第三章

定州的西邊是驪戎，這些年兩國也算平靜，舉凡西域來的駱駝寶馬、稀罕藥材、皮草寶石，都通過驪戎流入大楚，兩國的商人都在此進行買賣。

想到這裡，如玉有些不安，百姓們多虧了將士們守衛邊疆才賴以生活，若是真的發生戰事，後果恐怕不堪設想。她努力地回想著前世定州是否發生過戰事，可是什麽也想不起來。因為她前世身在京城的香閨內宅，壽命又短，並沒有太多的見識，這一世她生在商戶人家，有父母寵愛、得了自由，只要有機會便會到處走走看看。

巧兒看她蛾眉微蹙，神色有異，疑惑地問：「姑娘怎麽了，是不是牛車太顛簸？」

如玉搖了搖頭，掀開車簾看向外頭，只見遠處街道上揚起一陣清脆的銀鈴聲，幾個頭纏花頭巾的大鬍子外族人牽著幾匹駱駝，慢悠悠地在路上走著。

駱駝在定州並不稀奇，稀奇的是這批駱駝的駝峰上都馱著華麗的箱籠，勾勒著瑰麗的圖案。

巧兒興緻勃勃地說：「姑娘，你說那箱子里裝著什麽呀？」

如玉道：「我哪裡知道？」

巧兒笑道：「驪戎商人多是做奇珍異寶的買賣，要是有機會，真想看看裡頭到底裝的是什麽奇巧的玩意！」

如玉只是笑笑，他們只是一般商戶人家，若說那些西域的奇珍異寶，哪個不是價值千金，到了京城更是有市無價，哪裡輪得上她們來觀賞？

怕飯菜冷了，如玉催促趕車的三叔道：「快些，早先父親出門時就跟他說要送飯過來，這會兒怕他都等得飢腸轆轆了。」

「好！」三叔抽了一鞭，牛車立刻加快了速度。

姜家住在城南，姜岩今日在城北盤帳，這去一趟至少也得半個時辰。為了趕路，三叔便選了近路，讓牛車往巷道里走，以為此時路上車馬應該不多，誰想才入巷道，迎面便碰上了一輛馬車。

但凡進了巷子，再退出去是件費力的事情，按理牛車先入巷子的，那後入巷子的馬車，就該先退出去讓出道來。

三叔等著他們退讓，誰想那馬車一路向前，頂在了牛車跟前。

操著馬鞭的青衣車夫盛氣凌人的叫道：「呆杵著干麽，快些讓路！」

三叔不服，道：「這車馬入巷，就該先來的先走，後來的讓路，年輕人，你得講點規矩！」

「什麽規矩？！」青衣車夫喝道：「你們這趕牛車的，自然得給我們趕馬車的讓路！誰貴誰賤，沒有自知嗎？」

三叔一聽，頓時氣不打一處來，臉色漲成絛紫。姜家不是沒有錢買馬，只是節省才一直用牛車，誰想到卻叫這小子如此低看！

如玉已經在車中聽到了外頭車夫的話，她蹙了蹙眉，掀開帘子探頭一看，那馬車不過是駕著兩匹青驄馬，青色帷簾也不算多闊氣，沒想到這下人如此飛揚跋扈，看來主子怕是也沒什麽見識，她瞅著這馬車眼熟，卻一時沒想起是哪家的來。

巧兒探頭驚訝地說：「姑娘，那不是城北沈家的嗎？」

如玉一愣，再一看，還真是沈家的。

只聽得那車夫叫道：「快些讓，別耽誤咱們大姑娘的事兒！」

巧兒和如玉聞言互看了一眼，巧兒意味深長地道：「原來是沈大姑娘啊。」

沈家大姑娘沈宜珍，如玉是見過幾次的，兩個人不過是幾面之緣，算不得有什麽嫌隙，可是定州城裡傳的那句話「安西雙美，南玉北珍」，便讓沈家和姜家有了嫌隙。

所謂南玉北珍，說的就是住在城南的姜如玉和住在城北的沈宜珍。

雙美就雙美，為什麽要把「玉」字放在「珍」字的前面？這是沈家人惱怒的地方。他們認為，明明沈宜珍才是定州城最美的，居然還要居於如玉之下，真是欺人太甚！沈家人更是臆測這話是姜家人傳出來的，目的就是要壓沈家一頭。

聽了這些傳聞，如玉啼笑皆非，話不知道是什麽時候傳出來的，又怎會是她姜家人在搞鬼？

之前偶爾春遊踏青碰上沈宜珍，對方看著她臉上就如同覆著冰霜一般，今兒狹路相逢，沈家的奴才氣勢比往日又漲了一截，她聽大嫂說沈宜珍的爹如今不好好經營藥材生意，卻一徑的往官場鑽營，前幾時還真給他鑽營出成果來，拿錢在定州官衙捐了一個不大不小的職位，沾了「官」字，沈家人的下巴更是要翹到天上去了。

如玉知道三叔不善爭辯，便用薄紗蒙了臉，掀開車簾，探頭對那馬車朗聲道：「沒想到是沈大姑娘出行，真是巧得很。大姑娘的事忙歸忙，但也要講個理不是？這約定俗成的規矩，就是先來的前進，後來的先退，聽聞大姑娘見多識廣，不該不曉得吧？」

青衣車夫聽這話是對沈宜珍說的，倒是不好接話，只得往車廂看過去，只見那車簾微掀，探出一個少女的腦袋，雖然蒙著輕紗看不清模樣，可是那鴉黑濃密的如意雙髻，瓷白如玉的額頭，如煙似霧的蛾眉，還有蛾眉下一雙秋水瀲灩的美目，頓時驀地瞪大了眼睛，想起了定州城裡同自家姑娘齊名的美人兒。

這邊青色車簾被掀開，露出一張明艷照人的臉，少女二八年華，墨眉如畫，明眸善睞，彷佛春日裡一朵嬌艷的桃花，灼灼的散發著艷麗的光華，正是沈家大姑娘沈宜珍。

沈宜珍見過如玉，也記得姜家的牛車，她蹙了蹙眉，嘴角微揚，露出一分譏誚的笑意，道：「姜姑娘說的話有理，不過大楚自古以來貴賤有別，道路狹窄，貴者先行，料想姜姑娘雖然出身商戶，貴賤兩個字總該認得？」

巧兒在車中氣得七竅生煙，咬著牙道：「這沈大姑娘真是嘴刁！不說話則已，一說話能氣死人。說什麽貴賤？沈家難道不是個做買賣的？咱們家做乾貨，她家做藥材，都是生意人。她爹那官職是怎麽來的，以為別人不知道嗎？坐了幾天小官吏的椅子，就當闔家都是貴人了？」

如玉聽沈宜珍這話，便知道對方是個得理不饒人的，若同她這麽爭執下去，怕是父親這飯便不用送了，她眼眸微動，叫三叔道：「讓路。」

「姑娘！」三叔不服。

「讓吧。」

三叔憋著氣，只得將牛車退出巷子，那沈宜珍看到姜家人讓路，不由得嘴角揚起一絲得意的笑。

沈家馬車駛出巷子時，沈宜珍對如玉傲慢的說：「看來姜姑娘頗有自知之明，我倒是小看你了。」

如玉淡淡回道：「我也小看沈大姑娘了，素聞沈大姑娘熟讀詩書，怎的沒讀過『貴賤之分，在於行之美惡』？姑娘今日的行徑是美是惡，是貴是賤，不如自己掂量掂量？」

輕描淡寫的一番話，說得沈宜珍一愣，當她明白過來時，頓時氣得臉兒發紅，再想要辯，那牛車早已行得遠了。

她身邊的周嬤嬤道：「早就聽聞姜如玉伶牙俐齒，還真是名不虛傳！」

沈宜珍咬著牙說：「若不是今兒我趕著辦事，定然不會輕饒了她！」

兩邊車馬走過，從窄巷旁轉出一匹昂頭白馬，馬上騎著一人，頭束銀冠，身著水藍錦衫，身姿筆挺如同青竹，眉目俊秀，氣度儒雅。

牽著馬兒的書僮抬頭道：「公子，瞧著這兩個姑娘爭辯倒是有趣得很！我覺得那戴著面紗的姑娘還是更有學問一些。」

男子微微一笑，道：「那你說說，那姑娘說的那句『貴賤之分，在於行之美惡』出自哪裡？」

書僮抓耳撓腮地想了一會，困惑地搖搖頭。

男子拿馬鞭敲了一下他的腦袋，道：「出自《莊子》！讀過都不記得？」

書僮嘻嘻一笑，牽著馬往定州府衙走去。

他仰頭道：「公子從京城太學回來，又出去遊學一年之久，如今好不容易定下心來，又是弱冠之年，定然要娶個嬌妻了吧？小的瞧著方才那兩位姑娘就不錯。」

牟錦瑜笑了笑，「若是照你的意思，該娶哪個？」

書僮仰首笑道：「公子乃州牧的嫡子，在這定州城中，想娶誰不行？照小的意思，不如兩個一起娶了吧！」

牟錦瑜哈哈大笑，「你這狗奴才，好大的口氣！」