第三章 進城
玉瑾收下二妹送的雲頭鞋，三妹送的綉有海棠花白色細布襪子，兩人綉工都不錯，顯然都是用了心的。小弟送的是他捨不得吃留下的月餅，孟姨娘送的是鑲綠寶石銀釵，丁姨娘送的是鑲珍珠銀簪子。
玉瑾在屋內聽弟妹說話，母親身邊曹媽媽進來行禮說道:"大小姐，前面男僕全下地了，夫人讓我領你去書房拜見老爺。"
玉瑾跟隨曹媽媽去前院，其實沒有前後院之分，這裡就是原來候府最近的農莊，因岳三爺從家裡分出來，要了銀子全給玉瑾出醫藥費，這裡就是臨時住處，沒想到岳三爺補缺聖旨遲遲沒下來，變成現在這個樣子。家中現在存銀只夠生活的，顧不上拿大筆銀子修繕房屋。院外搭著很多簡易棚屋，看來是家僕們臨時住處。
曹媽媽在書房門口止步，玉瑾進去后首先看到正廳掛有父親手書劉禹錫的《陋室銘》，廳很小，玉瑾見父親面容嚴肅坐在上首，母親在旁沖玉瑾使眼色。
"女兒見過爹爹。"玉瑾見父親面前有蒲團，忙走上前跪下行禮。
岳執義年近四十，個子高大，長臉微須，久為地方父母官，氣勢上很威嚴端肅。他目光犀利，長女進來時看廳中草書的動作雖然極快閃過，他還是捕捉到，心中不由一動，記起來長女初來認親時，身上穿著布衣布裙背個古怪的袋子，沒有任何飾物，但動作神情不卑不亢。岳執義當時就有一個錯覺，假如他流露出質疑和嫌棄，他很可能就會徹底失去這個女兒。
岳執義很慶幸，他一見到和二兒子幾乎有七分像的姑娘，當時就認下了她。現在女兒進來並沒有虛假客套，或者惶恐不安家中為她所做的一切，看來女兒胸中自有丘壑，果然不是個沒見識的普通姑娘。
"起身吧！諸葛大夫不愧為神醫，看來他並沒有虛言，你果然大好了。夫人，既然女兒已經及笄，你就把家中賬務交給女兒打理。大玉你是長姐，別忘了打理家務時帶帶你兩位妹妹，有什麼不清楚的問你娘，也可以來問我。"岳執義面容嚴肅交待，心中存著試探大女兒的心思。一旁的吳夫人滿臉驚異，不斷打量丈夫和大女兒。
玉瑾沒有謙讓推脫，主動施禮應下:"是，女兒謹記爹爹吩咐。"
"那桌上放的筆、墨、紙、硯是爹爹送你的及笄禮。"岳執義心中大喜，長女果然識字，他順手指著左邊書桌旁剛買回來的一摞東西說道。
玉瑾正面向書桌方向，見屋內書箱全部摞在一起，書桌只有很小一塊地方可以使用。書桌旁邊放著新的文房四寶，顯然是早就放在桌上，準備好的。
"女兒謝過爹爹。"玉瑾應下，吳夫人一直不敢問女兒在外面生活，見女兒慷慨應下打理家中事務，想到女兒不但認字還會算帳，心中很激動，眼淚一下子湧出來，急忙拿帕子擦去。
吳夫人見丈夫不說話，她站起來說道:"老爺，我去把帳本拿給女兒。"
"去吧！"
"
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女兒告退。"玉瑾走到書桌上拿起東西和母親出了書房。
玉瑾走在院中四處掃了一眼，對這裡情況已經看出個大概，溪奴接過東西，吳夫人很欣慰拉著女兒回到後院。
玉瑾見父母親沒有要她去拜見祖父母打算，回屋換下新衣，穿上她的布衣裙和母親開始盤算家中賬務。
現在的帳務沒什麼好交接的，父親從外地回來沒有上任，住的離內城富貴圈遠，關鍵是家窮，現在根本沒有朋友來往。一天時間玉瑾就了解完畢。原來在歸德府任上的家僕大都是吳夫人陪嫁和侯府帶出的老人，請的帳房因年邁不願離開家，辭了職。本來想到京城配新仆的，沒想來到不足一月就被分出來，行李都沒來得急打開，現在全堆積在兩個院內。
京城內城有吳夫人陪嫁的一個小院子，剛剛從租戶手中收回來，現在住著大少爺長柏、二少爺長青和他們的書童兼長隨，貴重傢俱全部堆在那個小院內。
家中現有八十三兩存銀，每月家中壓縮開支只用五兩左右，現在天氣轉涼很多東西都要添置，下人們的月例有兩個月沒發，好在這些下人全是老實本份的，一家子都在府內做事，倒還沒有人嚼舌頭。
玉瑾在外面比這困難的日子也有過，吃、住經常在野外的時候不在少數，可現在家中日子是因為她才捉襟見肘的，就必須由她來改變現狀。
玉瑾看了所有庫存物品，仔細盤算要辦的事。稟明父母，帶著曹媽媽和溪奴租了一輛帶棚牛車，由曹媽媽丈夫邢管家親自趕著牛車進內城，玉瑾在母親堅持下，穿上新衣帶上母親的遮面帷帽出門。
"大小姐這裡就是咱府上二十二畝地，由於建橋、建官道佔去一畝二分，現在路南有十一畝，路北九畝八分已經種上麥子，路南種的都是青菜、蘿蔔還沒有收。"刑管家指著橋頭路兩旁土地說道。
玉瑾挑開牛車上的帘子向外看自家菜地所在位置，全部臨近官道兩旁，另一頭臨近河岸，見靠近河兩岸蘆葦、蒲子已經泛黃，橋下不斷有貨船從橋洞下過去，"邢管家，這橋什麼時候建成的，你知道嗎？"
"這橋是先帝時期就開始建的三孔石橋，用了兩年時間，今年春剛建成，名叫西汴橋。我們住過來時橋剛好開通，從這橋上入城，比過去繞另一邊橋上進城減少幾十里路。"
"這些蘆葦花和蒲棒有主嗎？"玉瑾指著河兩岸蘆葦和蒲子問道。
邢管家笑道:"河是官家的，那蘆葦和蒲草都是野生的，誰想要誰要，因為在水裡可是不好收割，不然早被收割完。"
"邢管家，你想法弄些蒲棒和蘆葦花，我有用，放出風去，我們拿銀子收購就是。"
"是，大小姐。收了地里蘿蔔、白菜就沒事了，我領人采些就是，不用花銀子買。"
"大小姐，要那些東西何用？"曹媽媽不解問道。
"蒲棒晒乾可以填充枕頭和一些小東西，至於蘆葦可以和麻繩編成籠翁，就
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是那種高木底謝公屐，冬天可以在雨雪天氣穿，如果採的蘆葦花夠多，你們每人賞一雙。"玉瑾很給面子解釋給曹媽媽聽。
"呦，那可多謝大小姐了，老奴最怕冬天下雨雪踩濕鞋，甩得兩腿都是濕泥。"邢管家笑著道謝。
玉瑾一路上不在說話，她開始低頭沉思。溪奴只要有外人在，一般都不說話。曹媽媽幾次想張口，現在是玉瑾掌家，想討個口風問問玉瑾今天想買什麼，見玉瑾神情嚴肅只得閉了口不語。
"大小姐，就要進城了，請大小姐吩咐去哪裡。"邢管家打破沉默，開口請示。莊裡人習慣把河對岸內城鬧市地方稱為城裡，其實農莊本身也在城牆內，只不過是外城。
玉瑾沉吟一下，"邢管家，你去打聽磚、瓦、石、木材、門、窗價格，還有他們的儲備料有多少，可不可以賒賬，送貨到門價格。順便打聽建房工頭誰的活好，工錢如何算，現在是否有空閑建房。順便買二十斤鹽，十斤上等棉花，買六個腌菜用大罈子，買些豬大骨頭。溪奴，你給邢管家數出五兩銀子，邢管家辦完事等在金橋街口就行，半下午回去。"
"是，大小姐，老奴送你到金橋街口。"
"邢管家，問問能通過水路送磚瓦嗎？地點是西汴橋頭。"玉瑾想起河中貨船又補充一句。
"老奴記下了，小姐，已經到了金橋街口，牛車不好往裡進。"邢管家跳下車，放下小板凳，溪奴先踩著下車，曹媽媽下來，兩人一邊一個護著玉瑾下車。
玉瑾帶著曹媽媽、溪奴一路逛下來，對街上物品行情了解個大概，中午進入飯店內每人吃碗麵條，正想從飯店出去，門外傳來兩人說話聲音，一個清亮聲音忍不住大了些，曹夫人面色一喜，溪奴小聲說:"是大少爺身邊阿際聲音。"
玉瑾急忙止住腳步，並阻止兩人出聲。
"大少爺，你就讓小的回去一趟找夫人拿些銀子，您都吃了三天黑麵餅子了，每天還要讀書學習，光吃餅子喝水您也受不了。"
一個低沉聲音喝斥道:"閉嘴，少你吃的嗎？"
"大少爺，您是千金之軀，小的皮糙肉厚有餅子吃就行，可您不行啊！再說天已經涼了，入秋也該穿夾衣。我回去一趟，還有二少爺的衣服我一齊帶回來。"
大少爺沉吟一會，低聲開口:"阿際，再等兩天，母親忙著大妹妹的病，可能沒顧上，你回去索要母親見了肯定傷心，以為疏忽我們。"
兩人吃完餅子背著書筐走遠，玉瑾出門只看到一高一矮兩個瘦瘦背影，"大小姐，是大少爺和老奴的大小子。"曹媽媽本來要出去的，被玉瑾攔下，她還沒有正式見過大哥，從話語中聽出大哥是個穩重孝順的人，此時出去解釋不清，她來飯店並不為吃飯，而是調查飯店行情。
玉瑾接手管家沒幾天，沒有人提醒給兩位哥哥送銀子，這是玉瑾疏忽。
（本章完）