屁可能置人類於死地

牛肚裡長著無以計數的食纖維素微生物，由於它們排出的氣體，世界上１３億牛群每年放出的屁中所含的甲烷達到了1億噸。這樣多的溫室氣體進入大氣層，勢必起到舉足輕重的作用。此項數據來自於《你能為拯救地球做的５０件小事》一書的編輯。而一貫主張「大幅減少」世界牛群數量的加利福尼亞州組織「拯救地球」，則提出了一個更高的數據——５億噸。其他信息來源給出的數據相對降低，但也在３８６０萬噸到８５００萬噸之間，仍是不可小視。很多科學家，包括曾於１９７１年第一次警告世界牛群放屁存在隱患的弗雷德·辛格博士，都指出大氣層內越來越多的甲烷終有一天會使地球不再適合人類居住。１９９０年，環境保護所報告，反芻動物是排在稻田之後的世界第二大甲烷製造者，它們產生的甲烷佔了總量的１２％到１５％。（全國牧人協會趕緊提出自己的數據，這一數據自然要低得多。他們聲明，牛群只能對此負責０．５％。）衣阿華州參議員查爾斯·格拉斯利提議說，既然牛這麼能放屁，那就應該給它們裝上安全氣袋，並配好催化劑轉爐，以便好好利用這一能源。「如果那樣還不能減少牛群往空氣中排放的甲烷量，我們就要叫它們上稅。」格拉斯利說道，「就算作另一種氣稅。」（實際上大象放的屁相當於牛的兩倍。這些厚皮動物平均每天可放出超過１００萬立方厘米甲烷——足以供一輛汽車行駛２０英里——與此相比，放逆火的牛平均每天則只能排出３０—６０萬立方厘米。但是，世界上的象可遠遠比牛少。而人類，平均每天貢獻的氣體則僅有４００—１２００立方厘米。）但請稍等！科羅拉多州的博耳德全國大氣研究中心曾於１９８２年１１月５日在科學期刊上報告說，實際上微小的白蟻才是最大的污染者，它們不但在啃食木料建築、森林以及其他植物的過程中每年向大氣層排出１．５億噸的甲烷，並且它們排出的二氧化碳也超過了世界上所有吸煙者排出的總和。這是不是令人難以置信？不過，在我們責備牛群和白蟻放出的毒氣給我們帶來危險之前，我們首先不要忘了，正是我們人類自己，製造著精密的放屁代理器，如內燃機、工廠大煙囪（喜劇演員羅伯特·克萊因曾稱之為「合金屁」）等。這些代理器將我們自己產生的毒氣排入大氣層中。想想你汽車上的排氣管吧，那就是你自己肛門的延伸。