第二章

婦人說到口唇乾渴，看見初雪還是一動不動，便伸手往那孩子身上掐了幾下，孩子吃痛哭了起來，婦人也跟著大哭，「老爺，當日您在世時候，也是萬般疼愛，現在您不在了，我卻連您的骨血都保不住。」

初雪也沒去管她的哭鬧，只是看著門口，等待著做主的人回來，至少現在面前的這些下人都是自己用熟的，後院到前面的路口又被人守住，別說婦人這樣哭鬧，就算是鬧著要死，也沒人會為她說一句話。

婦人見初雪不為所動，有心想罵她幾句，自己好不容易尋到機會，趁萬老太太不在家的時候想著來求初雪，讓她先點了頭，再幫著去萬克己面前吹枕頭風，認下這個孩子，屆時萬老太太就不得不認了，誰曉得初雪一個多餘的字都不肯說，真是沒見過這樣的人，要知道她們做妾室的就該護著做妾室的才是。

婦人在那懊惱，大門已經被敲響，守門人打開看了眼就把門打開，走進來的是萬克己和萬老太太，除了貼身的幾個人，沒帶別人回來。

初雪這才舒了口氣，上前正欲行禮，萬老太太已經沉下臉，「這樣的人就該打出去，哪有讓他們進來的道理？」

初雪臉色一變，萬克己伸手握一下她的手，在萬老太太耳邊道：「娘，別說初雪做不了這個主，就算能做主，把他們打出去，這樣的人必是有備而來，難道還會輕易放手？」

萬老太太一路回來，心裡什麽滋味都有，聽到長子的這句話才吸了一口氣，「你說的對，這個隱患，總要除了才是。」又瞧了初雪一眼，「你做的很對，現在先把他們兩個嘴堵上，送到我那邊去。」說著瞧也不瞧那房裡關著的兩個人，由丫鬟扶著往上房去。

萬克己安撫地拍了拍初雪的手，眼這才看向那個關在房裡的婦人，看她相貌有些面熟，好像曾是父親身邊一個姓吳的寵妾。

吳氏見到萬老太太回來，心裡已經慌成一團，萬老太太平日間不言不語，可是真要動起手來，那可是殺人不眨眼的。當日萬老太爺剛一咽氣，萬老太太就讓下人們將所有妾室全都趕到一間屋子裡關起來，到萬老太爺出了殯，這才把她們放出來，命她們各自拿了自己的東西，再加上一百兩銀子就回家鄉，身邊服侍的人想跟了她們去的也把身契發還。

一些平日間爭寵鬥氣、個個爭先的妾室們被關了這麽十來天，早就沒了原來的氣焰，不管是得寵的還是不得寵的，一個個都不敢說一個字，乖乖到萬老太太跟前磕頭謝恩，各自拿了東西和那一百兩銀子離開萬家。

那時的萬老太太連一個多餘的字都沒有說，只是冷冷看著她們離開。現在又是十多年過去了，難道她的手段會變嗎？

想到此吳氏渾身都抖了，看著萬老太太往裡面走的身影，不由喊了聲，「太太，我……」

萬老太太轉身，看著昔日丈夫的寵妾，十一年的時光讓婦人的容貌衰敗，但一雙迷人的眼依舊那樣楚楚可憐。

萬老太太的眼神很平靜，可吳氏卻覺得如同墜入冰窖，門已經被打開，婆子們走進來要把吳氏和孩子帶進去，吳氏不由伸手抱住孩子，眼裡已經有淚墜下，「太太，是我打錯了主意，您……」吳氏說著就又哭起來。

當日放走那些姬妾前，雖然明知道萬老太爺再次中風後已經不能行房，但萬老太太還是尋了大夫給她們一一診脈，怕的就是這些妾室們萬一耐不住寂寞，和別人懷了個在肚裡，到時回了家鄉，過個幾年又抱著孩子上門。

誰知防不勝防，就算做得如此周密，還是有這樣不要臉的人帶著孩子想來分一杯羹。萬老太太想到這裡，眼裡漸漸添上厲色。

吳氏抬眼瞧見萬老太太眼裡的厲色，心裡更加害怕，抱住孩子的手更緊一些，拉扯著孩子一起跪下，「太太，全是我被鬼迷了心竅，才想出這個法子的，可憐我身上的銀錢花得一空，又被人逼著，才尋到府上來……太太，太太，求您瞧著我當年對您恭敬、沒有半點不是的分上，抬手饒過我吧。」說著吳氏連連磕頭。

沒想到事情竟以這種方式結束，下人們互相看一眼，面上都是驚訝之色。

萬老太太淡淡地瞧了婦人一眼，把手伸給初雪，「你先扶我回去。老大，這事就交給你去辦，找出誰在背後出了這些主意，我不管他是誰，也不管他是什麽來路，別以為他光腳的不怕穿鞋的我就會怕了。」

萬克己應是。

吳氏聽了心裡更怕，萬家的發跡史她是清楚明白的，能以奴僕出身得到這麽大的家業，哪是自己這點小算計就能算計到的？

她還想再求幾句，萬克己已經走到她身邊，聲音很溫和，「吳姨娘，當年家父去世，娘已經做主讓你們各自回家，好重新嫁人，若遇到什麽難處，缺個幾兩銀子，你來開口，也不是不能幫忙，可是今日你這樣，就不要怪我萬家無情了。」

聽到連最溫和的萬克己都這樣說，婦人哭得更大聲，哭聲傳進初雪耳里，她不由微微滯了下。

萬老太太突然嘆了一聲，「劉姨娘，你是不是覺得我心腸太硬？」

初雪笑了，「老太太，做當家人，有時是要殺伐決斷的，若是做當家人的，一味只是寬厚待人，以為能教化感人，可是人良愚不齊，哪個個都肯聽教化呢，自然是對什麽樣的人要用什麽樣的手段了。」

萬老太太轉身看著初雪，點點頭，「劉姨娘，你很好，只是有時你太拘於本分了。」

這話讓初雪不知道怎麽回答，想一想才道：「老太太這話我是要駁一下了，在什麽身分做什麽事這是應當的，有了非分之想，難免就會變得貪心，而人一旦貪心，就會想要很多不該要的東西，那時不知道會變成什麽樣。」

萬老太太挑了下眉，「那當日我和老太爺做的事就是非分之事，你如何評說？」

初雪覺得心開始撲通撲通跳起來，沒想到萬老太太會這樣問，想了想才道：「人往高處爬這是常事，但在做這些事的時候不該傷了別人，若為了自己的念頭捧高踩低，對和自己一樣的人格外打壓，看不得別人好，這樣不擇手段的事自然是不能做的。要持心平正，如當年老太爺一樣，不過是自己頂了窩子，並沒有挖了褚家的牆角，不忘自己的本職，這樣就是正路。」說完這番話初雪覺得自己的裡衣都被汗浸濕了。

萬老太太笑了一聲，「劉姨娘，你這番話果然很有道理。我老了，原本還想幫你們多看幾年家，可是今日才覺得自己老了，現在長房有了你，我也放心了，萬家，該分家了。」

分家？初雪微微有些驚訝，再看向萬老太太，此時離萬老太太極近，能夠看清楚她面上的皺紋和頭上的白髮，初雪竟不知道該說些什麽，又覺得此時說什麽都是多餘的，只是伸手緊緊扶住萬老太太。

萬老太太看一眼初雪，微微一笑，「雖說人都喜歡家裡熱熱鬧鬧，數代同堂，可是人一多口就雜，況且孩子們漸漸大了，到時總要各自嫁娶，那時人口更多，想法更雜。倒不如趁現在兄弟們都歡歡喜喜的，把家分了，各人去過自己的日子，年節時大家再聚在一起，說說笑笑歡歡喜喜，豈不更勝現在？」

初雪不知為什麽，心裡竟有點酸澀，輕聲道：「老太太，想分家也有一些是為了我吧？」

萬老太太面上的笑容沒變，「只是一些些罷了，萬家的出身怎麽都是變不了的，當年老太爺百般掩飾，還娶了兩個出身極好的媳婦進來，可是這又如何呢？說到底，自己要得到的東西，還是要自己去掙的，太過拘泥世人眼光，終究是走不出去。」說著她反握住初雪的手，「我知道，你是個好的，以後分了家，你就是長房的主母，該怎麽做你必然要心裡有數，不要因為自己的出身，就覺得低了別人一頭。」