1918年 商務印書館活動影戲部

1918年商務印書館活動影戲部

民族電影工業擊出重拳

1918年商務印書館成立了專門的電影製作發行部門活動影戲部，標誌著中國電影製片業進入了一個新的階段。不同於之前「亞細亞公司」的外資背景和「幻仙公司」的投機性質，「商務」活動影戲部自資經營，具有相當的技術基礎和規模，有比較明確的製片設想和管理制度，它的成立是中國電影產業規模經營的開始。對比1905年豐泰照相館里的「玩票」之舉，13年後的中國電影已經登堂入室，人們開始發現電影產業的力量。

電影大歷史：徘徊在教化與工業之間

1917年，因著一個偶然的機緣，商務印書館得以以一個較低的成本進入電影業。商務的創辦者一開始顯然並沒有要在電影本身開創大局面的野心，他們不曾想到自己會在中國電影史上寫下濃墨重彩的一筆；而當他們的電影事業終於發展起來的時候，他們肯定也沒有想到，作為當時中國最重要的文化企業，商務印書館會在電影領域敗退得如此徹底。

和現在電影業的全球化趨勢沒有兩樣，上世紀初的中國電影業一開始就呈現出國際化姿態，國外影片是電影的絕對主流。不過並非所有的電影投資者在中國都有利可圖，商務印書館就是從一個接近破產的美國片商手裡買下了它的第一批電影設備，並由此走進電影業。

商務電影的這個戲劇性開始可以給它的整個電影生產歷史作一個很好的腳註。1918年商務活動影戲部成立，很快就成為中國民族電影的一個重鎮，陳春生、任彭年、楊小仲等一批當時最優秀的電影人成為商務電影的中堅力量。當時的商務，以「抵制外來有傷風化之品，冀為通俗教育之助」、「表彰吾國文化」為宗旨，生產了風景、時事（新聞）、教育、古劇（戲曲）、新劇等各類電影數十部，一時成為民族電影興起的一面旗幟。

商務印書館由夏粹芳、張元濟等人於1897年在上海創辦，是中國近代最早的大型出版機構，以普及文化、昌明教育為宗旨，電影活動作為商務的一個分支，也保持了這個傳統。不過商務高層雖然大力弘揚民族文化，但也深知電影作為新興的表現形式，新劇才是電影發展的正途，不過如何在新劇中注入更多的文化內容，顯然讓商務人傷透了腦筋。1920年攝製完成的新劇《車中盜》帶來了巨大的成功，並且成為中國電影史上的第一部類型片，不過商務高層對此卻未必滿意，在他們看來，《車中盜》不過是一場無聊的鬧劇，對「通俗教育」並無助益。

電影業本身的大工業特徵早已確定了電影作為娛樂產品必須以大眾為對象，其他的藝術電影、教育電影向來舉步維艱，不光在電影已經誕生100年以後的今天如此，其實早在商務時代，前輩們就已經為此焦頭爛額了。真正能夠帶來利潤的娛樂片不是商務的經營方向，於是在1926年，商務最終將活動影戲部獨立出去，組成國光影片公司，商務的電影活動就此終結，而國光也在一年之後宣布停辦。1932年，在日寇的炮火中，商務的電影拷貝和商務的幾乎所有文件一起毀滅，商務在電影業的最後痕迹就此消失，對於固執堅持教育路線的商務電影來說，這樣的退場或許最為合適。

商務經營電影的時間不長，卻成績斐然，出自商務的楊小仲、任彭年等更成為著名的電影導演，而起於破產的美國商人，終結於日本炮火的商務電影，更是把電影在社會與工業之間的永恆掙扎留給了將來。

《車中盜》———最早的類型片

從現在的眼光看，《車中盜》這部短片可以說是商務印書館當時拍攝的影片中最有價值的一部，它已初具類型電影的雛形，相當程度上影響了中國今後的武打和偵探電影。

電影改編自當時流行的美國偵探小說《焦頭爛額》中的一章，與後世的偵探片相比，情節並不複雜：兩個剛剛出獄的盜賊無力謀生，在火車上行竊，並將贓款藏匿在地窖之中，大偵探倪歌德在一個賣花女的幫助下最終破獲此案。

這部偵探片受到觀眾的歡迎，並且從此為電影確立了一個方向：娛樂觀眾。幾年之後，《車中盜》的導演任彭年拍出了長達13集的武俠巨制《關東大俠》，不但成為第一位武俠片導演，更把娛樂精神推向了極致。晚年的任彭年在香港導演粵語片，拍出了一大批娛樂大眾的「俠女影片」，對香港電影的娛樂化起到了重大的作用。