第一章 芳華
街上有人在喊抓賊，那賊穿過層層人群，時不時回頭去看追著自己的五六個拿棍大漢。
陳知梔聽酒樓下鬧騰著，紗幔遮住她的臉，看不清她的表情。
她端起碗一口氣將裡面的酒喝完，接著猛地將碗拍在桌上，「小二，銀子給你放桌上了！」說罷，拿起桌上的寶劍就翻身從窗戶騰身躍出。
倏然人不見。
那賊跑著跑著，前面有個穿著淺粉俠裝，帶著淡色紗幔的女子擋住了他的去路。
「讓開！」那賊慌張吼叫，準備推開陳知梔隨即就跑，哪知對方氣力很大，硬是將賊一腳踢翻在地。
陳知梔迅速一腳才在他胸前，哼了一聲，「小毛賊，還想跟姑娘我硬拼……」
話說到此，那五六個大漢也氣喘吁吁地趕到了，帶頭的那人緩了口氣，感謝道：「多謝姑娘仗義出手，這賊偷了我們店中東西，若不是姑娘，恐怕我們今日要被店主訓了。」
陳知梔聽著，擺了擺手，「不客氣不客氣，你們拿回東西就把人帶到官府去吧」她說著，抬起了腳，等那幾個大漢將賊帶走後，抬頭看了看夜色迫近的天，心中一緊。
「唉，又要被罵了……」陳知梔心中默念。
陳知梔回到陳家門口，天色已經黑了，她眼珠子一轉，便翻牆入內，正偷偷笑著慶幸沒被發現，身側卻傳來熟悉的聲音，「喲呵，陳二，你還知道回家呢……」
陳知梔掀開了紗幔，普通的臉上有幾處沾有泥土，而她的眼睛卻是有神的很，「爹……其實我也沒幹什麼壞事兒，這麼晚了，您放我回房歇息吧。」
陳伯忠冷哼一聲，「你還知道晚？別以為我不曉得你今兒傍晚幹了什麼。」
陳伯忠是指她抓賊的事情。
陳知梔撅著嘴，負手抬頭看夜空，「今夜星星少，看來明天有雨……」
「又跟我打岔子！」陳伯忠無奈地甩了甩袖，輕嘆一口氣，念女兒勞累，囑咐她明早去見見大姐，便放她回房歇息了。
陳知梔嘿嘿一笑，拽著陳伯忠袖子撒嬌，「就知道爹爹疼我，明個兒我就去見姐姐，爹爹早些歇息。」
話音剛落便鬆開了陳伯忠的袖子，屁顛屁顛兒地跑了。
陳伯忠微微蹙眉，輕捋鬍子，長嘆一口氣，「死丫頭……」
第二天果然下起小雨。
淅淅瀝瀝，馬車車輪「汩汩」響，輕輕地濺起雨水。
馬車裡坐著陳知梔。
青衣淡妝，頭帶兩支簡單的水藍釵子，甚是平凡。
馬車在宮門口停了，小廝來叫陳知梔。
出了馬車，已經沒有落雨了，只是天還是灰濛濛的。陳知梔跟著小廝來了「錦華殿」，她姐姐謝芳華的寢宮。
「清芝，我姐姐呢？」陳知梔負手蹦躂到謝芳華貼身女官身前，笑嘻嘻地問道。
清芝見陳知梔這般玩笑，無奈地搖了搖頭，「二小姐，娘娘在後院修剪牡丹，特意叫奴婢來帶您去。」
陳知梔點了點頭，跟著清芝去了「錦華殿」後院。
老遠她就見到了親姐姐謝芳華。
謝芳華甚美，穿著淺紫色宮裝，寬大的袖子上綉著雍容牡丹，髮髻不高，插了一套珍貴的金步搖。
「姐姐！」連陳知梔都有些驚訝了，「這麼久不見，姐姐愈發美麗了。」她一邊感嘆一邊走向謝芳華。
謝芳華淡淡笑了，將手中剪子給了清芝，拉著陳知梔的手走到前面亭子，「知梔怎麼想著來看我？」
待陳知梔坐下后，謝芳華坐在她的對面。
「這不許久沒見你，想你了嘛！」陳知梔眯著眼睛，笑道。
謝芳華沒好氣地彈了彈陳知梔的額頭，便吩咐了清芝去親自做些點心。
陳知梔打量著後院，見是滿院子牡丹，不由好奇了，「姐姐進宮半年，我還是第一次來這院子呢！姐姐很喜歡牡丹花嗎？好多品種好多種顏色呀！」她一邊感嘆，一邊起身出亭，想欣賞欣賞這些花。
謝芳華笑看著妹妹，也緩緩起身，走到陳知梔身邊，「牡丹乃花王，誰人不喜？如今正值四月中旬，是牡丹最盛時期，趁著閑暇之餘，我便親自打理了。」
院子里的花開得甚好。魏紫紫得透亮，層層花瓣間還有晶瑩的水珠：洛陽紅被綠葉襯得如火。
陳知梔湊近一朵金黃的牡丹，使勁兒吮吸著花香，「好香啊！」她感慨著。
「待會兒回去的時候，帶幾盆走吧，」謝芳華微微笑著，「我還給母親準備了二喬，她以前很喜歡的。另外有封信，你替我轉交給父親。」
陳知梔點了點頭。
謝芳華向前面走著，又忽然停住了腳步，「那封信務必親手交給父親，而且，不許偷看。」
陳知梔擺了擺手，「我是那種人嗎？」
謝芳華笑笑，繼續走。
跟著謝芳華來到寢宮，陳知梔見她觸動一個機關，面前案幾齣現一個暗格，暗格中有許多封信，謝芳華拿了其中第三封，遞給陳知梔。
正當陳知梔伸手準備接過信封時，謝芳華又收回了手，再次強調，「知梔，切記，不可看信，親自交於父親。」
陳知梔有些不耐煩了，「哎呀姐姐，你還不相信我嗎？放心放心，我可以的。」
謝芳華嘆了口氣，「罷了，這事兒，也只有你能做了。」說完，她將信給了陳知梔，接著將案幾恢復成了原樣。
陳知梔離開皇宮沒多久，馬車卻突然停住，她正在拿著那封信把玩，撅了撅嘴，收好信，掀開帘子，不滿道：「怎麼停車了？」話音剛落，她看見了自己從小玩到大的表哥。
是個黑衣男子。
是個俊美的黑衣男子。
他的臉，就像是用玉雕刻而成。
「謝烯然？」她叫了他的名字。
謝烯然是當今丞相的長孫，也是她陳知梔生母謝氏的侄子，由於謝烯然自幼喪雙親，他便由謝氏帶大，因此他與陳知梔謝芳華感情還算不錯。
謝烯然環顧四周，湊近陳知梔，神神秘秘的，「陳二，告訴你個好消息，你們家慕容瑾要回來了。」
瑾哥？
陳知梔眯了眯眼睛。
慕容瑾是她與姐姐小時候救回來的孤兒，除了知道自己的名字，他什麼也記不得。
瑾哥自小善武，也精通兵法，所以年紀輕輕便以主將身份上戰場。三個月前北狄來犯，便是瑾哥領兵出征。
「你怎麼知道的？」陳知梔眯著眼睛，半信半疑。
謝烯然輕哼一聲，後退了兩步，雙手環胸，面孔朝天，「小道消息，信與不信那是你的事兒。反正我告訴你了，別說我不講義氣。」
說罷，他連招呼也不打，轉身離去了。
「瑾哥要回來了……」陳知梔煞是興奮，連忙招呼車夫快快回府，因為，她要將這個好消息告訴父親。
是個月夜，只是大片兒霧氣罩住了月，讓這月兒的光芒收斂了些。
皇宮戒備森嚴，但一隊侍衛剛剛離去，便看見一陣黑影閃過，直奔御書房。
御書房還亮著燭光，那是皇帝在批改奏摺。
累了，皇帝便放下手中的筆，閉著眼揉了揉眉心，按了按頭部。
而當他睜開眼睛之時，發現自己的十步之外，站著一名紅衣女子。
那紅衣女子帶著面具，淡然站在那裡，瞧見皇帝看見了自己，嘴角一勾，「皇帝陛下日理萬機，這麼晚了也不歇息？」
御書房突然無聲無息冒出一個女子，皇帝自然是嚇了一跳，當他反應過來后，深吸一口氣，故作鎮定，「閣下何人？可知此地為何處？朕為何人？」
那紅衣女子向前走了兩步，不徐不疾回答道：「在下乃南渝夜幕四天王之一的赤女，此地為皇宮御書房，您……自然是南渝皇帝陛下。」
南渝夜幕？
皇帝心中「咯噔」一下。
這個名字他曾經聽宦官說過，夜幕是南渝最大的暗夜組織，官府追尋多年卻毫無頭緒。
「既然知道，為何還來？」皇帝緊蹙著眉，警惕地盯著赤女。
赤女攤開雙手，輕鬆道：「與皇帝陛下做個交易唄！」
「交易？」皇帝冷哼一聲，「憑你？」
赤女「嗯」了一聲，語氣輕快，「我能輕易出現在陛下跟前，足以證明，我有這個資格。陛下，您說呢？」
她的確有這個資格。
皇宮壁壘森嚴，這區區女子卻能無聲無息出現在御書房，可見她的能力不容小覷。
皇帝吸了一口涼氣，灰眉愈蹙愈緊，「說吧，你想做什麼交易？」
「封王婷王婕妤為淑妃。」
「朕能得到什麼？」
王婕妤不過深宮中的一瓢弱水，皇帝雖不介意封妃，但是赤女在此時提及她，難免讓皇帝聯想到她的身份。
赤女自然也知道皇帝心中所想，只是她不著急，「皇帝陛下年近不惑卻無一子，若陛下封妃並寵幸於王婕妤，那麼陛下必得一子。」
皇帝低下頭，他在猶豫。
他的確年近不惑，子嗣對他來說也異常重要，可是……他寵幸妃嬪何其多，沒有一個能為他懷上龍子如今這赤女信誓旦旦能讓他有子，這誘惑，很大。
「皇帝陛下慢慢考慮，待到陛下封妃之日，便是我們交易達成之時。」