V第四章[08.04]
沒想到趙氏卻道：「這事跟蘇綠檀無關，說來也是我的不是，那時候她嫁來不過半年，離七出裡面無所出的時間還遠著。」
方寶柔輕聲問道：「表哥還是那麼討厭丫鬟小妾？」
趙氏嘆息道：「是啊。你不知道持譽癲狂的樣子，快把我嚇死了，我當時就想抹脖子死在他劍下，把這母子孽緣斷了算了，還好蘇綠檀拉住了他，不然定南侯府就毀了。現在想想還后怕。」
方寶柔皺眉問說：「表嫂拉住的表哥？」
「嗯，真是一物降一物，持譽也就聽蘇綠檀的話了。」趙氏把那日的具體情況說給了方寶柔聽。
方寶柔聽罷心裡五味雜陳，像是自己中意多年的寶貝，一個沒留神就被人搶走了似的，她道：「姨母，我記得……表哥從前說想娶個端莊賢淑的妻子，按您說的看，表嫂到底是……差了點兒。寶柔自知不該人後非議，不過這也就是在姨母面前說說私話，若說的不對，我就不說了。」
拉著方寶柔的手，趙氏道：「我知道你的性子，不會妄議別人，你放心，這話就咱娘倆知道。而且你也沒說錯，持譽從前是對我說過，娶妻娶賢。蘇綠檀性格跳脫，我本以為也不合他心意，哪個知道他偏就聽她的話了。」
方寶柔自言自語道：「表哥性子變了？」
趙氏搖頭道：「沒變，比從前還冷情一些，自我病了就沒來看過幾回。」
方寶柔更不明白了，鍾延光到底喜歡蘇綠檀什麼？雖心有不滿，嘴上卻是說了違心的話：「如此說來，表嫂雖然性格有不足之處，想來還是有過人之處罷，否則表哥也不會對她百般維護。」
趙氏點頭道：「這還真叫你說對了。別看蘇綠檀是個不著調的人，辦事倒是利索妥當，年裡府里的事我一個人料理不完，她幫著搭了把手，處理的也很妥帖。還有在外應酬，小年後我出去吃了酒席，外邊的人都說她的好話，先不管真誇假誇，倒沒一句不好聽的，我這心裡也舒坦不少。」
頓一頓，趙氏又道：「六皇子妃你知道吧，出了名的嬌氣傲氣，我去她母家吃酒的時候，托蘇綠檀的福，竟被捧了一遭，從前倒是沒有過的事。她們那些讀過書的婦人，我最怕不過，那回竟叫我開開心心地吃了酒，現在想起來都跟做夢似的。」
提起這些，趙氏臉上還帶著抑制不住的笑意。
方寶柔心裡更加不是滋味，交際應酬這些事，蘇綠檀能做的，她也能做。而且從姨母口中聽來，蘇綠檀應是巧言令色之人，這樣的女人，鍾延光應該最討厭才是。或者說……表哥其實只是為她容貌所暫時迷惑，等這陣子的熱情過了，也就厭了。
趙氏見方寶柔似有心事，便道：「寶柔，你別擔心你的婚事。我近來已經替你留心過了，還託了別人替我上心，京中青年才俊，你只管挑去。」
方寶柔敷衍地應了，再多才俊，又有哪個比得上鍾延光，做舉子的妻，不如做侯門的妾。不過她不甘心當妾，蘇綠檀一個商戶女都能攀上侯門，她憑什麼不行？便是做個繼室她也甘願的。
趙氏一直以來都把方寶柔當準兒媳看，也在她面前開玩笑提過不少次成親的事，這會子怕外甥女心裡總惦記著，便嚴肅道：「寶柔，我跟你說句貼心話。持譽已經娶妻，我是捨不得你做妾的，而且持譽根本不肯納妾。姑娘家還是要嫁個知冷知熱的才好，持譽就是個鋸嘴的葫蘆，根本不知道體貼人，不嫁他，也是福氣。姨母一定給你找更好的。」
這「貼心話」說的一點不貼方寶柔的心，說的好像她連給鍾延光做妾的資格都沒有。
低頭應了聲「好」，方寶柔問道：「姨母覺得表嫂好嗎？」
愣了一下，趙氏竟沒有一口答出來，她冷哼道：「好個屁！最厲害的就是她那張嘴，死人都能給你說活了！」
要是蘇綠檀的嘴沒有那麼不饒人，家世再高一些，趙氏心想，其實這個媳婦也還湊活，至少在人前是拿得出手的。
方寶柔若有所思，一個媳婦，婆母不喜歡她，丈夫也不喜歡她，如果還沒有孩子，怎麼也在婆家待不下去了。
說了這麼久的話，趙氏心裡舒服了不少，中午吃飯的時候，飯量明顯見漲，方寶柔給她夾的菜，全部都被她吃光了。
飯罷，趙氏還笑道：「還好有你來我身邊，不然我這病遲早把我身子虧完了！」
方寶柔抿唇笑說：「寶柔巴不得早早來孝順姨母。」
坐了會子趙氏就去歇息了，方寶柔在裡邊坐了會兒，替姨母蓋好了毛氈便出來了。
趙媽媽在門外朝方寶柔笑了笑，道：「多虧了表小姐寬慰，老夫人飯量都大了些。」
方寶柔笑著回道：「應該的。」
趙媽媽臉上的笑容忽然沒了，聲音冷淡道：「表小姐要一心為著我們主子好才是，老夫人不好了，表小姐也要跟著吃苦頭的。」
方寶柔笑容更加燦爛了，她甜聲道：「趙媽媽說的寶柔都知道，我自然一心為姨母好的，我比任何人都希望姨母好。」
趙媽媽言盡於此，說完就轉身走了。
方寶柔去了特地為她收拾出來的廂房裡，去了吳氏那邊。知己知彼，百戰百勝，她還要從吳氏口裡打聽蘇綠檀到底是什麼樣的人。
方寶柔替祖母守孝一年，吳氏嫁進侯府已經快兩年了。方寶柔還留在侯府的時候，吳氏才剛嫁來，那時吳氏誰也不認識，方寶柔常來跟她走動，她便沒有拒絕。
方寶柔拿著親手做的肚兜和鞋襪去了荔香院，吳氏挺著大肚子，正在做綉活兒。
兩人寒暄一陣，方寶柔把東西送上，笑著道：「都是我自己做的，姐姐不要嫌棄。」
含笑收下禮物，吳氏道了謝。
方寶柔很會開話頭，她摸著吳氏手裡精緻的荷包，一下子被驚艷了，沒想到吳氏還藏了這麼一手，恭維道：「姐姐綉技精進不少了，這花兒繡的太逼真了，看來以後少不得找姐姐討教了。」
吳氏笑說：「這不是我繡的。」
愣了一下，方寶柔心裡都有了拜師學藝的打算，笑問吳氏：「是京中哪位出名的秀娘繡的？」
吳氏搖頭，柔柔笑說：「是大嫂繡的，我跟她學了一些，不過學的不好，等以後出了月子還要好好學。」
瞪大了眸子，方寶柔趕緊掩住驚訝之色，不自然地笑道：「是表嫂繡的？」
「是的，她是顧綉大師的關門弟子，綠檀本身也極有天分，繡的極好，你說是不是？」
方寶柔瞧了瞧那荷包，嘴角僵硬地扯著，沒想到會是蘇綠檀繡的。
逼真倒是逼真，就是失了意蘊，就像香色俱全的花朵，總歸是少了些意境，這根本不合鍾延光的意趣，還是她的蘇綉更好。
方寶柔明白，表哥喜歡高雅的東西，庸俗無趣的玩意，不會合他的心意。
聊了兩句別的，方寶柔若有若無地同吳氏提起蘇綠檀，吳氏像是很喜歡這位大嫂，十句里有九句都是在誇她的。
方寶柔聽的有些不自在，仗著以前的情分，附在吳氏耳邊開玩笑說：「姐姐不會是怕我傳了小話出去，才只說表嫂的好話吧？」
一聽這話吳氏的臉就冷了，她不動聲色地朝有光的地方挪了挪，遠離了方寶柔，語氣平淡道：「姑娘這說的什麼話，好便是好，不好便是不好，我幾時騙過人？」
方寶柔忙軟聲道：「我想也是，一來便聽見上上下下都在誇表嫂，見了之後，方知道是個妙人。妹妹剛來，姐姐你也知道我的處境……怕無意得罪了，心裡忐忑，才說了這話，請姐姐勿要見怪。」
吳氏臉色這才好看了一些。
方寶柔心卻冷了，才一年不到的功夫，吳氏就被蘇綠檀籠絡的這麼徹底，蘇綠檀還真有些手段。
從吳氏這裡出去之後，方寶柔讓丫鬟桂枝去二門上打聽了，得知鍾延光還沒出去，便叫丫鬟提著笸籮，又去了榮安堂。
正好鍾延光跟蘇綠檀兩個才歇了午覺起來，聽說方寶柔來了，相視一眼。