9.第九章 奪回嫁妝
杜若蘭這麼一說，崔佟氏才猛然發現，林婉城身上那件衣服料子沒變，只是款式略與出門時穿的那件不同。她心底忽然沒來由地升起一股涼意，今日之事著實奇怪！
只見杜裴氏眯著眼將林婉城上下一番打量，許久，才忽然喝道：「婉兒，究竟怎麼回事？你出嫁的時候，可謂十里紅妝，京城哪個不知，哪個不曉？這才短短一年，你竟然連套像樣的衣服都穿不出來，你的嫁妝都哪裡去了？」
林婉城分外為難，好幾次她剛要開口，卻又怯怯地看一眼崔佟氏，趕忙垂下頭去。
杜裴氏急道：「你倒是說話啊！」
場面正十分尷尬，佟芷柔卻含笑從席間走出來。她對杜裴氏行了一禮，才慢慢道：「夫人莫急，此事說來話長。當日，林姐姐纏綿病榻，好幾回都幾乎喪命。她自知病體孱弱，無力經營陪嫁的產業，才將鋪子田宅都交於母親打理。母親推脫不過，才勉強接手。」
杜裴氏冷笑道：「這麼說婉兒的陪嫁都在老夫人手裡？」
佟芷柔無奈，只得點頭稱是。大廳里的貴婦們頓時議論紛紛。
太常寺李悅的夫人劉氏拿著帕子掩嘴一笑，道：「定遠侯夫人當真孝順懂事，萬貫家財都交給婆婆打理，倒是讓我們這群不孝的媳婦們羞愧難當了。」
安樂侯夫人吳氏也笑道：「就是不知道崔老夫人做媳婦的時候是不是也這般孝順了？」
吳氏一句話臊得崔佟氏滿面通紅，她恨恨咬牙道：「這就不勞吳夫人費心了。」
佟芷柔也頗有些尷尬，她辯解道：「母親雖暫時管著林姐姐的嫁妝，但一應吃穿用度從不曾短缺。闔府上下，誰不知道母親是真心疼愛姐姐？」
杜若琅挑眉道：「疼愛？如何疼愛？表姐連身出門的衣服都要向我伸手，談什麼疼愛？」
佟芷柔縱使心機深沉，也不禁被杜若琅一句話臊的說不出話來。
崔佟氏趕忙賠笑道：「這……最近恰逢換季，婉城的舊衣服都不能穿了，壽宴時間又緊，所以只趕出這麼一身來。」
在座的一個個都是人精，哪裡不清楚崔佟氏那些花花腸子？不過崔叔明在朝里也頗得聖寵，大家也不願將崔佟氏得罪太過，就都掩著嘴笑了一回，不再說話。
杜裴氏深深吸一口氣，恍然大悟狀：「原來是這麼回事。」
其實，按照杜裴氏的性子，哪裡肯就這麼善罷甘休？不過，自己的外甥女畢竟是崔佟氏的媳婦，以後還要在她這個婆婆手底下討生活，所以她也只能見好就收。
杜裴氏就轉頭道，「婉兒，快敬你婆母一杯酒，她連日來幫你打點嫁妝，想必也受了不少累。以後可不許再給你婆婆添麻煩，她年紀大了，受不了這個苦。不然，我可饒不過你。」
杜裴氏一句話說的滴水不漏，可是明眼人都知道，她是在暗暗警告崔佟氏：不要再染指婉兒的嫁妝，否則，我可饒不過你！
林婉城哪裡聽不出來杜裴氏的弦外之音，她嬌俏一笑，答應下來。這廂又有安蘭趕忙遞過一杯酒水，她伸手接下了，就捧到崔佟氏眼下來。
崔佟氏看著杯中酒，恨得咬牙，但是她也著實無奈，只好苦笑兩聲，一飲而盡。
杜裴氏便接著道：「崔老夫人喝了婉兒這杯酒，也算是對我有了交代。回府之後，婉兒你比照著單子將嫁妝一樣一樣收回來。是了，倩雪——」
倩雪趕忙走上來行了禮。
「表小姐畢竟年少，你替我走一趟，親自去看顧著，不要出岔子才好。」
倩雪趕忙應下了。
崔佟氏徹底傻眼：這下可好，到嘴的肥肉全都要吐出來不說，有倩雪那個蹄子在一旁盯著，估計連口湯都喝不到。
杜裴氏眼見林婉城要回了嫁妝，心情不禁大好，就端起酒杯來勸酒。
眾人正喝的高興，有一個小丫鬟急急忙忙跑進來道：「鄭王、齊王、平王三位殿下過府了。」
杜裴氏忙將酒杯放下，問道：「三位王爺現在在哪？國公爺可去迎接了？」
那丫鬟道：「三位王爺已經到了前廳，國公爺正陪著說話。」
杜裴氏就點點頭，笑道：「眾位夫人，咱們都去見個禮吧。」眾人紛紛點頭稱是。一眾貴婦就在杜裴氏的帶領下浩浩蕩蕩往前廳而去。
到了前廳，鄭王周恪禮、齊王周恪治、平王周恪順果然安坐在主位上，鎮國公林輝陪坐在一旁說笑。
杜裴氏帶頭見了禮，鄭王含笑道：「夫人快快請起，今日是夫人的大喜之日，無需講究這些虛禮。」
齊王就在一旁冷笑道：「夫人快起來吧。不然，倒顯得本王與六弟不近人情似的。六弟，你說是不是？」
平王淡淡一笑，拱手道：「四哥說笑了。」
杜裴氏當然聞到了主位上的煙火味，暗道這三位王爺哪一個也不是省油的燈。但是神仙打架，她自是不會蠢得往裡攪合，所以，訕訕一笑，就退到一旁。
齊王繼續道：「聽說，國公夫人是定遠侯夫人的親姨母，今日夫人大壽，不知定遠侯夫人來了不曾？」
找我？林婉城心中一凜，怎麼回事？林婉城剛要站出來，卻被崔佟氏搶先一步。
只見崔佟氏笑道：「回王爺的話，臣婦的兒媳來了。柔兒，快來——」崔佟氏朝佟芷柔一招手，「快來給王爺見禮。」
杜裴氏見到她這番做派肺都要氣炸了，但是王爺面前，她難道還能不顧身份的與她理論嗎？杜裴氏默默回頭看一眼林婉城，只見林婉城臉上依舊是得體的笑，眼神清亮，好像半分介懷都沒有。她又不禁在心裡暗暗點頭：婉兒真是長大了，這樣，我縱使離開京城，也能安心了！
佟芷柔卻窘得耳根都是紅的：她當然想出這個頭，可是齊王說的明明白白，他要找的不光是定遠侯夫人，還要是國公夫人的外甥女。但是姑媽既然已然將她推了出去，她就沒有退路了。略略一想，她就對林婉城笑道：「姐姐，咱們趕快給王爺見禮吧？」
林婉城一挑眉：渾水摸魚嗎？這個計策倒是好，既在王爺面前出了頭，又不動聲色地描補了崔佟氏的疏漏。
林婉城淡淡一笑，就走上前來，與佟芷柔一起盈盈施了一禮。
平王就笑道：「早就聽說叔明還娶了個平妻，今日一見，兩位夫人都光彩照人，他小子艷福不淺啊。」
齊王驚訝道：「哦？怪不得叔明在戰場上那麼賣力，原來是享盡了齊人之福。昨兒個邊疆還傳回捷報，他大敗柔然，父王龍心大悅，還說要封賞他呢。」
崔佟氏與佟芷柔對視一眼，臉上都是掩飾不住的得意之色。林婉城卻一直規規矩矩地頷首站著，臉上平靜如水。
……
三位王爺只在國公府稍微坐了一會就紛紛告辭離開，前廳的貴婦們就仍退到浣花居飲宴。
一頓飯直吃到未時方歇，賓客們就被請到後花園的青玉樓聽戲。杜裴氏就趁機命倩雪請了林婉城去她的世安苑說話。
林婉城來到世安苑，小丫鬟替她將帘子打氣，就見杜若蘭頂著一張笑臉撲上來。
杜若蘭親昵地將林婉城的手臂一抱，嘻嘻笑道：「表姐，我剛剛做的戲還好嗎？」
林婉城在她額頭上一點，贊道：「好，實在是好！表妹的演技真是出神入化！」
杜裴氏就在裡間笑道：「小小年紀哪來的什麼演技？還不快讓你表姐進來？」
杜若蘭調皮地吐吐舌頭，就擁著林婉城往裡走。
林婉城與杜裴氏見了禮，就笑道：「今日多謝姨母，不然，孩兒的嫁妝只怕一輩子也要不回來。」
杜裴氏一擺手：「一家人不說兩家話……」
卻原來，從壽禮到壽宴不過是姨甥兩人定的一場計，目的就是幫林婉城討要嫁妝。
那日，杜裴氏救下落紅之後，姨甥兩個相攜著回了淺雲居。在淺雲居里，杜裴氏不見林婉城日日供奉的那尊白玉觀音，心中不免驚疑，細問之下，才知道崔佟氏已將林婉城的嫁妝搜刮乾淨。
杜裴氏聞言大怒，但她一個姨母，自是不好出頭。只好借著壽宴的名頭唱出大戲，藉機奪回嫁妝。
於是，林婉城故意將杜裴氏喜愛玉器、虔心禮佛的事透漏給崔佟氏知道，勢力的崔佟氏果然中計，乖乖將那尊白玉觀音作為壽禮獻了上來。
杜裴氏含笑看著林婉城與杜若蘭調笑了一會兒才開口道：「蘭兒，你先出去，我有話與你表姐說。」
杜若蘭噘嘴道：「什麼話還要瞞著我？母親只疼表姐，不疼我。」
一句話說的杜裴氏和林婉城笑起來，林婉城摸著她的頭勸了許久。杜若蘭才調皮一笑，跑出門去了。
杜裴氏拉著林婉城的手認真道：「婉兒，你今日的表現極好。進退有禮，張弛有度。姨母為你驕傲。」
林婉城害羞一笑：「姨母慣會打趣人。」
杜裴氏嘆口氣道：「姨母是真的為你感到欣慰，看到你能獨當一面，姨母便是離開京城也能安心了。」