第三章

正值春日，萬樹吐芽，景象繁華，人群熙熙攘攘，路兩邊滿是琳琅滿目的各色店鋪，麵店里有蝴蝶面、水滑面、托掌面等等；糕餅店裡有火燒、烙饃、銀絲、油糕等等，較精緻的還有象棋餅、骨牌糕、細皮薄脆、桃花燒賣等等。

今夏聞著各色食物混雜在一塊兒的香味，腳步輕快地在人群中穿梭著。

路過糖食店時，她的腳步略滯，摸出身上所剩餘錢數了數，猶豫一瞬，還是數出三枚銅板買了一小包琥珀糖揣入懷中。

繞過熱鬧的街市，拐進一條像是歪嘴葫蘆的深巷，巷口如同葫蘆口一樣又窄又小，進去之後卻豁然開朗，過了第一個葫蘆肚，再行過一小截窄道便到了第二個葫蘆肚。

今夏行至這個葫蘆肚東側的一扇斑駁木門前，推了推卻推不動，便敲了門。

片刻之後，門「吱嘎」一聲被打開，一個新才留髮、褐布圓領的少年朝她喜道：「姊，你回來了。」正是她的弟弟，袁益。

今夏伸手摸著他額前的短髮，邊朝內走邊問道：「最近有沒有人欺負你？」

不大的小院內，一方石磨沉甸甸地盤踞在西側，還有牆邊一整排的醬罈子，終日不散的豆腥味瀰漫其間。

「沒有，自從你上次收拾了賣豬肉家的三個小子，他們再也不敢撕我的書了。」袁益跟在她後頭。

看著自己這個纖弱有餘、剛勇不足的弟弟，今夏頗遺憾地嘆了口氣，想當年她在他的這個年紀，已經是打遍全西鳳街的孩子頭，戰績累累，鄰街常有來找麻煩的，一概被她滅得服服帖帖，雖說因為在外打架而沒少挨爹娘的揍，但要當人上人總是要吃些苦中苦，這個道理她明白得很。

只可惜人上人的輝煌時代與她的孩提時代一起終結，此後的日子就……

她惆悵地搖了搖頭，然後問：「爹和娘賣豆腐還沒回來？」

袁益朝她打了個噤聲的手勢，手指指著內屋，壓低嗓門道：「爹賣豆腐去了，娘在裡頭睡著，昨晚她去了新豐橋頭賣鹵豆乾，很晚才回來。」

今夏望著內屋的窗子，心中暗嘆，從懷中摸出那包琥珀糖遞給弟弟。

袁益打開來，看見是琥珀糖，埋怨道：「我都這麽大了，姊還把我當小孩子哄。」

「不想吃就算了。」她伸手欲搶，「我自己留著。」

袁益連忙躲開，迅速塞了一塊入口，將剩下的包好揣入懷中。

「楊頭兒說你去衙門找了我幾次，什麽事？」今夏問他。

袁益朝內屋努努嘴，小聲道：「娘讓我去的，問你什麽時候回來。」

「家裡又缺錢了？」

「收攤位費的董大肚這個月娶兒媳婦，娘說一定得送賀禮。」

她詫異道：「我記得他去年就娶過兒媳婦了，怎麽還娶？」

「他有四個兒子。」

「嘖……」

今夏扶著額頭呻吟了一聲，忽又想到之前曹革塞給自己的那疊銀票，越發無奈。

內屋傳來床板的聲響，像是有人翻了身，緊接著便聽見聲音傳出來，「夏兒，你回來了？」

今夏邁步進屋，見袁陳氏正起身，「娘，我把您吵醒了吧。」

「沒事，我本來就該起來了。」袁陳氏披上灰褐長襖，目光在今夏的身上打量了一番，「路上還好？沒傷著吧？」

「沒有，當然沒有。」今夏笑道。

「人也抓著了？」

「抓著了……」她支吾著。

袁陳氏臉色一喜，立時朝她伸出手，「你先前說這犯人要緊，抓著了有嘉賞，正好，把賞下來的銀子給我，我得趕緊上街買賀禮給董家。」

今夏訕訕道：「沒……沒領到銀子，人剛抓回來就被帶到北鎮撫司去了。」

袁陳氏愣了片刻，隨即道：「那北鎮撫司也該給你銀子啊，人可是你抓的。」

「是這個道理沒錯，可是沒人有能耐找錦衣衛討銀子去。」今夏不敢正視她，低下頭用腳輕輕鏟著灰地上的小凹陷。

聽了這話，袁陳氏又發了一會兒愣才皺眉道：「行了，你去洗洗換身衣裳吧，這身衣裳都快餿了。我早就說過，姑娘家當什麽捕快，又苦又累還不像個樣子，你和你爹當初若是肯聽我的，把你嫁給城東頭做糕餅的孫家，至少兩家之間還能彼此幫襯著點，別看前年孫家落魄了些，今年人家做桃花燒賣可賣得火紅了，還在新豐橋買了鋪面，你當初若嫁入他家，現在說不定就是當少奶奶的命，也不至於像現在這個樣子。你知不知道，孫吉星的媳婦都已經懷上了，你說你……」

袁陳氏這番說辭是陳腔濫調，今夏早就聽習慣了，隨意應了幾聲便退了出來，朝袁益扮了個鬼臉，逕自去灶間燒水以備沐浴用。

袁益跟進灶間來幫著她舀水，一臉的神秘，「姊，還有件事，你可別怪我沒告訴你——前日，娘把王媒婆請來了。」

聞言，今夏的眉毛輕輕一挑，警惕地盯住袁益。

「我蹲窗戶底下聽了一會兒，娘這回看上的是易先生家的老三。」

今夏受了驚嚇一般地將眉毛挑得更高了，「易先生？就是你的夫子？」

袁益點點頭。

易先生正是袁益的私塾老師，家中三子皆是讀書人，是貨真價實的書香門第。

今夏怎麽也想不明白，這樣的人家怎麽可能看上她？

【第二章初見陸繹幫破案】

因為孩時戰績過豐，今夏的名頭委實響亮了些，舊日里街坊鄰里提起她來，常以夜叉、大蟲稱呼她，她乍聽時甚不自在，後來偶然間看了一本閑書，書中說夜叉大蟲是星宿下凡，世人皆懼，而後上了山當好漢，她頗為神往，對街坊鄰里這般稱呼便視為美稱。

她當了捕快之後，因算是官家的人，這種「美稱」在鄰里口中便漸漸淡了，倒是家家戶戶都知道袁家有個生猛的閨女，更別提媒婆了。袁陳氏拘不住女兒，眼見她一日比一日大了卻無人上門提親，很是煩惱，她咬著牙根恨恨地想，待她備上一份厚厚的嫁妝，不愁他們不上門求著她。

為了攢嫁妝，袁陳氏日里賣豆腐、夜裡賣豆乾，十分艱苦；今夏為名聲所累，身為一個頗具分量的賠錢貨，在此事上沒說話的分，只得夾著尾巴拚命抓賊，也是十分艱苦。

當下聽說娘居然看上了易先生家的老三，她第一個反應便是疑惑著娘到底攢了多少嫁妝，居然能讓易家動心，再轉而一想，娘這個主意著實聰明，若是自己嫁入易家，袁益身為小舅子，接下來幾年的私塾費用便可全省下來，還有夏日的冰敬和冬日的炭敬都可免掉，的確也是一筆不小的開支，這些開銷都省下來，那嫁妝也可回本了。

使勁敲了敲額頭，今夏煩躁地看著爐灶里燒得劈哩啪啦的柴枝，又往裡頭塞了一把。

上燈時分，金水河緩緩流淌，倒映出兩岸無數璀璨燈火。

河面上除了可聽曲的畫舫，還有划著船賣藝的，雜耍的漢子打著赤膊，若岸上有人拋銀錢下來，馬上笑容可掬地唱個喏後便爬到船上高聳的竹竿上，朝水中一躍而下，在半空中還會耍花招，或轉身或翻筋斗，方才入水。

岸上酒樓高低比鄰，街面橋頭有小攤小擔擺了一排。

今夏歪靠在橋欄的小石獅子旁，百無聊賴地守著鹵豆乾的小攤子，聽著旁邊酒樓上傳來的絲竹之音以及人聲喧嘩，目光定定落在河面上。

她今夜原是來幫忙的，但是她娘大概是昨夜裡受了風，加上心中雜事煩悶，腦袋一直隱隱作疼，今夏勸她回家歇息，而袁陳氏不放心她照看攤子，今夏只得起誓賭咒，百般保證會老老實實守著攤子絕不多事，袁陳氏又反覆叮囑了好幾遍才一步三回頭地回去歇息。

「來兩串豆乾，加辣油。」有個帶笑的聲音道。

今夏回過神來，抬頭見是楊岳，訝異道：「你怎麽知道我在這裡？」