第二章
柳貴妃正壓著髮髻掩蓋著自己的狼狽模樣，聽到楚帝在群臣面前喚自己名字，心底微喜，立刻答道：「正是，臣妾閨名南風。」
沈皇后眼尖，瞧見地上那支髮釵枝纏飛鳳，金縷耀目，便道：「柳貴妃這髮釵上……刻的可是忍冬？」
楚帝慢慢步至那斷裂的髮釵前，彎腰將其撿起。
「雖是卷草紋，仔細一看，卻是一株忍冬。」楚帝將半截髮釵翻了個身，冷哼一聲，道：「忍冬纏枝紋就罷了，竟還配了個鳳凰。柳貴妃，朕看你是太過得意忘形，忘了今夕何夕了！」
這一句話令前一刻欣喜不已的柳貴妃瞬間如墜冰窖，身子狠狠一僵。
忍……忍冬纏枝紋？
柳貴妃偷偷打量那支髮釵，便瞧見那捲草紋果真是忍冬圖樣，這可不就是應了洪武口中那句「忍冬纏枝者乃凌雲之龍」的占卜結果嗎？
「陛、陛下！」柳貴妃面色慘白，當即跪倒在地，道：「臣妾對這髮釵一無所知，只是恰好佩了來……」
「好一個恰好！」楚帝見著柳貴妃滿面狼狽凄惶，心底並未因為舊日對她的寵幸而有絲毫憐憫。
他本還想「南王出」與鎮南王有些關係，如今瞧來，這柳家也是個野心大的！
柳貴妃以膝跪行，淚流不止，急急忙忙地求饒道：「陛下，臣妾不知啊！臣妾一介後宮女子，又如何能做那凌雲之龍？陛下！陛下……」
聽得柳貴妃口口聲聲喚得急切，楚帝完全不動搖。
是，她一介後宮女子確實做不了龍，可她身後的柳家卻未必。
他寵愛柳貴妃，那是因為采芝之故。如今宮中有了柳如畫，這柳南風也不怎麽需要了，更何況日後響兒登基，他頭一個要替響兒拔除的便是這外戚柳家。
「柳貴妃身有不吉，本不該領著貴妃之位！」楚帝一甩袖，道：「即日便撤去其貴妃之位，移住北宮！」
柳貴妃的臉色刷地慘白，她不肯甘休，顫著唇道：「陛下，你難道一點兒都不念著舊日恩情？」她膝行向前，拽住楚帝衣袍，道：「臣妾對陛下真情實意，陛下也說過願與臣妾共度此生！」
楚帝想到舊日誓言，面上卻毫無緩和之色。
他想共度此生者，從來都是采芝，她不過是沾了采芝的光，又有何德何能說出這等話來？
見楚帝表情不改，怒色依舊，柳貴妃心痛至極，想要求助於兒子，這才驚覺兒子正在半山靈宮侍奉，根本來不及到山頂來。至於那柳家人，一個個都不敢多言，生怕將火引到整個柳家身上來。
她只不過是挑了一支發簪，又如何知道這卷草紋會出事兒呢？
柳貴妃身子一晃，轉念一想，登時明白了楚帝心底的打算。他是怕子響登基後，外戚當道，這就要開始動手了！
一想通其中關節，柳貴妃心如死灰，竟直直地向一旁倒去，厥了過去。
因為陛下盛怒，誰也不敢去攙扶她，從前風光萬千的寵妃，此刻竟是這般狼狽模樣，令人不勝唏噓。
還是一旁的陸麒陽仁慈，道：「娘娘暈了過去，還不去找太醫？」
洪武見此情狀，不免感到扼腕嘆息。不過，雖說太子答應給他的錢財是飛了，可好歹他沒丟了面子，這兒到底有個「忍冬纏枝者」在，也算是替太子幹了件事兒，想來太子還是會打賞他一些才是。
「洪武，既然你說不應獻舞，那就依照你之言。」楚帝揮一揮手，嘆道：「只望這天神保佑我大楚風調雨順！」
沈蘭池被選為靈山神女，早早就到了天廟，披上金縷羽衣，等著在神前獻舞。
聽聞前頭祭台上突生異變，她毫無意外之色。
那洪武預言之事在前世便已發生過，只不過那時穿著「纏枝忍冬」之人乃是鎮南王，而衣上有蓮花紋的則是柳貴妃。
陛下先疑心柳貴妃，柳貴妃便推至鎮南王身上。再加上京中有謠言說兒童傳唱「南王顯、北楚寒」，陛下對鎮南王疑心漸重，竟欲罷去鎮南王的兵職。鎮南王忠心耿耿，聽聞此事，氣得大病一場，自交一半兵權。
這一輩子讓柳貴妃與鎮南王換個角色，倒也不錯。
聽聞自己不用在天神前獻舞後，沈蘭池二話不說拆起了髮髻。她剛抽掉一支發簪，便聽到廂房的窗檯被叩響，外頭傳來陸麒陽的聲音——
「小爺的丫鬟可在？」
沈蘭池開了窗，問道：「柳貴妃可還好？」
陸麒陽瞧見她，愣了一下。
為在神明前獻舞，沈蘭池做了隆重打扮，陸麒陽只覺得滿眼生輝，風姿不俗。
他有些害羞地別過頭去，免得被她發現他看她看得痴了，這才回道：「柳貴妃想來是不大好的，她被廢了貴妃名號，日後只能住到冷宮裡頭去了。」
沈蘭池露出淺笑，道：「我說的沒錯吧？這柳貴妃今日果真當不成貴妃了。」
她遣人給柳貴妃送去那支髮釵，原本只是抱著試一試的心態，並不認為柳貴妃一定會戴上，誰料柳貴妃竟真的直直踏入了這道陷阱。想來是柳如畫入宮一事刺激了她，叫她有些意難平，只想著在柳如畫面前耀武揚威，壓過柳如畫一頭。
沈蘭池還在笑，陸麒陽卻小聲嘟囔道：「你摘這髮釵做什麽？不是挺好看的嗎？」
「我……我又不用在神前獻舞，何必再穿著這笨重的一身？」沈蘭池道。
「辛辛苦苦練了那麽久，若是不跳上一次，有些可惜了，也對不起你娘請來的教習嬤嬤。」陸麒陽道。
「我要上哪兒去跳呢？陛下面前我可是去不得的。」
「那你跟我來。」陸麒陽在外頭招招手，「我找著了一個好地方，得天獨厚，並無他人。」
沈蘭池有些疑惑，卻還是出了門，跟著他出去了。
【第四十三章為一人獨舞】
靈山廣闊，修築了三、四處靈宮樓宇，另有數代新舊天廟立於山中。楚帝登基時，為顯天子身分，也曾下令廢棄前代廟室，命工匠另起新朝天廟。
陸麒陽領著沈蘭池走了一小段路，便見著了被空置已久的前朝天廟。
但見紅色朱牆參天而起，琉璃碧瓦熠熠生輝，數十級長階拾山而下，新葉篩過天光，映得白玉階梯上光影婆娑，煞是動人。雖這天廟富麗華貴，卻極是冷情，本應是供奉天神之所，門室卻落了鎖，前頭地上還躺著一根落了灰的掃把。
若是哪天天神走錯了路，到了這座前朝天廟來，怕是會大發雷霆。
「你就在這兒跳。」陸麒陽指了指那掃把擱著的地方，「應景。」說罷，他用腳掃開地上幾片落葉，衣擺一卷，就地盤腿坐了下來。
「這可是供奉給天神的舞！」沈蘭池蹙眉小聲道：「只給你一人看，一點兒都不划算。」
她說是這樣說，但仍舊依照陸麒陽之言，走向那緊鎖的門前，纖纖玉指一撩，便將那掃把給撿了起來，擱到一旁去。
她一襲錦衣華服，手裡卻拎著根掃把，模樣好生滑稽，逗得陸麒陽險些笑出聲來。
不過當她一擱好那掃把，他便不敢笑了，只覺得眼前女子恍若天人，不同凡俗。
發如鴉羽，寶冠纏花，冠上生出數片細小金葉，映出閃耀光采；羽衣輕薄，疊紗重綾，徐風一吹，便如流雲飄搖，幾要登天而去。
沈蘭池雙臂翩然一舉，柔軟身子向後仰去，纖細雙臂自袖中滑出，手掌似捧出了一朵蓮。
四下並無絲弦禮樂之聲，唯餘下清風掃階的嘩嘩細響。她一旋腰肢，衣袖便傳來輕盈的摩挲之聲，落於陸麒陽耳中，覺得這聲音好似秋夜裡葉瓣輕凋的聲音，稍縱即逝，叫人碰觸不著。
此舞本是獻給天神之舞，並無任何媚色奴顏，雖舞姿綺麗華美，她卻唇角緊抿，並無任何笑意。朱門深赤，琉瓦滿檐，一山碧影隨風而動。
陸麒陽望著她，面上的笑容也漸漸斂去，化為一片鄭重之色。
一舞將罷，她雙手交疊，呈供奉之姿，雙膝跪落在地，低垂脖頸。
這副虔誠之姿原本應獻給天神，可此時此刻，她跪的卻是陸麒陽。
陸麒陽也不起身，而是受了這本應獻給天神的一跪。他抬起手來，扶住她的手掌，道：「依我之見，你這舞，本就不應獻給天神。」