上半段(2)

2004年底。伊拉克。

按照正常規定應該在這一年4月29日退役的拉里決定繼續在軍隊中待上一年，使他能夠順利完成在伊拉克的服役期限。如果不是媒體炒得沸沸揚揚，也許誰也不會把這位身高只有1米70的小個子黑人與喬丹聯繫到一起，人們只知道他是這次在伊拉克服役的2400多名戰士中年齡最長的一個；但如果觀察仔細，就會發現這個剃著光頭的老兵怎麼看上去都有些面熟。

雖然他自己在布拉格堡美軍基地一直保持著低調，不希望人們知道他的家史，但由於媒體過於狂熱的追捧，漸漸地人們都知道了，原來這位就是喬丹的三哥，當時已經47歲了的美軍軍士長，詹姆斯·拉里·喬丹。

喬丹能成為今天的頂級巨星，也許有一部分功勞要記在三哥拉里身上，在喬丹的少年時代，如果沒有拉里，一直作為一個強大的對手同時也是親密夥伴，也許我們看不到今天的喬丹，正是他激發了喬丹的籃球天分，我們才有幸目睹「飛人」的絕技。

當喬丹舉家搬到北卡羅來納州的威靈頓小鎮時，他們擁有了一大片土地，足以讓他們進行各種喜歡的體育運動，而那個簡易的籃球場也成了哥兒倆每天對決的場地。

一開始，喬丹總是占不著什麼便宜，因為比哥哥矮一頭的他無論從技術上還是力量上都不是哥哥的對手；隨著年齡增長，當拉里長到1米70的時候，喬丹終於超過了他，但這之後的每一場單挑幾乎都以兩人的毆鬥告終，雖然如此，卻一點都沒有影響到他們深厚的感情。後來在大學聯賽里，哥兒倆還常常能在比賽中相遇，但很顯然，這時喬丹的實力正在慢慢地超過他的偶像。

喬丹一直把拉里當成自己的偶像，雖然其中多半原因只是小時候在一對一單挑的過程中，他從來沒有佔到什麼便宜，但這一段記憶一直讓喬丹難忘。他在後來挑選球衣號碼的時候，也是選擇了拉里高中時的45號的一半兒23作為自己的號碼。正是這無心之舉成就了23這個號碼，在喬丹之前，23並不是一個搶手的號碼，而在喬丹之後，23卻成了一種力量、時尚的代稱。喬丹在第一次退役復出后選擇45號球衣，也同樣是表達一直以來對拉里的敬重。

2002年2月4日。芝加哥。

所有的一切終於告一段落，邁克爾不再需要面對更多的煩心事兒。胡安妮塔終於在僵持了一個月以後撤回了離婚訴訟申請，他們希望再給這12年的婚姻一次機會。

他們在一份公開聲明中表示：「我們決定通過和解來挽救12年的感情，在我們人生這段最艱難的時期，希望媒體能夠尊重我們的個人**。」

也許，對喬丹來說，這只是他人生歷程當中的一個小插曲，但這已經足以讓他銘記一生。

這一場風浪，正是多年累積的一次爆發：當喬丹在籃球場上勇往直前、跨越了30000分大關漸入佳境的時候，當他再次把自己的名字寫在歷史記錄上的時候，華盛頓的那些麻煩事兒正慢慢地一一化解，他不曾想到身後一直被視為模範的家庭卻突然間給他這樣的一擊。

消息靈通的媒體又拿這件事大做文章，對這次婚變的猜測有多種版本，每一種都說得有鼻子有眼：有的說是因為喬丹與23歲女大學生凱洛格偷情所致；有的說是因為他熱衷於去夜總會看脫衣舞，且與一位當紅艷星打得火熱；有的則說是因為他復出后冷落了妻子，林林總總不一而足。

但胡安妮塔只給了一個簡單的理由：當喬丹上賽季出任華盛頓奇才隊籃球事務總裁的時候，仍然會經常待在自己芝加哥的家裡。但當他決定第二次復出代表奇才隊比賽之後，華盛頓的MCI中心則成了的臨時住所。事實上，她的理由正是人們的第三種猜測，他希望喬丹在全身而退之後，能好好地跟家人一起，哪怕過普通人的日子，也是幸福的；可是他偏偏選擇復出，並全身心地投入，這讓胡安妮塔在對比之下覺得家庭受到了冷落。

不過，儘管婚姻關係難以維繫，胡安妮塔對喬丹並沒有什麼恨意，她在訴狀中承認：喬丹是一個身體健康，體質強壯的男人，能適當滿足妻子的需要並給予妻子恰當的支持，對孩子們採取的教育方式也很恰當。

「他是個好男人，對家庭富有責任感，對此我們也都很滿意。」

在提出離婚申請之前，兩人也試圖和解過，但努力都以失敗告終而且再次和解的可能性不大，「因此也將是不切實際的，並且也不是這個家庭最大的興趣所在」。而喬丹一直堅持與妻子和解的意思。他當時說：「我不認為我們兩人應該離婚，我們有共同的子女，到法院離婚畢竟不是一件美妙的事情。」

的確，後來有好事的專業機構作了一份統計，根據《財富》雜誌提供的數字，當時喬丹的個人財產已達億美元。如果當時兩人真的離婚的話，喬丹將不僅失去了3個孩子的撫養權和一座豪華的別墅，同時還要損失夫妻共有財產及賠償費將近2億美元，這些錢對一個普通家庭來說可能要掙上幾輩子。

當這場風波平息了一段時間以後，有媒體採訪胡安妮塔，她才道出了自己提出離婚的真正原因是為了證明對喬丹真摯的愛，她不允許籃球佔去他生命的絕大部分時間。

在談到自己丈夫的時候，胡安妮塔仍然是一臉溫馨，「我嫁給喬丹不是為了錢或者名望。作為女人，當然要選擇一位好人做丈夫。喬丹就是這樣的好人。他溫柔體貼，善解人意，和他在一起，你永遠感覺不到外面有風有雨。」