第三章

婉潞停下腳步，春燕出去喝斥道：「是誰在喧嘩，難道不曉得這兒有人過路嗎？自己沒了主意，管不住男人，送掉男人和女兒的命，還有臉在這裡哭？」

綠樹掩映處鑽出一個老婆子，一瞧見是春燕，臉上忙堆上笑，「侄媳婦，李嫂子剛沒了男人，您大人有大量擔待她，我這就讓她趕緊出去。」

春燕冷笑，「她糊塗，你們也糊塗了嗎？這樣的人就該捂了嘴送出去，怎麽還能在這兒哭哭啼啼、讓你們勸說？」

那老婆子急忙應下，抬眼看見婉潞也在，磕了一個頭才重新鑽進樹叢里，唧唧噥噥不曉得說了幾句什麽，接著就沒了聲音。

春燕這才走回婉潞身邊，「奶奶，沒事了。」

婉潞垂下眼，「那是李嬤嬤，她男人怎麽了？」

春燕的話里還是一樣的平靜，「昨兒領了三奶奶賞的八十板子，抬回去不到半個時辰就咽了氣，三奶奶慈悲，賞了二十兩銀子發送，誰曉得李嬤嬤還在這裡哭著訴冤，真是不曉得輕重。」

說來輕描淡寫，背後卻是一條人命。婉潞看了一眼，見李嬤嬤已經被人拖出樹叢，往另一邊轉出去了。

朱氏不明白緣由，只是和智哥兒說著話，藍天白雲，綠樹紅花，小鳥在石上樹間蹦跳歌唱，似乎一切都是那麽的理所當然。

褚姨娘被馬姨娘這麽一鬧，本已病弱的身體這下子更是下不了床，連楚氏也躺在床上，幾個嫁了的女兒自然要回來侍疾，頭一個氣惱的就是趙思竹，楚氏是她嫡母，褚姨娘是她生母，哪能被馬姨娘這樣欺負？

歸寧的第一天，她就衝到關著馬姨娘的小屋子裡，吩咐自己帶來的丫鬟婆子把人抓過來要好好教訓一頓。馬姨娘總還是受過寵的，那日是昏了頭做出這種事情，這幾日被關在屋子裡正想著該怎麽解釋好讓趙大老爺再回心轉意，下人們也沒真的把她捆得很緊，根本禁不住這樣粗暴的對待，驚叫著連連四處躲避。

趙思竹帶來的婆子丫鬟可不像趙府的人還會給馬姨娘面子，她們都只聽趙思竹的話，一伸手就像抓小雞一樣把馬姨娘擒了過來，拿起繩子把她捆得結結實實。

她尖叫道：「三姑奶奶，你總也要顧著尊卑，我雖然是侍妾，卻也是你的庶母，你這樣對待庶母就不怕天打雷劈嗎？」

趙思竹拿過一塊戒尺遞給身邊的丫鬟，「天打雷劈？你頂撞正室，不守半分為妾的規矩，難道就不該天打雷劈嗎？母親仁慈，不忍下手，我今兒就代她教訓教訓你。」

丫鬟接過戒尺，走到馬姨娘面前就直接往她臉上打去，「聽明白了嗎？這不是我打你，也不是姑娘打你，是姑娘代太太教訓你。」

馬姨娘被連打好幾下，臉都腫了起來，眼淚也涌了出來，「三姑奶奶，你當太太是什麽好人？她要是好人，你怎麽會連一個庶出的兄弟都沒有？」

話剛說完，臉上又挨了幾下，丫鬟瞪著她，「呸，太太仁慈，從不說東道西，你倒好，這時候又說起太太的壞話。」

趙思竹坐在上方，手裡端著一杯茶，眼睛連抬都不抬，「馬姨娘，你這話對別人說也罷，我本就是庶出，太太待我如何我心裡清楚，哪是你能挑唆得動的。」說著她就把茶杯一摔，「給我打。」

丫鬟劈里啪啦又打了起來，馬姨娘被打得哭爹叫娘，一開口罵沒幾句又被重重打了。

見馬姨娘被打得慘，有怕事的婆子急忙去回了楚氏。

楚氏在兒媳們的伺候下喝了葯，聽了這話，眉頭只是微微一皺，「竹丫頭的脾氣總是暴烈了些，也難為你三妹夫受得了她。」

趙思梅把碗接了過來，含笑道：「娘這話說得不對，三妹妹和三妹夫一個性子烈些、一個性子軟些，正好是一對。」

秦氏笑了出來，「這就是什麽鍋配什麽蓋，看對眼嘛。」

她們談笑著，來報信的婆子小心問道：「太太，總是要去瞧瞧，萬一……」

楚氏這才斂了臉上笑容，「說的是，六奶奶的性子軟和些，就去勸勸你三姊姊。」

婉潞起身應是。

秦氏也跟著起身，「我左右也是閑著，就陪六嬸嬸去瞧瞧。」

楚氏搖頭，「你啊，就是好熱鬧。」

秦氏笑嘻嘻地拉著婉潞往後院去了。褚姨娘受了驚嚇，已經搬到楚氏正房的東廂房去住著，萬姨娘去照顧她，如今後院冷冷清清的，只有關著馬姨娘的那間小屋裡不時傳出哭泣咒罵聲。

秦氏停下腳步聽了聽，含笑道：「三妹妹的性子果然是這幾個姊妹裡面最辣的。」

婉潞聽著竹片打到肉上的聲音，心裡有些不忍，畢竟那是一條人命，她微微皺眉道：「三嫂，我們快進去吧，若是打出個好歹，公公面上也不好看。」

秦氏應了一聲，但腳步並沒加快，站在屋門口瞧了瞧裡面的情形才開口說話，「欸，三妹妹，這樣的人也值得你下手，傳出去倒讓人笑你沒了上下，還是算了。」

在馬姨娘哭泣和咒罵的聲音中突然傳出她淡淡的聲音。趙思竹沒起身，也沒讓丫鬟停止，看著在門口站著的秦氏和婉潞，「兩位嫂子，姨娘生了我，母親養了我，她們倆受了這麽大的委屈，我這做女兒的不出頭，難道她們的委屈就這麽白受了？」

秦氏款款走到她跟前，用手推著她的肩，「果然還是女兒才曉得心疼做娘的，你那幾個侄子成日只知道瘋玩，哪會心疼我這個娘。」

婉潞讓丫鬟停止責打，笑著輕推了趙思竹一下，「三姑奶奶，你又何必這樣生氣，她哪能和你金尊玉貴的身子比？還是交給管家娘子們處置就好。」

趙思竹讓人打了馬姨娘這麽一頓，心裡也有幾分舒坦，用手掩住口打個呵欠，懶懶地道：「誰樂意教訓她，不過是為母親和姨娘出口氣。」

秦氏又嘲笑幾句，婆子丫鬟們扶起被打得鼻青臉腫的馬姨娘。

趙思竹警告道：「日後若再聽到你說姨娘和母親的壞話，我就讓人割了你的舌頭。」

馬姨娘的淚水早就乾了，喉嚨也叫得發疼，一個字也吐不出來，只是無力地被人扶著站在原地。

趙思竹這才揮手，「把她拉下去，讓管家早日送走這樣的禍根。」

「竹丫頭，你的脾氣也太暴躁了，哪有你這樣的。」趙大老爺的聲音突然響起。

馬姨娘像聽到救命的佛音一樣撲了上去，「老爺，求你救救奴家。」

她原本也是花容月貌，被關了這幾日，剛剛又被打了一頓，臉上已經看不出原樣了。

不料，趙大老爺竟厭惡地將她一推，她整個人跌在地上。她見趙大老爺並不是來替自己作主的，又哭了起來，「老爺，全是太太和她們陷害奴家，奴家……」

她的聲音嘶啞，刻意說出的可憐聽在趙大老爺耳里只是讓他更加厭憎，他皺著眉道：「你病了就好好養病，別想旁的事。」說著便轉向趙思竹，「竹丫頭，你啊，叫我怎麽說呢？」

趙思竹抬起頭，「爹，這樣的人不教訓，難道要別人笑話您養女兒沒有用嗎？」

【第四十七章侯府勢弱的隱憂】

趙大老爺咳了一聲，「她怎麽說也算是你庶母，傳出去，外面的人只會說我教女不嚴。」話雖然說得重，口氣卻是十分軟和。

趙思竹抿唇一笑，「爹啊，您就說全是您女婿轄制不住您女兒，我都嫁出門好幾年了，誰會來說您教女不嚴？」

話里全然一副小女兒撒嬌腔調，趙大老爺綳著的臉有點撐不住了，瞪了她一眼，「你啊你啊，說是回來侍疾，結果到現在還沒去過你母親和你姨娘跟前，快去吧，下次可不許這樣，要教訓人，告訴管家們就是，何必你自己動手墮了身分？」