第一百零七章 虎口脫險
眾人努力向著龍嘴裡緩慢靠近著。
正如梅檀之前的推測，雖然龍嘴裡噴出的紅色煙霧轉淡，但那些村民和衛士完全沒有恢復意識的跡象。
王江寧已經記不得自己打倒的這個村民是第幾個撲上來襲擊自己的了，大多數村民幾乎是無意識地進行攻擊，拳打腳踢都是輕的，用嘴咬用手抓的才是大多數。王江寧的胳膊上已經被抓得到處都是血痕。
「快退進去！捂好口鼻！」王江寧大聲沖身後的梅檀喊道。
「我先帶鹿兒上去。」梅檀應了一聲，幫著鹿兒先把口鼻捂住。
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被藍村長稱作「龍息」的紅色毒霧雖然轉淡了不少，但聞起來依然是辣眼嗆鼻，再加上長時間被這毒霧環繞，此時所有的人都已經感覺是頭重腳輕，若不是靠著求生的慾望勉力支撐，眾人只怕早都要倒了。而鹿兒到底還是孩子，被剛才老鹿遇難的場景一刺激，再加上毒霧的熏蒸，此刻已經幾乎昏厥過去，只能無力地被梅檀半扶半抱進龍嘴裡。
眼見梅檀和鹿兒已經先進去，王江寧他們三個也立刻各自躍上龍嘴。臨進去前，王江寧還順手拿了個火把抓在手上。
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「直接順著滑下去，在那個岔道抓住石壁往右轉！」王江寧大聲吼道。這些村民和護衛雖然看起來神智錯亂，但攻擊和嗜血的慾望並沒有讓他們失去行動力。眼見王江寧他們幾個退到了龍嘴裡，這些村民和護衛居然也跟著爬了進來。好在龍嘴裡空間狹小，呂沖元一個人頂在前面倒也能暫時撐住。只是眼看後面源源不斷衝進來的人，王江寧也知道此刻時間緊迫了。
梅檀絲毫沒有猶豫，接過王江寧手上的火把，抱起昏迷的鹿兒緊緊摟在懷裡，第一個順著龍嘴內的石道滑了下去。也就一眨眼的工夫，眾人聽到梅檀的聲音從下面伴隨著微弱的火光傳了上來：「到了！」
眼見時機緊迫，王江寧也顧不得那麼多，一把就攬住了李錯的腰。
「你幹嗎？老娘自己能走！」李錯這輩子也沒被男人這樣攬過腰，還沒來得及臉紅，她的火氣就先上來了。
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「別鬧！你不知道下面的情況，我不帶你下去你直接滑下去絕對要粉身碎骨！要不然讓道長帶你下去！」王江寧這時候也是急得很了，要放在平時給他吃了豹子膽也不敢這樣對李錯講話。
前面獨力當關苦苦支撐的呂沖元聽到王江寧和李錯在這個節骨眼上居然還耍起性子來了，頓時氣不打一處來，大聲喝道：「我的姑奶奶，你趕快跟著王江寧下去吧！再不下去道爺怕是真要去見王靈官了！」
李錯本來對王江寧這番舉動也只是下意識的正常反應，但她到底也是分得清輕重，且李錯對所謂男女之防本身看得也很淡，被王江寧和呂沖元這一番回頂后，也就默不作聲，任憑王江寧摟住了自己的腰。
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「得罪了。」王江寧告了個罪，再次確認摟緊了李錯的腰，兩人半抱著一起順著石道滑了下去。
因為坡度太陡太滑，王江寧他們上來的時候頗費周章，此番再滑下去，就省事兒多了，唯一要擔心的就是在那個關鍵的岔口一定要向右確保萬無一失。此刻王江寧一手攬著李錯，另一隻手則緊緊貼著石道內壁，生怕帶著李錯一起滾錯路線直接摔個粉身碎骨。
好在梅檀先舉著火把下去了，此刻依稀可見的火光就是最好的路標。
緊張萬分的王江寧全然沒注意到李錯也已經悄悄地攥緊了自己胳膊。
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兩人就這樣一起滑下去也就眨眼的工夫，那個岔口就近在眼前了。王江寧一面用腳猛踩石壁剎車，一面眼疾手快地用手扒住右側的石壁。哪知道二人下來的慣性還是太大，而李錯對下面的情況又是一無所知，王江寧在這個節骨眼上居然一隻手沒扒住，從石壁上脫手了！
完了。王江寧幾乎是在一瞬間就感覺眼前一黑，難道死裡逃生這麼多次，這回要折在這地方？
我死了不要緊，可惜拖累了你。王江寧扭頭看向李錯。
李錯卻壓根沒心思和王江寧眉來眼去。雖然對通道的情況不清楚，但是王江寧那一抓一脫手李錯是清楚地看在眼裡，而之前明明說的要向右，這回兩人直接向左猛滑過去，李錯自然清楚情況不對了。她立刻毫不猶豫地鬆開攥著王江寧的兩隻手，大喊一聲：「抱緊老娘！」然後掏出兩把彎刀猛插進兩側的石壁里。
一時間，真正意義上的電光石火。
兩把彎刀愣是在兩側的石壁上劃出了耀眼的火星來。
王江寧緊緊抱著李錯，順便在心裡默默惆悵了一番。
自己欠了李錯多少條命了？這輩子怕是都還不清了。
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還沒等他在這兒惆悵完，頓時就感覺自己後背上也被人用力猛拽了一把，二人下墜的勢頭在這一劃一拽之間總算是停住了。
王江寧扭頭一看，梅檀扎著馬步蹲在岔口，兩隻手死死抓著他的後背衣服，手指因為太過用力而指節發白，素來面癱的臉上也浮現出驚慌之色。
王江寧卻沒顧得上感動，因為眼前的景象太過尷尬——王江寧之前也是慌不擇手，本來他一隻手攬著李錯的腰，另一隻手沒抓住石壁以後慌亂之下也沒注意，這時候停下來才發現，另一隻手居然是從李錯的肩膀上面直接摟住了她的脖子。王江寧整個人如同一隻大馬猴一樣斜趴在李錯的背上。
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「王大爺，您能下來了嗎？」李錯被王江寧勒得面色漲紅，兩手的彎刀已經深深刺入石壁里，兩人的重量雖然被梅檀分擔去一些，大體上卻還是擔在了李錯兩條胳膊上。她也不知道什麼時候就一個支撐不住兩人還是要掉進左側黑漆漆的深坑裡。
王江寧也顧不上臉紅，立刻側身翻進岔口裡，再和梅檀一起把李錯拉了上來。
「又讓你救了我一命。」王江寧羞愧得頭都抬不起來，小聲對李錯說道。
「又不是第一次，習慣就行了。」李錯故作鎮定地收起彎刀拍了拍手上的土，其實王江寧也看得出來，剛才李錯那一下其實是已經用脫了力了，這時候她兩條胳膊都在微微顫抖著。只是李錯一向十分要強，在用拍土的動作掩飾著。
兩人對視一眼，卻又一起把目光從對方身上挪開了。
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梅檀似乎完全沒有意識到自己在這時候已經成了一盞散發著璀璨光芒的巨大電燈泡，見二人無事，他問：「呂沖元呢？」
「對，他怎麼還沒下來？」王江寧大腿一拍。剛才腦子裡只有李錯了，卻渾沒注意這麼長時間了呂沖元居然還沒下來。莫不是出了什麼事來？
「來了。」李錯側著耳朵聽著，剛說出一句來了，眉頭卻突然一皺，補充道：「好像不止一個人。」
王江寧和梅檀對視一眼，立刻意識到情況不對。李錯肯定不會聽錯，如果不是只有一個人，那十有八九是上面的村民追得太緊和呂沖元一起滾下來了。
王江寧剛往岔口探了個頭，眾人就聽到通道上面一陣熟悉的聲音迅速由遠及近。
「抓緊我啊！王江寧！教授！李姑娘！抓緊我啊啊啊啊！」呂沖元的聲音也同樣是一眨眼的工夫，就從上面隨著一團黑影傳了過來。
沒錯，真的是一團黑影。
這一大團黑影直到衝到了王江寧的眼前，他才依稀看清楚，至少有四個人扭成一個「人球」從上面滾了下來。而最中間一個長發飄飄狼狽不堪的，不是呂沖元又是哪個？
眼見這一大團人就要順著坡衝下去了，王江寧毫不猶豫地伸手去抓這個「人球」中的呂沖元。呂沖元反應也是快，看到眼前伸出的胳膊，也不管到底是誰，踢開抱著自己的村民，用力就緊緊拽住了王江寧的那隻手。
也虧得呂沖元體重甚輕，不然這一抓，只怕連王江寧都要跟著一起掉下去了。
後面李錯和梅檀也一起幫著把呂沖元拖了上來。
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「尋聲救苦天尊，王江寧你這回可算是表現不錯。」呂沖元氣喘吁吁地窩在這岔口裡，捂著胸口大聲喘著氣。眾人這時候才發現這個平時弔兒郎當的小道長這回真是吃了苦頭，不但渾身是傷，全身的衣服幾乎都沒有一塊完整的布料了，到處都被撕得破爛，再加上披頭散髮的如同乞丐一般，哪還有半點之前「靈官附體」的瀟洒呢？
李錯卻對眾人都小心避開的另一條通道十分好奇，眼見那三個村民都順著那裡滾了下去，卻沒有半點聲響傳上來，她指著那處通道問道：「這條路到底通向哪裡？他們下去怎麼沒聲音的？」
梅檀輕聲說道：「他們還沒到底。」
李錯頓時瞪大了眼，正待再問個細緻，卻聽到下面極遠處先後傳來砰砰砰三聲悶響。很顯然，那三個村民此刻已經摔成了一團肉醬，連一聲呼喊聲都沒來得及發出來。
「現在他們到底了。」王江寧無奈地沖李錯搖了搖頭。
李錯盯著那黑漆漆的通道，瞳孔不由自主地收縮了一下。
眾人稍稍休整了一下，王江寧示意大家繼續往下走。
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緩過氣來的呂沖元嘴上自然是停不下來的，他似乎總有無窮無盡的問題要問。
「為什麼還要下去，這下面的通路不是已經塌方堵住了嗎，而且下面那麼熱，我們這不是自己去送死嗎？」
梅檀解釋道：「這毒氣就是地熱催上來的，現在毒氣淡去得這麼快，說明下面的間歇性地熱肯定也已經結束了。」
王江寧自告奮勇地背著昏迷的鹿兒，走得最為艱難。他小心翼翼地順著洞壁內部的石階往下爬著，頭也不抬地說道：「剛才沒來得及給你們說，我說從下面走，是因為我突然想到，我們一開始走的路就是錯的，現在雖然下面有塌方，但其實我們有很大希望還是能逃出去的。」
王江寧這一番話倒是讓眾人都大吃一驚。
此刻火把已經抓在了最前面開路的呂沖元手上，不過從梅檀那反光的眼鏡能清楚地看到他點了點頭表示認同王江寧的說法。
呂沖元就狐疑地問道：「什麼意思？我沒聽懂。我可是從那他塌方的土堆下面被你倆拖出來的，親眼看到那洞裡面都堵死了啊。」
王江寧託了托背上的鹿兒，小心翼翼地爬著，喘著粗氣解釋道：「你們也都看得清清楚楚，艾梁他們被那個黑衣人救走的時候，和我們走的是一條路，對吧。但是我們歷盡千辛萬苦從龍嘴裡爬出來，一出來就碰到了登龍節。而艾梁他們則是從登龍台下面上去的。這說明什麼？」
呂沖元這時候也恍然大悟，一拍腦袋說道：「說明在那個小室里他們和我們走的不是一條道！」
「沒錯。」王江寧附和道，「說明我們走的這條路，完全是誤打誤撞出來的，艾梁他們並沒有走這條路，真正的通路其實是小室里另外兩條中的一條。何況在你用那塊磁石打開下面的石門之前，肯定沒有人從這裡走過，對不對？」
呂沖元一愣，立刻聽出來王江寧似乎話裡有話，但他也是反應很快，立刻裝作若無其事的樣子只輕聲說道：「對。」
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而一直默不作聲的李錯，這時候卻突然插了一句話問道：「剛才藍老頭說讓那些人發瘋的龍息，真的是因為沒有完成那個什麼九龍祭祀造成的嗎？」
王江寧本來在和呂沖元說著話，李錯突然沒頭沒腦地說起祭祀的事情來，語氣中還頗有些平時少見的遲疑，王江寧立刻明白了李錯的心思。她肯定是把藍村長說的事情當真了，把村民們發狂的原因歸結到了自己身上，之前生死存亡關頭自然回擊起來是毫不遲疑。但現在李錯肯定是一想到自己手上沾了這麼多同族的鮮血，心中內疚不已。
王江寧正打算出言安慰，那邊梅檀卻先開口了：「李姑娘，你不要自責，他們的精神失常和你們的人祭有沒有完成沒有任何關係。他們精神失常的原因，是因為服食了藍村長說的一種叫避龍散的藥物后，再被含有重金屬的地熱毒霧作用，才會如此，你看我們便沒事，像鹿兒這樣的稚童可能還未開始服食避龍散，所以也無事。那些人迷信至深，他們之前的登龍節用活人祭祀，其實根本沒有平息過地熱，只是因為以前的間歇性地熱並不猛烈，毒霧還沒完全起來就結束了，純粹是巧合而已。我們這一次，卻正好碰到了諸多影響因素，比如塌方，比如月食時引力變化的影響，比如艾梁他們埋炸藥的時候也許還影響到了整個地下的環境。這些因素的共同作用，才是導致村民們發狂的原因。就算把所有人順著龍嘴扔下去，也不可能挽回那些人的精神錯亂。」梅檀斬釘截鐵道。
李錯這才默然點了點頭，似乎是出於對梅檀一貫的信任，雖然梅檀說的什麼月食引力之類的東西她完全不明白是什麼意思，她依然選擇相信了梅檀的解釋。
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「而且，藍村長所謂的用人祭來平息龍息的說法，純粹是為了掩飾他的真實目的。」梅檀彷彿要一口氣把憋了許久的話全說出來，「所謂的人祭，其實最根本的目的在於控制整個村子的人口。我早前就計算過，如果這個村子千百年來就是完全封閉發展的，它的耕地物產絕對無法滿足自然增長的人口速度。不要說從明朝傳到現在這麼多年，這般封閉的村子如果不加干涉，自然發展，最多兩百年的工夫，定會面臨人太多，糧太少，人人吃不飽飯的窘境。開放社會可以通過擴大耕地面積，將人口分散到更廣闊的空間來解決。但是這村子里卻做不到。就這麼大一點地方，地就這麼多，就堪堪能養這麼點人，他們還把整個村子封閉在這裡。所以，他們才形成了登龍節這樣一種風俗，用迷信來控制人心，用迷信來控制人口，把多餘的人作為祭品扔到龍嘴裡來平息龍息。其實他們扔不扔人進來，這龍息在正常的時候都會戛然而止。他們需要的，只是一個能讓村民們完全不會反抗甚至還滿心支持的殺人方法而已。」
梅檀這番話顯然是深思熟慮許久，一口氣說出來毫不停歇。聽在王江寧他們耳朵里，卻如同驚雷一般。
一路上，再無人說話，每個人腦子裡想的是各自的心事。