眸不由自主地朝對面眺望過去，唇瓣輕輕地一抿，似笑，又非笑，卻不曾語。
「真是奇怪，聽那小川子的口音，分明就是打京城裡來的，可是問他，那小子死活不承認，說自家主子交待過，不能隨便跟人透露。」
「先前聽小川子抱怨，說他家主子脾氣古怪著呢，看吃了這幾日，咱們燒什麼他吃什麼，付銀子也付得爽快得很，沒看出哪裡難伺侯呀？」
「這到底是哪家的貴公子？放著好好的京城不待，跑到這邊關來吃喝玩樂，瞧這地方兒選的！」
隨著許掌柜越說口水越泛濫成災，櫻寧至始至終都沒開口，可是越聽著，唇角的那笑意，也就越來越大了。
正有一句沒一句地閑聊著，這時對街茶館里的夥計走進店來，叫聲「櫻姑娘、許掌柜」，原來是將晌午小川子拎過去的食籃還了來。
櫻寧走過去，伸出一雙纖纖素手，親自將那食籃接過，放在桌上，一層一層地打開，似水的目光落到那些碗碟上。
嗯，四個主菜每一樣都動過了，甚至那道「貂嬋豆腐」似乎特別受人歡迎，吃了五六成的樣子，唯有那幾碟時令青蔬做成的小菜，動也沒動。
兩彎清秀的眉，淡淡地蹙了起來。
櫃檯后的許掌柜略有些詫異地看著櫻寧的一舉一動，說實話，他還從來沒看見過自己這位冰雪聰穎、清麗淡然的女東家，何時會為客人的口味而如此費心的。
三年前，櫻姑娘頂了這間鋪子，親自去請他這個因經營不善而倒了店的「舊主」，面對垂頭喪氣，家中還有白髮老娘和嗷嗷待哺幼兒的他，僅是盈盈一笑，言簡意賅地問他願不願意當店裡的掌柜。
沒有任何輕視的意味，也絕對不是以成功者的姿態自鳴得意，他在那妙齡少女臉上看到的，只有誠摯和平靜。
彷彿這樣做，是再平常不過的事情。
「先生？」
「啊……」陷入回憶中的許掌柜回過神來，不好意思地問：「櫻姑娘還有什麼交待？」
櫻寧笑了笑，「今兒三三他們下學堂回來，記得要他們到田邊幫我采些艾草回來，只要嫩苗兒，我要做艾粑。」
「好咧。」許掌柜趕緊點頭應了。
臨近清明，又到了艾草飄香的日子，玉陵城的老少都會提著籃子到田邊地頭採擷艾草，回家后，將艾草的嫩苗加水，用大火煮爛，再和煮熟的糯米飯混在一起，舂爛如泥，放進炒熟后拘搗碎的芝麻和砂糖拌好的餡兒，捏成一個個墨綠色的扁圓形的糍粑煮，用蒸籠蒸熟，就成了軟韌甜香的艾耙。
這本是南方的食物，卻被櫻姑娘的一雙巧手做出來，格外的叫人喜愛。
良久，許掌柜發現一個幾乎覺察不到的微笑，浮現在櫻姑娘唇邊，清麗的臉上有著一種優雅而溫柔的力量。