第四十章【全員集結（第七天）】
趙登兒在柜子前躬身長立，一副戰戰兢兢的樣子，他已經這般肅立很久了。今天白天，事頭使盡了渾身解數好讓「墨舟」跑得更快一點，如果不是他指揮有方，也許這艘船早就被身後的海霧吞噬了。
然而沒有人知道，趙登兒本人根本不關心什麼海霧，他只是在催著「墨舟」朝他心裡的最終目的地疾奔。如果他的計算沒錯的話，眼下「墨舟」已經快要到達佛祖所指之處，總算是趕上了，他為自己感到無比驕傲。
可是不知為什麼，事到臨頭，他忽然開始猶豫起來，他該打扮成什麼樣面對佛祖呢？他該說什麼呢？事頭的心中排山倒海，他甚至連再次打開海圖的勇氣都沒有了。
海圖上的佛像，應該已經長成了吧？他終於可以看到佛祖的真容了！激動讓事頭抑制不住地渾身顫抖，他認真地想過是不是應該在攤開海圖后立刻跪下來。
趙登兒深呼吸了幾次讓心情稍微平復了一點，用勉強穩定下來的雙手摘去櫃鎖，在櫃門開啟的那一瞬間，事頭有一種被吸進去的錯覺。很好，海圖還在那裡，靜靜地捲成一軸，讓趙登兒心中生出無限的喜悅與感激。
他取出海圖，同之前無數次一樣，將它無比虔誠地攤在桌上。「佛祖保佑，佛祖保佑，佛祖……」
他的聲音猛地停了下來，怎麼回事！眼前的情景幾乎要讓他放聲尖叫。他一遍遍撫摸著海圖，一遍遍擦拭自己的雙眼，倉皇失措的模樣如同一個突然發現自己傾家蕩產的守財奴。
佛祖啊，佛祖，它終於露出了全部的法相——可是，可是，他為什麼會是個羊頭啊！
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大翁桓有齡幾乎快吐血了，事實上，他是完全靠著櫓柄的支撐才沒有累得癱倒在地上。張滿的帆就像是一頭野獸，拉著他們在海上肆無忌憚地風馳電掣。今天一整天，桓老頭都在用自己的一雙手同這野獸角力。
然而大翁知道，船還是不夠快，越來越多的水手在萬念俱灰中離開了自己的崗位，走上甲板，此時海霧已經與「墨舟」並駕齊驅了，霧中那一閃一閃的白光彷彿是要攝走甲板上人的魂魄。
「不要擅離職守！」桓有齡拉住擼牙絕望地嘶吼，「回來，堅守崗位！」忽然，櫓柄變得沉重無比，大翁死命推了兩下，竟然紋絲不動。桓有齡心中忽然升起萬事皆休的悲哀，他伸長脖子，心驚肉跳地朝櫓窗外看了一眼。
巨梁一樣的木櫓直挺挺伸進海里，讓大翁想到了正在嘔氣的痴獃。他順著櫓身往下張望，結果在海面下看到一張無比熟悉的笑臉，然後大翁就哭了。
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龐菩薩並沒有多驚慌，這是真的，因為直覺早就告訴她周問鶴會是這個反應。
「不怕，」她安慰自己，「我還請了五個幫手，去掉魚一貫那個廢物，還有四個，周問鶴逃不出我的手心。」她把頭探出破洞，看到周問鶴背著黃蟬已經站在了甲板上，魚一貫，薄羅圭，高鎮，師凝還有尹落鵬，已經把道人圍在了中間，菩薩不由得屏住呼吸，她知道事關自己存亡的一戰即將在甲板上展開。
「怎麼這麼久？」老賭鬼交抱雙手，顯然是等得不耐煩了。
「道爺！」虎裘客朝周問鶴拱拱手，臉上的虎威更盛從前，道人不禁懷疑，這便是猛虎臨戰的氣勢。
「道爺！」薄羅圭也拱拱手，臉上鬍子詼諧地翹了一下，他遞上之前借出過的彎刀：「還是拿這一把吧，你已經用熟了。」
師凝與高鎮沒有說話，只是拱了拱手，有些話已經不用說明。道人叫住一個東瀛水手，讓他把黃蟬送下甲板，東瀛人顯然還在為剛才的事生氣，但是「夜來香」與他溫言交談了兩句倭話后，後者摸了摸頭就答應了。處理完傷員，捕頭忽然又想到了什麼，回身指著船樓道：「有個壞消息，我好像把砲弄壞了。」
（「回憶，鬼湖」第三部分開始）
【前情提要：周問鶴告訴師凝湖中的村民死與一百年前的文佳皇帝陳碩真有關，後者正在無名觀中吐絲結蛹。而且直到今天，九天玄女的信徒依舊潛伏在村子里。（見第三章，第三十二章）】
師凝原來以為今天會大開殺戒，但是她錯了。道人只是說了一句話：
「瓦棺中的屍體被毀了。」
那幾個潛伏在村中的信徒隨即驚慌失措地投入了湖中，像是一刻都不願意多活。
「你不攔著他們？」師霜城問。
「對他們來說死了才能少受罪。」道人的眼中看不到憐憫，只有事情完結后的唏噓。
「你早就知道九天玄女沒有死，正在無名觀中結蛹，所以你去裡面毀了陳碩真的屍體？」
「貧道差一點就趕不上了，如果湖中手拉手的死人再多一點，恐怕誰都阻止不了九天玄女了。」
「那到底是個什麼東西？」
「九天玄女來自天外，似乎只有女子能夠讓它寄宿，這是我對它的全部了解，我也不知道那個蛹到底會結出什麼，但是我不能冒這個險。」
周問鶴轉頭看了一眼師凝，後者正悵然若失地沉默著。
「貧道很抱歉，我想，文佳皇帝一定與姑娘很有淵源。」
「她是我曾祖母。」師凝淡淡說，「我從沒見過她，但我聽著她的故事長大。我一直盼著成年後可以去無名觀瞻仰一下她的遺容。」
道人的表情有些尷尬：「原來如此，真不巧，我就比你早上山幾天。」
「不，我要謝謝你，如果當日我見到屍變的曾祖母，可能我也會有危險。」師凝頓了頓，又道，「但我還是不明白，道長你既然知道我的存在，為什麼當初不直接告訴我呢？」
「原本貧道不希望九天玄女的秘密被太多人知道。」
「那為何現在又要告訴我？我很清楚，你是故意把我引到此處的。」
「因為……」周問鶴有些為難地笑了笑，「不瞞姑娘，貧道最近遇上了些難處，但是不方便找熟人幫忙，貧道看來看去，『千里劍』師姑娘是最合適幫我的人。」
當周問鶴把自己的難處說完之後，師凝直直看了道人半晌，後者險些要找個地洞地洞鑽下去。最後，師霜城無奈地嘆了一口氣：「要幫你，也不是不可以。」
周問鶴點點頭，他知道白衣女子一定會有後半句。
【「但是，我一個人恐怕力有不逮，而且你知道，我一向沒有朋友，所以其他的幫手，道長只有自己去找了。」】
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【「我需要一個耳朵特別好的人，替我去船上打聽消息」】
魚一貫戰戰兢兢地把視線從骰蠱上移開，眼前道士的笑容在他看來活像是要把他吞了。
「你來這兒幹什麼？你害得我還不夠嗎！」賭鬼這兩句話罵得色厲內苒，而道人根本不吃這一套：「我要你幫個忙。」他的笑容更殷勤了。
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【「既然是要出海，我需要一個懂蕃話的人，懂的蕃話當然是越多越好。」】
薄羅圭抬頭看了一眼久違的道人，然後繼續悶頭胡吃海喝。
「你就不請我一下？」周問鶴一副受傷的表情，「哪怕客氣一句也好啊。」
「你害我丟了經卷，我的心現在還在疼呢！」
「但我也救了你一命。」道人換了一個不無得意的表情。
大食人抬起頭，一臉的惱火，兩撇鬍子像是被打敗了一樣耷拉下來。而周問鶴則心安理得地抄起胖子面前的一條羊腿，狠狠咬上了一口。
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【「此外，我還需要一個特別能鎮得住場的狠角色。」
「我哪兒給你找這麼一個狠角色啊。」
「這是你的問題，實在沒有，找個人假扮也行。」】
好不容易逃出了尹落鵬的追殺，兩個紅靴人都累癱在了地上。
「我說，你既然知道我要冒你的名字詐騙『匪豪』，你怎麼不出來阻止我？」其中一個氣喘吁吁地問。
「因為，我目前有個難處正好要你幫忙。」另一個回答。
「什麼？我一個騙子能幫你什麼忙？鐵鶴道爺？」
「我要你假扮一個人，你行不行？」
「那要看是扮什麼人了，而且，也要看騙的是誰。」
第二個人坐起身，稍稍調勻了一下呼吸：「你白天騙的那個人，你能扮他嗎？」
「你瘋了？尹落鵬的那個虎威你見過沒有？那是從心裏面透出來的，哪是人扮的呀！」
「少廢話，行不行？不行我這就帶你去見尹三爺。」第二個人說著就要上前拉對方袖子。
「別別別，」頭一個人連連揮手，他又思索片刻，然後噗嗤一笑，「我要先去找一隻狸子。」
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【「最後，我還需要一個眼神特別好的人。」
「要多好？」
「有多好要多好。」】
「我知道你是來抓我的。」周問鶴站在渾身濕透的高鎮面前，後者因為體力耗盡，正篩糠一樣發著抖，但看到捕頭眼中燃燒的火焰后，誰都不會輕視他。
「跟我回去。」他咬牙道，「否則，我發誓我要追到你天涯海角，碧落黃泉！」
「用不著這麼麻煩。」周問鶴的回答聽不出一絲波瀾，像是在說一件不痛不癢的事，「貧道需要你幫一個忙，只要你答應，事成后貧道自願跟你去投案。」
高鎮愣住了，他沒想到事情會這樣發展，但是須臾之後，他眼中重又燃起烈火。