第82章：討價還價
這日傍晚，賈詡帶上幾個隨從尋到張讓府邸，遞上拜帖，又順手塞給那看門的一小袋銀錢后，用鼻孔看人的門房頓時眉開眼笑，身子不自覺就矮上幾分，隨後客客氣氣把他領進了偏廳…
張讓這幾日心情不太好，皇帝劉宏因戰事不利而煩躁焦心，他們這些宦官近侍就跟著遭了殃…聽小廝來報有人求見，他本不予理會，可是這小廝得了賈詡的好處，便咬牙試探道：「主人容稟，來人很是闊綽，還帶了一大箱禮物來孝敬，您看…」
賈詡左等右等，終於見到一個白面無須的胖子打著哈欠走了進來。
見到此人進得廳室，賈詡忙上前幾步，躬身拜道：「在下賈詡，拜見侯爺。」
白面胖子正是大宦官張讓，深得劉宏寵信，封為列侯，權勢滔天，前來巴結討好者如過江之鯽。若非這人奉大禮求見，他才懶得搭理。
張讓蔑眼打量了賈詡一番，見此人其貌不揚，便隨意揮揮手，漫不經心地答道：「不必多禮，你來見本侯意欲何事？」
「回侯爺，我家主公東萊長史沈浪久慕侯爺威名，特命在下略備薄禮一箱，還望侯爺不吝笑納。」
稍傾，幾個隨從抬進來一個大木箱，賈詡上去輕輕打開箱蓋，頓時寶光炫目，晃得張讓睜不開眼。
沈浪是哪位？他一下想不起來，現在也沒這閑功夫去想，因為這箱寶物已牢牢吸引住他的目光。
饒是張讓見慣皇宮大內的無數奇珍異寶，也忍不住倒吸涼氣，這東萊沈浪的出手還真是大手筆！
賈詡見狀微微一笑，取出一雙廠自青州的白手套戴上，然後小心翼翼從箱中挑出一株足有三尺高的珊瑚樹，置於紅蠟之下，張讓頓時湊了過來。
珊瑚形似鹿角，晶瑩如玉，在燭光的照耀下，發出璀璨的光芒，品質之佳，遠勝宮內的珊瑚藏品。
賈詡也很有些肉痛，多好的寶貝呀，眼看就要送給這個老腌貨，心中雖是千般不甘，卻也不得不開口介紹：「這株紅珊瑚，乃海外異寶，我家主公親率海船，歷經萬裏海途，九死一生，方得此寶，請侯爺鑒賞。」
張讓目露貪婪，他搓搓手，不去接珊瑚，卻是瞧了一眼賈詡，原來此公也是個懂行之人，知道有些寶物不能直接用手去觸碰。
又找出一雙白手套，賈詡恭恭敬敬的遞過去。
其實，在漢代古人已經制出手套，冬季天寒地凍時，達官貴人們佩戴皮毛手套者已是見怪不怪。
在張公公把玩珊瑚樹之時，忽然眼睛發亮，但見賈詡又從箱中取出一顆巨大的珠子，比拳頭還大，光華奪目，圓潤剔透，竟是一顆世所罕見的大珍珠！張讓忽然覺得自己就是一個鄉巴佬，他雙眼發直，不自覺地喉頭滾動，口水咕咕一連咽下數口。
賈詡只裝沒看見，潤了潤喉嚨，仍舊不厭其煩一一介紹，箱內寶物皆是稀罕，讓位高權重的侯爺大長見識。其餘水晶、瑪瑙、黃白之物更是不在話下。
張讓開了眼界，玩得不亦樂乎，左手托著那顆大明珠，右手攥住珊瑚樹，瞧瞧這個，又瞅瞅那個，怎麼也看不夠，過了良久，才扭頭向賈詡問道：「賈先生，沈長史太客氣了，不知他有何事需本侯效勞？」
拿人錢財，與人方便，張讓是個務實之人，知道別人不會白白送錢。
賈詡又行一禮，答道：「青州之地民生凋敝，黃巾肆掠，人民朝不保夕，我家主公駐守東萊只能望賊興嘆，空有報國之心，無奈鞭長莫及。今青州刺史之位空懸已久，我主心憂一州父老，欲毛遂自薦，望侯爺成全，事成之後必有重謝！」
張讓心中的一顆石頭終於落下來，很是興奮地點點頭，原來是來買官的，這箱寶物可以放心收下了。青州刺史之位已空置了百日之久，價碼一降再降，也無人問津，連陛下都急了，張讓是賣官經手人，更是為此事苦惱不已。不過這也是人之常情，青州太過兇險，買官都是為了作威作福，刮地三尺去斂財，哪有人出錢去丟命的？也好，既然有冤大頭送上門，那就原價賣與他了，想必陛下聞之也會龍顏大悅。
當然，若換作平時，一州刺史位卑權重，絕對是個搶破腦袋的肥差，哪有機會輪到我來撿便宜。
事情接下來就好說了，兩人相視一笑，只待幕後大老闆點頭。
……
三日之後，崇德宮。
我很幸運，這麼快就得到皇帝陛下的召見，辦事效率之快已超出我的預期。
此刻，早朝已散，小黃門引我進宮見駕時，朝堂留下不過寥寥數人，其中一人是個身體富態的中年武將，一身大紅錦袍束腰收袖，腳蹬牛皮戰靴，長得高大且頗有幾分威嚴，此人正是大將軍何進。
另一人是個年過半百的文官，鬚髮半數已經花白，但眼神銳利，有股久居高位的氣度。他便是袁家家主：當朝司徒袁隗。
來洛陽之前，我根據賈詡的描述讓人繪製了幾張朝中重臣的肖像，現在見到兩人，哪還認不出此二人的身份！想不到這何進相貌堂堂，和演藝中的那個傻兒吧唧的小丑形象完全不搭邊；而那袁隗一看就是城府極深，一個不好對付的官場老油子。
我不急不緩，一邊向前走，一面觀察大殿里的人物景象，心中暗喜，青州刺史這筆買賣差不多成了，看起來皇帝為此還費了點心思，只留下寥寥數人，看情形應是把那些刺頭和無關緊要的官員都支開，殿中所剩的人想來多半就是幾個應聲蟲。
經過袁隗、何進身邊時，我笑著點點頭，不亢不卑，對二人釋放出幾分善意。
袁隗含笑點頭回應，何進不知發什麼神經，他一臉不善地盯著我，就像我欠他十斤大米似的。
我心中納悶，老子和你這屠戶從未見過一面，你幹嘛擺出一張死人臉。不過，轉念一想就明白了，此人貴為大將軍，大漢帝國名義上所有軍隊的統帥，可黃巾起事以來，大漢南軍、北軍、並涼鐵騎接連出戰，屢次落敗，他或多或少要擔負些連帶責任。而今我只憑一隻民兵義從便殺得黃巾屁滾尿流，這落差讓他的臉又往哪擱？
越過二人，我徑直繼續前行，在殿堂中央丹犀的寶座上，有個年輕人高坐其中，這人面目清秀，儘管臉色有點蒼白浮腫，卻仍不失幾分上位者的做派，我馬上猜到此人一定就是大漢皇帝——劉宏。
確定主角身份后，我馬上擺出一副誠惶誠恐的樣子，強忍著不適當起磕頭蟲，大禮拜道：「東萊長史沈浪，拜見皇帝陛下，願我皇千秋萬載，仙福永享！」
馬屁拍得蓬蓬響，後世的古裝劇看多了，信手拈來幾句自然不在話下。總之，讓這位天字一號至尊開心就行。
龍椅上的至尊先是一怔，緊接著，那張臉就舒展開來，漸漸露出几絲笑意，我的這句恭賀有點意思，每次其他臣子三呼萬歲早聽膩了，看來這位姓沈的長史不僅會打戰，嘴上功夫也不差。
「愛卿平身，若滿朝文武都能像你這等赤膽忠心，奮勇殺敵，黃巾賊如何能猖獗至此！」劉宏單手虛抬，賜我起身站定。臉色笑意更濃。接著又道：「你青州一役滅賊二十萬，功勛卓著，需要什麼賞賜？」
這是在暗示我青州刺史可以交易了？我心中暗樂，再次拜道：「為陛下分憂乃臣子份內之事，只要能剿滅黃巾匪人，臣願赴湯蹈火，萬死不辭！」
開玩笑，怎麼能自己開口要好處呢？就算是買官也不好明說呀。我假惺惺地幾番推辭，同時又向劉宏大表忠心和決心。
劉宏心中更是滿意，再度賜我起身時又道：「你立大功，豈能不賞…」
他的話說了一半，忽然頓住，卻是扭頭望向左側一名宦官，問道：「讓父，你看朝中可有什麼空缺？」
一側服侍的正是大宦官張讓，他裝腔作勢想了一番，低頭稟道：「陛下，青州刺史已空缺數月，沈長史之功勛當可勝任。」
劉宏正準備點頭，卻聽一個聲音大聲阻止道：「陛下，萬萬不可！青州之地久處中原腹心，豈可輕易授人。」
開口之人竟是大將軍何進。
見是此人出言反對，劉宏頓時心頭火起，留下兩人在殿中，就是走個形式，以二人的性格，哪會反對，不高呼聖明才怪！可他的便宜大舅子今天是不是吃錯了葯，竟和自己唱起反腔。老子好不容易高價賣出一個無人問津的青州刺史，你就跳出來唧唧歪歪，剿黃巾你不行，攪人好事倒是積極，還反了你不成！
袁隗偷眼一瞧皇帝的臉色，哪還不知道事情的緣故！感情何胖子就是個榆木腦袋，妨礙了陛下的發財大計仍不自知，屠戶就是沒文化，腦子裡盡裝的是豬油。袁司徒心頭一樂，暗想：日後定要與何大將軍多親近親近，這位大將軍權大人傻，不去忽悠幾把簡直沒天理…
何進不忿，這姓沈的不知是從哪個犄角旮旯冒出來的，怎能授此重職？又是連連出口反對。
劉宏臉色更黑，再不給他留半分情面，怒斥道：「何進，黃巾賊你剿了快一年，花費錢糧無數，賊卻越剿越多，你再瞧瞧人家，朝廷未出一分糧餉，一戰就完敗二十萬黃巾，憑此大功莫非做不得一個刺史？」
何進見到皇帝發火，一下子驚得一身冷汗，一國之君對自己這個大將軍很是不滿啊，再觸霉頭大將軍之位怕是不保了。想到此節他撲通一下跪伏在地，戰戰兢兢答道：「臣下無能，有負聖恩，請陛下治罪。」
關鍵時刻，何進的漿糊腦袋清醒過來，他很了解這位性格跳脫的皇帝，只要順著他，再打點悲情牌事情或許就過去了。他的胞妹何皇后受寵正隆，若是自己老老實實認個錯，相信皇帝也會給他妹妹一個面子，放他一馬。
果然，劉宏見他端正了態度，臉色也緩和了一點，對他抬手道：「起來吧，以後剿匪之事，多向沈長史學學。」
何進一面點頭稱是，一邊又謝過劉宏的不罪之恩。我暗樂時，卻見他偷瞥了我一眼，一絲恨意在他眸中一閃而過，這傢伙記恨上我了。
待何進唯唯諾諾退到一旁后，劉宏哈哈一笑道：「既然大將軍和司徒都無異議，事情就這麼定了，不過…按照慣例，沈愛卿需得備上五百萬錢上交庫房，以作討賊之資。」
「陛下，東萊凋敝，臣實在拿不出這筆錢…」
我擺出苦瓜臉，話剛說出幾個字，皇帝的臉馬上就綠了，他狠狠瞪了我一眼，心中大罵：你小子玩我啊！一毛不拔還想弄個刺史來過官癮。扭頭便冷聲斥問張讓道：「你怎麼辦事的？」
何進見狀頓時樂了，睜大他的鈦合金狗眼，準備看我的好戲。
一邊的大司徒袁隗也是一臉鄙夷：哪裡來的愣頭青！
見劉宏這幅尿性，我再也不敢吊他胃口，忙道：「臣手中是沒錢，但尋得異寶一件，特來進獻我皇。」
我的話還沒有說完，皇帝的臉馬上就陰轉晴天，雙眼放光道：「沈愛卿，東西在哪？快給朕瞧瞧！」劉宏此刻只覺這姓沈的上道，是個聰明人，和這樣的人打交道省心又愉悅。
見劉宏一臉猴急，我不敢怠慢，招來一個宮廷侍衛，低聲囑咐了他幾句，此人便點頭速速而去。
不多時，幾個侍衛匆匆抬進一個大木箱，我走上前去，打開木箱蓋，箱中之物卻讓人大為失望，一塊普通的大石頭而已，再無他物，寶物呢，在哪？眾人皆一臉問號？
一塊頑石也敢來此招搖撞騙？當我等都是鄉巴佬，當真是人傻膽大。
「各位不要小瞧這塊石頭。」我搖頭輕笑，下一刻五指成爪，扣住石頭頂端，輕輕用力，原來那大石早已從頂端切割了一小片，只是在邊緣處用魚膠粘住，現在隨著手上發力，漸漸裂開了一條縫隙…
所有人頓時發出一陣驚呼!
剎那間，一道霞光從縫隙中射出，光束璀璨奪目，亮瞎了眾人的眼。何進和袁隗離得近，早就圍了過來，就連皇帝劉宏也按捺不住，連蹦帶跳地下了寶座，三步並兩步就來到木箱跟前。
見正主劉宏湊上前來，我便一把揭開了那片石塊…
哇！劉宏發出一聲尖叫，細長的雙眼忽然睜得滾圓！在他深褐色的瞳孔中，一個光怪離奇的水晶世界驟現其間！無數晶瑩剔透的晶體緊然有序排列組合，恍如粒粒石榴果肉匯聚其中，齊齊爭相鬥艷，折射出炫目的光暈，光暈一圈一圈，彷彿水面上盪起的漣漪，不斷向四處擴散，引得處處星光點點，美輪美奐，直欲奪人心魄，讓劉宏的眼睛漸漸迷失其中…
所有的人都驚呆了，一塊普通的石皮之中竟然別有通天。
當我完全挪開手中石塊之時，一塊渾若天成的紫水晶頓時暴露在空曠的大殿中。
下一刻，霞光萬道，瑞彩千條，頓時把大殿映射得眾彩紛呈，亦幻亦真，恍惚間猶如人間仙界！
時間似乎定格在這一刻，不知過了多久，皇帝才從夢幻中驚醒過來，連聲大呼：「好好好！好一件絕世異寶。」
「恭喜陛下！」何進與袁隗一起向劉宏道喜。
劉宏亦是大喜，看我的眼神已笑得眯成一條縫。
何進見皇帝對我大生好感，羨慕嫉妒恨五味雜陳！在強烈的刺激下，忽然間蹦出一個壞主意，不經意扭頭對我陰陰一笑。
不好，這胖子怕是又要出什麼幺蛾子了，我心生警覺。
果然，何胖子又向寶座恭身一禮諫言道：「陛下，近日中郎將盧植與賊酋張角在巨鹿連戰數場，都沒有取勝，賊勢浩大盧大人怕是有心無力，今沈長史善戰無雙，何不命他前去平賊，或能速滅黃巾，以安天下！」
說完，他還不忘看向身側的大司徒，投去一縷求助的目光。
司徒袁隗乃老狐狸一個，怎會猜不透何胖那點借刀殺人的小心思。他略一思索，罷了，就給他個面子，反正那沈姓長史也無甚根基，得罪了也沒什麼。便附和道：「陛下，大將軍言之有理，不過，若要入冀州滅賊，以青州刺史之職怕是不妥…」
這老東西果然不是什麼好鳥，他一上來就要釜底抽薪，想把青州刺史一職也讓老子落空，這是要老子血本無歸的節奏啊。
我強忍憤怒，姓袁的老鬼，這筆賬今日老子記下了，日後再慢慢給你們算。至於何胖子，雖然討厭，但遠無袁隗陰毒，倒還好對付一些。
劉宏見何進提議讓我去征討黃巾賊軍，想了想，也覺得可行，不過當聽到袁隗那番話時，不由眉頭一皺，好不容易賣出一個豬不聞狗不嘗的青州刺史，他卻繞了幾個彎來表示反對。
貨經售出慨不退換！這是劉宏賣官的原則，誰反對跟誰急。
但是，袁隗不同於何進，為官數十載，是有真本事的，人家任勞任怨為老劉家服務幾十年，沒有功勞也有苦勞，何況他此時又並無直接反對，劉宏也不便出言斥責，他的眼珠滴溜一轉，頓時計上心頭，忽然輕笑道：「青州刺史予沈愛卿可謂名至實歸，無需再議。不過，大將軍和袁司徒的話也不無道理，這樣吧，沈愛卿就辛苦一點，再暫領討逆將軍，先回去整軍再戰，一個月之後再兵發冀州。」
聽到劉宏又要加封一個雜號將軍給我，雖是戰打完就要收回去的臨時性質，也是喜不自勝，有了征討之權，那可以操作的空間就太大了，此次洛陽之行賺大發了。
反觀何進和袁隗，兩人聽到又要給我加官，頓時面面相覷，一臉的苦逼像，都在心中哀嘆：手段耍盡，終是便宜了這小子。
現在皇帝金口一開，他們後悔也沒屁用。
我開心的不行，覺得這昏君還蠻不錯的，正欲行禮謝恩時，劉宏卻一臉賊笑地看著我，嘿嘿問道：「沈愛卿，你可滿意？」
「滿意，滿意。」我趕緊點頭如搗蒜。
「好，朕讓你滿意了，你是不是也要拿出一點誠意呢？」劉宏用手撫摸寶座旁的紫水晶若有所指道。
媽的，這是欺行霸市，這是強買強賣！我一下子愣住了，天下本就沒有免費的午餐，這雜號將軍也是要出錢的，而且還得大放血。
儘管心裡在抗議，實則對這雜號將軍也是眼熱無比，可哪裡還有餘財來再行買入？我不由面露難色，一時竟不知道如何答覆才好…猶豫半天後才吞吞吐吐地答道：「陛下，臣雖有心殺賊，無奈囊中羞澀，討逆將軍一職怕是受之不起…」
劉宏見我這幅苦B表情，也被逗樂了，嘻嘻一笑道：「沈愛卿，不用著急，這討逆將軍朕先賒給你，你回青州后另行補上即可，不許再推辭了。」
「陛下聖明！」何進袁隗齊齊高聲拜倒。
這樣也行？劉宏賣官賣得如此奇葩，當真是前無古人後無來者，我一時語塞，不知這是我的幸運還是大漢子民的不幸？