冰川期的春天（三十）

轉眼又是四個月過去。這「轉眼」是筆者對「逝者如斯夫」的光陰所做的主觀描述，尤其這四個月內，一場大戰（伊拉克）打完了，一場大病（SARS）生完了，彷彿歷史的車輪都上了高速公路，但對VantageSoft的職員們來說，這「眼」轉得可是艱辛無比，尤其商業平台工程部的上上下下，有紅了眼的，有腫了眼的，有走了眼的，有瞎了眼的，就是沒有一個能將眼球轉得利索，當眾人聽說繼半年前的大規模裁員、兩個月前的小規模裁員后，公司將有另一次大規模的裁員舉動，無不傻了眼。倒不是因為眾人「傻」到對這裁員毫無預料，而是沒想到公司會破天荒地將裁員的打算如此明目張胆地公布出來，更不能理解地是「大規模」（mass）這個詞的用法──職員們倒沒有因為整日提心弔膽而變態到喜歡挑字眼的地步，實在是因為公司經過幾輪裁員后，早已縮成了游擊隊的規模，幾個重要的產品部門都只剩了「七八個人，十來條槍」，再「大規模」地裁，是不是就要「連鍋端」了呢？「商業平台工程部是要繼續裁掉少量的工程師，但決不會『連鍋端』。」司徒吉米一邊嚼著香芹炒魷魚，一邊透露著「上層消息」。香芹還是太老，塞得滿牙縫都是，魷魚也嚼不動，而且淡而無味，似乎連味精都忘了放。他這次又召集了部門裡的中國同胞吃午飯，希望他們有冤訴冤，有苦道苦，只要能將馬克的劣跡搜集夠了，他好在上層活動，將馬克擠下高台。他對同胞們的無動於衷難免有些沮喪，想想已經請他們吃了兩頓飯，他們似乎並沒有感恩戴德之意。今天更讓他不安的是李傑瑞至今未到，是不給面子嗎？任遠不識趣地問：「怎麼傑瑞還沒來？」司徒吉米道：「也許是太忙吧。上面基本上已經決定了，我們不會大動，李傑瑞的技術支持部也不會大動。商業平台部是靠了你任老弟的EnterprisePro03撐著，據說有別家公司聽說這產品全面翻新，物美價廉，主動跑來訂貨呢。技術支持部當然也是不會裁，因為對客戶的技術服務還是要美國這裡有人管，總不可能讓那些老印整天跨洋過海地搞客戶服務吧？至於別的產品，老印都能做。」龐彼得又問道：「司徒老闆給指點一下，為什麼公司這次和往常神秘兮兮的做法不同，竟公布出裁員的打算，又不提具體的計劃，裁誰不裁誰，這不是存心製造恐怖氣氛嗎？」司徒吉米冷笑一下說：「我不清楚，但瞎猜一下，是希望諸位都踴躍到同事背後捅刀子，斗個你死我活，所謂鷸蚌相爭，漁翁得利。」眾人都暗自搖頭，覺得司徒吉米是在胡說八道，究竟誰是鷸，誰是蚌，誰又是漁翁呢？最後羅如萱終於忍不住了，說道：「我倒是聽拉姆茲講，這樣做是因為公司裁人裁得已經下不去手了，所以希望有人主動提出申請。」司徒吉米搖頭道：「他才來公司幾天？知道個什麼？美國公司裁人還有下不了手的？別聽他胡說八道，難道還真有人傻到會主動提出申請被裁嗎？」眾人泱泱地吃完午飯，回到辦公室，見小拉姆茲正守在門口，見他們來了，正色道：「你們知不知道，下午五點有個臨時的部門會議，連公司副總裁格雷都要來呢。」眾人面面相覷：「不知道。」拉姆茲冷笑說：「這不就知道了？」龐彼得抓耳撓腮了好一陣，對任遠和丁雯說：「我好像覺得哪裡不對？」丁雯說：「我看是很有問題，什麼時候輪到這小子通知我們開會了？這不是叫花子趕和尚嗎？」龐彼得說：「你是說『反客為主』？是有點那個意思，馬克呢？」馬克幾乎是最早趕到了會議室，他也覺得哪裡不對，怎麼是拉姆茲通知自己開會，連格雷也要來？當年公司旺相，商業平台工程部有好幾百號人的時候，負責幾項重要產品的副總裁格雷也從來沒有涉足過這裡，怎麼今天就這麼稀稀拉拉的幾個人，他反要來湊熱鬧了呢？他忽然有些傷感起來：是不是，自己的事業就這麼到頭了？他這麼個名校管理班出身的世家子弟，就這麼走到盡頭了？到頭來就只是條貓么？兩名IT工程師扛了幾件電器近來，見空蕩蕩的會議室里馬克筆挺挺地坐著，覺得古怪。他們七手八腳地將一些攝像設備接好，連上網，投影機打開。馬克透過昏花老眼看過去，見屏幕上出現了另一個辦公室，木製的桌椅，古色古香，和自己所處的屋子大異其趣。漸漸有了些憧憧人影，看不真切，只覺黑黑的，又高懸在遠處，像是一群外星人。他們真的是外星人呢！你看，為首的一個青面獠牙，走到屏幕前來，對準了鏡頭，一個令人心驚肉跳的大特寫，嘴裡喊著：「地球人，你們的末日到了，快投降吧！哈哈哈哈！」這只是馬克的幻覺。焦距調妥了以後，他身後陸續趕到的工程師們看得真切，大特寫的那張臉不是別人，正是「恐怖分子」拉姆茲！事實上他說的是：「老朋友們，想不到吧，又見面了，歡迎來到我們VantageSoft的印度分部！你們那裡已經快黃昏了吧，你們知不知道，我們這裡，新的一天剛開始，哈哈哈哈！」當然，這效果和馬克的幻覺並無大異。這一切，就像那些動作片里拍濫的場景，恐怖分子或是抓了人質，或是劫了一個核彈頭，正在要挾五角大樓的高官們妥協。安德魯剛進門，正看見拉姆茲猙獰的面容，以為見了鬼，嚇得立刻逃了出門去，正撞見公司副總裁格雷，只好又跟在後面乖乖地回來。老拉姆茲笑道：「格雷，我的朋友，好久不見！我的另一個兄弟加里呢？」格雷堆著笑說：「拉姆茲，很高興又見到你。加里他有點個人的事情，今天恐怕不能來開會了。」眾人更覺奇怪：這拉姆茲怎麼和格雷、加里兩人稱兄道弟起來，不是幾個月前，這些人才把他踢出門外嗎？這時，小拉姆茲走到了屏幕前，朗聲道：「今天這會，主要是歡迎拉姆茲就任我們公司印度分部的技術指導，從今後，我們商業平台部所有工程師，都直接向拉姆茲彙報，當然不是向我這個拉姆茲彙報，如果你們願意，我也不反對。歡迎拉姆茲！」他率先鼓起了掌，這邊一眾工程師還沒有從震驚中醒來，雖也跟著鼓掌，兩隻手卻像兩塊鐵板，連舉起來都困難。原來拉姆茲從老家巴基斯坦又到了印度，發現那裡的計算機產業最熱門的就是接手美國公司的outsource，他靈機一動，攛掇一位已開了軟體公司的老朋友去和VantageSoft談外包，竟然就談成了，這才有蒂帕和小拉姆茲的出現。老拉姆茲見商業平台部基本上已是瓮中之鱉，索性躲在幕後，又舒舒服服地和兩個CIA朋友到泰國度了個假，這才現身。格雷知道董事會對印度外包寄託著很大希望，因此對拉姆茲格外客氣，居然親自出席會議歡迎他。龐彼得看得呆了，心想：「三十年河東，三十年河西，可這才幾個月，世事變化也快得太離譜了吧！」拉姆茲像模像樣地說了些鼓舞士氣的空話，又安排了一陣工作，然後宣布散會，並讓馬克和司徒吉米兩個項目主管和幾個核心工程師留下來開小會。馬克此時心裡最不是滋味，當初他決心裁了拉姆茲的時候，沒有帶一點惻隱之心，真不知拉姆茲將怎麼報復他，是不是應該報名參加集中營呢？拉姆茲並沒有多理馬克，淡淡地說：「你們知不知道，聽說公司又要裁員了，這是廢話，你們當然知道，名單本周末就要報上去，我們在這裡當然不能具體地談裁誰不裁誰，但有幾個特別需要注意的……比如（任）遠一定要留下，遠，你知不知道，我不是因為當著你的面才說這話，那個EnterprisePro的更新項目沒有你不行，何況你是部門裡最好的工程師。」愛麗絲眼前突然現出個天大的良機，笑顏如花，柔聲道：「可不是，遠真的是部門裡最好的工程師呢，人又特別謙虛，不像有些剛從學校出來的雛兒，倒整天指摘晚輩的不是，拉姆茲，你還記不記得，有人還找過你的毛病呢。」拉姆茲臉一長，沉吟道：「怎麼不記得……」任遠一驚：自己剛才一聽說拉姆茲殺回，就擔心著羅如萱，如今又被愛麗絲這麼一捅，羅如萱的工作只怕不保。一邊小拉姆茲嘿嘿鬼笑了一下，任遠又是一驚：小拉姆茲和羅如萱搭檔了一陣，聽說也有些齟齬，這下更是大大不妙。果然，小拉姆茲道：「我知道你們說的是誰，那故事還挺流行呢，我聽好幾個人講過的。是不是那個蘇姍？」老拉姆茲問道：「你們兩個一道做了幾個月，怎麼樣？」小拉姆茲說：「還用問嗎？經常吵嘴。」愛麗絲打心眼裡笑了，說道：「所以說嗎，我看這蘇姍……」小拉姆茲忽然打斷道：「等等，我還沒說完呢，你知不知道，即便是夫妻，也還經常吵嘴呢……這話你們可別對蘇姍說，否則她要告我性騷擾了。我這只是個比方，我們在具體細節上有不少分歧，但最終都解決了，最要緊的，她工作起來像匹馬。」老拉姆茲道：「這個我也知道。」忽然將臉轉向了馬克道：「馬克，我來問你，我更希望能問問加里，可惜他不在。你說，一個工作起來像匹馬的僱員和一個整日泡在主管辦公室里、連個程序都要別人替他寫的僱員，你會裁哪個？」愛麗絲的笑容凝結在了臉上，馬克則囁嚅著說不出話來，老拉姆茲「哼」了一聲說：「我早該知道的，問你又有什麼用？」任遠這才舒了口氣，知道羅如萱不會有大問題。老拉姆茲忽然又冷冷問道：「（任）遠，順便問一句，你和蘇姍還在談朋友嗎？」這個問題觸到了任遠的軟肋，像落下了傷疤，持久不消，出了會議室，仍在他心頭縈繞。鬼使神差地，他被雙腿帶到了羅如萱的格子間外。羅如萱見他一臉愁苦，不由讓人想起鄭麗娟，輕聲問道：「他們……拉姆茲要裁我，對不對？你不要難過啊，我自己都不難過的。」任遠忙說：「沒有，你不用多想，不會裁你的。」羅如萱說：「胖大海不知想起什麼了，急忙忙地召集了一次晚餐，把麗麗和張文光他們幾個也叫上了。他和丁雯已經去了，怕你不看email，讓我告訴你一聲。」任遠在走神，半晌才明白過來：「好，我這就去。」羅如萱忙道：「你失魂落魄的樣子，開車我不放心唉，還是我帶你去吧，你好好想你的心事，吃完飯再送你回來，好不好？」任遠仍在走神，還是半晌才明白過來：「好……不用……好吧。」進了車，羅如萱終於問他：「怎麼啦？是不是要把你裁了？不可能的，你是我們部里真正的核心噢。」任遠這才回過了點神，嘆了一聲說：「不是的，我剛才是在想……那時候你來公司不久，犟得像牛，像呆牛……牛都沒你犟，但我的腦子裡，裝得滿滿的，卻都是你。」羅如萱臉上飛了紅，心頭一動，酥酥痒痒的感覺自心底忽忽悠悠地泛起。她微微詫異，原來那些記憶和感覺都還妥帖地藏在那兒呢。繼而又有些悵惘，只好說：「以前的事啦，你不要再提了嘛。」任遠更清醒了些，忙道：「我沒有別的意思，只是想說，覺得你犟，是因為你總不要人幫，如今呢，似乎對裁人的事滿不在乎，倒應了你的性子。這些，彷彿正是我缺的呢。所以我想，成天把你裝在腦子裡，原來是對你敬佩崇拜，把你當了偶像。」羅如萱笑道：「你要不要我的簽名啊？說得嚇死人了，我臉都紅了。」任遠認真想了想說：「你又看不見自己，怎麼知道臉紅不紅？你不要以為我在開玩笑，我說的都是真的。你說說，你進公司沒多久，又有身份的限制，怎麼就不怕被裁呢？」羅如萱沉吟了片刻：「我告訴你一個故事，你可不能跟別人講噢。」於是將羅母的故事道了出來，聽得任遠乍舌不已，最後她又問：「還記得你告訴我畫骨頭的故事嗎？其實你已經想得很明白了，就是還覺得骨頭丟了可惜；我這個人呢，大手大腳的，又沒出息，丟了骨頭，只好哭著去找媽媽要。真的，他們真要裁了我，我就去幫我媽媽打工去。」任遠看著她言笑宴宴，不可救藥地又出了神。龐彼得是因為今天公司的突變，預感大難在即，才會急忙糾集了舊日同事一敘，尤其想知道那些被裁的朋友近況如何。座上前兩次被裁的八個人中，只有三個又尋到了工作。張文光還是只能在家中靜坐，坐得屁股都起了老繭。他老婆的老繭更厚，忍無可忍，便去附近的超市打工，周末去給華人的旅行團做導遊。那導遊的活兒本來是找給張文光的，但他這程序員做得太久，心情差，總給遊客臉色看，他老婆只好把他撥拉到一遍，親自出馬。鄭麗娟待業了兩個月後，還是去了李傑瑞介紹的那個startup。那startup里個個都是瘋子，一天工作十五個鐘頭，由於睡眠不足，一個個都瘋得更厲害。鄭麗娟生就個林黛玉的體質，幹了沒兩個月，還沒來得及瘋，就大病了一場。「我在醫院裡見到菲爾了呢，他好慘。」鄭麗娟說出口后，又怕任遠難過，偷了眼去看他。任遠真的難過了。「我沒有像他們說得那麼慘。」菲爾見門口的不速之客是任遠，也不讓他進屋坐，只在站著和他說話，心想：「這小子到了美國這麼多年，還不知道登門拜訪應該事先打招呼的。」任遠小心地說：「我本來應該和你打聲招呼再來的，但等不及了，現在是晚了點。」菲爾聳聳肩說：「還好，才十一點半，還不到半夜呢，你怎麼了？沒精打採的？被裁了？」任遠聽老頭語氣里仍帶著不遜，知道他還在生自己的氣，更小心地說：「你難道真以為我和愛麗絲是……那個……一道搶那個會計系統嗎？」菲爾嘆了一聲：「我老了，還沒那麼傻……好了，老實說吧，當初是惱你的，後來知道不是你……我知道是怎麼回事了。其實我剛才一見到你，氣就消了。進屋坐吧，咱們喝點酒。」「你的病……你哪裡能喝酒？不要開玩笑……我看你瘦掉很多。你不要太發愁，發愁沒什麼用。」「誰發愁了？沒有的事……不過，我們的醫療保險到期了，老實說吧，我真是發愁，不為自己，為我老伴，她的身體比我還差。我自己瘦點倒沒關係，本來就準備把這身肉論磅賣，現在瘦了點，可以當瘦肉賣，賣得出價錢不是？」任遠心裡一緊，緩緩說道：「公司應用軟體這一頭看來都要outsource到印度去做，又要裁人，我想去看心理醫生，又不願花這筆錢。」「所以你來找我了？」菲爾一笑，又說：「你不要騙我，別當我不知道，你現在是部里的紅人，絕對裁不到你頭上。」「我腦子裡有很多古古怪怪的想法，看到你，我心裡又沉重，腦子裡想法更怪了。」菲爾凝神片刻：「我年輕時和你一樣，有時會冒出很多個念頭，只是沒多想下去，所以落到今天這個地步……這麼和你說吧，人家叫你『教皇』，因為你是『語言大師』，萬一到老了，你得了失語症怎麼辦？或者，提早得了老年痴獃怎麼辦？健忘症呢？或者……就像我這樣呢？」