第一章

【第四十二章殘酷的事實】

這一路往南，山路頗多，曲曲折折的，馬車行起來並不快。

楊岳餵了些米湯給昏迷中的阿銳，又替他將傷口的葯換過一遍，之後才爬出馬車外與駕車的今夏並肩而坐。

「他怎樣了？」今夏低聲問道。他們這輛馬車殿後，距離其他三輛馬車尚有些距離，倒也不怕被人聽見。

「傷口倒是癒合得很快，但是人一直不醒，會不會是這裡受了傷？」楊岳用手指著自己的頭。

「不會，我檢查過他的頭部。」她雖然這麽說，心裡也有一些不確定，「不過，萬一有牛毛針之類的暗器，說不定沒看出來。」

楊岳道：「我想，還是該找個大夫替他瞧瞧。」

「嗯，等歇息的時候，我再找時機和陸大人說。」她道。

聞言，他愣了一下，想起爹的話遂道：「還是我去說吧。」

聽出他的語氣有異，她瞥了他一眼，「你怎麽了？我就覺得你這幾日古里古怪的，好像老防著我。」

「沒有。」

他不自在地從她手中接過韁繩，佯裝專心駕車，豈料他這副模樣落在她眼中卻更顯心虛。

「快說，你是知道小爺我沒耐性的。」她伸手作勢欲撓他的腰眼。

「別鬧，要是驚了馬可不得了。」

她睇向他，「是不是頭兒吩咐了什麽，你不敢告訴我？」

他不做聲，專心致志地趕車。

她也不迫他，歪著頭專心致志地盯著他。

過了半盞茶時間之後，楊岳終於敗下陣來，嘆著氣道：「爹說了，叫我好好看著你，讓你離陸大人遠一點。」

今夏聽了一怔，「頭兒是怕我得罪他？」

「爹也沒說得特別清楚。」他抖了抖韁繩，「我猜測過他的意思，一是怕你無意中得罪了陸大人，另一層大概就是擔心男女有別，怕你被他佔了便宜。」

「頭兒就是容易想太多。」她無奈地嘆著氣，朝前面努努嘴，「你瞧人家的表妹知書達禮如花似玉，怎麽可能瞧得上我？」

「說得也是。」楊岳附和著，隨口問道：「那位表妹叫什麽來著？」

沒好氣地轉頭瞪了他一眼，她才答道：「淳于敏。她是陸大人的外祖母的娘家大哥的二公子的女兒。」

「啊？」他一下子沒聽懂，在腦中轉了好幾遍才反應過來，「她是陸大人外祖母的侄孫女，如此說來，她也是大家閨秀呀。」

「那還用說，服侍她的老嬤嬤比我娘還氣派。」她嘖嘖道。

正午日頭正烈，好不容易尋到了一家山野小店打尖，但小店中唯有大餅和野兔肉，做得又粗糙，不要說淳于姑娘了，便是隨侍的丫鬟嬤嬤也都皺了眉頭。

見表妹食不下咽，陸繹便讓店家重新做些清淡一點的菜肴。今夏在一旁覺得無趣，自己取了大餅到店外，一邊看著車夫們讓馬匹飲水，一邊撕餅吃。不多時，整張餅便已囫圇吞下，她也沒嘗出竟是什麽滋味，只管肚子飽就行了。

讓馬匹飲過水之後，兩名車夫自她身旁經過，逕自進小店去。

她若有所思地轉頭看了他們的背影一眼，眉間微微蹙起。

突然有一隻兔腿從旁遞過來。

「兔肉是老了些，你多少也吃點吧。」楊岳道。

她搖搖頭，「你吃吧，天這麽熱，我吃不下。你看見那兩個車夫沒有？」

楊岳也不勉強她，縮回手之後便點頭道：「看見了，是練家子吧？」

「不是一般的練家子。」她擰著眉，「瞧他們走路的模樣，完全不像是下人。」

「興許大戶人家的車夫比尋常車夫要氣派一些，再說，淳于姑娘出遠門，人家的祖姑母派幾個身手高強的人護衛著也是情理之中的事。」他轉向她，「怎麽？你疑心他們有問題？」

「就是覺得他們不像車夫。你待會兒記得提醒陸大人一句，要對他倆多加留意。」她叮囑他。

楊岳點點頭。

說話間，有人自他們身後行來，今夏心有所感，扭頭看去，正是陸繹，身旁還跟著淳于敏。

陸繹對楊岳吩咐道：「淳于姑娘因車馬顛簸，脾胃虛弱。我看這店家的飯菜也尋常得很，你善廚藝，能不能料理兩個小菜，好歹讓她多吃幾口？」

「大人過獎，卑職只擔心這山野之地，只怕食材……」楊岳頗為難。

「你先去灶間看看，不用做山珍海味，只要可口就好。」陸繹溫和地堅持。

楊岳只得去了。

剩下今夏留在原地，只能看著他們兩人，偏偏陸繹也不開口。

「那個……巧婦難為無米之炊，大楊待會兒若做得不好，大人也別怪他。」今夏說完，朝淳于敏也是一笑，「淳于姑娘也請多包涵。」

淳于敏溫婉笑道：「袁姑娘太客氣了，是我給你們添了麻煩，該請你們多包涵才是。」

寒暄客套是今夏的拿手活，當下就笑道：「山路崎嶇難行，天氣又熱，怪不得姑娘吃不下，便是我們也無啥胃口。」

「你們當捕快，成日東奔西跑的，甚是辛苦吧？」淳于敏問道。

「分內之事，都是應當的。」今夏笑道，「其實這一路行來尚好，若是遇上大雨，那才真叫辛苦。」

她話音剛落，就聽見遠遠天邊滾過一陣悶雷。

陸繹斜睇了她一眼，什麽都未說，轉身入內去。

淳于敏朝她笑了笑，也跟著進店去了。

今夏眯起眼，手搭著涼棚朝遠處眺望，果然看見天際處的雲層烏壓壓的。

「也許等一下就飄過去了，不一定會下雨吧。」她喃喃道。

一行人吃過楊岳所做的幾味小菜，大夥再次起程，才行了不到一個時辰，瓢潑大雨從天而降，原本就崎嶇的山路立時變得泥濘不堪，越發艱澀難行，馬車時不時陷入泥坑中，今夏所在的馬車因載物最多，車上還有個阿銳，故而是最沉的一輛。

今夏與楊岳忙著將粗毯鋪在車輪下，再策馬推著，淋得像落湯雞一般。饒是這般，有些泥坑實在難以行走，幸虧陸繹讓一名車夫過來幫他們推車，這才勉強繼續前行。

其他幾輛馬車的狀況也好不了多少，連陸繹都親自下來推馬車，除了淳于敏——因陸繹堅持不讓她下馬車，其他眾人皆是全身濕透。

終於在日暮時分到了鎮上，住進客棧之後，各人先回房中梳洗更衣。

今夏換好衣裳，邊想事情邊擦頭髮，聽見有人敲門，不料她一開門便怔住了，只見已換過一身竹青直身的陸繹正立在門口。

「大人？」

她原想問他有何吩咐，轉念想到自己方才思量的事情，連忙伸手把他拽進來，然後立刻把門關上。

見她秀髮半濕，又見她緊張地關門，陸繹頗好奇地靜觀其變。

「大人，有件事我得提醒你一下。」她正色道，「不知道大楊向你提過沒有，淳于姑娘所帶的兩名車夫有古怪。」

「有什麽古怪？」聽聞是這事，陸繹的興緻不高，淡淡問道。

「那兩人都是練家子，而且功夫不弱，尤其是今日幫我推馬車的那人，內力明顯要強過我一大截，著實不像是尋常看家護院的武師。」

「那麽，你覺得他們會是什麽人？」

她皺著眉忐忑道：「那就說不準了，他們會不會像阿銳那般，也是嚴世蕃的人？」

他嘆了一口氣，靜默了片刻才道：「我會留意他們。你這整日就在想這事？」

「當然，我越想越覺得他們可疑，大人一定要多加小心。」她說罷，這才後知後覺地發現他的手裡還端了一碗湯，「這是薑湯？」

「嗯。」他點頭。

「您還特地端薑湯給我喝啊？您真是太客氣了，卑職何德何能……」

她滿心歡喜，嘴裡說著客套話就要去接薑湯，卻見他縮回手去。