章九十一 八千里路雲和月
天琅郡守成觀的香火還是一如既往的興旺，只是道觀里少了一位鶴髮童顏的老道人。
一身白衣的清秀少年排了將近一個時辰的長隊才來到主祠，他先是端香對著面前不知名的神靈躬身三拜，將香插入香爐中，又伏地叩首三次。
排隊在後的香客們看這少年郎如此虔誠，心想大概無外乎求功名和求姻緣，殊不知少年是在拜祭一位僅有幾面之緣的故人。
星邪一直想來這裡看看清羊道人，此行前去帝都天啟，正巧路過天琅郡，算是了卻一樁心愿。
少年拜過廟祠，捐了頗有分量的香火錢，然後從包袱里摸出幾塊小師弟沒來得及吃的桂花糕，送給了門口眼饞好久的兩個小道童，便系好腰間書卷，揣著吞吞前往碼頭坐船北上，趕赴京師。
軫州地處西南，水系並不算豐饒，天琅郡小河原先乃是赤水支流，流經軫州境內才人工開鑿改為運河，運河河道寬闊筆直，在龍將府前還形成一面大湖，其中墨麟將軍豢養的鎮府神獸鯥王之威，星邪之前就領教過了。
天琅郡雖是一州首府，仍是沒有直達天啟的客船，一應船隻需在天啟下設的漳河郡停留檢查，方可憑通行官牒換乘馬車進入王城。
前些時日星邪已和在天啟的二師兄通過書信，向來細心的二師兄打聽到天琅郡正好停靠著一艘工部打造的大船「雲夢」，便託人送來登船的一應手續，告之星邪進入京城的通行官牒還在辦理，按時日來算抵達漳河郡后還需少住幾日，才能拿到文書。
好在這段時間星邪一有閑暇就以己身白光溫養吞吞，這小兔子雖仍是不見醒來，但氣色卻比潮虎一戰過後好上許多。
眼下臨近年關，又恰逢三年一度的會試春闈，能容上千人的雲夢便接了禮部調令，專程搭載前往京師應考的書生。和平年代如何治國安邦當然是一等一的大事，能寫得一手錦繡文章，將來拜入太學院中，就等於是在未來的廟堂官場手握一塊叩門金磚。
星邪早早登上客船，推門進入二師兄安排好的廂房當中。不愧是工部巧匠打造的寶船，水上顛簸感甚小，寒冬臘月室內也如暖春。星邪注意到廂房內除了設有桌椅及文房四寶，就連案頭上的燈盞也選取的是特殊油料，燃燒起來額外明亮，甚至還有一方小小手爐，既能供人暖手，又能發出陣陣清香，幫人沉神凝思。
朝廷對科舉的重視，由此可見一斑。
星邪安置好包袱行李，趁著夕陽去甲板上走動散心。能把江景一覽無餘的甲板上已經站了不少人，滔滔江水向來是文人騷客用來詠志的最好對象，許多書生領著自家伴讀書童賞景之餘，還會朗聲誦出幾首千古名篇，好像自己跨越百年，成了心目中那位風流倜儻，絕頂瀟洒的詩人。
所謂觸景生情，大抵如此。
會試應考之人都是當地舉人，已算是鄉鎮村莊一等一的讀書種子，其中不乏有許多頗有名望的書生，互相識得，彼此作揖問好。
星邪雖喜好讀書，卻不是為了考取功名，他正準備尋個清凈去處，怎料背後傳來一聲驚呼。已是明道上境的星邪五感何其敏銳，他知曉身後有人跌倒，轉身將那人穩穩扶住。
星邪五指纖長，用的是恰到好處的柔力，只是當他扶住那人上臂，手上觸感輕盈軟潤，這才看清身後之人是名面容姣好，未施粉黛，滿面羞紅的年輕女子。
禮法有雲男女授受不清，星邪雖是無奈之舉，仍是退後幾步，讓出三尺距離，鄭重行禮表示歉意。
年輕女子本以為自己腳步不穩，誤撞到人會引來斥責，正感嘆自己闖了禍事，怎料星邪卻是先行賠禮的那個人，原先在心中醞釀好的一番說辭派不上用場，反倒手足無措起來。
此時女子身後快步走來另一名清秀男子，男子一看便是位儒生，滿身書卷氣，比星邪大上幾歲，他三步並作兩步走到星邪跟前，托起星邪交疊的雙手，歉意道：「這位公子實在不好意思，我家妹妹性情活潑，又是第一次坐這大船，難免興奮，先前冒犯公子，還請包涵。」
星邪笑著看這對明顯不似兄妹的兄妹，道：「無妨。」
「人家哪有你說的這般沒有見識，不過是走路不小心滑了一下。這位公子溫文儒雅，不會為難我們的。」女子知曉星邪是副好說話的模樣，說話又沒了分寸，先前一星半點的懺悔之意早就煙消雲散。
男子寵溺的看著女子，柔聲道：「平陽，不得無禮。」
叫平陽的女子盈盈一笑，便乖巧依偎在書生身旁，讓星邪忽然想到了古靈精怪的小師妹。不知不覺，星邪離家已經有數月，只道走時尚是白露時節，如今卻是深冬，小師妹從小到大，還未曾一人在院中待這麼長時間，希望老師或是大師兄他們能夠早日回去，到時大家一起陪師妹過個熱鬧年。
站在星邪面前的年輕儒生不知白衣少年的思緒飄到了千萬里之外，他打量星邪片刻，訝異道：「公子年紀輕輕，竟已是舉人了？」
星邪回過神來，搖頭笑道：「還不曾考取功名，只是碰巧路過，搭船趕路而已。」
年輕儒生長舒口氣，「像公子這般年輕就是舉人，那我等真要汗顏了，方才還被嚇了一大跳。」
「你這人怎麼這樣講話，人家年紀輕輕就不能是舉人了？你讀書不開竅，還不許人家走你前面啊。」平陽辦了個鬼臉，言下之意卻在委婉告誡儒生不可小覷於人。
星邪不禁多看了這位姑娘兩眼。
儒生會過意來，哈哈大笑，對著星邪行禮道：「在下漳河郡伯璩，給公子賠禮了。」
星邪拱手還禮，報上自己姓名：「星州赤水城星邪，敢問伯璩公子這條船行進路線如何？」
「雲夢從天琅郡出發，會依次穿過星州，女州，最後才到室州漳河郡，沿途每過一座大的郡城，還會有許多人上船，說不定再過兩日，星邪公子就能遇到自己的同鄉。」
星邪望向寬廣的江面，好像望眼欲穿，能夠看到家鄉小城，「星州只是停泊在武陽么？」
伯璩點頭道：「這雲夢寶船一日能行數千里，明日就可抵達星州武陽，會停泊大半日，除了搭載武陽考生，屆時還會有許多人結伴出行，趁著閑暇時間看看武陽附近的風光。平陽喜歡外出遊歷，遍訪名山大川，我就陪她出來走走，瘋玩了幾月，要過年了，家父寫信催我們回去，這才上了這座大船。」
「武陽附近最出名的風景大概要屬烏頭峽了，是上游三江匯流之地，青峽絕峰，山上還有鷺鳴猿啼，是獨一份的幽靜景觀。」
伯璩似乎早就找好了客船停泊時要去遊玩的地點，「我聽說烏頭峽內有一小廟，頗為靈驗，明日不妨前去祭拜一下。」
星邪愣神，答道：「這倒不曾聽說。」
「你是星州人，居然還不如我一外地人，看來真是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。」伯璩話鋒一轉，抬手拍拍星邪肩頭，「明日帶老弟去見識見識。」
星邪不曾想這位看起來斯斯文文的儒生竟是個自來熟的性子，自己明日可沒有遊山玩水的安排，況且二人不過言語幾句，就稱兄道弟，實在有些突兀，一時沒有答話。
平陽可能習慣了伯璩的行事風格，只是嗔怪的瞪了伯璩一眼，轉而笑著對星邪說道：「公子莫要奇怪，我家哥哥喜好雲遊四方，主張讀萬卷書，行萬里路，一路廣結善緣，朋友亦是不少。我今日冒犯公子，卻讓公子先行賠禮，我家哥哥看在眼裡，既有補償公子之意，又有敬佩公子之心，所以才邀公子明日一同遊玩。」
「見賢思齊焉，見不賢而內自省也。」伯璩誠懇作揖。
星邪認真回禮道：「那明日就有勞公子了。」
是夜，月上雲端，晚風漸起，冬日裡江上的寒風可不是甲板上這些文文弱弱的讀書人可以消受的。大船兩側觀景的人走的差不多了，船艙內亮起一盞盞燈火。書生們三五結伴，尋間寬敞廂房，推杯換盞，觥籌交錯，暢聊各自的人生際遇。
星邪立於船前，肺腑間滿是水氣飽滿的清冽空氣，他抬眼望向夜空皎潔皓月，才終於醒悟過來，此行逆流而上八千里水路，再不會有吃人的老虎和野豬，再不會有殺不死的妖魔鬼怪，只有看不盡的風景和交不完的朋友。
自己連月的奔波得以停歇片刻，過於緊繃的心弦也可以鬆弛下來了。
白衣少年了卻心結，原本清秀的五官在月光下越發柔和，他周身散發出使人親近的獨特氣息，所謂空谷幽蘭，不外乎如此。
「伯璩公子明日請我遊玩，來而不往非禮也，今日我請你們吃飯吧。」
這回輪到伯璩措手不及，接連擺手，「這怎麼使得……」
星邪有樣學樣，照著先前伯璩的語調說道：「見賢思齊焉，見不賢而內自省也。況且路途遙遠，唯朋友與美食不可辜負。」