第十三章 放牛的少年蕭小郎
老先生將課業講完以後，便從供桌上拿過來十幾支筆和一摞草紙過來，每個人桌上放了幾張，便叫孩子們開始慢慢地練字，自己在每個桌之前來回的巡視著，有些的底子好的寫出的字橫平堅直得了先生幾句誇獎便更加賣力地練習，底子差的寫得七扭八歪，老先生也不著急，認真地糾正著孩子們的握筆姿勢和運筆方法。偶爾有一兩個孩子鬆了松神走了走心思，被先生拿著戒尺在頭上輕輕的敲了一兩下之後便又專心致志地練起來。蕭錚見自己桌子上什麼也沒有，便向先生告辭去後院準備去放牛，錦兒也連忙跟出來，幫著蕭錚把牛從牛棚中趕出來，出門后蕭錚獨自一人牽著牛向村外走去。小村子裡邊的人非常淳樸，大家都知道昨天晚上蕭氏母子來到了李先生家，便紛紛和蕭錚熱情的打招呼，村民看到他牽著牛在路上走的時候，有的農夫還順便還在牛背上里撫摸幾下把牛的毛捋順，一些農婦還把籃子裡邊的菜葉的給這兩頭牛吃，大家對這兩頭牛都很有感情。
到了村外河邊，蕭錚便鬆開了拴牛的繩子，任由兩頭牛在河邊吃草，自己背靠著大樹往下一躺，樹蔭下極為涼爽，翹著二郎腿看著枝頭鳴叫的小鳥和荷塘里飄動的荷花，美景入目，連日的奔波的蕭錚雖然昨天睡得很早，但想到日後再也不用奔波便又合上眼皮，也不知過了多久，睡得迷迷糊糊的感覺身邊有人，於是便睜開了眼發現錦兒在旁邊站著看著自己掩著嘴吃吃地發笑。蕭錚臉一紅急忙從樹下翻身站了起來，錦兒看著他笑道：「我爹看出你以前是大戶子弟，看你從來沒放過牛，不放心讓我過來看看你，卻沒有想到你頭一天放牛卻在這偷懶睡覺」。蕭錚不好意思地撓頭回答道：「這些日子連日奔波確實太累了，突然間安定下來感覺這個小村子景色不錯，原來想躺下來看著牛，沒想到便睡著了，錦兒妹妹你別笑話」。錦兒聽到蕭錚叫自己妹妹，便撅著嘴沖蕭錚說道：「你臉可真夠大的，誰是你妹妹？」蕭錚窘迫地搓了搓手藉機叉開了話題問錦兒：「牛呢？」只見錦兒又笑道：「你應該把掛在牛角上的繩子解下來拴長一些，然後把繩子綁在樹上或者是石頭上，等過半個時辰之後再給他們解開，換個草多的地方。這樣你也不累牛也跑不了，象你這樣繩子一扔就不管了，萬一牛被壞人牽走了怎麼辦，要像你這樣放牛的，十頭牛都被你放的不見影子了，弄不好你把自己都放丟了，你連個牛都不會放，你可真夠笨的，還偷懶睡覺」。錦兒說著自己又忍不住笑了起來。
看到錦兒笑的開心，蕭錚又厚著臉皮沒話找話的問道：「那為什麼不趁早上去放牛？」錦兒說道：「早上的草露水重，牲口吃了鬧肚子，我再告訴你兩頭牛一公一母，黃的叫做大黃，那個黑白花的叫他小花，村裡人也都是這樣叫的」。說完之後錦兒帶著肖正轉過一個小水塘，看見兩頭牛正在低頭悠閑的吃著草。錦兒過去吆喝一聲，兩頭牛慢慢的向她走了過來，錦兒把盤在牛犄角上的繩子熟練地解開，一頭拴在樹上，然後從邊上的小路旁拿出了鐮刀開始割青草了，一邊割一邊對著蕭錚說道：「現在的草長的正是壯實的時候，我們要給大黃和阿花準備過冬的草料，把草背回去晒乾等冬天給它們兩個吃，這樣他們冬天就不會挨餓了」。
蕭錚看到錦兒熟練地割草，低頭看看自己的那雙手感覺到這兒似乎什麼都不會，於是跟窘迫的說道：「我一個大男人，現在連個割草都不會」。錦兒笑道：「你一看就是個嬌生慣養的，從小的時候，飯來張口衣來伸手都習慣了，不像我們從小就跟著大人在田裡長大的」。嘴裡說著手卻沒停，割下一縷草隨意擰巴了幾下成打成草繩，把草抱成垛捆好，一小垛一小垛的放進筐里。看著正在忙著割草的錦兒額頭上有些滲出的汗珠，几絲秀髮粘在額頭，女孩兒的純樸和勞動之美讓蕭錚看的有些心動……
趁著錦兒向筐里裝草的空兒，蕭錚揀起地上的鐮刀，錦兒看到蕭錚割草時笨手笨腳的樣子，忍不住就又笑了起來，笑聲穿過樹林驚起了荷葉上的幾隻青蛙跳下水去塘面便盪起了水波紋一圈圈地散開來。好幾次蕭錚用力過猛，差點割到自己的腿上，錦兒連忙提醒他注意小心別傷到腿，同時也在邊上一點點糾正著蕭錚幹活的姿勢，蕭錚也被錦兒的快樂感染了，剛剛學會割草這樣簡單的農活，蕭錚卻是幹得有滋有味，代價就是握鐮刀的手被磨了幾個水泡。
兩個人說話時牛不知不覺已到了日頭西下，蕭錚見兩頭牛已經吃飽了，卧在草地上慢慢的反芻，嘴裡不停的咀嚼著。看到筐中的草己裝滿，兩個人又聊了一會兒便一起回家了，紅色的晚霞照在山巒的輪廓線上，把山邊映出了一圈子金色的光暈，錦兒在前邊牽著大黃阿花慢悠悠的走著，蕭錚挑著兩個草筐，頭一次挑扁擔找不準重心，蕭錚被扁擔壓得東搖西晃，回程的路上灑滿了錦兒的笑聲，蕭錚的手腕和腰雖然很酸痛，但是看到錦兒這麼漂亮的女孩子如此開心，來大唐大半年第一次感受到了快樂。
二人牽牛進了院子，看見院子的有兩三個農人準備要出門，問錦兒才知道這是附近來看病的人，看完病之後先生已經幫他們抓好葯。那些來看病的病人有錢的放下買葯的錢，沒有錢的就帶了些糧食或是一卷布匹過來頂葯錢，老夫子也不矯情欣然收下。娃子們完成了今天的課業，三五成群的一塊兒，向先生告了別慢慢的走出了院門回家去了。等蕭錚把牛牽進了後院才看到幾個農夫也每個人背了滿滿一大筐草放在後院歇休，錦兒把牛拴好以後，便到前院幫著做飯去了。蕭錚在後院和幾個農夫一起收拾著把這些草攤開準備明天晾曬收拾的差不多以後，一個農夫走過去給大黃慢慢地抓癢，抓完后還拍拍牛的屁股，邊上有人開玩笑說道：「石頭，看你對牛的樣子比這些老婆都親，要不晚上你今天就和牛睡在這兒吧」。邊上就幾個人便笑了起來，石頭依然沒有停過手，又給牛抓了一會兒才說：「二蛋，要不是李先生買的兩頭牛給大傢伙兒用，你現在還在地里被老婆當牛用呢，白天耕你家的地，晚上耕你老婆那塊地，早就把你給累趴下了」。周邊幾個農夫聽到之後哄堂大笑起來。二蛋也不急眼，對周邊幾個農夫嚷嚷道：「笑什麼笑！誰家屋裡的地不是自己耕，有本事我去給你家耕你願意嗎？」剛說完便又遭到周邊人一頓笑罵。
邊上有人說道：「以後廢話少說，趁現在草壯趕緊多割幾筐晒乾了，省的冬天這兩頭牛挨餓，冬天把它們喂的別掉膘，到時候開春犁地別傷了筋骨」。邊上幾個農夫聽到之後點頭附和說道：「就是」。幾個人又待了一會兒打趣兒了幾句之後便回家吃飯了。先生見人都走了對蕭錚說道：「割草時手上的泡我來幫你挑開，不然的話明天會很痛，說著打開藥包取出裡邊一根銀針，用火燒了之後把蕭錚手上的水泡挑開，看見蕭錚被挑水泡的時候呲牙喊痛的樣子，錦兒又是一陣輕笑，直到先生瞪眼的時候才連忙閉住了嘴，但眼裡充滿了笑意看著蕭錚。