第七十四章 歸來

回到闊別一月有餘的帝都，伊斯卡里歐心中只剩感慨。

明明剛過了新年，前線不久前還傳來了捷報，但帝都卻比伊斯卡里歐離開時蕭條了很多。道路兩旁來迎接凱旋的市民們的臉孔上已經很難看到帝都人的自傲，相反，這幾個月來反覆的動蕩耗盡了大部分人的精力與信心，只有那種不由衷的表情擺在他們麻木的臉上。

嘆著氣，伊斯卡里歐打馬前去，匆匆的穿過幹道。

護衛著他的三千霧堡軍隊緊緊跟上。

這支部隊的指揮官阿方斯驅馬湊到伊斯卡里歐的身旁，落後半個馬上，壓低聲音對伊斯卡里歐說道：「殿下，前面不允許軍隊同行了，我會帶十幾個人跟著您進皇宮，但還請您務必小心，我擔心沒辦法保護好您。」

「我知道了。」伊斯卡里歐點了點頭，臉上沒有懼色。

因為他在前線取得的勝利，以及在整個王畿建立起的威望，軍隊中許多人都佩服著他，比如說這位霧堡的指揮官阿方斯·埃爾維斯。

哈羅德三世命令直接聽命於他的霧堡理政官派人「護送」伊斯卡里歐回帝都，當然，作為皇帝的直臣，霧堡理政官相當理解皇帝的意思，所謂的護送，實際上是押送才對。然而，他實在沒辦法找到一個對伊斯卡里歐完全沒有好感的指揮官，於是只能派平民出身的阿方斯來執行這個任務。

但現在看來，即使是這個選擇，也並沒有合皇帝的意。

來到皇宮前，伊斯卡里歐和護衛的霧堡軍隊集體下馬，然後第二皇子帶著阿方斯以及十幾名士兵走進皇宮的大門。

一進入皇宮，伊斯卡里歐就感覺到與之前他離開前截然不同的氛圍。

皇宮裡以及滿是冷山軍隊，這些來自東部山區的山民血脈，用冷冰冰的眼神目送著皇子走過。

這些人顯然不懂得對皇室的敬畏，如果是其他的時候，他們一定會被人鄙夷的稱為鄉巴佬，但在眼下，這些人身上的肅殺之氣反而鎮住了帝都貴胄。

伊斯卡里歐無視了冷山士兵的目光，快步通過皇宮中複雜曲折的甬道和走廊。

熟悉皇宮的他很快就來到父親的寢殿，在踏入這裡之前，他停下腳步，深吸了一口氣。

阿方斯緊緊護衛在他身邊，同時還不由的握緊了腰間的佩劍。

「好了，放鬆點。」伊斯卡里歐注意到了阿方斯的警惕，竟反過來勸慰阿方斯，「要覲見皇帝，是不能佩劍的。不會有事，放輕鬆就好。」

阿方斯僵硬著面孔，勉強點了點頭。他鬆開手，但卻沒有放鬆警惕。

步入皇帝的寢殿，沒多時，他就看到許多熟悉的面孔。

除了那些他早已熟得不能再熟的帝都門閥貴族以外，還要留守的天空法師議會大魔導師伊恩·普羅夫莫，教會的首席樞機方濟各，以及他的哥哥、第一皇子奧爾科特。

這些人都笑意盈盈，非常親切的上來同伊斯卡里歐握手，祝賀他取得的勝利，並好不吝嗇的揮灑他們的讚揚之詞，彷彿是一場熱烈的歡迎會一般。

伊斯卡里歐一邊以完美的禮儀應付著他們，一邊看向這間寢殿最深處的主人。

作為這間寢殿的主人，皇帝哈羅德三世這會兒卻躺在病榻上。本來在寢殿接見戰場歸來的皇子就是一件很奇怪的事情，如果不是皇帝的身體狀況實在無法支撐他離開這張病床，事情大概不會辦得如此荒唐。

伊斯卡里歐環顧四周，看著周圍人臉上的笑靨，再看向卧在床上斜著臉看他、臉上還沒有什麼好神色的父親，心裡更加感到可笑。他幾乎就要笑出聲來了，但他一貫養成的皇家禮儀舉止讓他忍住了這笑意，只是帶著總也不變的和煦微笑，走向皇帝。

「父親。」伊斯卡里歐握住哈羅德三世的手，「我回來了，您好點了嗎？」

哈羅德三世直勾勾的盯著伊斯卡里歐，卻沒有開口。

在得知前線大勝的消息后，哈羅德三世的身體狀況反而惡化了，似乎這個消息沒有振奮他的心情，反倒是起了副作用一樣。

皇帝抬起另一隻手，軟綿綿的在空中揮了揮，伊斯卡里歐順著皇帝招手的方向看去，馬上與一雙眼睛對視上。

冷山公爵阿諾德·斯凡·費格拉夫正緩步走過來。

他來到伊斯卡里歐的面前，微微躬身，貌似恭敬，但所有人都知道他現在心中的倨傲。

「殿下，恭喜您歸來。陛下之前吩咐了，要為您舉辦慶功的宴會，只可惜陛下的身體不堪負擔，無法親自出席了。」

「我不值得什麼慶功宴會，勝利是前線拚死作戰的將士們取得的，我沒有什麼功勞。」伊斯卡里歐搖了搖頭，看著父親的眼神十分真摯，「我只希望父親能夠儘快好起來。」

皇帝的眼神死死的盯著伊斯卡里歐，那眼神讓人非常不舒服，可伊斯卡里歐好像完全不覺得。

「您不必推辭，這是您應得的。另外……」阿諾德扭過頭，在人群中找尋著一個身影，「陛下還有吩咐。」

阿諾德的視線很快捉到了奧爾科特，雖然不情願，可被注視著的奧爾科特皇子只好乖乖走上前來，和弟弟一起伏在父親的床邊。

「奧爾科特……」哈羅德三世費力的開口，眼睛看著奧爾科特，雖然緊著眉頭，一副要吃了奧爾科特的模樣，但眼神卻遠比看伊斯卡里歐柔和，「你太讓我失望了……執政的職務，還是讓伊斯卡里歐來擔任。」

「好的，父親。抱歉，辜負了您的期望。」奧爾科特說道，對於卸下代理執政一職，他的語氣中反而有些鬆了一口氣的意味。

伊斯卡里歐顯然聽出來了，他瞧了一眼伊斯卡里歐，然後默默垂下目光。

「現在帝都很亂……」皇帝的目光只在奧爾科特身上停留了一小會兒，「我已經讓費格拉夫卿擔負起責任來，對全帝都實行戒嚴。現在你回來了，就和他一道，管理好帝都吧。之前庫克納斯城的戰報，我看過了。」

皇帝話說到一半，停下來歇了口氣，他胸口起伏的厲害，似乎只是說話都消耗了他不少的氣力。

他身邊的人們都紛紛擔憂的看著，前段時候皇帝的身體還沒有差到這個程度。

「你做的很好，我相信有這場勝利，白地人不敢再小瞧我們了。接下來的事情，就交給菲利克斯吧，他是帝國的軍務大臣，又是元帥，前線的事情交給他正合適。而你們，就準備和白地人議和吧。」

聽到議和，周圍的人群不禁有些騷動，這場仗打到現在，帝都已經投入了不可計數的兵力和物資，還丟了提亞馬特領，白地人也同意是傾巢出動，哪裡那麼容易就能議和。更何況，要真就這樣議和的話，失去了提亞馬特領屏藩的王畿，就等於是對白地人敞開了大門，北方的鐵騎隨時可能南下，王畿都將被籠罩在雪原鐵蹄的陰影之下。

但伊斯卡里歐沒有感到任何的意外。「那麼，我們的底線是什麼呢？」

哈羅德三世抬眼，視線在人群中搜尋著。

奧爾科特不禁順著父親的視線，也看向了人群。

貴族們互相打量，心裡都在納悶皇帝究竟在尋找誰。

好一會兒，皇帝收回了視線，招了招手，示意奧爾科特把耳朵貼過來。「斯克利普斯不在吧？」

奧爾科特怔了怔，他瞧了眼弟弟，在父親的耳邊低聲回答道：「斯克利普斯已經去前線了，您忘記了嗎？」

「哦——噢……」哈羅德三世的喉嚨里發出含混的、斷斷續續的聲響，好像是有口痰憋在喉頭，「我忘了……那麼，就以薩弗拉河為界，可以承認白地人對提亞馬特領的佔領，但必須要求他們承諾不再南下，不准他們再侵犯鏡湖領。」

奧爾科特有些為難的看了弟弟伊斯卡里歐一樣，即使是他這樣愚笨的人，也不覺得白地人會答應這樣的條件。

「他們現在已經控制了鏡湖領北邊的一部分地方，恐怕不會那麼輕易的放棄。」伊斯卡里歐的表情很平靜，沒有驚訝，也沒有感到為難。

「所以才要談判！」哈羅德三世低喝了一聲，似乎是因為兒子的頂撞而感到不快，「總之，不能讓他們奪走帝國的領土！」

伊斯卡里歐不再說話了，顯然哈羅德三世現在只想著保住王畿，對於提亞馬特領，甚至是鏡湖領，都已經不在意了。

「我知道了。」伊斯卡里歐點了點頭，然後看向阿諾德。

看著阿諾德的時候，伊斯卡里歐不禁在腦海裡面想，這條底線是不是這個人給皇帝划的。

「晚宴已經準備好了。」阿諾德微微笑了笑，「陛下看起來很累了，讓我們先去宴會廳吧。」

伊斯卡里歐看著父親，點了點頭，起身跟隨阿諾德離開了。

而奧爾科特也想跟著離開的時候，卻看到父親一直盯著伊斯卡里歐的背影看，那眼神，不是父親對兒子的舐犢之情，而像是看著仇人。

奧爾科特不禁後頸有些發涼，打了個冷戰，連忙走開了。

離開了皇帝的寢宮之後，氣氛變得更加輕快了，貴族們都簇擁在伊斯卡里歐的身旁，向他送上打量的讚頌之詞，以至於連護衛的阿方斯都被擠出人堆，沒辦法接近伊斯卡里歐。

畢竟，這些人可都是帝都頂級門閥出身的大貴族，他們固然對伊斯卡里歐搖尾乞歡，卻不會對阿方斯這樣的人假以辭色，連被觸碰都會覺得是一種冒犯。

懷著鬱悶的心情，阿方斯只能儘可能小心的戒備。

因為皇帝無法親自主持，所以宴會的主持者由阿諾德擔任。按照常理來說，應該是由奧爾科特來做這件事情，但作為目前皇宮和帝都的實際掌控者，阿諾德有充分的資格和能力，來讓所有人聽從他的要求。

伊斯卡里歐作為宴會的主角，自然是第一個出場，然後受到所有人的矚目，而作為宴會的主人，阿諾德卻是在最後出場。

或許是刻意安排，當阿諾德出現在眾人面前時，所有人驚訝但又不意外的看到，蜜雪莉雅作為他的女伴，挽著阿諾德的手臂，一同向伊斯卡里歐皇子走來。

伊斯卡里歐依舊保持著他的微笑。

「之前就有聽聞，泰姆士卡和費格拉夫有在這一代繼續聯姻的打算，看來是真的了。」伊斯卡里歐謙謙有禮的牽過蜜雪莉雅的手，在中指上輕輕吻了一下，「只可惜現在的局勢，不太應景。」

「您可能有些誤解，」阿諾德臉上倒是帶著迎合這場合的笑容，對伊斯卡里歐解釋道，「不過在這個氣氛下，我可能也不便向您多解釋。今天主要還是有另外一件事，我希望馬上告訴您。」

「什麼？」

在眾人的注視下，阿諾德靠在伊斯卡里歐的耳邊，低聲說道：

「我知道那個勾結白地人的叛徒是誰了。」