第6章：竹西相會
小蛇紋樣的字條……
陸乘風率先發出嘶的一聲，打破了詭異的寧靜。「瞧瞧，瞧瞧，我說你怎麼知道的如此詳細，原來是一夥的！我看這故事你還怎麼接著編……」他冷哼著說道，語氣中還帶著幾分幸災樂禍。
江逸舟並不理會他的冷言冷語，只看向皺著眉頭的吳月，語氣焦急地問道：「你可信我？」
吳月見到這紙條的紋樣和內容，開始沉默不語，與江先生相處這幾天，雖然覺得他不願與人多交流，拒人千里之外，但若遇棘手事件，他又是那個能沉著冷靜主持大局的人。尤其對自己，想起他對自己的種種，吳月心中又泛起了莫名的情愫。但經歷了這一些事，又覺得他實在是有太多秘密，不可捉摸。她清了清嗓子，抬起眼直視著江逸舟：
「我自然是不信你會騙我，只是這事蹊蹺，也希望先生能好好解釋。」
聽出她聲音中帶有些許疏離的意味，江逸舟的雙眼瞬間暗淡下來，嘆了口氣道：「我原不願多講，怕給你們帶來煩擾，事到如今，我也不能再隱瞞。我年少時，父母便雙亡，出門行走江湖，也沒有個傍身的手藝，幾近餓死。在路邊乞討的時候，被一個好心人撿走，安置在他們門派里后廚幫忙做飯。漸漸地，我才發現，這門派不似一般門派，大家都在研究醫啊葯啊，我去追問當初帶我進來的好心人，才知這是惡名在外的江湖第一暗殺組織九蛇毒教。」
江逸舟環視了一遍周圍人，見大家都表情凝重地看著他，便又咽了口唾沫接著道：「之後，我便尋了個機會逃了出來，途中遭遇了大批人馬的追捕，我好不容易躲過了，跑到了吳國，後來又輾轉去了南淮，接著周遊了半個大梁，最終才選擇了長安，這雖離毒教據點很近，但也就因此變得更安全。」
「但是……但是沒想到，他們還是找上了我。我原本還盼著這人在酒樓遇險只是僥倖，沒想到還是難逃此劫……」
陸乘風將信將疑地吸吸鼻子，試圖在他的敘述中尋找漏洞，月姑娘知道他省略了諸多細節，但為了先解決眼前難題，她也不願多問，於是道：「你說的，我便信，可這紙條沒有更多信息，你如何與他相見？」
江逸舟從懷中掏出一把小刀，將這薄薄的紙裁成了三層，又拎起中間那層放入水中，論說這麼薄的紙，這般折騰本該破碎，然而不多時，底紋上的小蛇卻發生了變化，幻化成了兩行字：子規啼，在竹西。
陸乘風見紙條發生變化，趕緊衝上去想瞧個究竟，卻被江先生飛速塞入懷中，「我今夜亥時便出發，明日午時前若能歸來，此事便算了了，若不能歸來，懇請乘風能帶月姑娘與豆蔻離開長安，往南走，越遠越好。」說著，他抓緊陸乘風的衣袖，順勢就要跪地懇求：「好好保護她們，不要讓她們受傷害，求你！」江逸舟雙眼瞪地通紅，想起自己曾經發過的誓言，如今卻因為自己給她帶來了危險，心裡一陣懊悔。
陸乘風見狀連忙將他扶起，甩掉了他的手，「用不著你假惺惺，我自會保護好她們！」
他又轉而對上了吳月的眼光，那雙眼睛里寫滿了糅合著擔憂和懷疑的複雜神情，吳月見他看向自己，便淡淡地道：「你自己保重，不必擔心我們。」說罷便起身收拾碗筷走出了房門。小豆蔻盯著江先生落寞的背影，心裡很不是滋味，伸手想去攙扶一下他，卻被他不經意閃過了。
夜半亥時，江逸舟披上一襲烏袍，便起身準備出門，走到月姑娘房門前，見昏黃的燭光將她窈窕的側影映在窗紙上，躊躇著想要踏入，猶豫了一會兒，還是搖搖頭轉身出了門。
子時不到，他便來到了長安城西的竹林口，秋天的夜裡風更加鋒利，刮在竹葉上，發出沙沙的巨響。江逸舟放輕了腳步，謹慎地伸出腳探了探，又向前方擲了塊石子，見無什麼響動，便開始向竹林深處一步一步走去。
長安城西的竹林是前朝的一處遺留，本是供前朝皇帝遊玩賞樂的，自大梁建國，始皇帝不願毀掉這一處風景，便留了下來。但大梁皇帝勤於政務，無心賞玩，也就閑置了。最初還有幾個膽大的，見無人看管竹林，也會去裡面挖挖筍、摘摘草藥，不過後來卻不知怎的，眾人皆傳這竹林內遊盪著前朝孤魂，半夜出來作惡，如若叫他們看見，定會死於非命。
原本以為這只是編來哄哄小孩的玩笑，現在想來，怕是因為這裡早已成為了九蛇毒教的據點。
江逸舟一路謹慎，不斷用手中的摺扇撥開面前的遮攔，月光照射在黑幽幽的竹林上，投下了一大片駭人的陰影，偶爾在林中奔跑著什麼牲畜，卻被這月光照得慘白，像一道道鬼影在這林中穿梭……
走著走著，他來到了這片竹林的中心，一大片空地，雜草也已經被清理地一乾二淨。他環視了一圈，四周也沒有人。於是便站在這片空地的正中央，摘下了面罩，將扇子緊緊攥在手中，大聲喝道：「江逸舟在此，來者何人。」
話音剛落，唰的一聲，一個大大的竹鞦韆從天而降，兩根粗繩子在竹子間劃過，驚起了一群飛鳥，那聲音雖大，但也十分清脆悅耳。坐在這竹板上的，是一位身著白衣的妙齡少女，長長的白紗挽在兩肘間，白紗尾端在風中翩翩起舞。少女妝容也特別清麗，長發散於耳邊，僅在高處用一竹簪固定住，雙眉就像兩片柳葉，掛在如月亮般皎潔的臉頰上，嘴角微微上揚，一直保持著最美的笑容，最引人注目的是她眉間的一朵嬌艷桃花，在她素凈的裝束中十分耀眼。
少女從鞦韆上站起，款款走向江逸舟，眼睛里的笑意就像迷藥一樣，想要讓眼前之人沉浸其中。她立於他的面前，玩味地觀察著他的表情，輕輕柔柔地吐出幾個字：「舟公子，別來無恙呀……」
此時，距他們不遠的竹子后，一個黑影轉過了身，匆匆走出這片竹林。