第二章
談完了這事，秦秀才坐到芳娘旁邊，「我瞧著，穗已經快飽了，再過十來日就好開鐮，今年要不要讓大哥也下地割稻子？」
手裡的針有些鈍，芳娘把針往頭髮上磨了磨，「嗯」了一聲，「今年的稻子瞧著收成好，只怕會被壓價，到時候他們來收就要多講講，不然這一年的辛苦都白費了。」
每年收了稻子，交了皇糧，留足兩年吃的和來年的種子，剩下的也就賣掉好應付平日的開銷，秦家有足足二十畝好田打的稻子，遇到豐年時節，也不過就是剩三十來擔能賣的，欠收時候就要糟些，芳娘最慶幸的就是爹爹過世後前幾年裡沒有遇到顆粒無收的年月，不然別說攢一些銀子，什麽都保不住。
秦秀才應了又道：「囤倉里還有前年剩下的稻子呢，這新的一出來，陳稻子就……」
芳娘抿唇一笑，用針往他手上戳一下，「你啊，就是想喝酒了，等尋個好天，把那些陳稻子拿出來碾了，給你釀成酒，讓你痛痛快快地喝一回。」
鄉下人家哪捨得去買酒，都是自家收的糧食將就釀一些，多是些不好的糧食，前年收的稻子雖已放了兩年，也不算陳，用來釀酒自然比用那些雜糧釀出來的好。
見秦秀才滿面喜色，芳娘低頭繼續做著針線活，「阿弟，這些事以後你自己拿主意就好，甭事事都來問我，別以為我不曉得你心裡怎麽想的。」
秦秀才看著芳娘低垂的脖頸，心裡突然湧起一股無能為力，叫了聲姊姊就再說不出別的話來。
風吹起芳娘的發，秦秀才看著姊姊不停歇地做針線活，這十多年來的相依為命，已經讓秦秀才習慣了這樣看著她，可是他也知道，姊姊不會永遠跟在自己身邊，她定了的事誰也無法反對。
桃葉被風一吹，打著旋落到芳娘的脖子上，芳娘伸手拿下桃葉，迎上弟弟的眼光，笑了笑道：「阿弟，天下沒有不散的筵席，我辛苦了那麽多年，也想歇一歇，那清靜之所就是我要歇的地方。」
秦秀才「嗯」了一聲，太陽偏西，秀才娘子的晚飯也將做好，已經能聽到褚守成開門的聲響，秦秀才站起身，這個傍晚，如同每一個平常的傍晚一樣，但他知道，這種感覺只是一種假象，等到稻穀入倉，農閑時節重新來到的時候，一切又有變化了。
三叔公在族裡雖然也算德高望重，但畢竟不是族長，他的提議馬上受到秦四叔的反對，這讓三叔公格外惱火，兩人在田邊就吵了起來，三叔公撅著白鬍子罵秦四叔不是人，做下這種喪盡人倫的事來。
秦四叔只是由他罵，等他罵完才冷冷地道：「三叔，你忘了現在我是族長，你雖是族老，但最後還是要聽我的，況且你今日罵我喪盡人倫，當年三叔做的事情難道三叔自己忘了嗎？」
見秦四叔要脅自己，三叔公氣得鬍子都抖個不停，指著他「你你」說了好幾次，說不出一句完整的話來。
秦四叔這才對他作了一揖，「三叔也罵夠了，要開祠堂要攆人，就要問問三叔別人能不能聽你的？」
說完他拂袖而去，看也不看三叔公一眼，落得三叔公一個人站在那裡雙手顫抖不止。
他罵秦四叔的時候，就有人湊過來瞧，等人走後不免有幾個人上前勸，「三叔公您年紀也大了，這每個族裡都難保有那麽幾個不正經的，況且他們也算是兩相情願，說不得是四叔強迫了她，三叔公您也就睜隻眼閉隻眼吧。」
三叔公聽了這樣的話，手抖得更加厲害，「你們、你們聽聽這樣的話，傳了出去我們秦家的人哪裡還有臉見人？」
旁邊有人懶懶開口，「三叔公你這樣說，難道不曉得村頭的陳寡婦，自從死了男人，和他們族裡的族長攪和在一起也不是一天兩天的事了，這陳寡婦還不光只和他們族長一個，李家族裡的人哪個又不好意思見人了？」
每個村裡都難免有那麽幾個不正經的女人，當然更少不了鑽她們被窩的男人，若是鑽她們被窩的男人是那種沒錢沒勢不過想討討便宜的，只怕早就被抓了奸，遊街示眾趕出族裡，若是那種在族裡能說上話的，又有幾個人肯冒著得罪人的後果去捉姦趕人呢？
三叔公曉得說他們不過，只得垂頭喪氣的推開他們回家。
而有了秦四叔明明白白的撐腰，王氏打扮得也更鮮亮些，還給秦四叔做了荷包新鞋，秦四叔穿了她做的新鞋、掛了她送的荷包，洋洋得意地在村裡走動，毫不在乎別人的眼光。
「要商量換族長？」芳娘聽了這話，針差點戳到手上，瞧著秦秀才道：「怎麽會冒出這個念頭？」
秦秀才才不想管族裡的那些閑事，可是人家既然找上自己，也要敷衍一二，皺眉道：「就是三叔公的主意，也不知道他這幾日說動了誰，竟有幾個族老說那位的事實在太過分了，要開祠堂換族長，就定在明日，每家出一個男人。」
芳娘「哦」了一聲，淡淡地道：「那你就去聽聽唄，反正這族裡我瞧著，不管換誰上去都差不多。」說著她嘆口氣，當年只覺得自家大伯所為已是天下間最齷齪的嘴臉，後來才曉得，這族裡的那幾位能說上話的，嘴臉都不見得比大伯好多少，個個恃強凌弱、巧取豪奪，何曾對族人有幾分體恤之心？
這秦氏一族再這樣下去，能人越來越少，遲早要完。想到這裡，芳娘道：「等這裡的事了了，你就帶著弟妹搬到城裡去吧，這族裡再這樣下去，是住不成了。」
秦秀才「咦」了一聲，搬到城裡，可以多請教些有名的先生，也能遠離族裡的這些事，是秦秀才一直有的想法，但是一來是沒有錢，這十幾年來，經歷了這麽多，姊姊也算是個能攢錢的人，熬著辛苦攢下的也不過是五十兩銀，而這些銀子隨著他和妹妹的一嫁一娶、翻新房屋，轉眼又是空空如也，二來進了城也難有生計，還是要靠著這二十畝田地過日子，更捨不得把這份家業平白送給族裡那些人。
秦秀才的這個念頭也不過就是想想而已，除非自己學問再精進，考中舉人，那時還有幾分想頭，可此時姊姊怎會提出這事？
芳娘瞧著他笑了，「我拚了我自己的名聲不要，難道還不能為你和小妹掙些銀子出來？」
能讓自己家搬到城裡的銀子不是個小數目，秦秀才喉嚨有些哽咽，姊姊為自己和小妹做得太多了，可是自己卻無能為力，無法改變她的任何決定。
【第二十七章翻臉打起來】
既然有了要搬去城裡的念頭，秦秀才第二日去祠堂時就顯得格外輕鬆，只是冷眼看著他們在裡面吵得天翻地覆。
秦四叔畢竟做族長多年，也是有些根基的，他的擁護者不少，三叔公這邊的族老年紀都大了，個個都端著架子，找出的理由也不少，一是秦四叔不尊重族裡長輩，二來不體恤族裡弱小，三來更做出那種和寡嫂勾搭的滅絕人倫的事來，為族長者怎能如此不顧廉恥？
這些句句都是實，但秦四叔的擁護者們怎麽肯聽這些，吵嚷著說欲加之罪何患無詞，還說秦四叔就算和王氏有了點什麽，那也是他們私情，秦四嬸都沒說話，也沒求族裡的老人出面處置，說族老們也未免管得太寬。
個個吵了個面紅耳赤，有一兩次秦秀才都能看到三叔公捂住胸口，但此時誰會管他，只顧著口舌之爭。