第三十七章

陳氏哪是怪他這些，而是心疼啊。瞧著兒子清瘦的模樣真是剜心地痛。這幾日她惴惴不安，每每聽聞考場上又有哪個考生暈倒被抬了出來，她都心驚肉跳。她曾經迫切地望子成龍，可看著憔悴的兒子這些都淡了，沒什麼比人更重要。這便是母親啊。

她趕緊吩咐備熱水伺候少爺梳洗換衣，又囑咐小廚房給少爺做他喜歡吃的，點了好多，似一頓便要把兒子這幾日瘦的補回來。

寄臨無奈笑笑，然目光轉向人群后的容嫣，他淡淡問候了一句：「表姐此行可順利。」

容嫣淡笑。「謝表弟惦記，我都好。」

「沒能陪你去肅寧，抱歉。」

「哪的話，還是你的事重要，不敢耽誤。」

二人對話，周圍頓時安靜異常。這種安靜然容嫣不適，更讓陳氏不安，她匆忙地轉了話拉著兒子回西院了……

接下來的日子平靜極了，不僅是葉府，好似整個京城都在屏息凝神地等在杏榜發放的那一刻。

眼看著楊柳抽條，天氣漸漸變暖，鄭庄頭從宛平來了兩次。向容嫣彙報棉種植情況。今年冬季雪下得透，春季不旱，是個豐年的兆頭。容嫣滿意。

一切準備就緒，想想淞江之行也該提上日程了。只是葉家全付心思都在葉寄臨身上，她如今也不好開這個口。還有就是，他仍是一直沒消息……

才入了三月，朝廷便出了件大事。除了春闈這怕是京城議論最多的。英國公府世子在河套屢屢潰敗，防線不停地向後撤，連寧夏都已失守。本是出征討伐套賊，結果被套賊追得抱頭鼠竄，一步步被人侵犯越過了黃河。

皇宮裡，景帝陳佑禎把內閣幾人召進了乾清宮。

按理來說乾清宮是大內，是皇帝生活起居之地，不該朝臣出入的。只因陳佑禎沉迷聲色久不上朝，故而常是連乾清門都不出。不過不上朝不等於什麼都不清楚，今兒把內閣都召集全了，看來他是真怒了。

幾位大臣戰戰兢兢，唯是荀正卿與嚴恪忱還算鎮定。

陳佑禎不過三十幾歲，也算是壯年，可因他縱情酒色，未老先衰。蒼白臉消瘦黯淡，顴骨突出，若不是這副標緻的骨頭架子撐著，這人真是沒法入眼了。

皇帝連衣服都沒換，穿著在後宮著的明黃交領綾面大袖襯道袍，玉束髮冠，除了素網巾外連個烏紗翼善冠都沒戴。

「說吧，如何處辦！」景帝聲音低而嘶啞。將几案上的塘報朝幾人面前一扔。

塘報零散而落，為首的荀嚴二人掃了眼。「河套」「寧夏」「征北大將軍」……幾個字眼明晃晃地。

「出征前我如何問的？『師果有名？兵食果有餘，成功可必？如生民荼毒何？』」陳佑禎冷笑道，「你們又是如何應的？如何保證的？」

說著，他點名指了後面的戶部尚書曹文選。「你說說，戶部出了多少銀子？五十萬兩吧！」

曹文選垂頭默應。

皇帝又道：「你們上書怎說的？『與宣大地異，就要害修築。修邊餉兵造器，便宜調度只用，備明年防禦計。』還明年？今年都過不去了！人家都要打到家門口了！」

陳佑禎大吼一聲。

「臣以為復套失誤，在於用人。」嚴恪忱道。

「呵。」皇帝笑了。「你也知道用錯人了？那虞晏清提出出征是誰應下的？是嚴閣老你吧。」

嚴恪忱是應了，可應的也不是他一人。只有英國公府肯征討套賊他們沒有選擇，這個錯不該是嚴恪忱一人的。他想要反駁，然一旁荀正卿開口了。

「陛下，虞晏清這一行是開邊啟釁，誤國之計。套賊佔據河套數十年矣，我軍數萬之眾，兵食不足，深入險遠艱阻之域去驅數十年盤踞之兵，談何容易。故而河套失守不在用人，而是根本就該出兵復套！」

這話一出，幾位閣老震驚。這話針對的是誰再清楚不過了，當初提出復套的可是嚴恪忱。如果用人失誤不是他的錯，那復套絕對是，而且是唯一一人。荀正卿這是要把所有的罪行都扣在嚴恪忱身上啊。

對此嚴恪忱不意外，他淡定道：「既然如此，你為何不早提出。」

「我提了，可有人聽？」

說罷，他回首望了一眼，戶、禮及工部三位尚書紛紛點頭，刑部尚書沉默，唯是左都御史彭軻掃了三人一眼，目光中有些許厭惡。

的確，朝野上下所有人都知道荀正卿不支持復套，但他卻從未在真正能影響皇帝決定的場合承認過一句。到了此刻嚴恪忱還不明白嗎？復套，不過是荀正卿將計就計給他設得局。

眼下再爭執這話荀正卿到底有沒有說過都沒意義了。就說他沒說又如何？結果已然如此，皇帝要的只是一個承擔罪責之人。

「下詔令，立即把虞晏清招回，入京即審！」皇帝嘶啞的嗓音陰森森的，他目光在左都御史和刑部尚書楊善徘徊，終了落在了楊善身上。「待他回來了，直接押入刑部！」

楊善心頭一顫。這官員的監察彈劾向來是都察院的事，他們刑部處理的都是刑事案件，皇上把人送到刑部，看來便不是監察這麼簡單。他隱隱覺得皇帝這怨氣有點大啊，想必虞晏清這案子難審。

可即便如此，同樣作為審查機關，那也不該把都察院完全置之度外啊。

果不其然，幾人才退出皇極門，還沒午門內東南角的內閣衙門，諭旨便下來了。嚴恪忱暫時停職受審，而審理機構便是都察院。

身為都察院左都御史的彭軻訝異不已，然卻也不得不眼見著同窗隨部下而去。嚴恪忱沒說什麼，瞥著荀正卿冷笑一聲，從容離開了……

虞晏清被詔回之時已到了三月末，聽聞昌平侯世子接任了他的軍職，平羌將軍兼征北大將軍，繼續復套。說是復套，虞晏清留下的爛攤子就夠他收拾一陣了。

聽三舅道嚴恪忱一直是被軟禁府中受審的，虞晏清一回，他狀況怕是不妙。嚴璿今年春闈，只盼著別受其父親影響才好。

陽春四月終於來了。桃花落盡杏花開，全程最沸騰的時刻到了。

杏榜終於放了。

幾個長輩陪著老太太在家捏著心等候，幾個小輩耐不住在下人的陪同下皆去貢院觀榜。寄臨沒去，但容嫣去了。她想去看看這熱鬧的情景。

到了貢院，大門外密密麻麻一面牆的貢士名單，考生人頭攢動，在其中尋找著自己期待的名字。有人歡喜嚎叫，有人喜極而泣，當然也有審了一遍沒查到依舊不放棄繼續找的……怕是越找心越涼。

「姐，中了中了！」

容嫣還沒靠近，剛跑過去的寄穹和容煬就折了回來，大喊大叫道。他們才過去瞧見的第一個名字便是葉寄臨。他真的以第一名中了會元。

雖知他天資縱橫必會高中，可大夥還是忍不住興奮。容嫣也被這氣氛感染，激動熱淚潤了眼睛。她被容煬拉著緊了幾步上前，抹了抹眼睛望去。

「葉寄臨」她盯著那幾個字目光久久不錯，激動得握緊了容煬的手。然眼眸一轉，她神情陡然僵住。視線被寄臨後面第三位的名字引了去……