關於「中華」、「中國」二詞的解釋。

?玉米在此書中，多次引用了「中華」和「中國」等詞語，有讀者提出質疑：在我國古代，特別是魏晉南北朝時期，這兩個詞語是否已經出現。

在此，玉米集中解釋，澄清誤會。

首先，「中華」一詞，既是地域範圍，又是對華夏族、漢族的統稱。

在地域上，本來是指稱中原地區，後來隨著各朝各代疆域的擴展，凡是中央王朝統轄之下的地方，都可以泛稱為「中華」了。至於魏晉南北朝時期是否已經有「中華」的概念和「中華」這一詞語呢？

比較早的例子，有《春秋穀梁傳》卷一，《隱公註疏》云：「仲子乃孝公時卒，而雲『來』者，秦人能遠慕中華君子，恕而不責其晚，故言『來』，又書時。」之語。

最直觀的例子，就是東晉名臣桓溫在《請還都洛陽疏》中寫道：「自強胡陵暴，中華盪覆，狼狽失據。」奏疏中出現的」中華「一詞，顯然不是桓溫首創，而是已經廣泛使用的詞語了，不然皇帝根本看不懂，意義何在？

在對漢族、華夏族的統稱上，南北朝時期也已經應用。據《北齊書·高昂傳》：「於時，鮮卑共輕中華朝士，唯憚服於昂······」

其次，考漢語「中國」一詞，也是自古以來的常用詞。最早出現於《尚書梓材》。其有云：「皇天既付中國民，越厥疆土，於先王肆。」範圍所指，僅僅是周人對自己所居關中、河洛地區而已。至春秋時，「中國」之涵義逐漸擴展到包括各大小諸侯國在內的黃河中下游地區。而後，又隨著各諸侯國疆域的展拓，「中國」亦不斷向周邊延伸。

事實上，「中國」一詞之本義，當為中原各諸侯國。中者，居中之意也；國者，諸侯之封國也。華夏諸國分別將南北東西四境諸民稱為蠻、夷、戎、狄，而自稱為「中國」。因參照體系不同，其所指亦有差異。大致可分為以下六個層次：

一是指京師(首都)，如《詩經民勞》所註：「中國，京師也」。

二是指天子直接統治地區，即京畿。如諸葛亮曾對吳主孫權云：「若能以吳越之眾與中國抗衡，不如早與之絕」。

三是指中原，如《史記東越列傳》云：「東甌請舉國徒中國」。

四是指內地，如《史記武帝本紀》云：「天下名山八，而三在蠻夷，五在中國」。

五是指諸夏之裔居住之地，如《論語集解》云：「諸夏，中國也」。

六是泛指歷史上華夏或漢族所建立的政權，《史記》、《漢書》中此類稱謂不勝枚舉。

自漢代始，朝野上下和文人學士習慣於將漢族所建立的中原王朝稱為「中國」。因此，當各少數民族入主中原后，便也多以「中國」自居。如鮮卑人建立北魏，自稱「中國」，而將南朝稱作「島夷」；同一時期漢族所建之南朝雖遷離中原，卻亦仍以「中國」自居，稱北朝為「索虜」，稱北魏為「魏虜」。又如在宋遼金對峙時期，遼與北宋、金與南宋彼此皆自稱「中國」，且互不承認對方為「中國」。

所以，本書中出現「中華」、「中國」的字樣，完全符合時代要求。