冰川期的春天（二十七）

漫長的幾日過去，VantageSoft的大樓里逐漸恢復了平靜。商業平台工程部里，眾人終於開始正經上班了。拉姆茲終究沒有端了把AK-47進來逢人就射，而是鐵青著臉回了趟巴基斯坦老家，順便去了趟印度，據說一路上都有FBI的人遠遠地陪著，出美國后，又換了CIA的人不前不後地跟著。拉姆茲一賭氣，索性上前相認，開口就問他們有沒有一個叫丁雯的亞裔同事。放下拉姆茲不表，這天開會馬克忽然宣布，愛麗絲因為出色地完成了會計軟體的更新任務，又正值公司用人之際，她被提升為核心工程師。沒錯，漫遊奇境的愛麗絲大概在奇境里被鍍了金，雖然依舊是個睜眼瞎，但被提升為核心工程師，信不信由你。此舉如流星落入茅坑，部里的工程師們上次裁員的驚嚇未消，又覺得被羞辱了一番，不少人立刻給自己的心理醫生掛電話。「老婆」倒是有位心理醫生，但任遠沒有，心中也焦急煩悶，大叫不妙，但不知該向誰說。須知愛麗絲升到核心工程師，最受威脅的勢必是包括自己在內幾個碩果僅存的核心工程師。馬克是瘋了么？他再次發現，自己真的有了那種以前一直鄙夷不屑的惶惶不可終日之感，那個四平八穩、鎮定自若、過五關斬六將的「人販子」到哪裡去了？他盯著電腦屏幕，發了創紀錄的半個小時的呆，直到另一個「碩果」走過來打斷了他怎麼也走不通的思路。約翰近日來內憂外患，比誰都好不了。首先是美女無著，他以前最愛到舊金山的夜生活里獵艷，但最近那些高級酒吧凄清冷落得像古墓，罕見的幾個鬼影中，除了一些像自己一般德性的中年光棍漢，就是胎毛未退的娃娃，那些當年充塞此地、和他一樣只羨風流不羨家的三十掛零的白領佳麗呢？聽說她們中除了從良而嫁的，大多被衰落的經濟發配了，遠的去了亞里桑那的沙漠，近的也在中谷一帶種田。有時，好不容易有人向他含情脈脈地走來，卻是個留了山羊鬍的清俊爺們兒。前幾天一裁人，他更是發現自己竟開始頻頻掉頭髮了。從前為了顯得瀟洒，他總在額前留兩片頭髮，和異**談時，不經意地將額前發一拂一攏，不是很有風致嗎？大概也就是這「風致」把男人也招來了。可是現在，那些額前發搖搖欲墜，他不經意地去拂去攏，頭髮卻順手而落，彷彿一陣風吹走了帽子。此刻他站在任遠的格子間門口，愁聲輕嘆，含羞帶怨，把任遠嚇了一跳，以為他追逐佳人不果，改慕男風。約翰這兩聲輕嘆也是新近在酒吧里和留了山羊鬍的清俊爺們學的，見任遠也是霧鎖眉梢，便知這位自己一向視為異己潛敵的中國工程師如今也在困頓之中，同是斷腸人，正好可親近。「你老婆……我是說，那個『繼母』，工作做得不錯，如今跟你門當戶對了。你身為一家人，能否給點內幕，她是怎麼把『工作』做得這麼出色的？」約翰特地將「工作」二字加了重音。任遠想起和愛麗絲一道「養孩子」，奶水儘是自己這鬚眉男兒出的，功勞卻被「孩子他媽」據為己有，自己可謂養虎貽患，照理說「卧榻之畔，豈容他人酣睡」不該適用於「孩子他媽」，誰想會出了性命之虞呢？但他又不願反覆向人念叨愛麗絲的那些人人盡知的可愛之處，倒顯得像個小人，便打了哈哈說：「愛麗絲工作得是很辛苦，就為了這個『孩子』，她的腿都跑細了。」他倒是實話實說，因為愛麗絲總往加里和阮迪的辦公室跑，彙報工作，為她自己貼金鑲銀，來往穿梭，高跟鞋也跑斷了幾雙，哪裡是個清閑的活兒呢！約翰見任遠的嘴嚴不透風，又問道：「你們兩個當時抱養了菲爾的親生子，雖說不是因你而起，但聽說菲爾為此還是和你反了目。你們當年曾是弗爾摩斯和華生那樣的好搭檔，這樣的絕交可夠悲慘的。更何況菲爾因此丟了工作，他寫程序太多，缺乏鍛煉，落了一身慢性病，他老伴也是一直病病歪歪的，等過幾個月醫療保險過期后，他們的境況可是大大不妙。」這話說到了任遠的痛處。他和菲爾當年的確是工作上的蝙蝠俠和羅賓，配合默契，在公司的工程師中傳為一時佳話。愛麗絲那次篡位，菲爾事後反覆琢磨，斷定是任遠在背後謀划，否則，那個小妖女哪裡會知道那麼多技術細節？那麼多瀟洒兒郎她不選，非招了獃頭鵝般的任遠做「繼父」呢？菲爾越想越覺得有理，自此對任遠恨在了心裡，一見面就往嘴裡塞降壓藥。任遠再木訥，也知道菲爾的心思，他偏偏又拙嘴笨舌，知道即便去解釋，也是越抹越黑，反顯得自己心虛，更何況他當時又要應付期限排得緊緊的會計軟體開發，又在戀慕著羅如萱，為伊消得人憔悴，他的情感還沒有豐富到能夠「并行處理」，便將和菲爾的恩怨忽略了，直到那天得知菲爾被裁，他心口才發了痛。但他又能做什麼？這一切似乎都掌握在愛麗絲那雙能翻雲覆雨的手中，自己的確做了幫凶，奪走了菲爾的降壓藥片。他想到險惡之處，恨恨地說：「不錯，菲爾是個犧牲品，我很後悔，那『孩子』再可愛，我也不該去做那個『繼父』的，『生父』沒了錢買降壓藥，『孩子』也會難受的。」他這麼想著，鼻子竟有點酸，像個孝順的孩子無奈地面對著為病痛折磨的雙親。何晴聽說任遠公司又裁過員后，主動約了他出來勸慰，她見任遠泱泱的，大吃一驚，當年她雖和任遠不過成婚半載，一心又總在吃喝玩樂上，對任遠不甚入心，但還是能感覺出他是個沉穩平和的人，最近矽谷里裁員就像吃午餐，屬於家常便飯，任遠做了那麼多年電腦，怎麼會被這個嚇著了？「你怎麼會被這個嚇著了？」何晴看任遠在發獃，有些心疼，說道：「我請你吃飯好不好？」任遠說：「談不上被嚇著……好吧，就算是被嚇著了，不是因為別的……最近，我開始對以後想得比較多了，應該說有些后怕是真的。」何晴心裡一動，這兩年的磨難，如果說給了她什麼賜予，那就是對人情冷暖的明晰，此刻見任遠眼中雖帶了淡淡的愁緒，但望向自己時，那股溫暖勁兒還是讓她渾身舒坦，便大概明白他憂心的緣由，心中感動莫名，情不自禁地握住了任遠的手，溫聲道：「你怕什麼？你若是被裁員，告訴我一聲，我可以接濟你啊，我現在打兩份工呢，雖不是大富大貴，還能讓你餓著不成？」任遠道：「說什麼話？我是說以後，我想，如果……」何晴道：「我知道你怎麼想，實話告訴你好了，我已經想過，無論以後怎麼樣的變化，我都會想辦法自己掙錢，才不要人養著我。」何晴的話並沒給任遠太多寬慰，尤其當他坐在會議室里，看著風擺楊柳般走來的新一代核心工程師愛麗絲，至今仍無法接受這個現實：這個連「基本」都沒弄明白的女工程師，不知會怎麼「核心」法。愛麗絲是這樣「核心」的：她始終保持倒數第一或第二位走進會議室，高跟鞋比馬蹄還清脆，就差在身上掛上鑾鈴，這樣，她落在屋裡眾人眼光聚焦之處，成為眾目睽睽的核心；從進入會議室的門直到落座，幾步之遙，本是眨眼的功夫，她偏偏將這個過程無限延伸，拉得和矽谷下崗工程師再就業的等待一樣長，算是長久的眾目睽睽的核心。她一邊走一邊對屋內眾人笑，這笑可不是那麼機械而千篇一律的，對低層的工程師們，笑容是淡淡的，若隱若現的；對同輩的幾個核心工程師，笑容變得精緻無比，乍看是彬彬有禮，但仔細瞧，稍露奔放之意，卻又有些害羞，甚至含情脈脈；對馬克和應邀而來的李傑瑞，那笑容又成為一種尊敬，一種仰慕，虛心求教里夾帶著隨時會爆發的似火熱情。馬克那一貫平板單調而略帶沮喪的嗓音響了一陣，無外乎是些鼓舞士氣的話，並祝賀愛麗絲高升。愛麗絲接了話頭，又做了談話的核心，她說自己可謂受寵若驚，希望眾人不吝賜教，更要不吝求教，她有哪些可供求教呢？她一一數來，將簡歷擴成「繁歷」來背誦，聽說過的術語盡數傾倒出來，原來她幾乎無所不知。為了不使今天下午的會延伸到下個世紀，她總算髮了善心沒將整本計算機辭典的關鍵詞從頭至尾背出來，做了個相當扼要的總結，她擅長的是編程語言和資料庫，網路也很在行，對操作系統更有研究──原來她還是無所不知。李傑瑞開口后，眾人又都吃了一驚。他一向言談犀利，出語鏗鏘，口若懸河，可今天結結巴巴，一唱三嘆的，倒彷彿將「師傅」任遠不會說英語的基因繼承了，哼呀哈呀了好一陣，才大致說出了來意。近來頻頻有顧客反映，由於無線技術使用得越來越廣泛，希望EnterprisePro的無線版本儘快出台。其實若不是任遠前一陣忙於做會計系統的「繼父」，EnterprisePro的無線版本早該做完了，給他打下手的安德魯不推不動，至今整個產品還只是個雛形。任遠說：「放心吧，給我兩個月，一定能做好了。」愛麗絲問道：「你用Symbian做還是用Microsoft做？」任遠愣了一下，說：「如果用工業標準，當然是Symbian。」兩個聲音同時冷笑了起來，任遠隱隱覺得不妙：發笑的一個是愛麗絲，另一個竟是約翰，兩人笑的時機一致，笑聲一高一低，和諧無比，像是事先排演過的一般，是相當有水準的「男女聲二重笑」。愛麗絲笑著說：「讓我們到大街上隨手抓幾個人來問問，Microsoft是不是工業標準？還有什麼比Microsoft更工業標準？」約翰笑著說：「就好比主機市場，從前Sun的Unix是工業標準，現在是誰？Hello，Microsoft。」愛麗絲笑著說：「就好比個人電腦操作系統，從前Mac算是工業標準，現在是誰？Hello，Microsoft。」約翰笑著說：「又好比PDA操作系統，從前PalmOS是工業標準，現在是誰？Hello，Microsoft。」任遠被兩人調笑得上了火，心道：「你們一口一個Hello，我不嫌煩，人微軟不嫌煩嗎？」頂了一句道：「約翰，你當年不是反Microsoft聯盟的頭目嗎？據說人人都叫你Neo注1呢，怎麼一轉臉就叛變革命了？」早先和愛麗絲同組的核心工程師蘭斯冷笑說：「沒看出來嗎？因為Trinity注2率先叛變革命了。」約翰臉一沉：「這是什麼意思？」任遠總算要想好一句詞兒，問道：「Sun的（workstation）工作站銷量還是全球第一……你們怎麼沒說遊戲市場，從前PlayStation2是工業標準，現在是誰，還是PlayStation2。Goodbye，X-box！Goodbye，Microsoft！」馬克見越來越不像話了，終於出聲打斷道：「行了，行了，怎麼遊戲、電影都跑出來了，說到點子上就是了。愛麗絲和約翰說得有道理，公司已決定了用Microsoft的平台做EnterprisePro的無線移動版本，也是大多數用戶的意思。」任遠仍想力爭：「可是，安德魯和我已經花了幾周的時間在上面，是用Symbian的，難道……」馬克低了頭，不和任遠眼光相對，說道：「不錯，重頭來過吧。」任遠說：「那兩個月恐怕不夠了，要再加一個月。」馬克乾咳一聲，說：「具體要多久，主要看約翰和愛麗絲的安排了，他們兩個技術力量強，公司有足夠的信任。」任遠終於全明白了，這分明是數月前奪會計系統那一幕的重演，只不過這一次的受害者不是菲爾，而是他任遠，只是他連降壓藥都沒來得及吃呢，就被打入冷宮了，等等，即便是冷宮，也還有吃有住不是？自己是不是全無需要了？他渾身發起冷來，彷彿真的進了冷宮。「那……我該幹什麼？」馬克得意地笑道：「不要擔心，我要提升你。記不記得，我們一直在商量是否要搞一個質量保證的小組，所有質保的活，都交給這個小組完成，我想好了，就由你做質量保證小組的組長，不好嗎？」原來這個質量保證小組就是他任遠的冷宮，質保小組的成員就是冷宮的宮女，其實，質量保證真需要一個核心工程師領導么？當然不是必須的，所以下回公司再裁人，他任遠就可以率先收拾行囊了。他看著約翰得意的微笑，想到不久前兩人的對話，真正明白了「被出賣」的定義。注1：Neo，電影《Matrix》（《黑客帝國》）男主角，率領人類起義軍和電腦帝國戰鬥。注2：Trinity，電影《Matrix》女主角，Neo的戀人。