第六十五章 正式交鋒（三）

阿諾德冷眼盯著方濟各，以及他身後跟隨的那一群身披白袍的教士。

「是的，又見面了哪，首席樞機閣下。」搖曳的陰影觸手在他身後蠢蠢欲動，「我可以認為，這一切是您謀划的嗎？」

「一切都在大天使的見證下。」方濟各攥著胸前的聖徽，面帶微笑說道，「邪惡終究是無所遁形的，在正義面前，一切邪惡都必將灰飛煙滅。」

「呵，還是那套令人作嘔的說辭啊。」

阿諾德甩了甩手腕，而方濟各身後的教士團則順著他的動作，擺出了警戒的架勢。

「什麼是邪惡，什麼是正義，這不過是你們定義的罷了。虛偽矯作的傢伙總是喜歡賣弄詞句，而為了彰顯你們的正義，才更需要所謂的『邪惡』來襯托吧。」

「不管您怎麼說。」方濟各保持著微笑，沒有因對方的挑釁而生氣，「我們消滅邪惡的信念是不會動搖的。老實說，要和您為敵，還真是叫我有些遺憾和難過，泰特斯·萊斯利勛爵是那樣一位虔誠的信徒，我可真不希望親口告訴他，是大天使的僕人殺死了他的主君。」

「虛偽的傢伙。」

阿諾德徹底失去了同方濟各對話的耐心，他抬起手，身後的觸手如同是九頭龍的九顆頭，從各個方位襲向方濟各。

方濟各有恃無恐，他自己沒有動手，身後的教士團齊齊舉起聖徽，匯聚在一起的神術力量構築起一道堅不可摧的聖光屏障，堅實的擋下了阿諾德的攻擊。

阿諾德沒有感到意外，或許方濟各本人的實力比不過本尼迪特克大主教，但有著強大的中樞主教團和總教會龐大的教士隊伍，方濟各還是有站在這裡面對阿諾德的自信的。

「操縱陰影的力量，我很好奇，您是誰的信徒。這樣的實力，似乎普通的次級惡魔還不配成為您的主人，賜予您這樣的力量，難道說您是惡魔大君的眷者？」

方濟各的猜測很接近真相了，可阿諾德自然不會告訴他這一點。

「難道你覺得力量只能通過信仰得到，而不能通過其他方式？」阿諾德鋒芒畢露的挑釁著方濟各，「那麼你又在信仰著什麼呢，嗯？首席樞機，你是信仰主的教義，還是信仰上層界的吸引力，又或者，只是信仰著塵世中的利益？」

方濟各的臉色陰沉了下來。

「請您不要拿我的信仰開玩笑。像您這樣的人，又如何理解我們對信仰的堅貞，沒有信仰的人，又如何能夠理解信仰的真義？」

「嚯——」阿諾德裂開嘴，對自己挑釁出來的成功感到相當滿意，「你又如何確定我不懂得信仰？」

「那麼您又信仰什麼？您在信仰什麼！」方濟各露出了一絲歇斯底里的態度，眼睛里都泛著怒火，「我的信仰是無比堅定的，大天使見證著一切，而這恰恰是你們這些惡魔信徒永遠無法理解的。」

他抬起手。

「對於您這樣的無信者，我們有一個古老的傳統。或許您聽說過『護教騎士團』這名號。」

手猛地揮下。

「殺。」

面對著驟然亮起的神術光輝，阿諾德倒還是巍然不懼。反倒是一旁的伊恩大法師，見到這種狀況，不由得召集了起來。

他並不希望阿諾德死在這裡，不論是出於帝都安穩的考慮，還是出於尋找克爾蘇薩以及冰霜之心的考慮，他都認為自己得做點什麼。

可是看了看方濟各那邊的陣容，他又抬不起手。

護教騎士團，歷史上帝國征服時期，在新征服的東部地區強行推行大天使及九聖靈信仰的暴力組織，對於拒絕賽羅迪布信仰的韋農人和山民，這個臭名昭著的組織毫不留情的採取了最血腥的屠殺手段，即使到了帝國逐漸衰弱的現在，護教騎士團仍舊作為教會的最強戰力，並且因為其一貫的殘忍手段，在世人眼中始終保持著極為恐怖的印象。

伊恩估量著自己對護教騎士團能有幾分威懾，想了一會兒，他還是決定暫且靜觀其變，如果阿諾德真的支撐不住，那麼他再想辦法。

而護教騎士團能給世人留下的恐怖印象，並不單單是因為他們殘忍的手段，也因為他們的戰鬥實力。

通過將數十名教士的神術力量集合起來，護教騎士團施展出來的懲戒系神術聲勢相當驚人，耀眼得幾乎叫人睜不開眼的聖光從天空中貫下，好似是天塌墜下來，要滅絕一切敢於和神明作對的邪惡。

面對這樣強力的神術，阿諾德也自知不能硬抗，然而天塌下來，人又能躲到哪裡去呢？在聖光籠罩前的最後一刻，方濟各看到，阿諾德只能讓那頭已經被聖光力量削弱得奄奄一息的陰影怪物來充當自己的屏蔽，擋在自己頭頂。

「垂死掙扎。」方濟各輕描淡寫的評價了一句，然後扭頭看向了伊恩，「普羅夫莫閣下，您也是來消滅邪惡的吧？」

伊恩看著那猶未消去的白光，張大了嘴，一時都說不出話來。剛才他還自負於大魔導師的實力，有自信能夠在方濟各解決阿諾德前出手，可沒想到護教騎士團只用一招就把阿諾德消滅得連灰都不剩，而就是他自己面對這樣可怕的神術，大概也是同樣的下場。

「啊？啊……」伊恩唯唯諾諾的應了兩聲，眼睛謹慎的瞄向方濟各身後的護教騎士團。看得出來，在施展了威力如此強大的神術后，他們的消耗同樣也不小。

見到伊恩這種反應，方濟各頗有些自得，不過他沒有將這種得意表現在臉上，而是含蓄的說道：「那麼，如您所見，阿諾德公爵是一位惡魔信徒，雖然很不幸，但費格拉夫的名譽終究是因為這位年輕的公爵而受損。接下來，能請您和我一同將這件事報告給皇帝陛下嗎？」

聖光的餘輝漸漸散去，伊恩極目望去，卻沒能在那已成齏粉的執政官邸中找到阿諾德的影子。

在心中暗暗嘆了口氣，伊恩明白了自己該如何作答。

「當然，首席樞機閣下。」伊恩刻意謙卑的彎腰，對方濟各施了半禮，「您的報告，我會證明和附議的。」

方濟各笑了笑，回過頭的一剎那，眼中閃過一瞬間的不屑。

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在密道中行走了一陣子，牆壁似乎不再震動了，但奧爾科特皇子等人卻不清楚，這是因為他們走出了戰場，還是因為上面的戰鬥停止了。

法拉奇停下腳步，四下看了看。

奧爾科特皇子對法拉奇的動作感到相當的疑惑和好奇，他不明白，在這種徒有四壁的地道中，究竟有什麼東西值得去觀察和打量。

「差不多了，我們應該差不多到皇宮的位置了。」

聽到這個消息，不只是奧爾科特皇子，禁衛軍的護衛士兵們也鬆了一大口氣。在著封閉陰鬱的地道中行走，本就叫人很壓抑，更何況隨時還面臨著地道會坍塌的風險，誰也不想繼續在這鬼地方多待了。

「你確定嗎？」奧爾科特皇子謹慎的抬頭四望，卻看不出來這裡和剛才他們走過的路有什麼區別，「不會待會兒我們出去，正好撞進……撞進人家的懷裡吧？」

法拉奇瞥了奧爾科特皇子一眼，對這位皇子總是提出多餘的問題，他已經習慣了。

「請您放心，從執政官邸這段密道，是伊斯卡里歐殿下擔任執政后，由我負責修築的，每一段路我都十分熟悉，絕不會認錯的。」

奧爾科特皇子詫異的看著法拉奇，原本他以為這條密道是前人早已修築的，卻沒想到是在伊斯卡里歐擔任執政后才修築的。

他儘管有些愚笨，但也不是完完全全的笨蛋，想到伊斯卡里歐修築這條密道的目的，奧爾科特皇子不由得狐疑了起來。

「這是什麼時候的事情，為什麼我從來沒有聽說過。」

法拉奇自覺說的有些過多了，於是乾脆對奧爾科特皇子的疑問充耳不聞，不去回答。

他在牆壁上摸索了一會兒，找到了一塊有些外凸的磚，用力按下去，輕鬆的就打開了暗門。

「好了，殿下，接下來請您聽我說。」法拉奇站在門前，外面打進來的光落在他身上，讓奧爾科特皇子看不清這位輔佐官的表情，「待會兒請您上去，向皇帝陛下稟報之前所發生的事情，毫無疑問，阿諾德公爵意圖背叛帝國，背叛斯鐸皇室，而且更重要的是，他是一個惡魔信徒，這一點證據確鑿。請您向皇帝陛下稟明這些情況，然後請陛下以帝國皇帝的名義，宣布阿諾德公爵的罪名，並且邀請教會派人消滅受惡魔蠱惑的阿諾德公爵。」

「消滅」這個詞讓奧爾科特皇子有些不舒服，他躊躇了一下，但回想起剛才執政官邸和密道里的險情，明白這個時候聽從法拉奇是最好的選擇了。

「好吧，我知道了。」奧爾科特皇子的聲音里多少有些不樂意，但法拉奇本就不在乎，他服務效忠的並不是這位皇子，所以即使被他記恨一些也沒有關係。

奧爾科特皇子在禁衛軍的陪同下走上了地面，外面的光線稍稍有些刺眼。等適應了光線后，奧爾科特皇子發現自己居然直接身處在父親哈羅德三世居住的寢宮裡。

不是靠近皇宮的某個地方，也不是皇宮裡某個偏僻的角落，而是在皇帝寢宮的範圍內，奧爾科特簡直不敢想象，弟弟伊斯卡里歐修建這條密道究竟是要做什麼。

說是為了在危急時刻前來皇宮救駕，這種理由就是奧爾科特皇子都不會相信。

守衛皇帝的禁衛軍對第一皇子的突然出現也沒有任何反應，他們好像早就知道奧爾科特會來一樣，連盤查都沒有，就放任奧爾科特走進了哈羅德三世的寢殿。

「父親！」一走進寢殿，奧爾科特立馬就高呼起來，想到現在執政官邸那邊的情況，他多少還是有些召集的，「我有事情要向您稟報，阿……」

說到一半的話戛然而止，奧爾科特看到了寢殿中坐在他父親哈羅德三世皇帝對面的那個人。

「這麼慌慌張張的幹什麼？」哈羅德三世不滿的打量起自己這個不成器的兒子，在奧爾科特面前，他表現出來在伊斯卡里歐面前表現不出來的父親的威嚴，「你什麼時候才能成穩一點？」

皇帝看向坐在自己對面的那個人，恨鐵不成鋼的嘆著氣說道：「唉——我要是有一個像你這樣的兒子就好了。真是抱歉，讓你見笑了。」

奧爾科特皇子帶著僵硬的表情，看著那個人扭頭朝自己微笑了一下。

「您好，我們又見面了，皇子殿下。」

阿諾德微笑著說道。