第1章 使團遇襲（上）

青州府城往西的官道上，七匹快馬飛馳而過。七名馬快皆是身著勁裝，鞍掛兵器。官道上的行商旅人紛紛駐足想讓，目送飛騎遠去，順手拍去身上的塵土。青州府山水交錯，山頭林立，盛產山賊盜匪，這一行，怕是又出了什麼大案子，驚動了府城的馬快。

「西南，三十里，密林。」一刻鐘前，元鼎收到了搭檔老王派人送來的報急。以老王在山東地面的資歷和本事，他擺不平的，必是大事。元鼎點齊衙門裡所有當值的馬快，帶上全副披掛，讓人給知府大人留了個口信，第一個衝出府衙，一馬當先，奔向城外，趕往支援。

朴金剛覺得自己快要得手了。從洛陽一路東來，兩次設局狙殺，居然都被狡猾的百濟人給逃脫了，作為新羅戰神金庾信最出色的弟子、新羅花郎團的第一高手，這樣的結果顯然不可接受。一旦讓百濟使團登船出海，再想在途中下手就機會渺茫了。

青州府，是最後的機會；府城外的這片密林，便是最好的獵殺地。

為此，朴金剛做了充足的準備，不但搶先踩點，選定伏擊線路，還重金雇傭了一批大唐江湖高手，唯一的問題，就是百濟人會不會從這條路經過。從淄州到青州有大小兩條路，大路便是橫穿山東半島的官道，距離較近，且平坦寬闊，適合大隊人馬通行，往來行商旅人眾多，不時還會有大唐官差經過；小路遠了近二十里，還從密林中穿過，除了海邊那些鋌而走險的私鹽販子，極少有人問津。

按常理，車馬人數眾多的百濟使團應該會選擇官道，可經歷了兩次暗殺的百濟使團已是驚弓之鳥；大唐朝廷為了懲戒百濟入侵新羅的「惡行」，並沒有派兵護送，只是下令沿途州府提供必要的物資補給，讓他們按期在萊州府成山港出海歸國，早早的禮送出境。

正因為如此，新羅使團上下才認為，即便在大唐境內動手，只要不是全部殺光，大唐礙於與新羅的盟友關係，也只會睜一隻眼閉一隻眼，頂多申斥幾句，不會過於追究。至於申斥，官樣文章罷了，誰又會在乎？大唐在海東只有新羅一個盟國，又豈會真的翻臉。

大路還是小路，跟賭錢一樣，抉擇擺在面前，總要選一個。

朴金剛毫不猶豫的選了小路——大路官道根本沒有機會，而百濟人，向來自作聰明。

當百濟人的車隊出現在小路那頭時，朴金剛知道，自己押對了。

走在車隊最前面的是一個手持馬槊、身披黑色短甲的魁梧漢子。此人長得又黑又高，乃是百濟使團此行的第一高手，也是百濟武將中的佼佼者——黑齒常之。在他身後，是由三輛馬車和六七輛貨車組成的車隊，數十名百濟武士護衛左右，徐徐而行。

朴金剛抬起胳膊，打出一個手勢，這是準備行動的信號。不過他猛然發現，百濟使團的人數不對！離開洛陽時，使團有近百人，可眼前這支隊伍，不會超過五十人！難道說，百濟人分兵了？朴金剛猜到了。

可箭在弦上，不得不發！

風過，身前及兩側密林中傳來輕微響動，殺機畢現。

黑齒常之一提韁繩，本能的覺察到了一絲異樣。他朝身後的車隊掃了一眼，不僅沒有放慢速度，反而率先向前衝去。整個車隊也因為他的提速突然大動起來，滾滾向前。

這一突如其來的變化嚇了朴金剛一跳，不管百濟人玩什麼花招，都不能讓他們逃過去！

「呼呼！」十幾道人影從密林中竄出，直撲車隊。

「迎敵！」黑齒常之高呼。

「嘩啦啦！」面對突如其來的伏擊，車隊兩側的百濟武士表現出了老兵應有的沉穩與自信，紛紛亮出兵器，兩三人為一組散開，結成防守陣勢，護在中間幾輛馬車周圍。他們的對手，則是朴金剛花重金雇來的江湖殺手。

「放箭！」黑齒常之一聲令下，站在後排的七八名武士齊刷刷張弓搭箭。

弦響，悶哼聲起，沖在最前面的幾個殺手中箭倒地。

見血了！後面的殺手大怒——我等大唐豪俠，竟然傷在區區番邦兵丁之手，今日若不成功，將來還如何在江湖上立足！

朴金剛沒想到百濟人竟然有所準備，剛一交手就傷了幾人，當下又一揮手，第二撥十幾名殺手從另一側衝出，直撲車隊背後。

黑齒常之見狀，挺槍躍馬，帶著幾個心腹騎士繞到車隊背後，迎著第二撥殺手，馬槊狠狠揮出。

「啪！」馬槊重重抽在一柄長刀上，再加上馬匹強大的衝擊力，那持刀的殺手竟被黑齒常之連人帶馬撞得飛了出去，口吐鮮血，倒地斃命。

黑齒常之大喝一聲，掉轉馬槊，朝另一個殺手刺去。那殺手沒有硬拼，而是就地一滾，避開致命一擊，一刀剁在一名百濟武士坐騎的前腿上。馬匹吃痛，長嘶一聲，將百濟武士從馬背上掀落。殺手見狀，欺身上前就是一刀，將百濟武士劈翻。黑齒常之大怒，翻身下馬。一旦陷入混戰，失去最初的衝擊力，馬上作戰反而不如步戰靈活。他的馬槊乃三年造就，金鐵不斷，韌性極佳，一旦施展開，等閑三五人不得近身。

「殺！」殺手們見他驍勇，便分出更多人手前去圍攻。百濟武士中有不少都是黑齒常之帶來的家丁，他們見少主被圍攻，立刻放開馬車，組隊朝黑齒常之靠攏。

「唐人？！」黑齒常之又驚又怒，竟然是唐人前來襲擊，難道是大唐朝廷派來的？可大唐朝廷給他的印象是從上到下充斥著自信、傲慢與大度，應該不會也不屑對一個鄰邦小國下此黑手。而能過調動幾十名高階殺手之人，必定不是等閑之輩。是誰在背後操縱一切？

朴金剛見黑齒常之被拖住，幾輛馬車的防衛變得單薄，當即起身，一揮手，帶著最後一撥殺手衝出密林。

「保護大人！」黑齒常之高呼，用的是扶余話。

朴金剛聽他一喊，心下大喜，國牟成那老匹夫果然在車裡，雙手背身一抄，「唰」的亮出兵器，竟是一對長約兩尺、鋒刃向前彎曲的怪異兵刃——吳鉤！吳鉤盛行於中原戰國時期的吳國，可劈可划，能有效克制長短劍器，還能削斷長槍的槍頭，十分適合身材矮小但步伐靈活的南方人使用。當年金庾信看朴金剛身材不高，卻狠辣靈動，便傳了他這種已很少有人使用的犀利兵器。

第三撥殺手的加入使原本膠著的戰局驟然改變，失去人數優勢的百濟武士在個人武技上完全處在下風，中招倒地者越來越多，四五個殺手各持兵器將護衛馬車的百濟武士隔開，為最後一擊掃清障礙。朴金剛大喝一聲，寒光過處，兩名百濟武士應聲倒下。

馬車赫然在望！