1.立冬（1）
從淇河站下車，再乘大客，兩個小時后便能到達塔家縣——一個三線城市裡的落後小縣城。
趙棗兒下車時，正是下午五點整。冬日的太陽落得早，遙遙地，可以看見縣城裡星星點點的燈光，遠遠近近，或明或暗，透著些微的冷意。
沒有人來接她，趙棗兒只好掏出手機，撥出堂妹趙可喜的電話，但電話里只有「嘟、嘟」的忙音。
皺了皺眉，趙棗兒收起手機，按捺下心裡的不安，向前走去。
上午的時候趙棗兒接到了趙可喜的電話，可喜只說了一句：「姐，快回來吧，爺爺要不行了.....」
後來趙可喜又說了什麼趙棗兒一句也沒聽進去，只覺得腦子嗡嗡的，直到這一刻，才有了幾分真實感。
說起趙棗兒的爺爺趙大匡，趙棗兒是又敬又怕。
趙家祖上曾出過有名的道士，那些通天的本事傳到趙大匡手裡時所剩無幾了，但憑藉著這手藝，趙大匡在塔家縣有極高的威望。許是因為血緣的關係，趙棗兒生來可以看見鬼，體質極為敏感。
走在熟悉的道路上，回憶撲面而來，趙棗兒極力剋制自己不去張望，但腦海里總會浮現各種各樣的畫面——那顆樹上曾有個弔死鬼、往那邊走是有水鬼的井、跑跳嬉戲的鬼孩子......那都是曾經趙棗兒看到過的東西。
但那都是曾經，現在的趙棗兒已經不能看見鬼了。確切地說，自六歲時被鬼「咬」了以後，趙大匡壓制了趙棗兒的命格以來，趙棗兒就再也沒有看到過鬼。那之後，趙棗兒也很少回到塔家縣來，但今夜，竟有很多居民一眼認出了她。
「是老趙家的那閨女吧......？」
「......是吧？」
「就是她，」一個上了年紀的男人對周圍的人道：「你看她的耳朵......」
敏感地捕捉到「耳朵」兩個字，趙棗兒忙撥了撥頭髮，遮住自己的右耳。幼時遇到的那隻鬼，把趙棗兒的右耳耳垂咬掉了一小塊，細看便能看出兩邊耳朵的不同。
當時的「鬼咬人」事件在不大的縣城裡鬧得沸沸揚揚，時隔這麼多年，還有人能一眼認出她來。
趙棗兒朝那個男人走去，禮貌地喚了一句：「二叔。」
趙二叔有些尷尬，「回來了？」
「嗯。」趙棗兒點頭，看著兩輛警車駛入縣城，呼嘯而過。
「你爸呢？」
趙棗兒看著警車消失在拐角，回答道：「我還沒跟我爸說。」
「嗯，」趙二叔搓了搓手，「算了，一會兒看到你三叔三嬸，你好好勸勸他們吧。」
趙棗兒含含糊糊地應了一聲，沒聽明白。
不是說爺爺快不行了嗎？而且三叔一家不是與爺爺老死不相往來了嗎？說來也古怪，可喜就是三叔的女兒，怎麼爺爺出事了，卻是可喜打電話通知她的呢？
「可喜呢？」趙棗兒問道。
「你到底知不知道？」趙二叔神情古怪地看了趙棗兒一眼，「喜兒死在你爺家裡了，都死了三天了！」
趙棗兒一震。死了三天？那她早上接到的電話是......
「說是兇殺案呢，死得特別慘，連市裡的警察都來了。」趙二叔一副心有餘悸的樣子：「聽說一屋子血，咱都是知道的人，你爺干那行當，遲早是要被惡鬼索命的......」
趙棗兒腦子裡亂糟糟的，告辭了二叔，匆匆往爺爺家跑去。
果然，方才疾馳而過的那兩輛警車，便停在院子外頭。除此以外，還有兩三輛車，把趙家小院圍了個水泄不通。
縣長陳述梁站在門口，正與兩個身材高挑的男人說話。
左邊的穿著皮夾克，一身黑。利落的短髮，明朗的五官，舉手投足有幾分痞氣，正神情嚴峻地說著什麼。
右邊的男子則穿著一件黑色的立領風衣，頭髮微長，神情溫和，鼻樑上架著一副金屬細框眼鏡，看起來溫文儒雅，不時地點頭表示贊同，穿過人群，他一眼看見了趙棗兒。
「閑雜人等禁止入內。」站在警戒線外的警員攔住走近的趙棗兒，硬邦邦道：「請退到黃線以外。」
「我是......」趙棗兒還沒想好怎麼介紹自己的身份，陳述梁卻看見了她，快步朝她走來。
「棗——兒？」
「梁叔，是我。」
陳述梁鬆了口氣，向身邊兩位男子介紹道：「吳警官，庄教授，這是趙大匡的大孫女兒。」
「你好，F市公安廳刑警一隊吳浩霆。」穿皮夾克的男子朝趙棗兒點點頭，而戴眼鏡的儒雅男子則禮貌道：「蔽姓庄，庄祁。」
「你、你們好。」趙棗兒有些不知所措，「梁叔，我爺爺呢？」
「棗兒你別急......」陳述梁猶疑地看向吳浩霆。
吳浩霆瞭然地接過話頭：「趙小姐，請問您最後一次見到你爺爺趙大匡是在什麼時候？」
「去年夏天。」
「據居民們的說法，趙大匡可能已經失蹤半個月了，你知道你爺爺可能去哪嗎？」
「不知道，爺爺他，從來不離開這裡......」趙棗兒蹙眉，心裡的不安越來越重，「爺爺出什麼事了？可喜呢？」
吳浩霆用探究的目光掃視趙棗兒，「我聽說趙小姐您在F市工作，來這裡也要小半天吧？怎麼突然回來了呢？」
「我接到了可喜的電話。」趙棗兒揪緊了衣角，不安地往院子里看，她聽到了院子里突然傳來的痛哭聲，婦女的哭嚎撕心裂肺，聽聲音像極了三嬸。
「趙可喜小姐已於三天前遇害，遇害地點就在這幢房子里，」吳浩霆盯著趙棗兒，似乎在考量她話里的真實性：「你是什麼時候接到被害者的電話的？」
被害者？
這個詞讓趙棗兒打了個激靈，下意識地回答道：「今天早上......」
吳浩霆與庄祁對視一眼，庄祁不著痕迹地搖搖頭。
與吳浩霆不同，庄祁並非刑警，而是F大的副教授，研究的是冷門的東方古代哲學，囊括了道、佛、儒等文化領域，但與常規的學術不同，風水陰陽、降妖除魔，才是庄祁研究的側重點。除了老師，庄祁的另一重身份是天師，在某些圈子裡，庄祁的名氣十分響亮。
本來查案與庄祁沒有什麼關係，只是這起案子太過於不同尋常，以至於吳浩霆看了一眼現場后，便返回F市把庄祁接了過來。
吳浩霆和庄祁眼神交流的同時，陳述梁一臉后怕地看著趙棗兒。他在塔家縣近十年，太清楚趙家的故事了，他知道趙棗兒不是會說謊的人，那電話，一定是鬼打的！趙可喜就是那個鬼！
趙棗兒抖著手掏出手機，但無論如何，都找不到早上的通話記錄。
「怎麼會？」趙棗兒反覆開關機，「早上那個明明就是可喜......」
「棗兒？是棗兒嗎？」一位婦女被人摻著扶了出來，看見趙棗兒用力瞪大了眼睛：「你快幫幫可喜，你可以看見她對不對？你跟你爺爺一樣的！」
「三嬸。」趙棗兒感覺喉嚨燒得慌，要說可喜的電話讓她疑慮不安，三嬸的話則嚇到了她：「我看不到的，三嬸你別......」
婦女甩開扶她的女警，撲到趙棗兒身上，瞪著腫成核桃的眼睛，厲聲責問：「怎麼會？你要是看不到，趙家還有誰能看到？！
你就行行好，告訴你嬸嬸，我可憐的喜兒怎麼會變成這樣......
啊——我的喜兒啊——！」
婦人捶胸頓足，坐倒在地，嚎啕大哭起來，趙棗兒不禁退後一步：「我真的......」
「姐。」
趙棗兒僵住了身體。
「姐，你能聽見我嗎？」
豆大的汗一下子從趙棗兒額上滑了下來。她瞪大了眼睛，朝四周看去。
——沒有，沒有可喜的身影。但她的的確確，聽到了趙可喜的聲音。
幾乎是一瞬間，吳浩霆和庄祁就發現了趙棗兒臉色煞白的異樣，吳浩霆皺眉，庄祁卻回頭看向院子，若有所思。
讓吳浩霆震驚的案發現場是一個封閉的密室，被害者被一根鋼筋狀的黑色物體貫穿胸口，釘在了牆上。屋內的所有牆體包括地面和天花板，都被人用狗血畫滿了奇怪的符咒。
這樣的情形也難怪吳浩霆會想到庄祁。莊家是捉鬼除妖的大家，庄祁天賦異稟，十八歲以天師出道，已有十一年了。從陳述梁的話中庄祁了解到趙大匡在塔家縣的地位，人對趙家又敬又怕，但人們不知道的是，趙大匡，確是曾經名震一時的驅邪師！
數年前庄祁曾與趙大匡有過一面之緣，對這位氣場強大的老人印象深刻。趙棗兒身為趙大匡的孫女，周身非但沒有一絲趙大匡的氣息，反而乾淨得不可思議。
庄祁收回視線，把目光重新放到趙棗兒身上——看似驚慌古怪的趙棗兒，似乎是個普通人而已。
趙棗兒猛地一抬頭，正好對上庄祁的眼睛，趙棗兒磕磕絆絆道：「我、我能不能，進去看看？」
趙可喜的聲音一直在趙棗兒耳邊迴響，她手心裡全是濡濕的汗，腿肚子發軟，趙棗兒狠狠掐了自己一下，但趙可喜的聲音沒有消失。
她不停地重複一句話：「姐，爺爺快不行了......」
趙棗兒的要求讓陳述梁倒抽一口涼氣，但吳浩霆卻十分鎮定，幾秒思慮后便點了點頭：「走吧。」
院子還是趙棗兒熟悉的那個樣子，但到處都透著幾分詭異。
庄祁走在趙棗兒右邊，他看見趙棗兒身上有什麼一閃而過，像風吹燭火時的火光撲閃，庄祁頓了頓腳步，感到一股寒氣冒了上來。