第二十章 北安普敦隊(1)

北安普敦郡,擁有2000萬人口，是一個極其普通的英國小鎮。但有一件事將使這名垂青史，這裡是把足球歸還給球迷運動發源的地方。北安普敦隊沒有奪取過歐洲獎盃，也為在聯賽位居前列，但當你散佈於小鎮時，你會發現一個非常少見的現象。這裡的曼聯，利物浦，切爾西的隊服和標誌比全國其他各地都少。這裡的人們都驕傲的穿著本地球隊的球服。但十年前可不是這樣一幅令人鼓舞的情景。1991年底，球迷們得知俱樂部陷入嚴重的債務危機之中，球員的工資靠球員工會，即職業足球運動員協會來支付。同時俱樂部處境也不妙。他們的主場，郡足球場，除了看台下面，甚至沒有女衛生間。但出於安全原因，看台被封閉了，也就是說衛生間不能用。情況如此糟糕，以至於球迷不得不召開公開大會，會議的名字是「告訴我們真相」。他們要求當時的俱樂部主席與會，但他拒絕參加。他還在當地的報紙上諷刺大會，聲稱如果需要的話，俱樂部自己會組織召開大會的。球迷公開大會於1992年1月召開，大約600人參加了大會。會上公布了北安普敦隊負債160萬英鎊，相當於俱樂部兩年的收入。球迷決定為挽救球隊而募捐。但他們不想把錢交給當時的俱樂部負責人，所以他們通過決議成立一個託管機構負債募集和保管資金直到俱樂部有了令人放心的負責人。道是託管機構將把錢交給俱樂部。不管怎麼說，這表明球迷根本不相信俱樂部主席。布萊恩·洛馬克思是一個長期的忠實球迷，積极參加了當時挽救俱樂部的活動。他回憶道：「大家對俱樂部的辦事方式非常不滿，我們不會把錢交給他們，然後看這筆錢落入無底洞。我們要求在俱樂部運營中有適當的發言權，這樣我們才會把錢交出去。」三個月後，球迷有了機會，俱樂部主席成立了俱樂部管理機構，1992年4月管理層邀請球迷託管機構選出兩名球迷加入俱樂部董事會。這兩名球迷成了英國第一個由球迷直接選出的俱樂部董事。球迷託管機構接著向俱樂部轉交了他們募集的3萬英鎊，並換得了8％的股份。與此同時，當地的議會也參與進來。議員托尼·克拉克是俱樂部的董事之一。他們提議由議會為俱樂部建一個新主場。這個建議在當時相當的激進。只有在西班牙這樣的歐洲國家才會當地政府擁有球場，政府付錢並向使用的球隊收費。對北安普敦隊來說，為了新體育場，俱樂部必須上繳每周門票收入的20％。此時，有人批評議會花費1200萬英鎊在現在的希克斯費爾德興建球場。儘管到現在為止，由於體育場，電影院和酒吧的興建，促進了當地的發展，已經收回了600萬英鎊的投資。體育場建成后，不僅每周只舉行一兩次足球賽，當地社區還定期在此舉行活動。這對俱樂部是一樁極好的買賣。上繳的五分之一門票收入實際相當於租金，議會負責經營球場，賣門票，負責治安和服務。當時議會每年要損失25萬英鎊。但是議會從開始就堅持了下來，因為第一他們不光是為了利潤；第二，議會經營的一些公園和休閑中心每年的花費更大，因此比較而言，這個球場還是合算的。自此以後，俱樂部情況開始超出許多人的預計迅速好轉。社區團結在球隊周圍，球隊有兩次闖入了在溫布利球場舉行的決賽，4－萬名球迷到場助威。現在，球迷和球隊董事之間每月都舉行會談，同時球員，經理和其他俱樂部工作人員也不時向大家解釋各自負責的俱樂部工作。會議坦率而毫不隱瞞（當然一些涉及商業秘密的問題，如球員個人的工資和合約是不討論的）。參加會議的球迷了解了俱樂部運營的客觀約束，球迷了解了情況后將更加現實。布萊恩·洛馬克思回憶在一次會議上討論球票價格的問題：「當我們不得不上調門票價格時，我們走進球迷，告訴他們我們認為是公平合理的漲幅。我們不是僅僅公布漲價，然後等著各種批評。我想如果沒有這種球迷的參與，球迷會猛烈批評我們，告訴我們不需要任何漲價。現在，球迷說他們理解為什麼漲價，因為工資上漲了，收購球員需要錢。這決不應當是從上到下的命令。」辦事公開的政策讓俱樂部董事會和其他人有了行動的空間，一旦有了錯誤的決定，球迷們不再激烈詰問董事會，要他們都下台，因為他們理解了情況。這也是一種極好的顧客關係，其他俱樂部有時也仿效不定期地舉行類似的會議，。托尼·卡拉克說道：「董事會被看成是真實的球隊擁護者，我們的球迷成了有教育的擁護者，他們清楚發生的一切。球迷給我的信說明了這一點。信中談到治安，工資等事，而不僅僅提到球隊表現和比賽結果，球迷也關注其他的各種活動。」俱樂部還為了紀念社區和自己的過去，為英國第一個黑人球員和軍官，沃爾特·托爾建起了一個紀念碑。他在第二次索姆河戰役中陣亡。這個雕塑是當地為紀念在此次戰爭中陣亡的將士而建的公園的一部分。很多球迷都把自己的骨灰埋葬在雕塑的周圍。北安普敦隊和其他幾個俱樂部的相似做法啟發布萊恩·洛馬克思創建一個球迷指導協會。這不但會防止以前北安普敦隊的不幸重演，也會幫助球迷更多的參與到俱樂部，擁有更大的發言權。計劃中提供法律和其他各種形式的建議，合作銀行提供免費銀行服務，伯克貝克足球研究所提供法律以外的各方面的建議。克里斯汀·歐格頓負責主持該研究所。球迷團體還可以從其他曾經自己建立過託管機構的球迷那得到建議。布萊恩·洛馬克思充滿激情的總結到：