第一章 烽火西關
最後一課在期待不舍中開始，又在一片哭嚎狼藉中結束。
除了張老師和黎老師，死傷的還有十來個同學，重傷的同學因為行動不便，沒能逃過這第二次的劫難，一個拖著拐杖的同學躲避不及，連同拐杖炸成了兩截。
送醫院的送回家的直接送去墳場的……江明月隨同老師們在現場忙成一團，嗓子很快叫啞了。
一邊是幫忙收拾殘局的熱心，一邊是極度的恐懼，胡佩佩和黎麗娜兩人躲在一旁袖手旁觀，在兩種心理之間鬥爭良久，到底還是被恐懼擊垮，胡佩佩顧不得再看一眼眷戀多年的心上人江明月，拽著黎麗娜轉身就走。
黎麗娜性格向來黏黏糊糊，特別是跟男人交往方面，並沒有她這種殺伐果斷的氣概，自然也不敢多嘴，深一腳淺一腳跟上她，走了也就走了。
江明月接過同學遞上來的涼茶，在喝茶的間隙目送兩人遠去，兩個男生莫名停下來站到他身旁，一人拍拍他肩膀，「阿月，一個紅玫瑰一個粉月季，家世都不錯，錯過就沒機會啦。」
「是啊，說不定這輩子都見不到了。」另一人眼巴巴看著黎麗娜的背影，喃喃自語，「黎大美人就是別人的啦！」
江明月搖頭，「匈奴未滅……」
「別裝了！」兩人輕笑，一齊攬著他跟上胡佩佩和黎麗娜的腳步，江明月突然大怒，「屍體抬完了嗎，傷患送走了嗎，都什麼時候了，你們還有心情開玩笑！」
兩人面面相覷，扭頭就走。
江明月下意識回望，兩個女生已經從街角消失不見。
胡佩佩看天，黎麗娜看前後的車和行人，兩人驚弓之鳥一般回到西關，沒遇到炸彈，倒是被遭到轟炸之後一處騎樓的垮塌嚇得半死。
兩人都住在德興橋東的光雅里，一個住在橋頭一個住在街尾，時局混亂，富貴人家更為惜命，大多早早撤到鄉下避難，整條街關門閉戶，沒剩下多少人。
如今兩家人都已撤走，只有胡家門房老孫是老西關，哪都不願去，兩人只好在胡家安營紮寨朝夕相伴，還能混上一口熱飯熱菜。
胡家門口蹲著一個瘦小的身影，女孩身形矮小，黑得碳一樣，只有眼睛的位置還有一點白色。看到兩人回來，女孩子不作聲，仰著頭直直盯著胡佩佩看。
黎麗娜不明所以，拽著胡佩佩要進門，女孩子擋在門口，還是不出聲，還是死死盯在胡佩佩看。
胡佩佩靈光一閃，驚叫道：「你是阿龍家的妹仔？」
小女孩點點頭，嘴角一扯露出一口白牙，表示自己在笑。
門應聲開了，門房老孫指著小女孩，憤憤不平道：「她早上來的，都坐一天了，問她什麼都不肯說。」
胡佩佩一把將女孩子拽進來，「她是鄉下船家阿龍的妹仔。」
老孫氣得直跺腳，「大家都往鄉下跑，這會進城幹什麼！」
胡佩佩沖著他直擺手，「沒所謂啦，她難得來一趟！」
妹仔確實難得來一趟，但這會可不是走親戚的時候，黎麗娜和老孫交換一個眼色，不知是被她氣的還是餓的，都有點頭暈。
「黎小姐，你們晚上好好商量，別再待在城裡啦！」只要人還在大屋，老孫也就擔了一份責任，也難怪他這麼生氣。
黎麗娜看著兩人的背影直嘆氣，胡佩佩如果這麼好商量，兩人早就去了大後方桂林，她有一個舅舅在桂林辦報紙，比起南海這些名義上的家人，她寧可去投奔一個從未見過面的舅舅，誰知這件事一提出來就被胡佩佩一口否決，對胡佩佩來說，比起對未知的恐懼，還是轟炸的恐懼比較能夠接受。
黎麗娜放棄跟胡佩佩溝通，一進門就針對龍家妹仔使勁，湊上前問道：「妹仔，你叫什麼？」
小女孩直搖頭，還是不肯開口。
胡佩佩倒水過來，鼓起眼睛瞪她，「你又不是啞巴，說！」
小女孩眼睛直直盯著水杯，眼裡寫著兩個字：我渴。
胡佩佩直道可憐，將杯子塞進她手裡，衝進廚房好一頓翻找，只找出昨天吃剩的一點白飯，情急之下用熱水泡了加了點白糖給她吃，小女孩狼吞虎咽吃完，目光這才有了些許靈活氣，從胡佩佩和黎麗娜臉上來回地看。
很顯然，在這個妹仔口裡問不出什麼名堂，黎麗娜看得又是心酸又是好笑，丟下書包鑽進廚房淘米洗菜，準備做腊味飯。她對吃的執著認真向來要強於胡佩佩，就算明天就要考試，這一頓好飯好菜總要仔仔細細地做。
明天開始沒地方上課，街上也不敢去，家裡還莫名其妙多了一個人，存的糧食見底，以後該怎麼辦……胡佩佩坐在屋檐下，看著黎麗娜忙碌的身影認真地發愁，沖著黎麗娜大喊，「麗娜，怕不怕？」
「怕！」
「想不想回去？」
「不想！」
兩人之間向來不必客氣和遮掩，幾個字就一錘定音，胡佩佩拍著手繼續喊，「我想辦法搞點錢吃飯，我們四張嘴交給你了！」
「沒問題！」
「有問題！」老孫在樓上某處吆喝，「你們得趕緊走！」
胡佩佩和黎麗娜交換一個眼色，權當這話是耳邊風，胡佩佩抓出荷包數錢，在心中打起小算盤。
咚咚咚……老孫拎著釘鎚從樓上樓下一路敲敲打打而來，胡佩佩心中好不容易打好的小算盤毀得一乾二淨，連連哀嚎，「老孫，你到底在吵什麼！」
老孫嘿嘿乾笑，「家裡沒人，怕招賊，門窗全部要釘好。」
胡佩佩一怒而起，「哪裡沒人，家裡現在還有四個人，四個！」
看她揮舞著四根手指頭像只小猴子跳腳，黎麗娜哈哈大笑，「別鬧啦，早晚要走的，飯都沒得吃，不走怎麼行。」
老孫在樓上某個位置幽幽長嘆，「不走不行了，四小姐，認命吧，廣州已經不是以前的廣州了，是亂葬崗，滿街都是屍首。」
某些恐怖的畫面湧入腦海，胡佩佩舉著可笑的四根手指頭，臉色煞白，頹然坐下來。
細妹如同發現一個新世界，怔怔坐在她面前，目光又直了。
細妹是疍家人，一家人常年生活在船上，她父親阿龍在南海胡家做過一陣子雜工，細妹也跟了來，那會就有點獃氣，後來挨了鬼子幾次炸，莫名其妙成了這副模樣。雖然人呆了，做事還是挺麻利，阿龍回到船上，經常會讓細妹送魚給胡家，胡家人喜歡吃新鮮魚，而阿龍也得些收入，兩全其美。
可能因為胡佩佩閑得無聊教過細妹寫字，細妹一進胡家就追著胡佩佩猛盯，胡佩佩對她這副呆樣子早已習以為常，由得她去。
老孫留下胡佩佩的房間，釘死了其他所有房間的門窗，黎麗娜的腊味飯也做好了，因為想著去留的問題，一頓飯大家都吃得味同嚼蠟，只有細妹埋頭苦吃，一鍋飯一大半都進了她肚子。
吃完飯，老孫照例擺起潮汕功夫茶，黎麗娜再度收拾簡單得不能再簡單的行李，生怕漏下哪件漂亮衣服，把所有衣服都拿出來試一遍，自己試還不過癮，還把胡佩佩拉進房間一起臭美。
黎麗娜跟母親一樣都是出了名的漂亮，只是漂亮並沒有帶給她們好命，黎母袁茵當年與胡佩佩的大伯胡東升相戀，因有權有勢有錢的黎天民看上了，袁家人貪圖豐厚的禮金而棒打鴛鴦，把她嫁給黎天民做不知幾房的姨太太。
黎天民在南海號稱花花太歲，不知自己有多少錢，也不知有多少姨太太，當年盛極一時的時候，更不知自己處公館，不知有多少槍。
袁茵生了麗娜之後，其他的姨太太一個二個生子，而袁茵再無所出，母女住在三水鎮上某個黎家的小公館里幾乎被遺忘。
胡佩佩的老家在南海西城，祖父叫做胡介休，是南海有名的才子，胡介休排行第四，只懂讀書做文章，其他一概糊裡糊塗，所以家裡一直由夫人胡四奶奶掌管。
胡介休夫妻有三個兒子，大兒子胡東升被逼著娶親生子榮祖之後去了南洋，至今音信全無，也全然不管家中母子，胡四奶奶對大兒媳有幾分愧疚，對長孫就多出幾分寵愛，活活把他寵成一個廢物。
胡佩佩的父親胡東陽排行第二，一直不討父母歡心，四處奔波做生意維持家計，母親是西關商人雷家的獨女小環，和胡東陽同窗共讀，情意深摯，只是從小體弱多病，胡東陽和胡四奶奶抗爭多年才得以娶進家門，調養多年後又只生了佩佩，母女都不為胡四奶奶所喜，雷家心疼女兒外孫女，以胡東陽的名義在光雅里買了房，避開胡家這些是是非非。
老三胡東明娶的是一個南海貧苦農家女子，姓齊，一直沒有名字，嫁進胡家才改名玲瓏，齊玲瓏生性好強愛面子，什麼事都要爭個上風，知道胡介休夫妻喜歡孫子，生下來第一個女嬰硬是沒養活，接下來又生了榮平榮安兩兄弟。
胡四奶奶得償所願，把最好的院子讓給老三家住，榮平和榮安十分爭氣，聰明伶俐，成績優異，榮平還在余漢謀手下任職，榮安在香港讀書，都是前途無量，三少奶奶現在母憑子貴，誰也不敢惹，在家頤指氣使，連胡四奶奶也要讓她三分。
老孫倒一杯，細妹喝一杯，直到一壺水喝完，胡佩佩拎著行李走下來，細妹遊魂終於歸了位，眨巴眨巴眼睛看著胡佩佩，「佩佩小姐，回去。」
老孫撲哧一聲笑出聲來，胡佩佩直瞪眼，「你來接我回去？」
黎麗娜哈哈大笑走下來，「你知道怎麼回去？」
細妹知道胡佩佩是個母老虎，也不害怕，或者說從來不知道怕，再度愣愣道：「我來接你回去。」
胡佩佩桌子一拍，突然大笑兩聲，湊上去和細妹大眼瞪小眼，「就憑你，想接我回去！」
細妹絲毫不覺得她來接胡家小姐回去有什麼不妥，眼睛盯在她臉上，目光又直了。
看她這個呆樣，不知道的還以為胡佩佩是什麼絕世美人，胡佩佩笑得翻了天，揉了揉臉坐下來繼續發愁——家裡人到底哪根筋不對，讓一個個頭還沒自己高的啞巴妹仔來接自己回去。
黎麗娜把兩人的行李並排放好，將拎著的一個大包袱遞到老孫面前，笑道：「這些是給你們家裡人的。」
老孫也不客氣，接下來抱在懷裡，恭而敬之地沖洗杯子倒了兩杯新茶，一邊發出幽幽長嘆。
天已經黑透了，誰也不敢點燈，鬼子不知道發了什麼瘋，有一點燈火就來炸，四人坐在慘淡月光中，一言不發，臉色猶如鬼魅。
不知道過了多久，細妹終於從一場大夢中驚醒，擠出一句話，「大少爺讓我來接你回去。」
胡佩佩終於想明白了，又是一巴掌拍在桌子上，咬牙切齒道：「我大哥人呢！」
細妹把頭搖得像撥浪鼓，就著淡淡的月光看著她的臉，目光又直了。
黎麗娜捂著肚子悶笑得打跌，胡佩佩臉上有些掛不住，扭頭就走，黎麗娜一見不妙，趕緊把包袱丟給細妹追上去安撫。
胡家這個大少爺榮祖在南海西城有數不清的傳說，有人當笑話看，也有人對其恨之入骨，若不是胡四奶奶保著護著，胡介休早就把他趕進軍隊或者江夫人王勝英開的西園農場鍛煉，而榮祖也知道做什麼都有奶奶撐腰，更加肆無忌憚，家裡常常鬧得雞犬不寧。
夜半，胡佩佩和黎麗娜還是毫無睡意，起身來到窗口，在慘淡的月光下偎依著坐在一起，絮絮說起從前。
胡家搬來這個屋子不到半年，黎天民買下一個鋪子在此開辦文具店，袁茵託了胡介休的面子在黎天民面前說情，這才讓黎天民拿錢出來讓黎麗娜讀書。
也是從黎麗娜進學校開始，黎家一落千丈，沒個數的姨太太和子女各自搶佔黎家財物，各種小報連篇累牘登載黎家的風流韻事，黎天民無可奈何，不知聽了哪個姨太太的枕頭風，把這件事怪到袁茵和黎麗娜頭上，一定要黎麗娜退學嫁人。
要不是胡佩佩的外公出面和黎天民強硬談判，以讓黎麗娜讀完書為條件入股文具店挽救生意，黎麗娜早就不知被嫁去何方，這也是袁茵一再讓黎麗娜記得這份恩情，忍讓胡佩佩小性子的原因。
兩人從小一起長大，如今即將分開，各自面對未知的命運，如何能不恐懼？而且袁茵向來不容於黎家，說話沒有分量，性格也沒有雷小環這麼強硬，黎麗娜艷麗無比，光彩照人，成為黎家中興的希望，大美人黎麗娜要嫁澳門富商的風聲早已在南海鄉間流傳。
以前黎麗娜都是以學業為借口留在廣州，現在廣州呆不下去，桂林去不了，只怕一回去就得嫁人。
黎麗娜對著月亮幽幽長嘆，「我不想嫁人啊……」
女人總是要嫁人的，胡佩佩並不認為嫁人有什麼不好，暗裡還特別羨慕黎麗娜的過人美貌，這讓她多了幾分資本，能夠嫁一個好人家。
胡佩佩看看她美麗的剪影，摸摸自己的臉，輕嘆，「我想嫁人。」
她的境況根本不會比黎麗娜強，只是不願意到處訴苦而已。胡四奶奶嫌她一個女孩子讀書太多花費太大，幸而有胡介休攔阻才不好多說什麼，如今回到南海恰如羊入虎口，以後有的是她的苦頭吃。
黎麗娜瞪著她不說話，不過，她的怒容同樣因為美麗而毫無威力，胡佩佩戳戳她高挺的鼻樑，心下軟了幾分，笑道：「不想嫁人你能幹什麼，我們沒書讀了！」
黎麗娜湊過來認真地看著她的眼睛，「佩佩，我再問你一遍，要不要跟我去桂林？」
「不去！不去！不去！」胡佩佩笑，「你問多少遍也沒用！我才不要離開廣東！」
「鬼子打過來怎麼辦，他們可不會放過我們！」黎麗娜一想起某些可怕的可能就開始發抖。
胡佩佩笑容收斂，「去南洋，去香港澳門，再不行我們去粵北！」
黎麗娜突然轉移話題，「佩佩，我跟你不一樣，要是去不了桂林，我回南海之後就只有嫁人一條路可以走，這幾天是我最後的機會！」
胡佩佩警惕地看著她，「什麼最後的機會，你難道想嫁給江學長？」
「江明月，他叫江明月。」黎麗娜嫵媚一笑，「佩佩，我知道你主意多，幫幫我吧，嫁人可以，也得嫁給自己喜歡的人，這還是你自己說的呢，對不對？」
「不！」原則問題上，胡佩佩可不會退讓，「江學長是我的！我喜歡他兩年了！」
「我三年！他一來學校我就喜歡他！」
「不管兩年還是三年，他根本不認識我們！」
這才是最重要的問題，兩人喜歡了這麼久的人根本沒拿正眼看過她們，這一場單相思真是太凄涼了。
不知是誰先潸然淚下，不一會，兩人都是滿臉淚光，胡佩佩抓著她的手擦了擦臉，哽咽道：「這麼走了，還不知道什麼時候能回來，你難道捨得學長？」
黎麗娜無奈搖頭，「捨不得，你難道捨得？」
胡佩佩直搖頭，憤憤然道：「他瞧不起我們……不，他根本不認識我們，怎麼能瞧不起我們！」
黎麗娜嘆氣，「那有什麼辦法，我們要是能早點認識他，也不至於被他瞧不起。」
「都怪你，我讓你去約他，你還不肯，這下好了！」胡佩佩懊惱不已。
黎麗娜突然挺起胸膛，「他住在寶源路！」
「你這次敢不敢！」胡佩佩逼近她的臉，四目相對，都是灼灼閃亮。
清晨，兩人摸出來吃了一碗雲吞面，你推我我推著你來到寶源街，江明月果然還沒出門，門房引著兩人進門時，他頂著兩個黑眼圈正在埋頭寫著什麼。
大概是來的同學實在太多，江明月絲毫沒認出她們，也沒把她們當回事，胡佩佩看黎麗娜一張臉白裡透紅，目光迷離，知道沒法指望她，硬著頭皮上前，「你好江學長，我叫胡佩佩，她叫黎麗娜。」
江明月從鼻孔里發出個單音，算是認了兩人。
黎麗娜自恃美貌，向來是眾人目光的中心，在江明月這裡一而再受挫折被無視，臉上有些不好看，重重清了清嗓子提醒他自己的存在。
江明月低聲道：「有病快去治，別傳染給我。」
黎麗娜愣住了，氣惱地沖他做個鬼臉，捅了捅胡佩佩。
美人計也不好用，胡佩佩只得繼續硬著頭皮充當這個親善大使，和和氣氣道：「學長，你不走嗎？」
「有話快說，不要浪費大家的時間。」江明月瓮聲瓮氣回答。
胡佩佩只得自問自答，「我們家裡人沒來，我們沒法回去。」
江明月頭也沒抬，「你們自己沒長腿？」
黎麗娜連忙插話，「我們是女孩子，路上有壞人怎麼辦？」
胡佩佩暗道不妙，拚命把黎麗娜往後扯，果不其然，江明月冷笑，「你們炸彈都不怕，還怕壞人！你們兩個痴線佬，不要妨礙我做事。「
胡佩佩急了，不知哪來的勇氣，突然擋在他面前，「你要教學生，我們也能！」
江明月疑惑地看著胡佩佩，胡佩佩終於得到他的正眼相看，血液好似全部涌到臉上，明知有些出糗，還是捨不得這番接觸，直視著他的眼睛，一字一頓道：「你寫的告示，我看到了。」
這回就連黎麗娜都有些驚奇，環顧四周都是空空如也，哪來的告示。
江明月認可了她的發現，沖她點了點頭，轉身就走。
胡佩佩急了，「我們真的能教！」
看來這是個接觸他的好機會，黎麗娜連忙附和，「我們一定能教好！」
江明月終於停住腳步，將一張紙隨手扔出來，冷冷道：「死在廣州不要怪我。」
兩人正要進門，門砰地一聲關上了，胡佩佩差點撞到腦袋，兩人倒吸一口涼氣，迅速退後一步避開這不存在的襲擊，面面相覷，幾乎在同一時刻，兩人腳隨心動，一口氣衝出大門。
聽到笑聲由遠及近而來，老孫和細妹都呆住了。
這個時候還能笑出來，真不知道說她們是心大還是膽大。
老孫拉開門，胡佩佩和黎麗娜已經到了面前，笑得比木棉花還要燦爛，細妹眼睛又直了。
這會連黎麗娜也習慣了細妹的獃氣，和胡佩佩配合默契，一人按住細妹一邊肩膀，推著她走進來，又將她摁在堂屋正中的椅子上，胡佩佩湊到她眼皮底下，索性讓她看個夠，細妹很快成了鬥雞眼，胡佩佩哈哈大笑，終於放過她。
黎麗娜不知從哪找出紙筆拍在細妹面前，胡佩佩將筆塞進細妹的手裡，「還記得你的名字嗎？」
細妹眼睛一亮，抓起筆工工整整寫下兩個大字，龍細。
黎麗娜驚奇地看著胡佩佩，細妹這兩個字寫得簡直比她還好，特別是這個龍字，掛出來能當字帖用了。
胡佩佩得意洋洋，「細妹，告訴黎小姐，這是誰教的。」
細妹也察覺出黎麗娜的驚艷和胡佩佩的得意，用眯眯的一雙笑眼表示自己的高興，筆頭小心翼翼指了指胡佩佩，羞澀地低下頭。
黎麗娜沖胡佩佩比出大拇指，坐下來划拉幾個字遞到細妹面前，「認識嗎？」
細妹抿抿嘴，一字一頓道：「胡佩佩，黎麗娜。」
話音未落，黎麗娜笑成了一朵花，有說不出的艷麗奪目，細妹很沒出息地看呆了。
很快，在只有龍細一個學生的前提下，胡黎識字班緊鑼密鼓開張了。
胡佩佩和黎麗娜擔任老師，而老孫暫時管後勤，胡佩佩收集家裡所有的報紙做成告示，再熬了點漿糊，一張張往外貼。
讀書免費，中午還管一碗面，這麼好的條件，不來簡直就是傻瓜。
兩人打錯了算盤，時至今日，保命還是比較重要，沒有哪個傻瓜會把孩子往莫名其妙的一個識字班送，哪怕這個班不收錢。
學習辦了三天，管接待的老孫一覺一覺又一覺，睡得昏天黑地，細妹認識的字又多了三十個，而班裡的學生一個也沒有增多。
眼看著敵人的轟炸完全發了狂，警報聲轟炸聲哭喊慘叫聲此起彼伏，胡佩佩大著膽子出了一趟門採購，從一場轟炸中死裡逃生，臉色煞白而歸，坐在角落裡抖了許久才平靜下來。
黎麗娜和細妹也不去理她，一個是知道她的本事，一個是完全沉浸在寫字的快樂中。
很快，胡佩佩臉色緩和，起身走到兩人身邊，細妹倒了一杯茶送到她手邊，胡佩佩推開她的手，喃喃自語，「挨炸的都是平民百姓，跑不掉的平民百姓。」
黎麗娜疑惑地看著她，支著耳朵等待她下面的話。
然而，胡佩佩並不想繼續這個話題，坐下來愣愣看著細妹的字，細妹滿臉期待地等待她的表揚，然而，胡佩佩目光落在紙上，意識飄忽到了不知名的地方。
黎麗娜嘆了口氣，「活著挺好的。」
細妹直直看著黎麗娜，看起來根本沒理解這麼淺顯而無聊的話有什麼意義。
胡佩佩點點頭，「是啊，活著，挺好。」
三人沉默下來，各自發獃各自忙碌。
老孫一聲悠長的嘆息打破了這份寂靜，胡佩佩突然發難，拍案而起，「我們是人，不是畜生，畜生都不能隨隨便便曝屍街頭，我們更不可以，我們不能苟活！」
黎麗娜怔怔看著她，目光里滿是哀傷，「佩佩，你要冷靜，不管是不是苟活，活下來就已經不容易。」
老孫起身，「別鬧了，快回去吧，我送你們一起回去。」
黎麗娜也站起來，「是啊，佩佩，不管願不願意，回家我們都要好好嫁人過日子，好嗎？」
「不！」胡佩佩突然一拳頭砸在空氣中，「我不甘心！」
這一刻，黎麗娜突然滿心疲憊，她也不甘心，可是那又如何？
黎麗娜不明白，胡佩佩的不甘心，不是嫁不嫁人的不甘心，是看到一群手無寸鐵的嬰孩躺在血泊中，哭於父母親屍體旁的不甘心。
胡佩佩的變化，就是由點滴的不甘心而起，最終在火中鍛造成一把利刃，狠狠插入敵人心中。