第12章 時疫爆發
阮錢氏的溫柔，讓桃花想起了她去世的娘親。
牢中這幾日的悲慘，讓她精疲力竭。桃花的眼淚再也忍不住，簌簌落下。
輕輕地用手帕替桃花擦去眼淚，阮錢氏的眼淚也似一條小溪涓涓流下，「不哭了，不哭了……」
阮錢氏扶著桃花走到籬牆外，那裡放著一輛板車。牆角的這輛板車，粗糙的木頭歷經風雨，在歲月的流逝中漸漸腐朽，唯有兩根磨得光亮的把手，車上放著一床厚厚的棉麻被褥，「我們回家了。」
終於可以回家了，桃花在板車上默默地躺好。
阮錢氏替她蓋上厚厚的棉被，又在棉被裡塞了暖烘烘的手爐，在雪地里，拉起板車。她在拉車時背微微彎著，邁著穩健的步子，讓人感覺不出她的吃力，深一腳淺一腳的往家的方向走去。
板車嘎吱嘎吱壓在厚厚的雪上，搖搖晃晃。
桃花像是回到了兒時娘親溫暖的懷抱里，被娘輕輕晃著，她終於放下戒心，沉沉地睡去。
也許是在牢中被濕寒侵染，也許是被王克那肥膩的臉噁心嚇壞了，桃花一直反覆高燒著。
阮衛甲夫婦望著躺在床上的桃花，憂心忡忡。桃花棉被下依稀可見單薄的身影，平日里神采飛揚的眸子，此時也緊閉著。
桃花兩頰深深地陷進去，唇上殘留著些許因高燒而起的紅潤。她嘴角微微輕蠕著，急促地呼吸著。
看著日漸消瘦的桃花，阮錢氏急得如鍋上的螞蟻。她怕，才失去一個女兒，難道又要失去這半個女兒嗎？
阮錢氏用了各種曾學過的醫術，熬了各種葯給桃花。可是桃花就是緊閉著牙關，死活喂不進一點葯。
「老甲，我錯了，我之前不應該那樣無情地對待桃花。」阮錢氏哭倒在阮衛甲的懷裡。
「別哭了，我去請吳藥師來。」阮衛甲把婆娘扶到床邊坐下，「你且好生照料著桃花，我去去就來。」
「桃花，快點好起來。」阮錢氏溫柔地看著桃花，心裡泛著陣陣疼痛。阮錢氏坐在床沿，把桃花冰涼的手輕輕搓著，試圖給她一些溫暖。
此時，阮衛甲急匆匆地跑到了吳藥師的鋪子里。
「吳藥師！吳藥師！」阮衛甲急切地大喊著，卻沒有人出來應答。
阮衛甲在藥鋪里來回尋了幾遍，也沒有看到一個人影，各種藥材抽屜也都大開著，地上零星散落著些藥材。
這是去哪裡了？「吳藥師！救救桃花啊！」阮衛甲在前院里喊的臉紅脖子粗，脖子上青筋爆起。
隔壁的鄰居應了一聲，「城外難民中爆發瘟疫，前幾日吳藥師帶著滿城大夫醫生都救人去了！一直未歸！」
「謝謝！」阮衛甲聞言，趕緊跑向城門口。城中已沒有大夫，只能去城外請一位回來。
沒想到城門口守衛重重，重兵把守森嚴。阮衛甲見勢欲闖。
「站住！」兩把兵戟叉在阮衛甲面前。
「官爺行行好，就讓我出去吧。」阮衛甲急得苦苦哀求著，「我要出城找吳藥師，我女兒病了，危在旦夕，勞煩官爺高抬貴手。」
看守的士兵恍若未聞，只定定地站著。
「今長安城外爆發瘟疫，擴散迅速。太傅有令，禁止一切閑雜人等出入。」一個大腹便便的官員腆著肚子，慢悠悠地逛過來。
阮衛甲恨不得給他下跪請求放行，「官老爺，行行好，我家女兒重病，這城中沒有一個大夫，眼見就要性命不保了。」
「這不是我不願意啊，太傅的命令，我不敢不從。」
這胖官員見阮衛甲穿的並不破爛，眼裡閃過一道精光，話語間手在身前悄悄打了個要錢的姿勢。
阮衛甲跟著陸辛那麼多年，也是個有眼力見的人。他急忙掏出身上僅有的一錠白銀，悄悄塞到胖官員的手中。
「你去把女兒接來，一同出城。出城后是不能回城的，你就自謀生路吧！」胖官員滿意地走了。
阮衛甲激動的跪下，「謝大人！」這一生他沒有跪過任何人，卻為了別人的女兒，拋棄了尊嚴。
他上氣不接下氣地跑回家中，「婆娘！快，把桃花帶上出城！吳藥師在城外，你去把包裹都收拾好，我們短時間內不回來了。」
「哦，好！」阮錢氏並不多問什麼，手腳麻利的收拾好了錢糧衣物，與阮衛甲一同，把昏睡著的桃花抱上板車。
他們出城時，無數的難民堵著路想湧進城中，那個胖官員站在城樓上，厲聲喝道：「凡敢越界者，殺無赦！」
難民們看見城牆上布滿了弓箭手，知道這官員所言屬實，若他們敢踏上護城河的木橋，恐怕就得被亂箭射死。他們不敢再堵著官道，往兩邊散了去。
一家人一起出了城，板車的震蕩把桃花從高燒中震醒了過來。
她微微抬起頭，便看見，白骨蔽野，流屍滿河，死者相枕連途，生者號啼不絕。
阮錢氏不忍再看，只悶著頭趕緊推著板車往前走去。
桃花虛弱地問：「嬸子，我們去哪？」
聽到桃花的聲音，阮氏夫婦驚喜地看著她，「桃花你醒了？有沒有感覺好些？」
「冷……」桃花的嘴唇發紫，雖然蓋著厚厚的棉被，她依舊覺得自己渾身發冷。
「我們就快到了！快到了！」阮衛甲加緊腳步，不去看身周的人間慘獄。
桃花聞言，又重新昏了過去。
葯棚里，吳藥師正戴著白面巾診治一個患者，和旁邊的幾個同樣戴著白面巾的大夫緩緩說著病情。
「此人發病急劇，症情險惡。初起可見憎寒壯熱，旋即但熱不寒，頭痛身疼，苔白如積粉，舌質紅絳，脈數等。若有以上癥狀，就快些把他們安置進隔離棚中。」
幾個大夫剛想說話，被突然闖進的阮衛甲打斷，阮衛甲沖了進來，跪在吳藥師身前，「吳藥師，快救救桃花！」
吳藥師見到阮衛甲，大驚道：「你怎麼在此？桃花怎麼了？」
阮錢氏此時抱了桃花進來，穩穩地放在病床上，「桃花病了好幾天，一直高熱不退。城中大夫無一人坐診，我們只得來尋你。」
阮錢氏急的眼淚斗大如珠，恨不得自己替桃花生病。
吳藥師見到徒弟虛弱的模樣，心中慚愧不已，趕緊替桃花診脈，又細細詢問阮衛甲，「她如何病的？」
「前些日她上山採藥，救了個什麼藍巾賊叛軍首領，官府尋到你那，把她給抓走了。「阮衛甲眉頭緊皺，滿臉憤慨之色。
「我們託了幾人去求情都不行，她在牢中待了好幾日才放出來。出來便這樣了。」阮錢氏在一旁抽抽嗒嗒，再沒有往日對待桃花的那副苛責模樣。
「無妨，是體虛致寒氣入侵，普通風寒罷了。」吳藥師一邊說著，一邊拿出安宮牛黃丸，用溫水化開，滴入桃花的舌面、鼻腔。
又把剩餘兩顆用桑皮紙細細包好，遞給阮衛甲，「你可用金銀花、薄荷煎湯，用藥湯化開安宮牛黃丸給桃花服用。」
「謝吳藥師救命之恩。」阮氏夫婦接了葯，抱著桃花轉身欲走。吳藥師攔住他們，「等下。」
吳藥師自懷中掏出兩方白面巾遞給阮氏夫婦，「現時疫流行，你們帶著這面巾，方能隔絕些。」說完又替桃花系了一塊。
「如今你們出了長安城，想必時疫結束前，你們是再進不去的。」吳藥師又頓了頓。
」如今這城外缺衣少食，你們帶著桃花不好生活。我這葯棚缺些人手，你們不怕傳染的話便一同來幫忙吧。」
阮氏夫婦連忙謝過吳藥師，眉間的愁雲一掃而光，歡喜地在葯棚里安置下。
桃花在服用了安宮牛黃丸后，臉色日漸紅潤，沒幾日就大好了。
病好后她也替吳藥師抓藥熬膏，有時藥材不夠了還需上山採藥。
直到有一日……。