目錄(1)
1.飛天驍將——黃公略
黃漢魂讀《留侯傳》，誓做「天下大勇者」，於是他改名立志，投筆從戎，開始了軍旅生涯。在軍中，他與彭德懷、李燦結成莫逆之交。他的第一次遇險也是在軍中，為了考驗好友在歷史轉折時刻的政治態度，他險些被彭德懷等人活活扼死。他與彭德懷聯手發動平江起義，成為湘鄂贛根據地的主要開創者之一。
傾交如故，白髮如新。英姿瀟洒而又才華橫溢的黃公略很快得到朱毛的賞識，視為「軍中三驍將」。「朱、毛、彭、黃」四大軍事首腦中的「黃」即為黃公略。在富田事變中，他堅定地站在**一邊，化解了黨內危機，其後又在歷次反「圍剿」鬥爭中屢立奇功。他是**詩詞中出現最多的將領。
反間計被破，銀彈戰術不靈，蔣介石驚訝**人不食人間煙火。「一刀兩斷，義無反顧。」黃公略授權刀斬其兄，留柬斥蔣，寫下大義滅親的佳話。二次圍剿中，全軍將士驚觀黃公略「飛將軍自雲霄入」的英姿。
名將之花凋謝在荒山野坳。沒有來得及痛飲慶功酒，沒有來得及戴上勝利花，為了救援部隊，他挺身吸引敵人飛機，倒在了彈雨之中。朱德稱之為「頂大的損失」，**痛慟「大禍從天落」。
2.百劫將星——段德昌
玉泉山，關帝廟，段德昌與彭德懷徹夜長談，結為生死之交。在大革命失敗后的低谷時期，有兩位日後共和國的元帥毅然加入了中國**，他們都與段德昌有關。彭德懷稱段德昌為自己的革命引路人。
千里洪湖，煙波浩渺。賀龍視之為兵家絕地，棄之而去；段德昌倚為絕妙寶地，據之崛起，寫下搖曳多姿的華彩樂章。他是**軍事史上最早從事水上游擊戰爭和平原游擊戰爭的將軍。
面對鄧中夏的強迫命令，段德昌負氣立下軍令狀：「洪湖若丟失，我提頭來見。紅二軍團若遭損失，由你負責。」他說到做到，以地方武裝與傷病員為骨幹，重建新六軍，取得了洪湖蘇區第一、二次反圍剿的勝利；而拒絕他建議的鄧中夏卻在南征中損兵折將，使紅二軍團銳減一半。
段德昌忠實地執行省委決議，開闢襄北新區，拯救面臨解體的紅三軍，犒賞他的卻是「違犯紀律」的罪名和撤職、警告的處分。江南失守，責任在誰？根據地領導層強烈批評夏曦爭功諉過。賀龍指著夏曦的鼻子問：「你到根據地來，哪一件事對得起人？」
段德昌是韓信式的軍事家，將兵宜多，布陣尚奇，作戰飄忽，常有驚人之舉。他曾經創造三個月殲敵三個旅的輝煌戰績，把湘鄂西根據地推向鼎盛。但是，在夏曦「兩個拳頭打人」戰略指導下，賀龍、段德昌苦心積攢的家當被丟失得乾乾淨淨，紅軍由大勝轉入大敗。
「**員一生都要講真話，心中想著人民。」段德昌不肯說假話，始終把收復洪湖蘇區掛在心中，為此埋下了殺身之禍。賀龍高呼刀下留人，三次力保愛將，終不能免其一死。奇特的公審，奇特的刑場，全軍將士哭泣著為火龍送行。段德昌臨死提出三條要求，有一條是「用刀殺我，留下子彈打敵人」。
3.無銜元帥——葉挺
一次不如意的婚姻，將調皮鬼逼上軍旅生涯。聰而好學，敏而多思，使軍中翹楚多了幾分儒將風采。受任於敗軍之際，奉命於危難之間，葉挺最初的名聲是追隨孫中山贏得的。三戰三敗，屢踣屢起，他的英勇善戰、剛強不屈的品質威鎮粵軍。三次敗仗也讓他對龍蛇混雜的國民黨深感失望，選擇**作為自己的政治歸宿。
葉挺精於練兵，長於野戰。攻平江，戰汩羅，奪汀泗，襲賀勝，破武昌，他率領的獨立團打遍兩湖無敵手，贏得「北伐先鋒」和「鐵軍」稱號。其後，在風雨飄搖之際，他又成為穩定武漢政府的一根柱石，建樹蓋世奇勛。
南昌起義產生了日後共和國的四位元帥，如果加上危急時刻遞送情報的葉劍英和沒有走上授銜台的葉挺，應該是六位元帥。大勝之後，葉挺迭遭意外：好友出走、酷暑減員、鐵軍迷路、作戰計劃被否、三河壩分兵，最後兵敗潮汕。他與聶榮臻護送著重病中的周恩來經歷了十分落魄的逃難之路。
由於才華、名氣和影響，葉挺受命去指揮一場註定不可能勝利的戰爭。在廣州起義前三小時，他才被通知到位；戰鬥打響之後，他幾次提出轉兵海陸豐。他的正確建議被拒絕，卻要為此承擔失敗的責任、處分和批判。申訴無門的葉挺脫黨十年，後來他辛酸地對孩子們說：「哪裡是我脫黨，是黨不要我。」
主動請纓，擔任新四軍軍長。身為軍長，葉挺理應成為決策核心，但是他的非黨身份又使自己處於配角地位，加上與項英的分歧，他在三年任職內竟然兩度出走，引發政壇軒然大波。蔣介石大做文章，**親擬電文，明確葉、項的職權。周恩來由渝赴皖，調解軍政矛盾。
千古奇戰，皖南事變。三個破圍妙策，三次束之高閣。由於項英的錯誤，新四軍軍部及直屬部隊九千餘人面臨覆沒。中央臨陣換帥，以葉挺代替項英，但是一切都晚了。兵敗之際，葉挺提出，以一身而贖部下。蔣介石仰天大笑：「希夷天真得像個孩子!」
在獄中，蔣介石親自誘降：「爾覺得**對，爾就到那裡去；爾覺得國民黨對，爾就到國民黨來，沒有中立的地方。」葉挺作《囚歌》以明志，「我應該在烈火與熱血中，得到永生!」五年後，他出獄后做的第一件事就是要求重新加入中國**。可惜四八空難阻斷了他的歸程。四八空難，疑雲重重，周恩來一直懷疑是國民黨做了手腳。