V第四章
宮裡原是有位麗嬪的，因著林蔭小道上偶遇邱貴妃，讓路讓的慢了些，便被邱貴妃侮辱了一通。事後邱貴妃到皇帝面前告了一狀，皇帝為了安撫邱貴妃，把麗嬪發配到昌平為先皇太后守靈去了。
可憐麗嬪才剛剛二十歲，青春歲月卻全部埋葬到了清冷的陵區。
「她如今風頭正勁，我不能惹她，我惹不起她……」賢妃不斷提醒自己，提醒自己要小心，不可大意。
邱貴妃是小人，越是小人，越不能得罪。
「名副其實的小人，說翻臉就翻臉。」賢妃越想越氣，「反覆無常，前幾個月要壓制她那嫡姐，這會兒又要抬舉。雖說是隔母的，到底是親姐妹，時好時壞，有意思么？」
「還特特的要裴家九小姐進宮，她要親眼看看是什麼人才，何方神聖。裴九小姐不就是十皇子的小師妹么，有什麼呢，哪裡值當她花這些個心思。」
這回，賢妃真還猜錯了。邱貴妃要見阿玖不是因為十皇子，而是因為臨江侯陳庸，她姐夫。
邱貴妃，是很感激她的姐夫、臨江侯陳庸的。
邱貴妃在興國公府是庶女，興國公夫人是個厲害的，把這美麗的庶出女孩兒嚴嚴實實藏起來，根本不讓她出門見人，很多親朋都不知道邱家還有位庶出的小姐。陳庸和邱氏成親后，興國公夫人也沒有讓當時還是豆蔻少女的邱貴妃出來見客。
陳庸有一回陪邱氏回娘家，舅兄們灌酒灌的他受不了，借口更衣逃了席，在花園裡躲了會兒。好巧不巧的，聽到了一陣哀怨的哭泣聲。
那年邱貴妃才只有十三歲，裊裊婷婷，似一朵含苞待放的嬌花，純真秀美，楚楚動人。陳庸向來憐香惜玉，循著聲音走過去，見到是這樣一位小美人，哪有不幫忙的？知道她是姨娘生病了府里沒人管，急哭了，便取出荷包，拿出碎銀子和幾張銀票給她，「多給賞銀，重金之下必有勇夫，讓府里的僕役悄悄請了大夫來，悄悄去抓藥。」
可以想像，邱貴妃有多感激自天而降的恩人、她的姐夫。
邱貴妃及笄的那年，英國公獻女入宮，以表明對皇帝陛下的效忠。興國公湊熱鬧，把庶女也送進去了。興國公既不是什麼實權人物，遠遠比不上英國公府，邱貴妃又是庶女，身份不高，初進宮時，真是舉步維艱。一開始她連皇帝的面兒也見不著，後來好容易有了寵愛，又要和皇后、妃嬪鬥智斗勇，睡覺都要睜著眼睛。好容易她生了皇子，封了貴妃，算是可以喘口氣了吧？興國公府里，她的生母又舊病複發，卧病在床。
那是從小到大和她相依為命的人，生她養她的人，邱貴妃痛徹心脾，全部心思都放到了給生母延醫問葯上。
一直等到她的生母離開人世，邱貴妃才有心情、有精力過問臨江侯府的事，才會提攜陳凌雲。
陳庸知道姨妹居然還記得當年那件小事，又是意外，又是後悔，頓足嘆息。自己都淡忘了，她還記得！早知道有這份交情，何不早早的求她呢，省了多少彎路！
陳庸每每想到那天自己喝多了，不大記事，便悔青了腸子。
他纏綿病榻，身體一天比一天差，估摸著自己快不行了，開始盤算後事：嫡子陳凌峰，他已經上了摺子請封世子；長子陳凌雲，他打算託付給遠在寧夏的庶弟陳庄----他不放心侯夫人邱氏，不敢把陳凌雲留在京城，要遠遠的送走。他庶弟陳庄在寧夏守軍苦戰多年，官至寧夏副總兵，是個手裡有實權的。陳凌雲跟著他，有前途。
陳庸本是捨不得把長子送到寧夏那苦地方的，可是他快要不行了，侯夫人心狠手辣，陳凌雲還小，太夫人喜怒無常，他想來想去，別無良策。
邱貴妃倒是可以託付，可是邱貴妃也沒法一天到晚看著陳凌雲，不許侯夫人下毒手。
陳凌雲自己倒是很想到邊城大展身手，建功立業，「爹爹，我要做威風凜凜的大將軍，讓爹娘享福，讓阿薇揚眉吐氣！」才十歲的男孩兒，很熱切的想要回報父母，想要保護妹妹。
陳庸躺在病床上，看著手按腰刀、一臉興奮的長子，無奈點頭。
也只有這樣了。
長女陳凌蓉，他托邱貴妃看在他的情份上看顧一二；小女兒陳凌薇是最可憐的，她是小姑娘，離不得家，只能養在後宅。太夫人時而疼她，時而冷落她，侯夫人不喜歡她，她又是庶女，很難有前程……
陳庸最放心不下的，就是陳凌雲和陳凌薇這一對庶齣子女。至於嫡出的凌蓉和凌峰，陳庸想的就少了些，反正他們還有親娘，還有外祖父興國公。凌峰有世子之位，凌蓉做了公主伴讀，前程盡有。
陳庸撐起最後一口氣，掙扎著寫了封親筆書信，托邱貴妃替他照看一雙庶齣兒女，「阿薇長大成人之後，煩妹妹替她留意一門妥當親事，我怕太夫人撐不到那時候，更怕你姐姐會存心加害庶女；凌兒在蘇州時便中意小裴編修的獨養女兒，可惜不能如願……」
邱貴妃接到陳庸的絕筆信，起了俠義之心，也起了好勝之心。臨江侯，我知恩必報，你這雙兒女，我一定替你保全！凌薇，我會差個嬤嬤過去照看日常起居，長大后她的婚事包在我身上，凌雲么，不必等到往後，現如今，我便可以讓他如願以償。
邱貴妃打算的很好：不管找個什麼由頭，把林幼輝和阿玖召進宮，或單單把林幼輝召進宮，自己親自做媒。
「有人敢駁的面子么？」邱貴妃微笑。
她很自信，以她皇帝第一寵妃的地位，沒人敢駁她的顏面。她若開口做媒，裴家樂意也好，不樂意也好，只有硬著頭皮答應。
知道裴九小姐抱恙不能進宮，邱貴妃也沒放在心上。這回不行，下回唄，反正總會能見著裴家這對母女，自己張張口，下嘴皮一碰上嘴皮，她們只有乖乖聽命的份兒。
九公主知道「小師妹」病了，不能進宮，很是高興，「那小丫頭最討人嫌了，一直病著才好呢。」
她興沖沖帶著宮女到宮后苑摘花，碰巧遇上了她的好十哥。
十皇子今天學了《離騷》，對各種芳草來了興趣，特地來一樣一樣辨別。
芳草如美人，值得費心思。
九公主對芳草可不感興趣，她舉著手裡的月季花，笑吟吟問道：「十哥，聽說你小師妹病了？可真是讓人擔心啊。」
十皇子正低頭細看，聽了這話，詫異抬起頭，「我小師妹病了么？」
九公主強忍著笑，把阿玖本該入宮，卻告了病假的事說了。
十皇子「哦」了一聲，又低頭細細觀察起芳草。