第一章 犬食
沉睡中的長安城，寂靜而沉默。
此時已過夜禁時辰，三十八條主道上早已不見半點人影，只有巡視的武侯還在如幽魂般遊走在黑漆漆的夜裡。
東北角的勝業坊雖不至外面那般死寂，但各家各戶已然閉門，一路望去，一片昏暗。
可昏暗的夜，總是會生出些夜裡才會出沒之輩。
一個賊人正小心警惕地在路中央走著。他賊眉鼠眼地觀察一間旅店周圍的情況，而後繞過官家守備的驛站，見四下無人，便一股腦地翻入了旅店矮牆。
此地他已關注多日，既沒店家出入，也沒客人登門。他猜測，多半是店家出門在外，店中便無人了。而此刻，店內就像是被墨染過一樣，沒有半點火光。
賊人貓著腰窺探房間，可走著走著，卻又警惕起來。
他記得這家人養了三條看門的凶狗，平日里那狗狂吠個不停，今日怎這般安靜？
忽聞旅店後院里有誰在吃東西，聲音十分兇猛。
賊人決定先不急偷盜，必須確定一下那聲音的源頭。於是便貼著牆，小心翼翼地朝後院摸去。
果然見到有影子在牆壁上晃動！
賊人渾身一顫，緊忙躲進角落裡，眯眼定睛看，竟是那三隻凶犬在吃什麼，狼吞虎咽，大快朵頤！
長嘴浸染著血紅，黏膩的漿液還在順著獠牙拉著長長的絲，隨著搖晃甩動滴下。啃食之物早已露出森白的骨，血肉破碎，看不真切！
一隻凶狗恰撕下一塊連肉骨，奮力咀嚼，發出「咯吱咯吱」的聲音。
甩動中，賊人終於看清了它口中之物，竟是一隻人手！
五指不齊，血肉模糊，其中一指還被皮肉連在上面，像是搖搖欲墜的葉子一樣，被甩得左右晃動。
「啊！！！」賊人驚喊一聲地坐在地上，「人、人——！」
賊人瘋了一樣地回身逃走。
慘叫聲回蕩在這寂靜的夜中。
……
大唐開元十一年，正逢開春兒，長安城裡一片朝氣蓬勃。街旁柳樹開春芽兒，伴著和煦微風，綻放身姿。可正是一派大好的時節，大理寺政事堂卻凝聚著一種很沉悶的氣氛。
正午時分剛放過飯，京兆府便差人送來了一樣大禮，竟是散發著惡臭的死人骨頭架子。
大理寺少卿王君平愁眉不展地望著架子上那被什麼東西啃咬得支離破碎的「物件」，雖故作鎮定，卻還是忍不住將臉上的罩布向上提了提。
這時外面一陣騷動，王君平迅速帶人前往接應。
「大理！」在眾人齊齊行禮下，一身著紫袍金帶十三銙的男子風塵僕僕趕回，來不及褪去披在身後的披風，直接入了政事堂。他步伐沉穩夯實，神態內斂堅毅，揮開下屬正向他奉著的捂鼻布，直接走到屍骨正前方。
「這是怎麼回事？」唐玄伊深邃的墨染長眸專註而鄭重地凝視檯子上這具屍骨，發現屍骨破碎不齊，外面勉強遮蔽身子的破舊衫子也被撕咬成一條一條。
王君平迅速上前說道：「回大理的話，這具屍骨是今早從京兆府送來的，據聞是被一名翻牆盜竊的小賊在旅店中發現的，初步猜測也許是這家旅店的主人。屍骨發現的時候已經被啃得七七八八，抓賊的武侯不敢隨便碰現場的東西，可等京兆府的人清晨趕到時，肉幾乎已經被旅店的惡犬吃的不剩什麼了。」
「如今長安城的武侯都如此這般不知變通嗎？」唐玄伊沉聲說道，話語平靜，卻不怒自威，僅一眯眸，整個政事堂便迅速變得肅穆而沉寂。
「大理息怒！」眾人緊忙喊道。
半晌，唐玄伊才將視線從屍骨身上收回，問道：「然而，如果只是一般命案，京兆府不是應該直接查辦嗎？為何送到大理寺來？」
「按理是該京兆府直接查辦，可是……這件案子只剩下屍骨，身上沒有任何東西可以驗證其身份……所以、所以京兆府尹書信來，是想……」王君平聲音越來越低，笑容越來越尷尬。
「借人？」唐玄伊接了王君平的話。
王君平抿抿唇，緩慢地點頭。
唐玄伊右眉輕挑，肅穆沉靜的臉上露出了一抹極難發現的神情變動，像是想起了什麼讓他十分棘手的事，他側過俊臉，修長的指按了下太陽穴。
「把沈念七沈博士叫來。」唐玄伊言簡意賅地說道。
王君平更尷尬了，聲音也更小，「可是，沈博士一向行蹤詭秘，卑職不太知道沈博士的去處……」
「在我府上，正睡午覺。」
唐玄伊冷不丁丟下一句，他眉頭緊鎖，一臉的不願提及。
眾人皆是虎軀一震！
倒不是因為這沈念七如何，而是因為這世上竟然能有人讓一向處變不驚的大理寺卿唐玄伊露出此等表情。此事可比這具無名屍骨還耐人尋味！
……
受了大理寺卿唐玄伊的命，王君平匆匆忙忙上了馬車。一路上，不由想起了關於沈博士與唐大理的一些舊聞。
說起這沈博士沈念七，她的大名在整個大唐的斷案界可謂如雷貫耳。
她是高人葛先生的門徒，骨學屍學天下第一，一個月前隨葛先生下山，刑部、御史台外加京兆府重禮相送、三顧茅廬想向葛先生求沈博士。誰料沈念七丟下一句「唐大理家宅舒適」，偏就相中沒送禮的大理寺。
很多人口口相傳，葛先生此番作為，明是為了陛下，暗是想藉此機會替待字閨中的念七甄選個良婿。
當時人們皆以為一向清心寡欲的唐大理會拒絕，沒想到他竟破天荒的同意了。眾人猜測，大概對女子毫不動心的唐大理，也終於開始認真思考自己的人生大事了。不過，葛先生的期盼歸期盼，唐大理與沈博士兩個人，卻也只是協同辦案的關係，是否真能如了葛先生的願，還真要細水長流。
只可惜，沒等大理寺自己用上沈博士的專攻術業，她便先被其他部門三番四次借了去。
王君平著實有些無奈，一抬頭，發現已經來到了通化門側永興坊的唐家府宅。
王君平急忙抖擻了下精神躍下馬車。
他穿過內堂，來到了後園子里的小池邊兒上，蜿蜿蜒蜒的漢白玉雕欄前立著一方翹頂的亭子。
頭一眼，便看到了那一抹正背對正門，不知在搗鼓什麼的清秀身影。
其人一襲藍襯白衣，男裝女發，瀟洒自在，一隻短笛斜歪著別在腰間。微風颯颯，時而將她微垂身畔的青絲長發撩動些許淺淺的弧，正如她的性子那般，俏皮而無拘。
王君平緩步走近，只見那人正一手扶著膝蓋一手搖著扇子，神情專註地凝視著案几上放置的一個個頭不小的青銅爐子。
爐子形狀十分奇怪，像個木桶一般，頂上還有個特別的裝置，似蒸爐而非蒸爐，實在特別。而在亭子的地上東倒西歪地擺放著大大小小几尊酒罈子，致使園中瀰漫著京城名酒阿婆清的醉微香氣。
可，大理不是說，沈博士在睡午覺嗎？怎麼看起來比他還清醒？
王君平有點困惑，於是走到女子身邊，小心喚了一聲：「沈……博士？」
沈念七「啊」了一聲差點就蹦了起來，猛回身，一見是王君平，微染桃色的小臉兒這才舒緩了下來，「原來是王少卿，嚇死我了，還以為是唐卿來了。」
她探出頭左右查看了院子，見確實沒有唐玄伊的身影，才勾了彎彎的笑，「差點行百里路半九十了，只要再片刻，唐卿兌水的阿婆清就會被我復原，為這一刻我特意管葯博士借了個蒸葯的爐子，王少卿可萬萬不要出賣我。待會兒讓你見證奇迹。」將食指在點水潤唇上指了一指，「所以，這個秘密，天知地知，你知我知！」
「難道這是——」王君平頓時恍然大悟，前陣子聽說唐大理給嗜酒如命的沈博士下了「禁酒令」，將她買的一眾京城名酒都兌了水，原本以為沈博士會乖乖聽話，沒想到竟然想出了「去水存芯」的蒸餾法子。
「不愧是沈博士……」王君平下意識喃了一句，但突然恍神，緊急地跑到爐子對面對沈念七說，「不不不，差點就被帶跑了。沈博士，有正事！京城發現屍首，京兆府想請沈博士幫忙檢驗！」
「不去。」沈念七想都沒想便回了二字，繼續扇著她不知從哪兒扒拉來的扇子，「一團肉有甚可看？我又不是長安仵作，找該找的人驗屍去，找我作甚？」說著，還不忘吸一下爐中漸漸溢出的些許酒香，露出了頗為享受的神情。
王君平急忙繞道側面進一步，說道：「不，不是屍首！確切的說，是只剩下一副白骨了！」
沈念七扇子突然停了，她挑了下眉，清亮的眼瞳無聲添了些光暈。
「白骨，怎麼樣的白骨？」