第十二章 算才初顯
大梁天康十六年，魏國質子公子寧在齊被殺，次年九月，魏向陳借兵二十萬，征討大齊，亂世伊始。
……
天康十九年，初秋。
碧青天，黃草漫無邊，斜陽如殘血，鴻雁復南遷。
初秋正是風清氣爽的時候，官道兩旁的長草輕黃，風過如波，配上遠方如血的夕陽，一片詩情畫意。
官道上一輛驢車慢悠悠地行進著，車上一個十八九歲的布衣青年，帶著個黑瘦的儒袍少年一道躺在車上的包裹堆中，任由毛驢拉著前進，跟在一隊行商後面，倒是好不愜意。
少年人一邊往青年和自己的嘴裡塞著果脯，一邊看著那夕陽道。「勇哥，這都走了快兩個月了，啥時候到梁都啊？」
「快了，老實坐著吧。」勇看了葉子儀一眼，揮了揮手，算是打發了她，大嘴一張，卻是等著她餵食了。
答話的勇黑色的長發扎在腦後，劍眉星目，白凈的臉上有兩個若隱若現的酒窩，一身棕黃色的短打布衣，卻是跟葉子儀在公子成府上見到的大相徑庭。
葉子儀往勇嘴裡丟了顆桃脯，鬱悶地道。「這成天的看著這草，看都看膩了。」
勇沒有搭話，繼續張嘴等吃的，葉子儀把手絹里的最後一塊果脯丟進嘴裡，把那空手絹一抖，含糊地道。「沒了。」
「嘖，買得少了。」勇見沒了吃的，把眼一閉，又要裝睡了。
葉子儀也懶得再說，看著那霞彩漫天的晴空，也發起呆來。
戰亂時候，大道上行人稀少，葉子儀和勇自打拜別屈公下了東華山，直是走了一個多月，才終於跟這個商隊搭上了。
這商隊規模不小，十幾輛大車，足有三四十的護衛，葉子儀閑來無事，窩在毛驢車上打量著那些或騎驢或騎牛的劍士，總覺得畫風有點怪異。
商隊走得緩慢，將將日暮時分才選了營地紮營，勇下車和一個車隊中的老者閑聊，葉子儀也沒什麼事做，便在這營地邊上轉悠起來。
走著走著，她在一駕大車邊忽然聽到了一陣哭聲，那哭聲壓抑輕細，似乎是個孩子的聲音。
轉到那馬車后，葉子儀終於找到了那聲音的來處，卻原來是個十二三歲的少年，正窩在馬車後頭抹眼淚，這少年很瘦，臉上帶著些微時人常有的蠟黃，見到葉子儀看他，少年抹了把淚，起身就走，經過葉子儀身邊時，他抬起紅紅的眼兒看了她一眼，低著頭快步離去。
「啪！」
一卷竹簡正掉在葉子儀腳邊，她拾起來一看，卻都是些歪歪扭扭的符號似的東西，看了一會兒，她好不容易看明白了，這竹簡上刻的是梁國文字，記的都是些日常賬目，只是刻字的人手藝不佳，一時讓人認不清楚。
葉子儀見那孩子還在低著頭往前走，開口叫道。「哎，你東西掉了。」
那少年一僵，轉過身來看了眼那竹簡，緊緊地抿著唇，好半天才挪步到葉子儀身邊，苦著臉彎腰低頭，雙手把那竹簡接了過去。
見那少年盯著手裡的竹簡轉眼淚，葉子儀有些不忍，問他道。「小哥兒有什麼難事么？」
少年捏著手中的竹簡，抬袖抹了抹眼角道。「小子無能，這賬目我實是看不明白，今天再算不出，怕是要給降為雜工了。」
「這個沒有多難啊，」葉子儀見少年抬著一雙紅紅的兔子眼兒乞求地盯著她看，不由嘆了口氣，伸手拿過竹簡道。「跟我來。」
兩人走到一處營火旁，葉子儀就著火光把那竹簡細細看了一遍，發覺這裡頭記的都是每月商隊的固定用度，只要做個乘法就解決了，當下，她隨手列了個算式，沒有一盞茶的功夫，便把那竹簡上半年來的各項開銷用度給整理好了。
看著葉子儀拿著根樹枝在地上塗塗畫畫，那少年眼越瞪越大，直到她把所有的賬目都算好了，叮囑少年不要忘了數字時，那少年還在傻獃獃地盯著她。
「怎麼了？」葉子儀一出聲，少年像驚醒了似地回過神來，雙眼大亮地抓住了她的胳膊。
「先生請在此地等我，我、我去去就來！」那少年說著，一臉喜色地跑了開去，只留下一臉懵然的葉子儀在火堆旁傻傻地舉著那竹簡，走也不是，留也不是。
看了眼天邊隱退的霞色，葉子儀不想惹事，放下了竹簡起身要走，還沒邁步，就聽那少年的聲音遠遠傳來。
「君子莫走！且等一等！」
葉子儀沒想到這少年回來的這麼快，見走不脫了，只好停下來看著他氣喘吁吁地跑到身前。
「君、君、君……」少年彎著腰喘著粗氣，好一會兒才倒過氣兒來，對著葉子儀跪拜道。「請君子稍候，我家主人立時便到。」
「你家主人是誰？他見我做什麼？」葉子儀後退了一步，看著跪在地上的少年，她忽然有種轉身就走的衝動，這樣大的禮，她知道有多鄭重，雖然是受了禮遇，她可不覺得是什麼好事。
「君子，我家主人姓王，乃是琅琊十三郞的旁系，建康儒商。主人最是愛才，知先生大才，願請拜見。」少年伏在地上，身子匍匐成了一團，可以說非常之恭敬了。
聽到這裡，葉子儀的臉色有些冷，她俯視著那少年，清冷地道。「我幾時許你相告主家了？」
「這……君子莫罪，君子莫罪，奴知錯了，君子息怒。」時下文人的地位是很高的，似這少年一般的家奴，葉子儀做為被主人看重的高儒，她只要說這少年不敬，主家就要打殺了以示敬重，是以，少年聽到這話，剛才的竊喜全不見了，抖得直如風中落葉。
「退下吧。」葉子儀看了眼那少年，舉步走到剛才用樹枝寫算式的地方，抬腳一劃，把那地上的算式都抹平了，這才鬆了口氣。
葉子儀很清楚，這個時代還沒有計算公式，像這樣的計算方法，她直覺不該在人前顯露出來。