第0292章 開闢新航路

第0292章 開闢新航路

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久別重逢的喜悅讓魏乘風非常激動,不停地擦拭著眼角的淚花,哽咽得說不出話來。

趙不凡讓拉姆等人先出去,等著魏乘風平靜下來,這才緩緩從他口中得知他們這兩年的不易。

原來早在兩年之前,聚賢庄在大理寺李若朴和薛仁輔的秘密協助下,付出極大的代價,終於調查到他的去向。朱璉隨即做出安排,讓魏乘風親自組成遠洋船隊,沿著海上絲綢之路尋找。

這一趟他們航行到了阿伯帝國,但終究是一無所獲,更因為攜帶的資財即將耗盡,不得不選擇返航。

回到大宋之後,眾人沒有放棄,很快又組織起更強大的船隊,攜帶更多的金銀再度西航,這次他們比上次打聽得更細,更捨得花錢,結果便在三佛齊的蒲羅港奴隸市場打聽到消息。

一個負責管理奴隸市場的小守衛表示曾看到過畫像上的東方人,還肯定這個東方人被一個叫查理的貴族帶去了西方,而這個小守衛正是當初為趙不凡辦理過奴隸入境登記的人。

這個消息讓魏乘風精神振奮,手裡的線索也變得更多,沿著航道又來到了遙遠的阿伯帝國,可無論他們怎麼打聽,再也沒有任何消息,直到某天船隊的人偶然發現市面上有人在高價販賣優良紙張。

作為宋人,他們一眼就認出這種紙張出自大宋比較新的造紙工藝,按理說不該出現在阿伯帝國,畢竟如今除去東方的造紙術,別的地方都非常落後,即便造紙術有所傳播,但流傳出來的都是大宋早就不用的廢棄工藝,紙張區別非常大。

這引起了魏乘風的懷疑。

隨後他們開始打聽紙張的來源,從而得知了拉奧迪塞,還知道了拉奧迪塞的城主是個來自東方的暴發戶。

魏乘風覺得拉奧迪塞的城主就是趙不凡,果斷決定帶人去尋找。

遺憾的是如今已知的海路航線還無法從阿伯海直接去往地中海,魏乘風只能讓船隊停靠在阿波帝國南部海港,而他則率領幾十個武藝不錯的人橫穿阿波帝國,去往黎凡特的拉奧迪塞。

阿伯帝國人與大宋有商貿往來,只在他們的海港城市停留,安全性還算比較高,但進了內陸就是完全不同的局面,魏乘風帶著幾十個人歷經艱險和波折,好不容易才北上進入塞爾柱帝國境內,又遭到強大馬賊團體襲擊,險些全軍覆沒。

幸好魏乘風足夠機敏,這才僥倖帶著幾個人突圍,輾轉經過耶路王國來到拉奧迪塞,從而被查理秘密扣留。

這其中的艱險堪稱九死一生。

趙不凡沉默許久,發出一聲沉重的嘆息。

「乘風,辛苦你們了。」

「哎!」

魏乘風搖搖頭,深吸口氣問說:「王爺,辛苦不辛苦都不重要了,我們現在該怎麼回去?早前我離開船隊的時候就告訴過他們,如果半年內沒有返回,他們就自行返航。如今若是要回去,恐怕只能暫時先給那些遠洋商人當雇傭兵,雖說危險了些,但總是條回家的路!」

趙不凡悶了片刻,苦笑道:「你或許可以,我絕對不行!」

「為什麼?」魏乘風奇怪地問。

「你們有大宋的通關文牒、商貿許可和身份證明等所有物件,但我什麼都沒有,阿伯帝國商人不會允許我入境,更別說加入他們的遠洋船隊,而且我必須告訴你,即便是你們也未必能成功登船,在他們眼中你們失去了商隊和團體,不過就是破產者罷了。在這異國他鄉,他們把你賣成奴隸都有可能,誰管你以前是誰?」

趙不凡這番話說的是事實,遠洋航行本就是非常危險的事,除去需要各種明確的身份文書以外,還必須有強大的實力作為保障,不然什麼意外都有可能發生。

魏乘風從來沒有離開過商隊單獨行動,對於這點理解不深,但趙不凡淡淡一句提點,他已是明白過來。

這讓他很沉默。

許久過後,他悠悠問說:「王爺,您一直不回大宋就是因為這個原因?」

「不錯,我能僥倖活著在這裡,必須要感謝查理的善良,可我絕對沒有勇氣再嘗試第二次,而且我的理智也告訴我,盲目地設法回家只會讓我再度淪為奴隸,死亡或成為奴隸的幾率將超過九層。」

趙不凡看向了魏乘風,嚴肅地接道:「現在你也一樣,哪怕你有合法的身份,可沒有商隊就沒有力量。」

「那我們該怎麼辦?豈不是永遠回不去?聚賢庄的遠洋商隊最多只能到阿伯帝國,根本來不了地中海,永遠不知道我們被困在拉奧迪塞!」魏乘風憂心忡忡地道。

「不,我們有兩個辦法!」趙不凡輕輕搖頭,微笑著道:「一個辦法是打過去,打破塞爾柱帝國,打到波斯灣,奪取阿伯海的海岸線,另一個辦法則是依靠拉奧迪塞建立起強大的遠洋商隊,我們抬頭挺胸地回去。」

魏乘風聽得眉頭緊皺:「前一個辦法倒是可行,但做起來太難了,這個地區的局勢極端複雜,真的能辦到嗎?至於后一個辦法更是不可能,即便建立起一支遠洋艦隊,那也沒有去東方的航道。」

趙不凡搖搖頭,肯定地說:「絲綢之路的終點之一是索馬利亞,它就在古老的埃及,也就是現在的法蒂瑪王朝南邊,大宋習慣稱呼為三蘭國,這塊大陸我們所知有限,但我有絕對的理由認為,我們可以穿越地中海,然後沿著這塊大陸的西海岸往南,直至最南端,然後繞回東海岸,抵達索馬利亞,從而實現向東方行駛。」

「這是新航路?怎麼不曾聽阿伯帝國的人說過?」魏乘風感到很疑惑。

趙不凡眼中閃爍起光彩:「不,現在沒有人知道這條航路,可我就是知道,我也不知道原因,但我是對的,從現在開始,你就暫時擔任拉奧迪塞的艦隊指揮官,著手組建艦隊,我希望你利用豐富的船隻知識幫助船廠的那些工匠,通過借鑒我們大宋先進的沙船和福船,然後結合本地船隻的特點進行船隻技術的徹底革新。

我們大宋的船隻雖然先進,但技術卻極端保守,官府和私人船廠都把技術看得非常嚴,無法彙集百家之長,而這邊卻可以,地中海的繁榮貿易促使船隻建造技術非常普及,呈現百家爭鳴的局面,你把大宋的優良特點提供給那些匠人,他們就能迅速進行技術上的實踐和革新,而且這邊的造船成本要低得多,只管大膽實踐就好。」

魏乘風靜靜聽完這番話,狠狠一咬牙。

「好,王爺怎麼說,我就怎麼做。」

…………

兩人很快商定了打造艦隊的事,魏乘風和倖存下來的幾個雲海軍將士都成為了艦隊指揮官,而趙不凡從他們口中也知道了很多家裡的事,得知一切安好,他的心也是放了下來。

第二天清晨,趙不凡帶著他們返回拉奧迪塞港,並在市政廳會議上宣布他們成為艦隊指揮官,原本正擔心他離開的騎士團成員發現他似乎暫時不打算走,無不是鬆了口氣,對於他的決定都是大力支持。

可惜趙不凡唯獨與羅爾夫一句話都不說。

儘管他的氣已經消了,可他想用這種方式告訴羅爾夫,他對於早前的事究竟是多麼憤怒。

羅爾夫知道他正在氣頭上,也沒招惹他,安心備戰。

這種僵持直到東邊的安條克山脈傳來捷報才被打破。

北堡和南堡的神聖騎士團守軍成功襲取安條克公國西邊的險峻堡壘,徹底控制住安條克山脈的險峻地勢,退可以據險以守,進則可以任意攻打安條克公國的每一塊領地。

羅爾夫得到消息的時候,驚得無以復加,顧不上趙不凡是不是生氣,急急衝到市政廳的政務室。

「里洛,我知道你很生我的氣,但你至少應該告訴我這份戰報是怎麼回事?」

趙不凡正埋頭用羽毛筆在羊皮紙上記錄著什麼,頭也沒抬地說:「我那天不是告訴你說敵人的噩夢已經開始?」

「可這是怎麼做到的?轉眼間就拿下兩座要塞?」羅爾夫不可思議地瞪大了眼睛。

「我發現你們這邊很不輕視火的威力,竟然敢在密林深處設立要塞,卻不清理周邊的樹木,是為了保護環境嗎?總之不管如何,我就讓南堡和北堡的士兵在敵人要塞周圍放了把火,然後他們就投降了,就這麼簡單,還有什麼問題?」

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