第十一章

他蹙眉，他很難形容自己的心情，但大概是擔憂居多，他唯一能確定的是她沒回老家，不然，爹娘那裡一定會捎消息過來，那她去了哪裡？

他開始尋找焦黎兒，但接著朝廷派令下來，讓他到戶部當個小官，這個官職顯然與袁泰均想像有出入，他臉色有些難看，不過仍勉強擠出笑容，說「好好乾，伯父會幫你的」。

他天天到戶部處理許多公務，從早到晚忙得不可開交，只能請託袁泰均幫他尋找焦黎兒，但始終沒有消息，唯一能慶幸的是，蘇寧月的婚事沒再被提起。

最後，他和戶部尚書的女兒葉櫻櫻議親，是戶部尚書主動提起的——

「小女在探花郎遊街當日，對你可是一見鍾情，這段日子，老夫也仔細考察，你的確是個人才，願意當老夫的女婿嗎？」

葉櫻櫻是戶部尚書跟文德郡主所出的女兒，那是金枝玉葉，袁泰均對能攀上一門權貴，十分滿意。

他怎麼也找不到焦黎兒，對他而言，他們從小一起長大，他對她雖稱不上有男女之情，卻也有不同的情分與責任，除了她，娶誰似乎都沒什麼不同。

到戶部尚書府和葉櫻櫻見了一面，才發現原來葉櫻櫻就是當時自己雨中贈傘的女子，覺得兩人也是有緣，就答允了。

在准岳父的提拔下，他一身文官青袍，在多少人艷羨的目光下，走進了翰林院，能進翰林院，代表的就是前途一片光明，日後極有機會成為內閣輔臣。

在這段期間，他也收到父母來信痛斥他一頓，原來，焦黎兒一直與父母有書信往來，定時就託人送些吃食衣服回去。她也知道他被戶部尚書看中當女婿的事，她沒有說他背信棄義，反而將她離開禮部尚書府的事及婚事做廢之事都一肩擔起，但父母並不相信，認為是他的錯，對他不甚諒解。

幸得焦黎兒在書信往返中不時的替他說好話，一段時日過後，父親再捎來的書信才言語和緩些。只是母親仍不悅，另書寫一封信指責他十七歲，而焦黎兒已經二十一歲，是個老姑娘，他卻要娶別人，焦黎兒這一輩子都沒指望了，再也無法成親生子。

至於，與葉櫻櫻的婚事，父母都直言，他們不干涉，只要他過得好就好，成親那日，還是讓本家主持婚事，他們只是平頭百姓，與那身分尊貴的岳家有著天壤之別，他們不想讓他丟臉。

事已至此，雖然知道焦黎兒平安無事，可他跟葉櫻櫻的婚事已經沒有轉圜餘地，親事已經定下，成親之日也將到來

這一日下朝，同僚相約要不要去吃個東西，說有個點心攤子味道挺好的。

他沒有拒絕，與同僚來到城西，一下馬車，甫一拐彎就見一座大宅後方有一株參天大樹，底下擺了個小攤子，後頭是一個來回忙碌的熟悉身影。

「黎兒。」他驚愕的低語。

焦黎兒一身素凈裙裝，長長髮辮落在背後，即使有一小段距離，他仍然看到她的笑靨，她正將用油紙包妥的糕點交到一個個兒只矮她一點兒的男孩手上，她溫柔的揉揉他的發，又開玩笑的捏了他的鼻子一下，那男孩長得極漂亮，但卻瞪著她，表情緊繃，後來不知說了什麼，焦黎兒竟然上前抱了抱他。

看著這一幕，袁靖淵的心突然怦怦狂跳起來，他記得，她也曾經那樣抱過自己。

「怎麼不走了？」同僚不解的問。

「我突然想起還有事情，你去吃吧。」他急急的轉身走了。

他跟她之間已經不可能，還是避開吧……

春暖花開的季節，在鑼鼓喧天及鞭炮聲下，他跟葉櫻櫻成親了，他成了戶部尚書的東床快婿，搬進岳父為他們準備的清幽府第。

四季迅速移轉，一年年的過，他在政壇上與同僚議政，爾虞我詐的交鋒，也因為才華出眾，仕途順利，一步步往上爬，官愈做愈大，日日與政務同儕忙於政事，多少疏忽了家庭。

然而，從兩人婚後，葉櫻櫻就漸漸顯露出她嬌生慣養、跋扈刁蠻的模樣，總是說他對她不用心，一門心思撲在朝政上，對他哭鬧埋怨，他只好一再的承諾會留點時間陪她。

但他要做的事太多，與朝中各方勢力交好，政事上得面面俱到，忙得腳不沾塵，終究食言了。

不過即使夫妻離心，他也未曾察覺異狀，一直到一連多日回家皆不見妻子，他才開口問了府中管事。

「夫人最近參與的邀宴頗多。」管事小心翼翼的回答。

「也好，免得她老說我對她不上心。」他沒有發現管事欲言又止的猶豫神態。

時序入秋，他收到老家父母的信，得知他官愈做愈大，提醒他成婚多年，他們等著含飴弄孫，要他多留些時間陪陪妻子。

夜深人靜，他看著書桌上疊得高高的公文，以及桌上寫了一半的奏摺，又看向書房內間的床鋪，那是他累了便睡的地方，他想著，有多久沒跟妻子同床共眠？他的確太疏忽妻子了，他起身熄了燭火，返回卧室。

葉櫻櫻已經上床，他逕自沐浴后，上了床，擁抱妻子想要補償這陣子的冷落。

「不要，我累了。」葉櫻櫻冷冷的拒絕。

「好，你睡吧。」他悶悶的收回擁抱的手。

兩人背對背無言。

這一夜過後，他有心彌補妻子，夜夜早早回房，她卻愈趨不耐，白日外出，不時在外留宿，雖說是與幾個閨中密友在一起，但她總歸是已婚婦人，他便叨念她幾句。

「你做你的大事，不要管我！」葉櫻櫻滿臉不耐，一邊使眼色讓在身後服侍的白勺趕緊替她梳妝打扮，她還跟人有約呢。

「為夫不是管你，是關心你，我們是夫妻啊。」他好言說著，她根本置若罔聞，坐在梳妝鏡前，細心挑選搭配的耳飾，他忍下心中的不悅，「我今天等你回來用晚膳。」

「我跟慶和侯府的二夫人有約，你自己吃吧。」她神情依舊冷淡。

日子一天天過去，袁靖淵又開始忙碌，兩人碰面的機會更少，見了面也是冷冰冰，接下來，葉櫻櫻不是到郊外別莊住個幾日，就是到寺廟住個兩三日說是祈福。

夫妻幾乎形同陌路，袁靖淵深知這樣下去不是辦法，他破天荒的向翰林院請了長假，在問清楚葉櫻櫻是到郊區別莊小住后，他也帶著小廝乘坐馬車過去。

也不知是否他多心，別院里的奴才們乍見到他，個個臉色丕變，他眼角餘光好似看到有人飛也似的往另一條小路跑去。

他若有所思的讓別院管事引領著他去見葉櫻櫻。

「你怎麼來了？」香氣裊裊的內室里，葉櫻櫻看來好像剛睡醒，整個人顯得很慵懶，長發披肩，透著一抹嫵媚的風情。

他脫下鞋襪，上了床，「剛忙完一些事，所以請了幾天假想說好好來陪你。」

她表情頓時一僵，撇撇嘴角，「何必請假？不是辦正事要緊？」

他突然認真的看著她，「櫻櫻，我們生個孩子吧，我知道我先前一心功名，忽略了你，可其實我的成就也希望你能來共享，我們日後好好的在一起，白首偕老，可好？」