63.守南平（一）
「哼。」韓俊冷哼一聲又說道，「雖殺不得，但畢竟是違反了軍法，死罪可免活罪難逃，把他們拖下去，杖責二十！」
行刑的士兵聽到韓俊的命令都有些遲疑，盯著楚幽發愣，動也不是，不動也不是。
楚幽說道：「既然同樣犯錯，本宮願意領罰！」
「殿下！你就不要胡鬧了！」季常說道。
「本宮沒有胡鬧，」楚幽說道，「本宮知道韓將軍是給了本宮面子才將死刑改成杖刑，本宮自然也要照顧將軍的顏面，本宮說到做到，願意領罰。」
「那可是杖刑！」
「二十杖子罷了，本宮受得住。」楚幽說道。
「公主殿下可真是執拗啊。」韓俊彷彿也有些無奈，說道，「既然如此，杖刑就罷了，改成鞭笞吧。」
「啊？」楚幽縮縮脖子，嘀咕道，「聽上去好像更疼。」
可同樣受刑的將士們卻彷彿鬆了一口氣似的，這讓楚幽頗為不解，有個年長的士兵說道：「殿下不知道，杖刑雖然輕易不要命可是卻丟臉，讓咱們這些人脫了褲子吃挨打，還不如死了利索。」
楚幽這才知道，原來杖刑竟然是要脫褲子的，頓時冷汗都下來了，心想，幸好杖刑改成了鞭笞，要不然自己索性一頭碰死了利索。
經此一事，楚幽算吃了個教訓，果然從軍法處那裡借來軍法連夜抄了一百遍，還把抄好的軍法掛在牆上，日日讀夜夜看，又向季常借來歷代刑典仔細研讀，生怕自己下次逞英雄的時候再一個不留神撞在刀刃上。
山中的天氣終於漸漸轉涼，晨起有時會有薄霧，把蒼翠的遠山暈染成淡淡地鴉青色，季常望著遠山頗有些憂慮，因為他失算了。
「季常，你在看什麼？」楚幽問道。
「我在看，如果北蕭打來了，我們該沿著哪條路逃跑。」
「逃……我們幹嘛要逃跑？」
「韓俊去救崔尚了，我們不逃，還能怎麼辦。」季常如夢囈般，含混地說道，「我怎麼都沒想到，他竟然會做出這樣的決定。」
「季常。」楚幽安慰道，「我知道你擔憂，可是這都四五天了，北蕭不是還沒有來嗎？或許他們就不來了呢？」
季常搖搖頭嘆息道：「殿下的意思是，我已然算錯了韓俊，那麼或許也算錯了蕭成器？也對，」他無奈道，「我的確是過於自信了。」
「季常，你莫要太自責，一來你畢竟不是神仙，正所謂盡人事聽天命，哪能就真的算無遺策呢？再來你的每一個計劃都是我與哥哥認可過的，即便是錯，也是我們所有人的錯，豈能只怪你一人？退一萬步，事情果然到了無法挽回的地步，也是我與哥哥以謝天下，而不是你季常，否則你便是僭越，那才是罪無可恕呢。」
季常聽罷總算笑出來說道：「殿下教訓的是，倒是我糊塗了。」
「你知道就好。」楚幽又說道，「你當真覺得北蕭必定會派人來偷襲我們嗎？」
季常眉頭皺得更緊了，說道：「南平乃中原腹地，欲得天下必取南平，蕭成器野心勃勃，如此天賜良機，他豈會坐視不理。」
「或者他有旁的事耽擱了呢？」
「那便是天助我也。」季常說道，「不過，季常不喜歡聽天由命，我們冒不起這個險。」
「若真到那時，我們便只有逃走這一條路嗎？」楚幽又說道，「上次季常曾以三萬兵退敵十萬，我們就沒有別的辦法嗎？」
「殿下，這次與上次大不相同。」季常說道，「上回來的是李駟，雖傭兵十萬卻一直駐紮晉南，不熟悉我們的地勢，且當日韓俊坐鎮南平，蕭成器派他過來更多的是為了示威，天下人只知道北蕭把南楚王室驅逐出京，又接連派出蕭鞥、李駟等將追剿，威震中原。說到底，先王已然故去，他所做的一切只是為了誅南楚黎民之心，讓南楚百姓知道，你們的大王再也不可能回來了，僅此而已。」
「那這次呢？」
「這次北蕭若來，是實打實的為了奪取南平，且勢在必得，偏偏韓俊、馮英、崔尚都不在，陸和也尚未返回，昨日我巡視營中發現可用者不足三千，這三千裡面除了我們帶來的五十名禁軍，還算上了兵庫工匠及營中雜役，這些都是三等士兵，幾乎毫無作戰經驗，就算上了戰場十有八九也是送人頭，剩下的便是老弱病殘，林林總總算起來約合不過五千人。」
「五千……」
「是，五千。」季常搖搖頭，「五千人，若北蕭來襲，只怕還不夠給蕭鞥一個人塞牙縫的。」
楚幽托著臉趴在欄杆上愁眉苦臉地說道：「你這麼一說，我也愁起來了，如此說來，便只有逃了。」
季常點點頭：「真的要逃，公主與殿下可繞行西北小路，下了山直奔郢縣，那裡如今尚是一座頹城，但卻可以暫且落腳，若太子仍想復起，可在那裡招兵買馬，固城屯田，若不想，也便罷了，尋得一處田宅，或可安度數年。」
「等一下，季常，你這話說的好生奇怪。」
「嗯？」
「你只說我們，那你呢？」楚幽看著他。
「我？」季常笑了笑說道，「我么，季常雖不才，卻自以為還讀過幾本書，認得幾個字，或許做個遊方郎中。」
楚幽聽罷，點點頭：「季常說笑了，以季常之才只是做個郎中實在大材小用。」她想了想說道，「季常，若有朝一日，不論是誰成了這天下之主，你都該是當之無愧的國相，哪怕是蕭成器，若你肯去，他也不會拒絕。」
「殿下說笑了。」
「我沒有說笑。」楚幽說道，「我聽懂了，你方才的話是說，若此番北蕭拿下南平便大勢已成，我與哥哥縱然可以在郢縣起兵，但勝算不大，倒不如置辦田宅從此安心勞作。」
「殿下……」季常的眼睛里閃過一絲尖銳地哀痛。
「沒關係的。」楚幽說道，「我剛說過，盡人事聽天命，真到那時我們也沒有什麼可後悔的，但是季常不該止步於此，我雖然懂得不多，也看得出季常心懷天下，怎能因為一己私慾便斷良駒四蹄，斬鴻鵠雙翼呢？真到那時，我與哥哥可以沒有季常，但是這個天下卻不能沒有季常。」