麥琪的禮拜

列昂納多於1480受佛羅倫薩附近聖道納托與斯格貝托修道院的委託，創作這幅畫。支付方式是一樁錯綜複雜的地產交易，其中的懲罰條款規定，如果不能按時交付他將喪失全部工酬。跟以往受託作畫一樣，列昂納多又沒能夠按時履約。

該畫表現的是三位聖賢拜訪初生的基督和他的母親瑪利亞。畫上有36人和11頭牲畜，其中一個牧羊人孤獨站立在畫的右端，他被認為是年輕列昂納多的化身。背景中的廢墟代表著異教的衰敗，這是那個時代典型的象徵手法。利用紅外線細緻觀察，卻發現有些身形還組成了一道樓梯，某些人認為這代表著文藝復興。

因為畫作沒有完工，可以看到黃褐色油彩下的底圖，從而得知列昂納多的操作過程。《麥琪的禮拜》歷來被認為是義大利最重要的畫作之一，直到毛瑞梓里奧·薩拉斯尼露面。他是位頗孚眾望的藝術鑒賞家，有近30年的檢辨經驗。他接受烏菲茲藝術館的委託，評估《麥琪的禮拜》是否經得起修復。通過《紐約時報》記者美琳達·亨博格，他於2002年4月21日發表了震驚世界的聲明：檢驗結果證實，「我們今天看到的《麥琪的禮拜》，沒有一筆油彩是列昂納多塗上去的。天知道何人所為，但絕不是列昂納多。而且那傢伙連個好畫師都不配。」有些人覺得他不過是聳人聽聞，製造混亂。丹·布朗在書中寫道，薩拉斯尼堅持認為那些灰綠色的底線是列昂納多所作，但說那些褐色的油線也出自其手實在大為不公而令人憤懣。他舉例說明：聖母的右腳趾和足跟均為尖梢，聖子的小腳活像用木頭刻成，頭上好似戴著「兒童發套」。薩拉斯尼認為，幾個世紀來公認該畫是列昂納多一人之作，對精通人體解剖的他是一種侮辱。

他的理論受到舉世知名的列昂納多研究專家、加州大學洛杉磯分院卡爾羅·佩德利提的支持。他與薩拉斯尼有30年的交往，聲言後者近期的檢驗結果正確無誤。「根據他提供給我的材料，」佩德利提說，「顯然是列昂納多的草圖上受到佚名畫家的塗抹。」