第三章
她抓了件舊外袍套上，就往對面的主屋去，一入卧室，就見另一名小廝在內，一見她就說：「老爺夫人有交代，堂少爺這裡都有人伺候，請姑娘好好待在屋裡就好，別往堂少爺這裡跑，以免讓他分心，耽誤學業。」
「我不會誤他學業，我是想說天冷，想弄個炭爐……」
她突然住口，她這才看到屋裡點了火盆，兩床被子就放在熏籠上方烘著，還沒有刺鼻的炭味，屋裡甚至點著嗅起來舒服的香，哪裡都乾乾凈凈的，她在小廝輕蔑的目光下，困窘的轉身離開。
到京城的第一夜，焦黎兒有點難過的睡著了。
第二日，天未亮，她就習慣的要端臉盆伺候袁靖淵洗漱，沒想到，她一開房門，就見小廝已端著臉盆在主屋門口等著召喚。
她於是往廚房去，然而，廚房裡也有廚娘在備早膳，她想幫忙，但人家冷言冷語的請她離開，她只能窩回廂房。
等到了一名面無表情的丫鬟送來早膳，她悶悶的吃完，想著該去找袁靖淵說說話，甫望向窗外，就看到葉氏帶了兩名嬤嬤過來，她想也沒想的就跑出去，恭敬的行禮，卻見葉氏像是沒聽到，逕自進了廳堂。
她只能厚著臉皮也跟著進去，好在，沒人擋她了。
「你用完膳了？那就走吧，你伯父可交代了，到京城第一綢緞坊替你裁製新衣，質料顏色任你選，接下來冬日到了，京城的寒冷可勝過雁平鎮，那會凍死人的。」葉氏笑盈盈。
袁靖淵蹙眉，「多謝伯父、伯母，但我已備有冬衣。」
「都是一家人，何況過兩日你就要到京里有名的書院去讀書，那裡的學生非富即貴，你代表的可是咱們尚書府，總得有個樣子。」葉氏又說。
他思忖一下，「那費用可否由晚輩出？」
到底是讀書人，有些傲氣，但第一綢緞坊的衣服不是人人都穿得起，葉氏在心裡輕嗤一聲，臉上卻仍帶著完美的笑意。
「都說是一家人，談什麽錢？何況，不過是衣服罷了，穿得舒服，也能好好念書。」她說得慈愛。
袁靖淵直覺的看向站在一邊的焦黎兒，京城的冬天確實比雁平鎮冷，他怕她受不住，也想替她做衣裳，只是自己現在都寄人籬下，要怎麽為她開口？尚書府的人明顯極為不喜歡她。
「呃……姊……我、我不用買新衣，你跟夫人去就好。」她急急的道，開玩笑，她不似袁靖淵天天抱著書讀只求功名，這柴米油鹽醬醋茶，她是樣樣清楚。
因為個性自來熟、容易和人打成一片，再加上她自幼就喜歡琢磨些吃的，所以不管是鎮上，還是其他村落的大娘大嬸都很樂意教授她自家的獨門菜肴，而在跟人往來之中，她聽說很多外頭的事物。
爹也教她識字，每每爹進城，她若是可以就跟著他進城，買些古人的食方，或者是一些食材調味料，當然，進城之後不只買這些，也進過幾家綢緞鋪子，知道這種好人家買的布料都貴得咋舌，她哪敢跟著去？
然而，她想太多了，從一開始，葉氏就不把她看在眼裡，哪會帶上她呢？
沒過多久，連少根筋的焦黎兒都發現自己被徹底的孤立了。
即使她嘗試接觸袁家的長輩，表明自己可以幫忙做事，但沒有奴僕願意傳達，她試著找幾個袁家的少爺、小姐，但隨侍的丫頭小廝急急護著他們走人，活像她身上有瘟疫似的。
她只能在袁靖淵進出書房時，向他說句話。
「你可以跟你伯父、伯母說，安排我做點活兒嗎？我可以任他們差遣的，不然這樣白吃白住不好啊。」
「這裡不欠奴僕，你安心住著就好。」
「可是……」
她還想要說，他已闊步進入書房。
過幾日，袁泰均就安排他進入久負盛名的書院，那裡的學生身分背景皆嬌貴，個個都是天之驕子，教書先生自然也是一時之選。
再兩日，綢緞坊便送來一箱箱冬衣、鞋襪及披風，件件精緻華貴，待袁靖淵從書院下課回來，袁老太太及葉氏就命小廝伺候更衣。
待他從屏風後方步出來，眾人眼睛一亮，一件玄色錦緞長袍暗綉雲紋，腰間系玉帶，左邊綴著玉佩，腳蹬烏皮靴，這一身穿著讓他看來更是俊美無雙，氣質不凡，就像世家貴胄的大少爺。
袁老太太笑得合不攏嘴，他這俊俏模樣配上她那娘家侄孫女倒是珠聯璧合。
窗外，焦黎兒只能像個小偷似的，偷偷看著彷佛變了一個人的袁靖淵。
她一直都知道他很好看，從小娃娃時就粉雕玉琢，長大愈來愈俊俏，堪稱雁平鎮及附近幾大村落的第一美男子，很多手帕交都說她上輩子肯定燒了好香，但她聽著，其實沒太多想法，可現在，她真的覺得她們說對了，她的確燒了好香。
但想到進京以來的情況，她又覺得自己燒的好香恐怕不夠多，她忍不住想嘆息，她發現自己處在這金貴人家中，什麽都不用做，也做不了，若單單如此倒也罷了，問題是沒人理她，甭提主子，就連下人都一致的當她不存在。
就連想去看看袁靖淵讀書讀得如何，書房門口也有小廝擋住她，冷言冷語的說：「老爺交代，閑雜人等都不得吵堂少爺。」
她若是壯著膽子，在老太太或夫人進主屋時行動，她是可以跟進去，但同樣沒人理她，她就算插話、就算有禮的感謝三餐的供給，也無人回答，搞得她像自言自語，最後落得袁靖淵給她一個眼神，讓她尷尬的轉身回屋去。
這種苦澀的閉門羹多吃幾回後，她也終於明白，這袁家上下就是要搞得她在袁靖淵的屋裡就是個多餘的東西，讓她知道自己無用，離開他身邊。
所以，此刻，她才很有自知之明的躱在窗外看著袁靖淵。
果然，佛要金裝，人要衣裝，現在他舉手投足都貴氣逼人，瞧瞧一旁伺候的丫鬟都羞答答的卻忍不住將目光直往他身上看。
看看她們，再瞧瞧自己，身上乾凈的素衣裙只有簡單的繡花，長長的髮絲也只編成長辮系了藍髮帶，再無其他飾物，她的雙手因勞動而有薄繭，更甭提膚色……
她連府中丫鬟都比不上，跟袁靖淵之間更非雲與泥的差別而已，她不想要自貶，但不可否認的他與她之間的距離是愈來愈遠了。
此時，一名丫鬟遠遠的快步過來，一進入屋裡，就欠身行禮，笑道：「老太太，夫人，蘇姑娘回來了，奴婢斗膽，知道老太太跟夫人在松濤院，就將蘇姑娘帶來這裡了。」
「斗膽？是看老太婆近日心情極好，養了肥膽吧。」老太太看似怪罪，但一臉笑意，丫鬟此舉正合她近日心思——她打的主意，連府中下人都清楚。
焦黎兒就看到她眉開眼笑的跟袁靖淵說起那位蘇姑娘，閨名寧月，是她的外孫女兒，來京陪她已有一年，是她貼心的小棉襖，這些日子到京郊的雲天寺吃齋念經為她祈福，這才剛回來。
兩人說話間，葉氏也極力讚賞蘇寧月，還提了她父親是知州，而被大力讚賞的這位姑娘也在兩名粉衣丫鬟的隨侍下走進屋內。
葉氏看到蘇寧月在乍見袁靖淵時，那瞬間驚艷與羞澀，便明白她是看中了。
也無怪乎老太太為了蘇寧月的婚事這樣頭疼，蘇寧月雖然是大家閨秀，氣質端莊婉約，但論容貌，最多只屬中等，她的目光似有若無的掃過躲在窗外的焦黎兒，不得不說，若那丫頭好好打扮，把皮膚養得白皙，還比蘇寧月出色呢。
正是因為蘇寧月相貌不足，在京城多是才貌雙全、家世極好的金枝玉葉的情況下，即使她已及笄，該是議親之際，仍遲遲沒有與任何一名門公子定下婚事。
但眼前袁靖淵的模樣與京城眾多公子一比，並不遜色，也難怪她會一見傾心。
蘇寧月的一顆芳心噗通噗通直跳，有關他的一切，外祖母在信中都已交代，包括他有一個未成親的童養媳，但因粗俗土氣，袁家都有共識，兩人不會成事。
「袁公子好。」
「蘇姑娘好。」
袁靖淵見眼前的女子面露羞澀，又見老太太跟葉氏不斷誇著她的孝順知禮，心裡也大約明白她們想牽紅線，然而他未有功名，本就沒心思想這男女之事，更甭提還有焦黎兒這從小就在他身邊的未婚妻。
袁靖淵溫文有禮，卻看得出來並不熱情，始終保持著距離，讓蘇寧月有些失望。
袁老太太見狀給她一個稍安勿躁的眼色，帶著皺紋的眼角上揚，嘴角含笑，蘇寧月被窺破女兒心事，頓時羞紅了臉，低了頭。
袁靖淵還有課業要做，試了衣裳，袁老太太、葉氏及蘇寧月就帶著下人離開了。
袁靖淵看著小廝將那些綾羅華服一一放入楠木木櫃里，眉頭微蹙，似乎想到什麽，目光落到一扇窗外，卻不見那偷偷凝望的視線了。