日軍大本營的希望

向徐州地區進犯的日軍放火向中**隊攻擊。日軍攻克南京后，在日本的大本營中，仍然有著中日戰爭擴大派與不擴大派的爭論。不擴大派認為，日本已經攻佔了中國的內蒙與華北大部分地區，同時控制了中國的長江三角洲，中國最為精華的地區與戰略重鎮，都在日軍的手中，但是日軍將90％以上的軍力，都投入了中國戰場（包括關東軍在內），若要繼續深入中國，開闢新的作戰目標，其軍力已經有些難以為繼。假如日本還要保持軍力對付美、蘇的話，日本必須要適可而止，至少要暫時的按兵不動，等待中國內部的政治變化，然後再進行協商，設法解決與中國戰爭的問題。因此，徐州是絕對不宜再派兵攻擊的。不擴大派認為，就算是日軍能夠攻佔徐州，打通津浦鐵路，讓北平與南京鐵路相連，但同時也帶來一系列問題：不但日軍對中國的控制力量所增有限，而且要派出大批兵力駐守鐵路沿線，造成日軍戰力進一步掉入中國的泥淖之中。日軍若是真的要南北相連，還不如使用海運，又安全，又低廉。但是在日軍擴大派的意見是，經過華東與華北一系列的戰爭，中國的軍力與工業能力均已殘破，所以日本最多只要再派出幾個聯隊的兵力，追擊掃蕩中國戰場，那麼，中國只有投降一途。因此，攻佔徐州，打通津浦鐵路，是必要的戰場鞏固，何況攻佔徐州，也有利於日軍沿隴海鐵路與淮河流域，深入威脅中國的戰略中心武漢。軍部中擴大派與不擴大派的爭論，使得日本大本營感到問題嚴重與無所適從。1937年12月24日，日本內閣會議決定的《處理中國事變綱要》提出：「帝國政府期望南京政府迅速放棄其抗日容共政策，與帝國合作」，「但南京政府仍然標榜長期抵抗」，「有鑒於此，今後不一定期望與南京政府談判成功，而繼續尋求收拾時局之其他途徑，並與軍事行動互相配合，對事態的進展作好準備，以應付南京政府的長期抵抗。」1938年1月11日，日本御前會議又制訂了《處理中國事變的根本方針》，提出：「如現中國中央政府不來求和，則今後帝國不以此政府為解決事變的對手，將扶助中國新興政權的成立，與其協商調整兩國邦交，並協助新生的中國建設。對於中國現中央政府，帝國採取的政策是設法使其崩潰或使它歸併於新興中央政府。」會議決定，在軍事上暫時停止擴大在中國的作戰規模，日軍大本營指示華北方面軍攻克濟南、青島之後，只要往南建立安全防線即可。華中方面軍則攻克南京、蕪湖之後，只能擴大江北的防衛圈，日軍在中國戰場，沒有奉到新的命令之前，不得再做戰線的擴張。