第四章

黃二奶奶先瞧了黃娟沒什麽事，又往她懷裡抱著的靈兒看了眼，這才念了聲佛，「小姑，你要去尋林家的晦氣也得和我先說一聲，你這樣單槍匹馬地去了，若是有個萬一，我怎對得起地下的公婆和你哥哥？」說著她的眼圈就紅了。

丫鬟已經將黃娟懷裡的靈兒抱過往屋裡走，黃娟把藥包順手遞給另個小丫鬟，讓她把葯熬出來，這才扶著黃二奶奶往屋裡走，「二嫂，我曉得你為我著急，可是就林家那幾個人，算得了什麽？」

黃二奶奶憂心忡忡地望一眼黃娟，「我曉得，可林家要是真那麽講理，你也不會回來了。」

進屋後，黃娟把一壺茶喝光了才開口，「這沒什麽，比起我們黃家來，林家的不講理就太簡單了。」

黃家在此也是聚族而居，族中出過幾個人物，當然也有仗勢欺人之徒。她們這支偏偏男丁不旺，數代單傳不說，男兒還往往在壯年就死去。到了黃娟的娘，總算生了兩個兒子，可是黃娟的大哥到了五歲還是夭折，只有黃娟二哥長大成人，娶了媳婦生了兩個女兒後，過了數年才生下一個兒子。但黃二爺也沒逃過魔咒，前年不到三十就撒手而去。

指望不了兒子，這支就只能指望媳婦，於是歷代所娶的媳婦都是能幹女子，為的就是要把這支往下傳。只有到黃二爺娶親時，他看中自己老師的女兒，黃母心疼兒子，雖然覺得這媳婦軟了些，但還是為兒子娶了過門。黃母怕自己死後媳婦撐不住家，於是儘力教導黃娟和兩個孫女。前年兒子死後，黃母撐不久也跟著去世，黃二奶奶操辦婆婆喪事時，就有族人欺她面嫩、兒子又小，頗欺負了幾次，虧得黃娟把他們都給壓住。

聽到她這樣說，黃二奶奶笑一笑，「倒是我糊塗了。外甥女的病怎麽樣？我瞧已經抓了葯了。」

提到靈兒，黃娟的眉頭微微皺了下才道：「去醫館時受了通抱怨，還說再晚一日去就……」此時小丫鬟端著葯進來，黃娟接過葯，走到床邊抱起還不太清醒的靈兒，慢慢地把葯餵給她吃。

靈兒發覺葯很苦，露出不高興的神色，黃娟輕輕拍了拍她，靈兒這才睜眼看看自己的娘，乖乖把葯咽下去。

喂完葯，黃娟把女兒放下，又摸一摸她額頭，這才拿起蒲扇替女兒搧著扇子。

黃二奶奶在旁邊瞧見，不由嘆一聲，「哎……雖說是他做錯，可受苦的卻是靈兒，瞧都瘦成這樣，也不知道在繼母手下吃了多少苦。小姑，我說句不當說的話，當日為了孩子，你也應該要忍一忍。」

黃娟伸手把靈兒額頭上的汗擦一下才道：「嫂嫂，我和他是真過不成了，他一顆心全在外面那女人身上，這樣人就算回來，我也不肯理了。」

黃二奶奶看著她臉上一閃而過的落寞，「我知道你過得苦，你能回來，其實我私心是很歡喜的，有你在家，某些人也不敢過來找麻煩。只是瞧見靈兒這樣，我做舅母的都心疼，更何況你做母親的。」

黃娟的手一直放在女兒的額頭，覺得她的額頭沒那麽燙了，才把手放開道：「趙氏那邊，我定要她給我個交代。還真以為她進了林家的門、我出了林家的門就奈何不了她？那是笑話。」

黃二奶奶輕輕拍了下黃娟的手。比起這位有主見的小姑，她這個做嫂嫂的反倒軟了些，也就是婆婆活著的時候聽婆婆的、婆婆不在了就聽小姑的，或者將來有一天還要聽自己女兒的。

門帘被掀起，一個十三四歲的少女跑了進來，「娘，聽說姑媽把表妹接回來了，在哪裡呢？」原來是黃娟的大侄女，巧娘。

黃二奶奶做個噤聲的手勢，「你表妹病了在床上躺著呢，你這樣大嚷大叫，哪似個姑娘家？」

巧娘吐一下舌，躡手躡腳走到床前瞧了眼靈兒，才對黃二奶奶道：「娘，您還說我，您在這屋裡定要和姑媽說話，吵醒表妹怎麽辦？」

黃二奶奶莞爾一笑，「好，就聽你的，我們出去外面說，這裡讓丫鬟瞧著。」

巧娘出了門就挽住黃娟，「姑媽，今日您去林家把表妹帶回來，怎麽也不叫上我？對那種不要臉的，就該狠啐幾口才是。」

這話讓黃二奶奶頓時變了神色，「巧娘，你一個未出閣的姑娘家怎能說這話？」

巧娘悄悄做個鬼臉，這才過去挽住黃二奶奶，「娘，女兒歷來聽您的，對長輩也敬愛。可是您不也說了，那種沒臉沒皮做人外室的，就該鄙視才是，這樣的人怎能被視為長輩？」她這話竟把黃二奶奶給問住了。

巧娘看見自己的娘被問住，用手比劃著，「再說，做繼母的自當慈愛，可是表妹這才離開親娘幾日就瘦成這樣，還病體支離的，這不就是為人繼母的不慈？」

黃二奶奶不禁用手按住頭，「才說你一句，你就說出這番話來，真讓人……」身後突然又多了一道聲音，「娘，姊姊這話，我來辯。」

一個不行，又來一個？

她回頭瞧著正走過來的二女兒宛若，「好了，你們姊妹平日在一起也別光練嘴皮子。你們的表妹病了，你們做表姊的可要好好照顧。」

巧娘和宛若雙雙點頭。這對女兒十分乖巧，黃二奶奶也不捨得再多說，只輕輕拍她們倆一下。

有了精心照顧，靈兒兩天後就下了地，巧娘和宛若怕她悶，拿出紙筆針線教她寫字做針線。這其中，林家也有人來，只是都被黃娟賞了閉門羹就打發回去了。

她這樣的舉動自然會被人議論。這日，她才把靈兒安頓去睡午覺，走到前面就看見一個族內的嬸子和黃二奶奶說話，一看見黃娟進來，那嬸子皺一皺眉就打算開口，黃二奶奶在旁察言觀色地道：「三嬸子，昨兒我娘家送了些好茶葉過來，正好您來，就帶些回去嘗嘗。」

黃三嬸聽了黃二奶奶這話，也曉得人家是要堵她的嘴，忍了又忍卻還是沒忍住，「侄媳婦，你不要說我話多，我黃家可是有過貞節牌坊的，有一座不就是前頭五嫂嫂掙回來的？這做人啊，是一定要向著好的學啊。」

黃二奶奶正要打圓場，黃娟已經坐下，「三嬸子這話我竟有些聽不明白，難道是說我壞了黃家的名聲？」

她這樣單刀直入，讓黃三嬸嘴巴張了張才道：「我們黃家自從先祖搬到這裡，也有兩三百年了，從沒有過被出之婦，自然也沒有被休之女。」

黃娟斜眼看著黃三嬸，「瞧三嬸子這話說的，那請問我這回了娘家的女兒，是該去祠堂門前上吊呢？還是一頭撞死在五嬸子的牌坊下面，好讓祖宗不為我蒙羞？」

黃三嬸的口齒也算伶俐的，但怎比得上黃娟？一聽這話就知道黃娟是故意要堵她的口，她咳嗽一聲正襟危坐著道：「我是你長輩，說你幾句是該的，你就這樣死啊活啊的？」

黃二奶奶又要開口，黃娟拍一拍她的手，示意她不要開口，這才又對黃三嬸道：「我若不這樣死啊活的，三嬸子又嫌我壞了黃家的名聲。那我倒要請問三嬸子一句，您今兒到這到底是為什麽？是要我從此後夾了尾巴做人不說半個字呢？還是要我對在林家的女兒不聞不問一心只過自己的日子？容我多說一句，這兩條路，都不是我黃娟能走的。」