創辦華工俱樂部和《華工周報》

勤工儉學會成立后，其領導成員便商定：馬上帶領大批同學離開巴黎到華工集中的克魯梭史乃德工廠去做工。

李立三在回憶中寫道：

勤工儉學會成立后，產生一個問題，就是我們這些發起人和負責人是留在巴黎，還是下廠做工？如果把大批的會員動員進工廠，而我們幾個負責人留在巴黎，顯然會引起一些不必要的懷疑。如果到工廠做工，勤工儉學會的工作又無人負責。因此，我和世炎同志商量，我們兩人分先後也進工廠。於是，我同第一批學生(100多人)到了克魯梭(史乃德)鋼鐵廠……個把月後，世炎同志在巴黎把學生安排好以後，也到了克魯梭，我們便在一起工作。

史乃德工廠是一個大型的機械工廠，第一次世界大戰時，主要生產軍械和戰車，戰後則生產車輛和農業機械。這裡招收中國勤工儉學生，主要用來做廠里雜工，今天搬運鋼鐵，明天裝卸貨物；另一部分調往消耗體力很大的翻砂和鍛冶車間。這些工種的勞動強度普遍很大，而且容易出工傷事故，而工資僅僅略高於學徒工，每天只有10多個法郎，去掉當時很低水平的生活費就所剩無幾了。

李立三就被分配當了一名翻砂工，在熔鐵爐旁工作。他每天面對滾燙的鐵水要不停地搬動上百斤乃至幾百斤重的鑄件，且分早、中、夜三班輪流，睡眠顛倒，飲食無常。「工作一天汗流一斗」，一天下來，汗流浹背，疲勞不堪，渾身像散架一樣，苦不堪言。

對於李立三來說，這種緊張的勞動，艱苦的生活，對於他的成長進步、乃至整個人生世界觀的樹立，具有決定性的意義！它使得李立三不僅身體力行地親身體驗到工人階級的艱苦勞動生活，也實實在在地清除了頭腦中那種小資產階級知識分子的許多不切實際的幻想。

當時，在工廠帶李立三幹活的工人師傅，是法國**員。他對李立三的勞動態度和爽朗的性格很是讚賞，常向他講述一些歐洲**運動的活動情況，闡述無產階級革命的道理。李立三始終不忘這位工人師傅對他的教誨。後來，他在回憶中寫道：「我是個翻砂工人，我的法國師傅是**員。我受他的影響很大。當時我們要革命，要堅持馬克思主義是明確的，但是如何革命這是不大明確的。」

李立三一面緊張地勞動，一面始終記著他所主張的勤工儉學的最終使命：「促使智識階級的猛省與勞動階級的覺悟」、「二者攜手，殺一個七進七出……」在克魯梭，當時有華工2000多人，李立三為了把華工團結起來，努力在華工中開展工作，開辦夜校，並牽頭辦起了華工俱樂部，還創辦了油印的《華工周報》，李立三身兼數職，既寫又編，還親自印刷。當他得知這些華工都和法國資本家訂有包身合同，便帶領勤工儉學生聯合華工，開展解除合同的鬥爭，許多華工因而獲得人身自由。在共同的勞動和鬥爭中，李立三同大家建立了深厚的友誼。從此，「熱心公務，喜歡出頭露面的李立三，很快就成了在法中國勤工儉學生和華工中有聲望的領袖。」