第1章 選擇
女孩兒的目光從前方巍峨的城門處收回，已經完全沒有了第一次見到它時的讚歎，她轉頭看向身旁自己的母親，不解地開口問道：「娘親，我們要進去城門裡頭嗎？」她知道那道城門之後就是京城，是他們朔寧最繁華富麗的地方。
女孩兒的語氣裡帶著不確定，她從一開始就知道，娘親帶著自己從家鄉離開，就是為了要帶她去京城，可是如今她們母女已經在城外住了三天了，在這三天里，娘親每日都會帶著自己來這裡，遠遠地看著城門，然後轉身離開。她從未見過娘親這般猶豫不決的樣子，所以不敢多問，但是今日終於還是忍不住問出了口。
年輕的婦人聽到自己女兒的問話，低頭看她，神情溫柔，但是眼睛里糾結的神色還是在女孩兒的面前泄露了出來，她輕聲開口問自己的女兒，「清溪，你想住在京城裡嗎？」
女孩兒認真想了一下，隨即搖了搖頭，「我不知道。娘親，我從來都沒來過京城啊，我不知道自己會不會喜歡住在那裡。」爹爹跟自己說過，對於自己不知道的東西，不要妄下斷言。
女子聞言矮身在自己女兒的面前蹲下，雙眼與她平視，神情和語氣都很是慎重，「清溪，若我帶你邁進這道城門，你便可有一個美好的將來，但是在這個將來到來之前，你可能要承受許多委屈，這樣，你願意嗎？」
『將來』這個兩個字對清溪來說並不陌生，因為自己家隔壁的二丫頭總是跟自己說她將來長大了要如何如何，『將來』似乎總是意味著美好。想到二丫頭，清溪便是不由想起那日自己在二丫頭家無意間聽到的她父母的談話，這件事一直被她藏在心裡，不敢問也不敢說，但是此時聽到娘親提起自己的將來，清溪有些彆扭地開口問自己的母親，「娘親，你後悔嗎？」
女子聽到自己女兒這話不由一愣，「後悔什麼？」
「後悔當年嫁給爹爹，跟著爹爹一起離開京城。」
她一直都知道娘親原本是京城裡大戶人家的千金小姐，鄰里街坊都知道，她雖然還是個孩子，卻也從大人們的隻言片語里了解了一些，「他們說……爹爹配不上你，說以娘親你的身份地位，若不是因為鬼迷心竅嫁給了爹爹，娘親你肯定能嫁進豪門貴府，不至於跟著爹爹受苦。」當年娘親跟著爹爹一起離開京城，現在又帶著自己回來，娘親當真沒有後悔嫁給爹爹嗎？
「娘親從來都不後悔嫁給你爹爹，也不覺得日子過得苦。」女子毫不猶豫地答道。
女孩兒聞言甜甜笑了，「我也不覺得苦。」但隨即笑容又淡了下去，爹爹還在的時候，他們一家三口多幸福啊，可是如今爹爹卻不在了。
女子抬手輕輕撫摸著自己女兒的頭髮，神情溫柔，「娘帶你回來京城，並不是因為我後悔當初跟你爹爹一起離開京城，而是想要給你爭取選擇的權利。」
「選擇的權利？」清溪不解地看著自己的娘親。
「你現在還小，等你長大了就明白了。」
看著自己女兒清澈的明眸，女子心中暗暗嘆息一聲，自從她隨著自己丈夫離開京城的那一日，她就從來沒有想過要再回來，縱然丈夫於兩年前突發急病撒手人寰，自己也沒有想過再回娘家尋求依靠，她靠自己給人家做綉活兒也能顧得上她們母女兩個的生計，一直到那日……
那日自己帶著女兒去繡房里交活兒，把女兒留在院子里玩耍，自己進去後院的繡房之中把綉品交去收驗，出來的時候，見著繡房的東家夫人正跟自己的女兒清溪說話，她剛要上前去，就聽到那東家夫人問清溪，「你娘的綉活兒這麼好，她平常教你嗎？」
清溪一邊撿著地上落下的槐花，一邊點頭，「教啊。」
「聽說你娘還會教你讀書斷字？」
清溪心不在焉地點頭，「是啊。」
東家夫人臉上露出滿意的笑容，「那你可得好好學，若是學得好，將來我就讓你嫁給我兒子。」
當時那東家夫人說這話時施捨一般的神情和語氣，讓她久久都無法忘懷，好似清溪能嫁給她兒子是一件多麼榮幸的事情。直到那個時候她才深切地意識到，自己必須帶著清溪離開，讓清溪能站在更高的地方，看到的更多的風景，而不是局限在那樣一個小地方，將來連選擇自己夫君的餘地都沒有。
她一向不認為錢財的多少或者地位的高低能決定一個人的品性，要不然當初她也不會毅然選擇嫁給自己的丈夫，在外人眼裡，他是配不上自己的，尤其是在家世方面。毋庸說是外人，就連自己的家人，當初也很是反對自己和他的婚事，甚至為此，父母揚言說再不認自己這個女兒。
如今她帶著自己的女兒回來，並不是因為她後悔了當初的選擇，而是想讓自己的女兒跟自己一樣，擁有選擇的餘地。
看著自己女兒懵懂的眼神，女子暗自在心中苦笑一聲，說到底，自己這些天的猶豫終究有些多餘了，從一開始帶著清溪上路的時候不是就已經決定了嗎？只是，一想到清溪以後有可能受的委屈，還有她身上那可能再也無法掩藏的能力，她就沒有辦法下定決心帶著清溪邁入那道城門。
清溪看著自己娘親臉上複雜的神色，不再吭聲。
「走吧，我們先回去，」女子頓了一下，才繼續道：「明日一早娘親帶你進城去。」
她們母女兩個這幾日都是租住在附近的一個農戶家中，沒走多久就到了，清溪突然停下腳步，仰頭看向自己的娘親，討好地笑著道：「娘親，我能在外面玩兒一會兒再回去嗎？」她老早就惦記著小河旁的那顆大樹了，上面紅紅的果子看起來真漂亮，就是不知道好吃不好吃。
女子抬眸看了一眼天邊即將落山的太陽，想著反正自己回去之後要做晚飯，讓她自己在外面玩會兒也無妨，等進了京城，她以後大概都不能再這般肆意了。
得到娘親的允許，女孩兒立刻笑著跑開了。看著她蹦蹦跳跳的樣子，女子眉眼之間也是染上笑意，但是眸中深處卻也難掩擔憂之色，清溪，但願你永遠如這時一般清澈明快。
女孩兒不時回身看向自己的娘親，見她的身影已經消失在農院的門內，心中頓時一陣歡欣，這兩日娘親一直在身邊，她就一直沒找著機會，因為娘親不喜歡自己爬樹，每每見了總是要說自己沒個女孩兒樣兒。
踩著歡快的腳步，女孩兒來到那顆大樹下，仰頭看去，只見這大樹枝繁葉茂，鮮嫩的綠葉之間點綴著一顆顆杏子大小的紅色的果子，賞心悅目極了。對於她來說，光看看可不夠，她對這果子可是垂涎已久。
把裙擺紮好，女孩兒攀著樹榦，快速爬上，動作熟練伶俐，顯然是個中老手。女孩兒在一處樹杈停下，穩穩攀坐其上，伸手摘了近前一顆紅紅的果子，小小咬了一口嘗一下，酸酸甜甜的，果然好吃。她一個小小人兒這般坐著，便是舒舒服服地一邊摘著一邊吃著。
一顆吃完，她正要伸手再摘一顆，哪知一個不穩，手上紅紅的果子竟是掉了下去，女孩兒心中哀叫一聲，我的果子啊，太可惜……
咦？那河邊什麼時候站了一個人啊？女孩兒低頭去看掉下去的果子，卻注意到不知什麼時候站在河邊的一個男孩兒。這棵大樹本來就長在河邊，此時那男孩兒就站在距離這棵樹不過幾步的地方。想來是她方才專註吃果子，所以根本沒注意到什麼時候來了一個男孩兒。
而在茂密枝葉的掩映之下，那男孩兒顯然也沒有注意到她。
男孩兒是背對著大樹而站的，所以清溪看不見他的臉，但是只見他不時抬手用衣袖擦臉，他是在哭吧？清溪經常看自己的娘親給別人做綉活兒，所以一眼就看出這男孩兒身上穿著的衣服料子很昂貴，這樣的料子被抹上一抹鼻涕一把淚的，當真是糟蹋了。
正在清溪這麼惋惜之時，只見那男孩兒忽然向前走了幾步，眼看著就要掉下河中了，清溪心中一驚，他這是要自殺啊，情急之下，她趕緊隨手摘了一顆果子，朝著那男孩兒猛地擲過去。
這一下正中那男孩兒後背，清溪暗自慶幸，幸好自己平時沒少玩兒彈弓，還挺准，這般一想心中頗有些小驕傲。
「誰？！」那男孩兒被這麼一砸，頓時轉過身來，冷喝一聲，儘管年紀小，卻頗有些氣勢。
「我。」清溪亦是應了一聲。
男孩兒聽出聲音是從身後的那棵大樹上傳來的，而且還是個清脆的女孩子的聲音，神情之中不由稍詫異了一下，然後便是朝著樹下走去。抬頭一看，恰好對上一雙清澈晶亮的眼睛，只見那女孩兒沖他笑得清甜，開口的第一句話卻是，「你長得可真好看。」
聲音輕靈悅耳，直達他的心底，原本被人暗算的怒氣好像一下子就消散不見了。
只是一瞬之後，卻又聽得那女孩子繼續道：「就算你哭得眼睛紅紅的，也很好看。」
男孩兒立刻又羞又惱，「誰哭了？！」