提供營養訊息致富

雖然紐崔萊和其它數家優良製造商貢獻卓著，但美國每年700億美元的膳食補給品產業的聲譽卻蒙上一層陰影。雖然每天有成千上萬的人使用膳食補給品，而且廠商也誇口其產品的功效，但幾百萬人使用后對這種產品印象不佳，並且戲稱補給品為「昂貴的尿液」，指許多產品直接通過消化系統然後排泄掉，毫無作用。此外，有些消費者甚至服用后產生不良的負作用，而要求市面禁止銷售。最近證據顯示，消費者的指控並非無的放矢，只不過真正的原因並非補給品本身。今天美國販售的膳食補給品（維生素、礦物質和草藥）大約有四分之一到三分之一含有以下問題：1.產品成份標識不實；2.產品並未警告所含的危險物質。難怪試過膳食補給品的人有三分之一人認為無效或危險。理論上，美國食品與藥物管理局應該根據1994年通過的「膳食補給品健康和教育法案」對膳食補給品進行監督和管理。遺憾的是，食品與藥物管理局由於人謀不臧和預算有限，以至對膳食補給品的管理流於形式，難以落實。讓粗心或不肖的補給品廠商有機可乘，以不實的產品矇騙社會大眾。但同時也讓古柏曼博士（Dr.TodCooperman）苦思如何從保健產業賺錢的同時，對保健產業作出了重大的貢獻。古柏曼於1999年創立公司，如今已成為全球最知名的提供消費者有關綜合維生素、綜合礦物質和草藥檢驗訊息的公司。古柏曼博士一開始並無意替消費者擔任膳食補給品的守門人，甚至連當個商人或企業家的念頭也沒有。古柏曼出生於紐約弗萊欣（Flushing），在長島（Longisland）長大。從公立高中畢業后，旋及接受波士頓大學醫學院為期六年的學士∕醫學博士（BA/MD）直讀計劃。古柏曼24歲取得醫學博士學位后，即認為執醫看病有點像「按食譜作菜」，於是希望以更積極方式回饋社會。在醫學院就讀時，有一年暑假古柏曼曾在紐約一家投資銀行上班，負責評估新興的健康醫療公司。古柏曼發現那裡的股票交易員毫無科學根據，就向不知情的投資人強力推薦生化科技股。另一個暑假古柏曼在賓州大學的技術移轉室（OfficeofTechnologyTransfer）上班，該組織主要是把實驗室里的新醫療科技推出上市。古柏曼憑著這份經驗取得畢業后的第一份工作：在醫療界龍頭之一的必治妥施貴寶公司（Bristol-Myers）的生化科技部門上班。從1984到1993年間，古柏曼一直在必治妥施貴寶和其它新醫療科技公司上班，直到有一天恍然大悟，病人真正迫切需要的並不是更多的新科技，而是幫他們在市面上五花八門的健康計劃和新醫療技術間，作出明智選擇。古柏曼在1994年開始發行《健康報告書》（CareDataReports），針對各類健康計劃和健康維護機構（HealthMaintenanceOrganizations,HMO）根據消費者的滿意度進行評比。將評比範圍擴充到醫藥、牙醫和視力保健。古柏曼於1997年出售（現在是鮑爾市場研究公司JDPowerandAssociates的健康醫療部門），並繼續留在公司。直到1999年，認為消費者更需要膳食補給品的信息，才又另起爐灶成立公司。成立公司之後的第一個動作就是網羅當時任職於食品與藥物管理局，膳食補給品世界權威的歐伯梅爾博士（WilliamObermeyer）。歐伯梅爾在食品與藥物管理局任職的9年期間，因為指出許多營養品有嚴重的污染、戕害健康而樹立權威地位。歐伯梅爾一心一意想利用自己的專業幫助消費者該吃什麼，不該吃什麼。一般而言，食品與藥物管理局只有在嚴重影響健康的案件中才會採取行動，很少對製造品質或商品標示的正確性發表意見。到目前為止，已經檢測過二十多種，四百多個品牌的產品，幾乎佔90%美國市售補充品。根據古柏曼的說法：「測試過的產品中有四分之一不合格，有些種類不合格率甚至高達60%。」此外，他們也檢測像純品康納加鈣橙汁這類市面常見的強化食品（fortifiedfoods）。產品的檢測標準如下：1.識別性與效力（identityandpotency）。產品是否符合公認的品質標準？成份標示是否正確？2.純凈度（purity）。產品有無被污染？3.身體可用性（bioavailability）。產品是否可以被身體完全吸收利用？4.一致性（consistency）。產品是否每年維持相同的識別性、效力和純凈度？他們將通過檢測的產品公布在網站上。消費者可以免費讀取選擇的產品和補給品的種類，而訂戶（每年費用美元）可以看到通過檢測產品的完整名單（和未通過產品的數目）。也出售實驗室檢測的技術報告，主要買主是製造商。在2001年2月開始接受每年美元的訂閱，當年的8月就有萬名的訂戶，和一百多萬次的網站瀏覽。但最讓古柏曼窩心的是收到數千名消費者的郵件，以感謝古柏曼協助他們選擇正確的補給品。如果一名婦女買了一瓶加維生素的抗老化面霜，發現竟是普通的凡士林（petroleumjelly），你也許不覺得值得同情，但如果是：○某位父親聽到相關訊息后，決定服用鋸棕櫚（SawPalmetto）治療腫大的攝護腺，結果發現只是糖粒而延誤病情。○某位母親每天給四歲大的女兒服用維生素丸，結果維生素丸的含量超過她年紀可容許劑量的兩倍。○某位父親服用人蔘增強精力，但他所購買的品牌卻受到潛在致癌物質的污染。○某位女性服用某個品牌的纈草（Valerian）幫助夜晚睡眠，結果實際上服用的完全沒有纈草的成份。○某位母親因為患有憂鬱症而影響家庭生活，但她拒絕服用百憂解（Prozac）而服用聖約翰草（SaintJohn』sWort），幾年後才發現買的是假冒偽劣商品。對這些人及其成千上萬保健產品的消費者來說，古柏曼的工作貢獻非凡。誠如古柏曼所言：「在沒有聽過專家的評估之前，你不會冒然購買汽車、股票或債券。那為什麼會買沒有獨立機構評估過的營養補給品呢？」保健產業一日千里，一般管理醫藥、食品和商業行為的政府機構跟不上時代的腳步。像古柏曼博士這樣替消費者把關的私人企業家，也許比現有管理疾病產業的傳統政府機關，更能提供消費者有效的服務。