第三十八章

「知錯便改！你兒子也不止那一個，眼下你不僅有兒有女，往後還會有孫兒，你便想一直躲著讓人欺負到他們頭上來？」

國公爺這話說得在明白不過了，明著暗著還是在指責袁氏針對容嫣一事。袁氏窘迫地不敢抬頭，而寧氏則望著容嫣，滿容歉意。可不是這麼個理，若非容嫣這丫頭心思不一般，最後遭殃的可不是她，還有她腹中自己的孫兒。

寧氏不再拒絕，忽而挺直了頸脖篤定道：「父親，我接。」

虞鶴丞點了點頭，這還是進門后難得見他凌厲的表情稍緩了緩。他端起茶鍾呷了口，潤了潤嗓子繼續道：「我今兒還有兩事要說。」

「頭一件便是世子的冊書。二兒媳揣測沒錯，這事遲遲不了確實是被我壓下來了。可你知道我為何要壓下嗎？」虞鶴丞冷瞥著袁氏道。

「遼東金人侵擾，西北韃靼作亂，西南的叛民滋擾不斷，沿海海盜倭寇更是猖獗。國之四面困頓，而朝廷又缺人，但凡公侯伯爵那個都要啟用，怕是再用連中軍大都督昌平侯也要挂帥出征了。上個月秦撫台上書，道浙江倭寇泛濫要求派兵鎮壓。我今兒要求下冊書立孤鳴為世子，明個遣他南下的詔書保準會隨之而來。你想讓孤鳴去嗎？」

袁氏驚得目瞪口呆，掩住了口才沒讓自己發出聲來。小袁氏更是害怕，攥緊了丈夫的手不肯撒開。

「祖父，我去！」孤鳴突然上前道，小袁氏用力向後扯著他。他回頭看了眼，急得一把甩開了她的手，神色慨然迫切道：「祖父，我願意去，但我不是為了世子之位，我是真的願意為國效力。」

袁氏回頭瞪著他，恨得直咬牙，可眼下她沒臉再言語了。

虞鶴丞看看他，又看看虞墨戈，二人相視笑了，無奈搖了搖頭。

「你想去，我還信不過你呢！」虞鶴丞深吸了口氣，平和道：「你能有這份心便是好的，於你而言，在後方和你父親改進火器管理好神機營便是效力了。」

孤鳴像個失望的孩子，訕訕退了回去，不過還是補道。「我知道自己的能力，所以祖父我從來都沒想過要做世子，您還是把位置還給三哥吧。」

這話說罷，袁氏懊惱，急的連小袁氏也忍不住又伸手扯住了他。

虞鶴丞正色，淡然道：「你們不必爭也不必讓了，今兒的話給我提了醒，這位置我就該留給重孫。二兒媳你說得對，墨戈若是有了孩子，這世子之位一定是他的。不過我還要說，這位置不是我給他的，是他祖父和父親為他賺下的。」

說著，他面向容嫣，鄭重而氣勢凜然。「孫媳婦，不管你生得是男是女，心都踏實地放在肚子里，你和墨戈的長子，一定是英國公府的世子，未來的英國公！」

國公爺話一落，袁氏的心徹底涼了。沒了，什麼都沒了。她緊抿著唇淚水在眼眶裡打轉。熬心費力，機關算盡，結果到頭來是竹籃打水一場空。她再不甘心，也只能認了……

可也只有她這般認為，或者再帶上小袁氏。不過孤鳴可高興得很，唇角抑不住上揚。如此最公，給了侄兒和給三哥無甚區別，這結果最好。

不過容嫣沒那麼高興，看著老國公心裡犯嘀咕，久久想不通他方才的那句話：不管你生得是男是女。

她怎麼總覺得國公爺知道她有孕的事呢？她回頭看了眼身後的虞墨戈，二人視線對上，他溫柔一笑。

見大夥久久不能從這情緒中走出來，虞鶴丞穩了穩，又道：「還有第二件事……」

他一開口，大夥都望向他。他卻朝著虞墨戈道了句：「去把客人請上來吧。」只見虞墨戈應聲而去。

不多時，一貴婦隨虞墨戈款步入堂，走到跟前容嫣才瞧清——

「姑姑？」

她驚詫喚了聲。

容畫含笑頜首，優雅端莊。她與老國公和國公夫人見過禮，便瞧著寧氏莞爾一笑，聲音清越婉轉道：「大夫人，我們緣分不淺啊。」

寧氏有點怔。容畫笑容依舊，倒是難得這般開心，悠然道：「只怕我們又要聯姻了，我送給您一個侄女，您可是要還我一個兒媳啊。」

寧氏還是沒反應過來，直到趙子顓也跟隨而來，朝著虞家長輩施禮，她懂了。可臉色卻不大好。

她眉頭鎖住了歡欣，警覺道：「這事只怕要讓侯夫人失望了……」

「大兒媳！」國公爺喚聲。「女孩家的事，我做祖父的本不想管。不過墨戈既然找到我了，我也願成人之美。昌平侯世子我是看著長大的，德行能力都沒得挑的，比起外人我更願讓爭暖嫁給他。既然兩人相悅，旁的不用說，便是我都能下這個保證他必不會虧待爭暖。你若果真疼惜女兒，便隨了她吧。」

話是勸說，可連個讓人思考商議的機會都沒給，不待寧氏回話，他便問道：「趙子顓，我問你，可是真心要娶我家孫女？」

「是。」趙子顓堅定道。

虞鶴丞又問：「那你娶了她可會護著她？」

趙子顓依舊面不改色，沉穩應：「國公爺放心，我必視她為珍寶，護她一生。我趙子顓敢在此立誓，我若負她——」

「世子爺！」門外，不知何時出現的爭暖喚了一聲，任嬤嬤如何拉也拉不住，生是闖了進來，激動得胸口起起伏伏，大口喘著氣。「你不必說了，我信！」

「爭暖！」寧氏喝了聲。

可爭暖全然不在乎，一雙水靈靈的大眼睛彎眯，含笑望著趙子顓。

然趙子顓可沒她那麼坦然。堂堂七尺男兒，方才還英氣逼人，這會兒在個小姑娘面前竟窘紅了臉，眼皮都不敢抬一下。如是，他倒更像個姑娘。不過是含羞帶怯偷偷暗喜的姑娘。

容嫣沒忍住，「噗」地笑出了聲。虞墨戈一把捉住了她的手，她指尖調皮地在他手心劃了划，用眼神問道：「今兒這一切都是你的主意吧！」

虞墨戈揚了揚眉梢，捏了捏她指尖。

爭暖和趙子顓這慕，大夥都品得明凈的。雖說他大了爭暖十四歲，可年紀大也有年紀大的好處，知道疼人不說，性格沉穩更能包容爭暖的小脾氣。看看他父親和容畫，便是可想而知了……

事到這份上了，寧氏還有得拒絕嗎？

該辦都辦了，英國公遣眾人回了。虞墨戈忙帶著妻子回繁縷院休息，而寧氏也只能無奈隨徐氏帶著容畫去客堂商議訂婚事宜。虞琅留下來招待趙子顓，其妻謝氏則陪著爭暖。

都散了，堂上唯獨留下袁氏和孤鳴夫婦。

今兒一個打擊接著一個打擊，袁氏心如死灰，旁的這些是再不走心了，出門好懸被正堂的門檻絆倒。孤鳴緊忙伸手去攙扶，卻被她一把推開了，扶著門框撐直了身子，然一抬頭便驚得頭皮一緊——

庭院里，剛剛回府的虞璟正目光森寒地對著他，眼底的怒氣都快要壓抑不住了，如針根根刺向她。他官服都未來得及換，一身朱紅看得袁氏口乾舌燥，一陣嗡鳴聲響起，她只聽到夫君恨恨地從牙縫裡擠出一個「回院！」便瞧著那硃紅色遠去了。

她惶惶邁步，踉蹌跟了上去……

回繁縷院的路上，容嫣忍不住問道：「……爭暖和世子爺說了那麼多都沒用，你讓他來他便來了？」