2002 出發，火球鼠！

?小悠是被餓醒的。『雅*文*言*情*首*發』

半夢半醒之間，他感覺到自己的肚子上躺著什麼，暖暖的溫度通過衣服傳來，讓人感覺到十分舒適。

……對了，是火球鼠。

火球鼠從小就不容易跟其他人親近，不論是對小精靈還是人類都是如此，但一旦開始親近之後就會格外乖巧，晚上還不敢獨自睡覺，小悠就讓它趴在自己身上，練成了睡覺不翻身的神功，兩人一起相伴入睡。

小悠混混沌沌地睜開眼睛，果然看到火球鼠乖乖地趴在他的肚子上，也許是發現他醒來了，它立起四肢，叫了一聲：「himo~」

「……火球鼠！？」

這一聲把小悠徹底喚醒了，他坐起身，連忙用雙手抱住火球鼠，還擰了一把自己的腿。

「好疼！」

是真的，不是夢。

「himo~」

「小悠，你醒啦！」

小悠抬眼一看，是空木博士，「博士。」

自然地讓火球鼠趴在自己的腦袋上，小悠從剛剛躺著的沙發上翻身下來，身上還是髒得一塌糊塗的衣服，虛晃了一下差點沒站穩。

「小心一點，你是餓暈了吧，別的過會再說，我先帶你去廚房。」

聽到空木博士這麼說，小悠也止住了想要發問的念頭，跟著博士來到廚房。

雖然平時博士和家人是住在研究所二層的宅子里的，不過他經常沒法按時吃飯，所以家人都是做好飯菜冰在冰箱里，等他要吃東西的時候拿出來熱一下就好了，這個時候倒是全便宜了小悠，他差不多把冰箱的儲備食物掃蕩一空，最後才意猶未盡地停了下來。

在他吃飯的時候，博士已經向他說明了情況。

小悠暈過去這段時間很短，就連半個小時還不到，若葉鎮鎮民比較少，沒有醫院、警局和精靈中心，平時居民有個什麼需要就去就近的吉花市，.

博士看出他只是餓成這樣的，倒也沒急著送他去醫院，而是先跟端木家聯絡了一下，向淳和理香告知一聲，小悠已經平安到達了他這裡。

既然父母已經知道他所在的地方了，小悠輕輕舒了一口氣，問道：「那麼那個小偷呢？不是說他偷走了這次傳送過來的初始小精靈和圖鑑嗎？」

「是沒錯，也怪我沒說清楚啦，」空木博士苦笑著撓了撓後腦勺，「情況是這樣沒錯，不過他只偷走了小鋸鱷和一份圖鑑，菊草葉被這次的新人訓練家帶走了，火球鼠還一直留在這裡。」

「原來是這樣。」小悠把火球鼠從他腦袋上抱下來，心情複雜地看著這個小傢伙。

「himo~」火球鼠開心地向他伸出短短的前肢，小悠的眼神立刻融化了，湊上去蹭了蹭它的額頭。

一方面憤憤不平那個新人訓練家和小偷那麼沒眼光，居然對他家可愛的火球鼠不聞不問，另一方面也想著火球鼠沒事就好……雖然這麼想有點對不起被偷走小鋸鱷啦。

「……那麼，小悠你的決定是怎麼樣呢？」

「啊！？」小悠回過神來，迷茫地看著空木博士。

看他這副表情，博士就知道他剛才根本沒注意聽他的後半截話，好在他的性格和煦，倒也沒生氣，再度重複了一遍剛剛的話。

「我跟淳商量了一下，我們都很擔心被偷走的小鋸鱷，如果一直跟著壞人的話，它也會變成一隻壞精靈……我想委託你帶著火球鼠去旅行，順便幫我們找到當時那個犯人。」

「要我去！？」

「是的，我也拜託了那位帶走菊草葉的訓練家留意犯人……不過你也知道，她是剛出道的新手訓練家，我不是很放心啦。」

小悠想了想點點頭，「我明白了，我去。」

就像他把火球鼠從小帶大一樣，菊草葉和小鋸鱷也是父親淳一手帶大的，將心比心，如果被偷走的是火球鼠，他一定會擔心得不得了的，那麼父親也是一樣，不管於公還是於私，他都有這個理由要追到偷走小鋸鱷的那個傢伙。

「那就再好不過了，」空木博士點點頭，「現在我們知道的只有他的相貌，因為是外來人的緣故，有些若葉鎮的居民都記得他的樣子。」

他一邊說著，一邊拿出了一副畫像，上面是個皺著眉頭、有著紅色及肩頭髮的少年，穿著藍色的外套和牛仔褲，看上去大概跟14歲的小悠差不多大。

「既然有畫像的話，直接請君莎小姐她們通緝他不是更快嗎？」小悠疑惑地問。

「是這樣沒錯，不通緝他是我跟淳商量之後的結果。」

空木博士解釋道：「這個少年只偷走了小鋸鱷和一份圖鑑，並沒有碰跟它們放在一起的火球鼠和其他圖鑑，可見他並不是一個貪婪的傢伙，也不是為了錢而偷走小鋸鱷的……或許他有什麼不得不這麼做的難言之隱吧，再加上考慮到他還未成年，我們決定暫時不通緝他。」

「想拜託你的事也並不是抓到他追回小鋸鱷，我們只是希望你追上看看他到底在做什麼事，如果是用精靈做壞事的話，就請你想辦法帶回小鋸鱷，如果不是，那就讓小鋸鱷在他身邊也沒關係……總之，具體要怎麼做就由你來判斷吧。」

……原來如此。

小悠弄明白了情況，如果不去通緝這個少年的話，看來也只好讓他自己去找了。

「那麼……請問博士你有什麼線索嗎？」

「也算不上是線索啦，只能說是我的猜想，」空木博士說道，「他偷小鋸鱷既然不是為了賣了賺錢或者做壞事的話，理由也就大致不外乎是那麼幾種了，或許他也想作為訓練家去旅行，或許他想參加白銀大會或者華麗慶典，或者其他……你不妨作為訓練家也一路旅行過去，順便打探他的消息好了。」

「我知道了。」小悠說著，直接站了起來。

「你現在就要走？不休息一下嗎？」空木博士看明白他的意圖，帶著幾分驚愕問道。

「不了，紅髮少年已經比我先走了很久，不快點我怕追不上，這幅畫像就借我吧。」小悠收起桌上的畫像，一邊說道，「而且現在是白天，我也睡不著。」

空木博士露出一個無奈的笑，拿出早已準備好的圖鑑和幾隻精靈球，「那好吧，這是你的圖鑑，這是暴鯉龍，這是火球鼠的精靈球，這些是空精靈球……你就帶著火球鼠和暴鯉龍出發吧，淳說了先把暴鯉龍借給你使用，至於旅行的那些行李，理香已經幫你打包好交給友誼商店的快遞寄過來了，就是若葉鎮沒有友誼商店，你要到吉花市那邊去取才行。」

小悠接過精靈球，看了一眼身邊的火球鼠，猶疑道：「……讓火球鼠就這樣跟著我真的沒關係嗎？」

「放心吧，今年要從若葉鎮出發的新手訓練家已經全部出發了，就算你不收下火球鼠，它也是要被送回淳那兒去的。」

「那就謝謝你了，博士。」

小悠真心實意地向他鞠躬致謝，空木博士似乎不習慣有人這麼正經地向他致謝，不好意思地揮揮手。

吉花市離若葉鎮很近，小悠別的什麼也沒帶，就掛著一條空木博士送他、用來攜帶精靈球的腰帶，帶著圖鑑和精靈球打算出發了。

雖然一夜沒睡，但或許是要出發的興奮感沖淡了疲憊，他此刻神采熠熠。

空木博士送走了他，心裡也小小地舒了一口氣。

總算完成了淳和理香的囑託，剛剛拜託小悠去找那個紅髮少年是真，至於他可能參加白銀大會或者華麗慶典什麼的就純屬胡謅了。

這個世界的慣例是孩子滿1o歲之後，就可以得到自己的第一隻精靈出發去旅行，同樣也有許多人因為各種各樣的理由放棄了這個機會——小悠就是其中之一。

小悠放棄的理由有點與眾不同，他並不是不喜歡，恰恰相反，他非常嚮往作為訓練家帶著小精靈去旅行，但他同時也是一個非常乖巧的孩子，所以那個時候，他就為了留在家裡幫忙，決定放棄這個機會。

雖然小悠一直沒有說出口，不過作為父母的淳和理香又怎麼可能猜不出來呢？這只是他們不忍心浪費小悠如此為家裡著想的心意，故作不知而已。

剛剛空木博士聯絡淳和理香，理香想了想，突然提出可以利用這件事，光明正大的給小悠一個必須去旅行的理由，淳當然贊同，而空木博士也只好被他們拉上賊船了。

好在老實人偶爾說一次瞎話，反而更容易被別人聽信，最後小悠果然如他們所願。

……這樣，也算是回了一點這麼久以來受淳和理香照顧的人情了吧。

想到這裡，空木博士心情很好地哼著小調，繼續去做他的研究去了。